Сбывшиеся

- Браво, ты достиг просто невероятных успехов в области сжигания перьев! - хохотал Инордо. Я стоял над останками бедного пёрышка и пытался сделать серьёзное лицо, но и меня самого просто распирало от смеха. Вообще, изначальной задачей было переместить это перо из тронного зала в подвалы, но в последний (читай - первый же) момент что-то пошло не так, и вместо телепортируемого пера образовалась кучка пепла. - Теперь ты понял, почему я советовал не пытаться сразу телепортироваться самому? - всё ещё похихикивая спросил Инордо. - Ну да, понял. От меня-то больше пепла было бы, вы бы тут обчихались! - Вот именно. Так, на сегодня с меня хватит твоих экспериментов, пироман, собирай это безобразие, и займёмся чем-нибудь поскучнее. Я пару раз прищёлкнул пальцами, и все последствия нашей бурной деятельности рассыпались серебристым сиянием. С видом человека, выполнившего свой долг, я повернулся к Инордо. - Слушайте, я понимаю, что я жуткий тормоз, но только сейчас догадался спросить: а чего вы хотите в итоге? В смысле, вы все тут такие могущественные дяди и тёти, хоть ложись да умирай, а к чему вы идёте? Ведь есть же цель, да? Инордо задумчиво глянул на меня. Какое-то время он молчал. - Искажение, парень. Абсолютное искажение. - Искажение чего? И в каком смысле? Слушайте, о моём слабоумии, мне кажется, уже легенды ходят, так что вы могли бы догадаться, что эффектно выдать мне пару слов на размышления не выйдет, я всё равно ничерта не пойму. Хозяин Укундо улыбнулся. - Да уж, что-то я не подумал, прости. Он опять задумался, а потом начал говорить. Медленно, словно с трудом подбирая слова, обдумывая каждое. - В этой жизни ты либо создаёшь, либо разрушаешь. То есть, разумеется, создавая что-то, ты разрушаешь что-то иное, и наоборот. А искажение - это одновременно и создание, и разрушение одного и того же. То есть, теоретически невозможное действие. Так вот, искажать совсем не так просто, как кажется на первый взгляд, по большей части это просто очередное разрушение и создание. Если мне удастся исказить мир, исказить по-настоящему, то я буду считать это победой и достижением своей цели. Инордо помолчал, глядя на меня. - Наир, скажи честно, ты что-нибудь понял? - Вот прям честно?.. Я открыл глаза, проморгался и сел. - Так. Мы в Роре, в Кайде, в гостевом "покое". Уже хорошо. Я Наир. Со мной должен быть Шинвар. - Должен? С каких это пор я тебе что-то должен, радость моя? Как и было сказано, рядом со мной обнаружился "господин посол номер два". Судя по его облегчённому вздоху, моего пробуждения явно ждали. - Ну, просто я царь, а ты холоп, всё ясно априори, - хмыкнул я. - Как себя чувствует твоя царственная колокольня, государь? - язвительно поинтересовался Шинвар. Моя колокольня трещала по швам, а в области виска боль была особо сильная и пульсирующая. - Бывало и лучше... Кстати, чем ты меня так приложил? - Я?! - безмерно возмутился мой черноглазый спутник, - Во нормально! Теперь он ещё и на меня всех собак повесил! - Это было просто предположение, - поморщился я. Сейчас было не до пререканий с этим стихийным бедствием. - Вот он, засланный, лазутчик, диверсант! Вот вина и причина всем бедам и горестям твоей колокольни! - Шинвар кивнул на зарёванную и раскрасневшуюся физиономию стоявшего рядом мальчонки. Длинного и худого, русого и такого виноватого, что я чуть сам не расплакался от жалости к нему. - Да что вообще случилось? - наконец догадался спросить я. - А вот что, мой пострадавший друг! Не успел я вежливо пригласить тебя в наши роскошные апартаменты, как сверху свалилась кара небесная в лице данного существа, кое ты имеешь счастье лицезреть перед собой. Свалилась эта кара на тебя, грешник, да ещё и пристукнула ведром. После этого ты очень красиво и величественно рухнул, но всё испортил угол стола, в который ты не преминул вписаться виском. - Так, стоп, я понял, что на меня упал этот парень с ведром. А нахрена ему было ведро и зачем вообще падать? После краткого допроса бедного