366 дней

Алекс туже затянула шарф, с каждым днем становилось холоднее. Неприятный мокрый снег падал на волосы, девушка тщетно пыталась спасти их, спрятав под ворот. Но Элвис каждый раз слишком резко утягивал Алекс вперед, что она не поспевала за ним, несмотря на то, что лапка у пса так и не зажила. Увидев нужный гипермаркет и окошко быстрого обслуживания, Алекс подошла туда. Элвиса пришлось силой удерживать у ноги, он все рвался вперед, распугивая других покупателей. Закончив всё предельно быстро и взяв в руки увесистый пакет, девушка направилась обратно домой. Совмещать прогулку с Элвисом и закупку продуктов казалось и не такой невозможной идеей. Алекс снова переложила пакет из руки в руку. - Девушка, вам не помочь? - раздалось за спиной, Алекс вздрогнула, но по голосу поняла. Элвис односложно гавкнул. - Прекрати так пугать, Джеймс, это нехорошая привычка, - покачала она головой, оборачиваясь. - Ай-яй-яй, - покачал головой Оливер. - Ночь с ним провела, а отличить от старшего брата не можешь. - Алекс наконец всмотрелась. - Ну да, конечно, я ведь вместо сна вас разглядывала, - парировала Алекс. - Что ты хочешь, если решил убить меня? - Для этого еще рано, - ухмыльнулся Оливер. - Так тебе помочь? - она все же передала ему пакет. - И откуда у вас привычка разгуливать по-одному? Вы же знаменитости, всё такое. Фанаты не пристают? - поинтересовалась Алекс. - Туристы, в основном, - пожал плечами Оливер. - А Джеймс не в городе, вчера уехал в Лондон. Он тебе не говорил? - Нет, - тихо ответила Алекс, удивившись. Почему-то ей казалось, что Джеймс должен был предупредить ее. - Почему он так на меня смотрит? - оглянулся парень на Элвиса, не отводящего взгляда от него. - Быть может, тоже пытается различить, - улыбнулась Алекс, медленно возвращаясь из мыслей. - А почему ты не можешь? Это странно, ведь так много раз видела нас. - Не знаю. Я вижу разницу, - заверила она. - Но ты меня напугал, я просто по инерции по голосу определила, - Оливер рассмеялся. - Нет, ты просто не различаешь, - самоуверенно сказал он. - Не будь таким категоричным. - Спорим, по фотографиям не узнаешь? - выдал Оливер, доставая телефон. - Давай, мне интересно. - Ладно, - Алекс сама заинтересовалась, уверенная в себе, но азарт снова брал верх. - На что спор? - Есть у меня одно приглашение на двоих... Если выигрываешь ты, я признаю, что ты бесспорно нас различаешь, - с хитрой улыбкой заявил Оливер. - Договорились, - кивнула Алекс. - Элвис, стой! - она тормознула спешащего пса. - Садитесь, мисс, - важно кивнул Оливер, стряхнув со скамейки снег. Алекс усмехнулась и опустилась. - Как мне убедиться, что ты сам не обманешь меня? - переспросила она. - Какого ужасного ты обо мне мнения. Там будут подписи, не переживай. Это фотографии с официального сайта. Итак, - Оливер протянул девушке телефон. Та всматривалась в лица. Близнецы здесь были еще рыжими. - Слева Джеймс, справа ты! - с азартом выпалила она и посмотрела на Оливера. Тот хмыкнул и показал подпись. Дальше. Кто-то один. - Это ты! - Оливер открыл подпись. - Черт! - Один-один, - усмехнулся он. Алекс поджала губы, разницу ведь она видит! Но Джеймса не угадала снова, сославшись на давность фото. Чуть было не перепутала право и лево, хотя на самом деле спутала близнецов. Дважды Алекс четко попала с Джеймсом, подумав, что он наверняка сейчас икает. Хотя один раз она увидела подпись, а Оливер этого не заметил. Но в итоге счет