When September Ends

В застывшем воздухе туманного парка веяло безнадежностью. Я сам толком не ведал, почему решил пройтись по осенним аллеям... верно, совет лечащего врача проводить больше времени на свежем воздухе воспринял как-то по-своему. На сердце было тоскливо и пусто, так же пусто, как на дорожках: в столь ранний час здесь не шастало ни единой живой души. Наткнувшись на скамейку, вырисовавшуюся в тумане, я тяжело опустился на нее и, думая обо всем и ни о чем одновременно, долго рассматривал букет красных кленовых листьев, собранный по пути: в последние годы я нередко ловил себя на несвойственной мне прежде сентиментальности. Откуда она берется, не знаю. Старею, наверное. Тишина парка давила на веки, действуя ничуть не хуже снотворного, ветви деревьев не двигались, молочная пелена поглощала предметы на расстоянии десятка шагов, в воздухе не ощущалось ни дуновения. Кажется, я почти уснул, когда вдруг скорее почувствовал, чем осознал: нечто изменилось. Я был не один. Это походило на внезапное пробуждение, если тебе не повезло задремать в неудобной позе. Встрепенувшись, я едва не свалился с лавки, открыл глаза и уже хотел вскочить, как услышал рядом спокойный голос. - Не двигайся, – раздался характерный щелчок – мне в затылок уперлось что-то холодное. Пистолет. Я замер. Сон как рукой сняло, комок сдавил горло, мысли разбежались. - Что... – вырвалось у меня, но некто за спиной приказал: - Молчи. И ничего не случится. Именно тогда мне почему-то отчетливо показалось, будто я уже где-то слышал этот голос: глубокий, уверенный, с насмешливыми нотами и хрипотцой, звучащий негромко, но предельно четко, ровно, точно его обладатель берег связки и экономил слова. Кто это мог быть? Кто? Кто?!.. Я ошарашено буравил глазами пустоту. - Хироши, – произнес он мое имя, и я вздрогнул от неожиданности, – послушай: я знаю тебя лучше, чем кто-либо, так что не отпирайся, – в речи говорящего сквозил холод, граничащий с раздражением. – Хватит прятаться, утверждая, что твою хваленую энергетику выдумали, а ты на самом деле слаб и безволен. Ты куда сильнее, чем кажется. Не загоняй себя в клетку. - Но... – я подавился вдыхаемым воздухом, он продолжил: - Ты нарочно оттягиваешь решение, потому что боишься, хотя и не признаешься, но разве не ты советовал другим не сдаваться? Это бег по кругу. Хироши, – дуло пугающе дрогнуло, – как думаешь, когда наступит тот день? Тот лучший день, чтобы сделать шаг? Ответ здесь, – мне протянули сложенный вдвое альбомный лист, онемевшими пальцами я взял его и, развернув, прочитал: «Сегодня». В то же мгновение нагревшийся металл неприятно задел шею – пистолет отвели от моей нечесаной головы. - Самое время, – голос незнакомца значительно потеплел, – сентябрь заканчивается. И смок. Я обернулся, но невольно отпрянул, не веря глазам своим: в туман по жухлой листве уходил, слегка сутулясь, человек из моего прошлого... мой двойник. Не в силах отвести взгляд, точно завороженный, я следил за удаляющейся темной фигурой, затем, спохватившись, встряхнул головой, сморгнул – виденье исчезло. В старом парке я остался один, и только ветер осторожно касался верхушек больших деревьев. Я пришел в себя лишь когда в смартфоне сработал забытый будильник: порывшись по карманам, отыскал нарушителя тишины, как водится, в последнем и выключил. Огляделся по сторонам, потер руками колени. Что это вообще было? Сон? Чья-то злая глупая шутка?.. В любом случае не следовало сидеть тут так долго. Больше всего на свете мне вдруг захотелось услышать сейчас голос Тсукасы, поэтому я незамедлительно отыскал в списке контактов лидерский телефон. «И звони, если что». Я позвоню, Кенджи. Сложенная вдвое записка в ворохе кроваво-красных листьев осталась лежать на одинокой скамье. Поднявшись на ноги, я наспех одернул шарф, решительно выдохнул и, не теряя более ни минуты, быстро зашагал к выходу из пристанища воспоминаний: я знал, что отныне не имею права сдаваться. И что самый лучший день уже наступил.

End or Start?..

Написано и отредактировано: 08–09.09.2014 гг.