паренька мне удалось выяснить, что он мыл резной карниз над дверью, на этом же карнизе и сидя, а когда мы вошли, он от неожиданности потерял равновесие и загремел вниз. Не, про нас точно надо снимать мультики. * * * - Наир, я не могу больше! Сейчас мы вернёмся, и я их всех убью! А Инордо скажем, что разумных существ здесь не нашли, - шумно причитал Шинвар. Я только ухмылялся, мерно шагая рядом с ним. Нас окружал лес. Мы прожили здесь уже дня три, и ни одного сносного мага. Мало того, нам постоянно приходилось вести беседы о гипотетическом торговом союзе и придумывать кучу предлогов задержаться ещё ненадолго. Надо сказать, что Шинвара это бесило невообразимо. И сейчас я слушал потоки его бурного возмущения, прекрасно понимая, что ничего это особо не изменит. - Послушай, свет очей моих, - устало начал я. Продолжить мне было не суждено. Лес резко закончился. Мы оказались на краю обрыва, не головокружительной высоте. Где-то далеко внизу была узкая полоска песчаного пляжа, а дальше - бескрайнее море, вода которого почему-то была зелёной. Солнце уже садилось, раскрашивая небо и волны. Мы стояли, заткнувшись на полуслове и распахнув рты в немом восхищении. Ничего красивее, как мне в тот момент казалось, просто не существует в природе. Ан нет. Держи, Наир, лапушка моя, вот тебе ещё одно чудо. И сдохни от передоза восторга. На заходящем солнце появилась тёмная точка. Она всё росла, приближаясь, и скоро стало видно, что это вовсе не точка, а... дракон. Чёрный, как сажа, длинной не больше человеческого роста, зато с размахом крыльев метра четыре. Нас он не заметил. Дракон сделал несколько пируэтов над обрывом и вдруг чёрной стрелой устремился вниз. Над самым пляжем он резко взмыл к рыже-золотым небесам, сделал круг над водной гладью, приземлился на песок... и утратил облик дракона. Теперь под обрывом стоял человек, море лизало ему ноги, ветер трепал чёрные волосы... В общем, эпичное зрелище. Я вдруг осознал, что откровенно пялюсь на всё это с раскрытым ртом. - Шинвар, - я потряс своего коллегу, выводя его из восторженного оцепенения, - Эй, приём, как слышно! Он моргнул и удивлённо уставился на меня. - Так это... всё-таки человек? Или дракон? - Без понятия... - Тогда пошли выяснять! Я и опомниться не успел, как мы уже ползли по отвесному склону, словно два дебила-муравья, потерявших собственный муравейник. Я здорово подозревал, что весь этот экстрим закончиться неживописным падением вниз, но помалкивал. В конце концов, мне тоже было интересно, что это за чучундра такая тут разлеталась... - ВЫ?! - возмущённо взвыл черноволосый юноша, стоило нам приблизиться и оказаться в поле его зрения. - Арухва, - спокойно проконстатировал я, чувствуя, что либо мне сейчас же кто-нибудь всё объяснит, либо мой мозг взорвётся от переизбытка необработанной информации. Сероокий кайдский принц сверлил нас ненавидящим взглядом. Шин, судя по выражению лица, пытался придумать, как предотвратить скандал, а я вдруг зацепился взглядом за тёмное пятно размером с осиновый лист - прямо под левым глазом Арухвы. Приглядевшись, я понял, что это драконья чешуя. И только сейчас до меня в полной мере дошло, что Арухва - и есть дракон, бравировавший тут недавно высшим пилотажем. - Слушай, а ты же, вроде, светловолосый был, разве нет? - выдал Шинвар. Я, наконец, обратил внимание и на это. - Что вам здесь надо? - прошипел разоблачённый парень, - Сюда никто не приходит. Никогда! - Ну и дураки, кстати, - вставил я, - Такую красоту игнорировать, и под самым носом ведь! - Вообще-то вы на другой стороне острова, - фыркнул Арухва. Голос его немного смягчился, - Так что вы здесь забыли? - Не поверишь, мы гуляли! - усмехнулся Шинвар, - Просто сил никаких нет в Вашем Доме торчать сутками! И постоянно эти договоры о торговле... Хоть на стену лезь! Дракон, похоже, совсем успокоился. Он с иронией смотрел на нас, насмехаясь над дураками-пришельцами и их глупыми проблемами. - Да уж, в Доме тоска, - небрежно бросил он, снова оборачиваясь лицом