стал десять к четырем. - Та-дам! Я был прав, - усмехнулся Оливер. - Тебе еще учиться и учиться. - Не издевайся! - сощурила глаза Алекс. - И какова моя повинность? - вздохнула она. - Завтра в семь вечера я за тобой заеду. Дресс-код - классическое платье. Мероприятие подведения итогов благотворительных акций, - объяснил Оливер. - Платье... Классическое... - Алекс цокнула языком, но вдруг глаза ее загорелись. - А знаешь, платье у меня есть, - усмехнулась она. - И там будет весь светский бомонд? - наигранно округлив глаза, спросила девушка. - Ну да, светская, как ты говоришь, вечеринка, - кивнул Оливер. - Значит, Элвис, тебе там будут не рады, - с сожалением произнесла Алекс, гладя пса по голове. - Я все же удивлен. Почему ты так быстро соглашаешься? - улыбнулся Оливер. - А что мне терять? - рассудила Алекс. - Делать мне еще около восьми месяцев нечего, так что почему бы и нет? - она пожала плечами. - Хотя Джеймс не советовал мне ходить куда-либо с тобой, - девушка рассмеялась, Оливер удивился. - С чего бы? - поразился парень. - Он не любит твоих школьных друзей, кажется. - Ну, так было всегда, - усмехнулся Оливер. - Вообще, это строгое мероприятие со своими правилами, так что насчет порядка не волнуйся, - они уже продолжали идти. - И не забудь, пожалуйста, про платье. - Алекс кивнула. - Компания там будет лучше, - добавил он, снова достав телефон, пришло сообщение. - Мне нужно идти. Извини, не могу довести. Черт, я ничего не успею! - выпалил Фелпс. Алекс наблюдала за ним, сдвинув брови. - И не надо было, мы сами. Все настолько плохо? - Угу, - поджав губы, Оливер быстро отвечал на сообщение. Девушка забрала у него пакет. - Я заеду. Завтра. В семь, - обрывками сказал он. - Хорошо. Если что-то будет не так, позвони, - добавила Алекс. - До скорого! - кинул Оливер, направляясь в сторону парковки. Алекс наблюдала, притянув к себе Элвиса. Снег продолжал падать и попал на ресницы. Девушка проморгалась. В мыслях появилось ироничное предположение, что, если бы Алекс не видела близнецов вместе, можно было бы предположить, что это один человек с разными гранями одних и тех же черт характера. Но с каждым разом она убеждалась, что нет, они слишком разные. А доверять обоим вошло в привычку.

***

Вечером Алекс тщетно пыталась разгладить юбку платья паром. Только спустя час стали видны изменения. Сквозь шум девушка наконец различила звонок сотового. - Да? Привет, - моментально выпалила она. - Здравствуй, - по другую сторону улыбнулся Джеймс. - Как у тебя дела? - Все хорошо, - протянула Алекс, вытаскивая провод из розетки. - Мама уехала, Элвис жив-здоров. Твои пробы как? - Весьма сносно. Думаю, что-то может получиться. - Ну разумеется! - с готовностью ответила Алекс, плюхаясь на кровать. - Слушай, я что звоню-то... Ты зачем мне на счет лишнее положила? - Ну там было неудобно класть четкую, я округлила, - ответила Алекс, усмехнувшись. - Я тебе верну, не такая уж и незначительная сумма, - заявил Джеймс. - Круговорот долгов, - вздохнула Алекс. - Как хочешь. - Всё должно быть по-честному, - заключил Джеймс. - А... ты пойдешь с Оливером на эту вечеринку? - наконец спросил он. - Ага, я проспорила ему, - улыбнулась Алекс, понимая, что старший Фелпс всё рассказал брату. - А с тобой выгодно спорить! - рассмеялся Джеймс. - Я легко поддаюсь, не находя причин для отказа. - И это тоже можно использовать в будущем! - заметил парень. Алекс улыбнулась. Не видевшись неделю, они соскучились, хотя и не осознавали это. Просто у обоих на лицах была глуповатая улыбка. - Где ты будешь на праздники? - вспомнил Джеймс. - На Рождество поеду к маме. А на Новый год дома, - выдохнула Алекс. - А что? Тоже хотел поспорить? - рассмеялась она. - Всякое может быть, - протянул Джеймс. - Просто я бы хотел куда-нибудь поехать, да компании нет... - Почему вы используете меня только для этой цели? - выпалила Алекс с усмешкой. - Нет, просто хотим провести время с приятным человеком, - ответил Джеймс, теребя край покрывала в гостинице. - Удачи тебе завтра... там. И аккуратнее... - И тебе, все получится, я знаю! - уверенно произнесла Алекс. - Надеюсь, - поджал губы парень. - Ладно, уже поздно. Пока. - Пока... Джеймс! - окликнула его Алекс. - Когда ты вернешься? - На днях буквально, - улыбнулся Фелпс. - Хорошо. - Спокойной ночи, - добавил Джеймс. - И тебе спокойной, - чуть тише произнесла Алекс. Через пару секунд послышались до жути нежеланные гудки.

***

Алекс напоследок расчесывала волосы, вспоминая, не забыла ли чего. Но в голове роились совсем другие мысли. Почему Джеймс так странно относится к тому, что она проведет время с его братом? Почему не хочет этого? Хотя да, Алекс знала, что Оливер непостоянный и ветреный, но ведь у нее нет подобных планов на парня. Послышались три автомобильных гудка. Алекс глянула в окно, покидала все мелочи в сумку, схватила куртку. Проверив Элвиса и наличие корма, она дала псу последние наставления и вышла, поправляя платье. Девушка чуть не врезалась в Оливера, стоявшего неожиданно близко, а уже темнело. - О! Привет! Я не опоздала? - сразу же выпалила Алекс. - Нет, времени полно. Ух ты... Я же несколько раз говорил про дресс-код! - сказал он, оглядывая сиреневое платье с пышной юбкой, покрытой сверху еще и мелким кружевом. Алекс подняла на парня глаза, чуть прищурившись. - Другого у меня нет, - поджала она губы, запахивая куртку, дабы закрыть глубокий, по ее мнению, вырез. - Да и никто не придет в таком же, это точно! - Оливер покачал головой, но улыбнулся. - Ты очень красивая, - все же произнес он. - Спасибо, - улыбнулась Алекс, непроизвольно проведя ладонью по объемному боковому хвостику красных волос. - Ты мне не уступаешь, - кивнула девушка, думая, что выглядит дешево на фоне безупречного костюма парня. - Садись, а то холодно, - Оливер открыл ей дверцу машины. - Элвиса оставила? - Да, пусть приучается, - печально вздохнула Алекс. Фелпс завел автомобиль и включил печку. - Говоришь, Джеймс не отпускает тебя со мной? Собственник, - рассмеялся Оливер. - Да нет, просто спросил. А почему он так категорично относится к твоим друзьям? - поинтересовалась Алекс. - Считает их совсем другими, - объяснил Оливер. - Разные интересы, взгляды, ну ты понимаешь. Джеймс не разделяет с ними это, думает, что они общаются с нами из-за известности. Ну... Не знаю, не хочу так думать, - поджал губы Оливер. - Это всё слишком относительно. Всякое может быть, верить не хочется, это понятно, - вздохнула Алекс. - Но будет крайне неприятно, если его слова подтвердятся, - хмыкнул Оливер. - Всё будет хорошо, - заверила Алекс, оглянувшись на парня. - Эм... Можно я поправлю? - девушка протянула руки к вороту рубашки, выбившемуся из-под пиджака. Оливер ухмыльнулся и чуть наклонил голову в другую сторону, не отрывая взгляда от дороги. Алекс аккуратно приложила воротник как нужно и поправила