к морю. - А почему ты там живёшь, кстати? Судя по всему, ты даже не сын правителей Кайды - они золотоволосые, ты чёрный, у них глаза зелёные у тебя - серые, да и чертами лица ты не похож ни на кого из них... - Я в отца, - криво ухмыльнулся Арухва, - Моя мать стала женой Эрриса в совсем юном возрасте. Горячая кровь, романтические грёзы, юношеская дурь... Словом, много с кем она по кустам шуршала. С отцом в том числе. А чтобы избежать семейного скандала, выдала меня за сына Эрриса. Все мои братья-сёстры у него от предыдущей жены... - А волосы? - тупо спросил я, переваривая запутанный рассказ. - Покрасили, - пожал плечами Арухва, мол, чего спрашивать, дурак, элементарно же. Повисла тишина. Только море шумело. "Интересно, чего это он так разоткровенничался? Наверное, наболело... Судя по всему, с семейкой своей он не слишком ладит... Бедный парень. Помочь бы ему, что ли...". - Ладно, любопытство я ваше утолил, пора возвращаться, - принц Кайды потянулся до хруста в суставах и обернулся к нам. Через пару секунд мне пришлось отскочить в сторону, а в песок, на котором я только что стоял, вонзились острые драконьи когти. - Ты чего творишь?! - возмутился Шинвар. Удар шипастого чёрного хвоста впечатал его в отвесную стену обрыва, по которой мы спускались на пляж. "Похоже, рановато я парнишу пожалел..." - отрешённо подумал я, машинально сделав двойной щелчок пальцами. К моему неописуемому удивлению дракон не превратился в кучку пепла! Даже не почесался, сволочь! Пришлось совершить очередной дикий прыжок назад, чтобы спастись от когтей и зубов. Привычный зуд в спине, и через пару секунд надо мной повисли два огромных языка пламени - мои драгоценные крылышки. - Шинвар, быстро сюда! - проорал я, намереваясь закрыть нас от драконьего гнева прочной огненной "скорлупой". Ответа не последовало. Мой черноволосый коллега мешком лежал на песке, не двигаясь и не подавая признаков жизни. По белому лбу лениво ползла струйка крови. Дальнейшие события я помню смутно. Вроде, бросался на дракона с голыми руками, вопя что-то вроде: "Друга верного умертвил, окаянный демон!". Кажется, полетел в ту же отвесную стену. Вспышка в голове, яркие пятна перед глазами, что-то ору, и... и всё. Темнота. * * * В бескрайней ледяной пустыне была такая же бескрайняя ночь. Или мне просто очень хотелось, чтобы она оказалась вечной. Потому что с рассветом небо над нами будет кишеть Льдистыми Ведьмами. Чужаков они не потерпят, а мы - самые настоящие чужаки. Инордо расслабленно сидел, прислонившись спиной к глыбе льда, а я прятался за ним от ветра. Хоть Владыка и утратил свою силу, но магия не покинула его совсем - просто не могла. Потому что сама была им, составляла основу его крови, заменяла костный мозг... По тёплым венам, узором покрывавшим руки, неспешно путешествовала кровь. Она была нужна не ему. Она нужна мне. Чтобы не было холодно сегодня, а ещё завтра и через неделю… И через сто лет… Хотя вряд ли мы проживём так долго. Мы молчали. Говорить было просто нечего. И так всё очевидно - шансов на спасение нет, и появиться они могут только чудом. А чудеса боятся слов. Почувствовав, что внутренности примёрзли в позвоночнику, я снова, преодолевая боль в деревенеющих мышцах, согнулся над рукой Владыки и прокусил запястье. В рот хлынула тёплая жидкость, каждый глоток добавлял крупицу уверенности в себе, давал надежду. Как бы мне ни хотелось растянуть эту ночь, на горизонте уже выступили первые капли крови. Я почувствовал, как слабнут оковы, не дававшие нам сдвинуться с этого места. - Идём, - Инордо поднялся сам и вздёрнул на ноги меня, - Пока солнце не покажется полностью, мы можем идти куда угодно. - Это недолго, - усмехнулся я, с трудом переставляя онемевшие ноги. Ступней я уже не чувствовал. Инордо не ответил. Он бодро шагал вперёд, спиной к рассвету, прямой, незыблемый... Собственно, чего я вообще беспокоюсь, такие дядьки просто физически умирать не способны! А я тут так, погулять вышел, меня не жалко. Шли мы долго. А