пиджак. - Благодарю, - произнес Оливер. - А откуда у тебя такое платье? Оно действительно странное, ну то есть я подобных не видел. Как из другой эпохи, - спросил он, боковым зрением замечая, что девушка теребит серебряный кулон в форме сердца. Алекс тяжело вздохнула, корсет не давал свободно дышать. - Я люблю такие вещи, да, будто из прошлого, - улыбнулась она. - Это платье с выпускного, шили на заказ, и я до сих пор в него влезаю. Ну а потом, у каждого в шкафу должны быть странные вещи. - Странные, говоришь? - протянул Оливер. - Накладное окровавленное ухо, точнее дырка от него. Достаточно необычно? И такого точно ни у кого нет! - заявил он. Алекс пару секунд непонимающе смотрела на парня, а потом вспомнила и не удержалась от смеха. - Элвису бы понравилась такая игрушка. Не боишься, что оставила его одного? - Переживаю, конечно, но куда деваться? Да и он уже взрослый, - протянула Алекс, задумываясь. - Да ладно, все будет в порядке. Ты его выдрессировала. - Было бы хорошо, будь всё настолько идеально. А во сколько это кончится? - спросила она. - Около одиннадцати, может, чуть позже, - ответил Оливер. - Это еще не долго, мы и так пропускаем официальную часть, там каждый год одно и то же. - Алекс заметила, что они въехали в лесную местность. Но уже через полминуты показался дом, точнее коттедж, напоминающий замок. Девушка удивленно приоткрыла рот. Среди деревьев виднелся огромный светлый дом, большие окна которого горели огнями, а по каемке крыши светились гирлянды. Алекс выглядывала через окно. Рядом стояло множество машин. Наконец, Оливер нашел место и помог Алекс выйти, все-таки такое платье было не самым удобным вариантом. Как и каблуки, скользящие по мокрому асфальту. Алекс в последний момент удержалась за парня, иначе не миновать падения. А музыка доносилась всё громче. - Оливер Фелпс, - кивнул парень швейцару со списком в руках. Тот просмотрел листы и поднял голову, улыбнувшись. - Добрый вечер, мистер Фелпс, мисс, - кивнул он. Они вошли в открывшиеся двери. Алекс не успевала поражаться. Всё вокруг было донельзя светлым и богатым. Помещение освещали, казалось, десятки люстр. Музыка сливалась с гулом голосов строго, но торжественно одетых людей. Мимо них быстро ходили официанты, то и дело ставя и убирая многочисленную и разнообразную еду. Слышалось цоканье стаканов, смех и изредка манерность. Они словно вернулись в прошлое, и девушку это завораживало. - Идем, нужно сдать куртки, - окликнул ее Оливер. Алекс рассеянно кивнула, и парню пришлось подтолкнуть ее. Оливер помог снять Алекс куртку, девушка всё так же завороженно осматривалась. Она никогда не была в подобном месте. Девушки, одетые в длинные прямые платья странно и непонимающе поглядывали на нее. Алекс усмехнулась произведенному эффекту, она-таки была здесь одна такая, но ощущение неуместности не покидало ее. - Если будешь так стоять, тебя примут за скульптуру, - раздался над ухом голос Оливера, Алекс вздрогнула. - Это так странно и... шикарно. Мог бы и предупредить о масштабах. И я не вписываюсь в этот ваш высший свет, - Алекс поджала губы с улыбкой, а глаза сверкали. - О да, такой высший, что аж тошнит, - тихо сказал Оливер и рассмеялся. - Почти все здесь - показушники. Пришли уже давно на официальную часть, чтобы показать себя, а теперь наедаются и выпивают за счет заведения. Хотя весь смысл акции в обратном, - Оливер повел Алекс через толпу к столику, девушки возмущенно переглядывались и шушукались, глядя на Алекс, обращая внимание на волосы и платье. Девушка же довольно улыбалась. Оливер отодвинул ей стул. - Изначально, это компания связана со спортом, футбол, гольф, - перечислял он, протягивая Алекс бокал шампанского. - Но теперь это пафос, и ты крутой, если состоишь здесь. Мда... Но я верю в идею, знаете ли, - улыбнулся Оливер. Алекс внимательно слушала. - Пусть они и напыщенные идиоты, но деньги в благотворительный фонд идут, а это главное. - Что за фонд? - поинтересовалась она. - Помощи неизлечимо больным, - вздохнул парень. - На медикаменты и больницы. Это необходимо. - Согласна. Да, правильное дело, - кивала Алекс. - Оливер, приветствую! - к ним резко подсел мужчина средних лет и пожал парню руку. - Здравствуй, Ник, - кивнул Фелпс. - А как зовут твою очаровательную спутницу? - Алекс Мун, - ответила девушка, кивнув. - Как официально, Ник, - улыбнулся он. - Как дела с матчами? - Отлично, кстати. Мы ничего не пропустили? Мистер Роуленс говорил что-то новое в этом году? - усмехнулся Оливер, а Алекс тихо перемешивала шампанское в бокале. - Да, изменил последнюю цифру, когда произносил год, - сказал Ник, они рассмеялись. - Ну ладно, не буду задерживать, приятного вечера, - он снова кивнул Алекс и отошел. - По идее, вот так должна подойти как минимум половина из здесь собравшихся, - хмыкнул Оливер. - Ну конечно, ты же знаменитость, все вы тут, - усмехнулась девушка. Вспыхнула вспышка, раздался щелчок затвора. Оливер и Алекс мгновенно обернулись в ту сторону. Фотограф показал палец вверх и удалился. Девушка открыла рот, чтобы возмутиться. - Это нормально, ты просто не привыкла, - краем губ улыбнулся Оливер. - Что-то мы по еде не прошлись, ну-ка пойдем, - заговорщицки сказал он. - А это вообще съедобно? - протянула Алекс, рассматривая странного вида и цвета массу. - Да, это фруктовое пюре. Вроде... - задумчиво ответил Оливер и сам рассмеялся. - В любом случае, травить они нас не собирались. - Завтра и увидим, - с готовностью отозвалась девушка и положила в рот тарталетку с пюре. - О, привет, Оливер, как дела? - рядом возникла жгучая брюнетка в алом платье. Алекс подумала, что на каждом мероприятии есть такие кадры. Она проглотила лакомство и, расправив платье и пригладив ткань на корсете, обернулась к ним. - Все отлично, как видишь, - кивнул Оливер, одним взглядом давая понять, что не желает говорить. - Вот и у меня, - брюнетка оценивающе оглядела Алекс, остановив взгляд на волосах, и хмыкнула. - А где Натали? Я думала, вы будете вместе, а это... - Алекс, - кивнула девушка, понимая всю неприятность разговора. - Марго, - отмахнулась другая. - Как ты могла заметить, ее нет. И не предвидится, - твердо произнес Оливер. - Очень жаль. А что такое? - будто участливо поинтересовалась Марго. - Вы же подруги, вот и разузнай всё, - кивнул парень. - А мы вынуждены покинуть тебя, к сожалению, - улыбнулся Оливер и, взяв Алекс за руку, потянул в другую сторону. Девушка слишком резко дернулась и чуть не наступила на ногу Марго. А жаль. Оливер, наверняка злясь, сжимал ее ладонь чересчур сильно. Но ладно, Алекс понимала его. А через пару секунд остановилась в новом зале, куда ее привел Фелпс, на этот раз всё здесь было в красноватых оттенках. - Издеваешься над цветом, да? - прищурила глаза Алекс. - Нет, - ответил Оливер. - Мы просто покинули неприятную, я бы даже сказал, мерзкую компанию. Пойдем-ка в ту сторону, - он