может, и десяти шагов не сделали. Не знаю. В голове путались мысли, время не текло, я уже наполовину провалился в свою вечность. - Наир! - ор Владыки заставил госпожу Смерть испуганно шугануться от законной добычи и, обиженно скуля, забиться в дальний угол. Я распахнул закатывающиеся глаза и поймал в фокус сначала лицо Инордо, потом невнятное мельтешение над его головой. Солнце уже встало, и по наши души пришли Льдистые ведьмы. - Что, уже утро? - наигранно зевнул я. Инордо молча развернул меня и ткнул пальцем в огромную светящуюся дыру в снегу. Метрах в десяти от нас. Врата! Мы даже переглядываться не стали - одновременно сорвались с места и помчались к дыре. Она могла вести в любое место... * * * - Открой свои прекрасные глаза, дорогуша, долгий сон вредит здоровью! - Кто тебе такую глупость сказал?! - вяло возмутился я, хотя рот сам собой расплылся в улыбке при виде рыжей мордашки нашего штатного джинна. - Инордо! - Злодей, - с удовольствием проворчал я, - Ничего святого нет! Ребёнка несмышлёного припахал! - Мне двадцать семь, - напомнила Стефания, помогая мне принять сидячее положение. - Что?! - притворно удивился я, - Я-то думал!.. Мир полон лжи и разочарований! Нет, тогда конечно, никакого сна! Наш увлекательный диалог прервало появление Гирана. Я сразу заткнулся и постарался вести себя культурно, а не как подвыпившая стрекоза. - Ты уже пришёл в себя, - удовлетворённо отметил Нишкуп, присаживаясь рядом и протягивая мне чашку с чем-то холодным и пахнущим мятой, - Шинвар очнулся пару минут назад. Ты помнишь, что произошло? Я только покачал головой. Стеша собралась тактично уйти, но Гиран взглядом попросил её остаться. - Ты прокричал Зов, когда врезался в скалу. Я похолодел. Отправить Зов - это значит призвать на свою защиту демона или равное ему по силе существо. Обычно маг идёт на такой риск только на пороге смерти. Призванный выполняет приказ мага и защищает его, но взамен забирает его силу - всю до капли. И человек остаётся жить отрезанным от тех чудес, к которым раньше имел доступ, навсегда утратив способность творить невозможное. Короче, такая жизнь - сомнительная альтернатива смерти. - И... что... - я никак не мог сформулировать свой вопрос, но, к счастью, Гиран понял всё без слов. - Нет, колдовать ты не разучился. На твою удачу, Зов услышал Владыка. И успел забрать тебя и Шинвара, а заодно и юного Арухву. Я чуть не умер от облегчения. Живём! Колдуем! - А Арухву-то он как уговорил? Или парня не спрашивали? - Я могу остаться в вашем мире и улетать из Укундо, когда пожелаю. Мне не запрещено принимать облик дракона. Так что я согласился. Я и не заметил, как к нам приблизился мой черноволосый знакомец. - Прости, что навредил вам, - примирительно улыбнулся он, - Я не хотел убивать, но вы могли рассказать обо всём Эррису. - Мы что, так похожи на ябед? - ворчливо отозвался я. - Не имеет значения, на кого вы там похожи, - вдруг вмешался Гиран, - Вы знали - этого достаточно. Арухва напал вполне обоснованно - узнай кто-то о его драконьей сути, и он мог бы распрощаться с полётом и истинным обликом. Лично я считаю его поступок правильным. Я рассмеялся. Раз уж Нишкуп встал на его сторону, у меня к парню больше нет никаких претензий! - Ладно, мир, - всё ещё смеясь, обратился я к бывшему принцу, - Так что, ты теперь в нашей маленькой армии? - Вроде того! Вы когда-нибудь видели драконью улыбку? Не видели? Ну и лохи... Ибо это нечто... невообразимое! Лично я растаял сразу. Позже я выяснил, что Гиран и Люкка напоролись на пустующий мир, в котором не то что магов, людей не было. Джат-Джат не возвращалась, а мне предстояло идти на честный бой с Римар в компании Арухвы. Шинвара же собирались запинать в очередной мир вместе со Стешей. - Предупреждаю - обидишь ребёнка, и я тебе лично буду мстить! - пригрозил я на прощание, когда господа вербовщики уже стояли во Вратах. - Ой, я тебя умоляю, ребёнку под тридцатник! Врата закрылись за их спиной, а я пошёл собираться на бой честный-праведный...