снова потянул ее за собой, Алекс, сделав шаг чуть левее, чем нужно, почти налетела на официанта, но Оливер резко притянул девушку к себе, продолжая держать за руку. Он усмехнулся. - У этого платья есть определенные минусы, хотя оно изумительно. - Уже нравится? - усмехнулась Алекс, чувствуя себя неловко и немного отодвигаясь от парня. - Ну да, - кивнул Оливер. - Почему нет? Алекс, расслабься, тут нужно танцевать, это танцевальный зал, - слегка улыбнулся Оливер. Да, вокруг все поголовно танцевали, но тем не менее Алекс чувствовала что-то типа подвоха и уже жалела о споре. - Ладно, - протянула она, и рука парня легла ей на талию, притянув обратно. Алекс казалось, что они слишком близки. Она маленькая в сравнении с Оливером, пусть была на каблуках. Все равно доставала лишь до плеча, и парню было неудобно, хотя он этого не выказывал. Но ладонь девушки начинала потеть, Алекс нервничала, практически не слыша музыки, вел Оливер, и она чувствовала на себе его взгляд. - А где же та самая половина здесь присутствующих, которая должна беседовать с тобой? - нарушила тишину Алекс, Оливер усмехнулся и легонько побарабанил пальцами по шнуровке на спине девушки. - Ну... Значит, все это было благодаря Натали, - ответил он, и Алекс тут же прикусила язык. - Она имела свойство болтать с людьми, располагая к себе абсолютно всех. Теперь я этот бонус утратил, не все узнают меня без нее, - чуть рассмеялся Оливер. - Да забудь ты про нее, - покачала головой Алекс, чувствуя, что он нажал на спину сильнее. - Нужна она тебе? Раз ей все равно, не забивай голову. Если ее компания - это существа типа Марго, то ничего хорошего и нельзя ожидать. У тебя будет другая жизнь, и лучше! - строго произнесла Алекс. Оливер усмехнулся, приподняв подбородок. - По твоим словам все так просто, - покачал он головой и крутанул Алекс вокруг нее самой. Девушка ничего не успела понять, как теплая ладонь вернулась на место. - Я понимаю, что лезу не в свое дело. Но она того не стоит, не нужно так убиваться, она этого не делает, - произнесла Алекс с сожалением к Оливеру и неприязнью к Натали. - Я не убиваюсь, поверь, - вздохнул Фелпс. - Знаю, осадок пройдет, нужно всего лишь время. - Вот и отлично, а то с первого взгляда так может показаться, - строго ответила Алекс, и Оливер снова улыбнулся. - Ты не думала самой заняться чем-то подобным? - он обвел взглядом зал. - В смысле благотворительность. Элвиса вот ты спасла. Тебе нужно девать куда-то свою доброту, - со светлой грустью произнес Оливер. - Ну да, конечно, - усмехнулась Алекс. - Я серьезно! - заверил ее Оливер. - Ты редкая птица, начнем хотя бы с оперения, - он дотронулся до кончика хвостика волос, задев шею. Мурашки прошли по телу девушки. Но она не позволяла помутиться рассудку. Алекс всматривалась в Оливера. Ведь Джеймс. Из-за того, что они близнецы, похожи внешне, ей так легко находиться и с Оливером, но он ведь другой. Девушка продолжала смотреть, пока взгляд Фелпса был рассеян. Глаза такие же, но будто жестче. Алекс читала в интернете, что именно Оливера считают красивее. Ее же подобная, чуть резкая красота в чем-то отталкивала. Но глаза!.. Алекс вдруг оступилась и запуталась в подоле платья. Споткнувшись, она в очередной раз приблизилась к Оливеру. И не смогла сдержать смех от собственной неуклюжести и неудачливости. Алекс подняла взгляд на парня, он не смеялся, лишь с легкой улыбкой смотрел, удержав от падения. Оливер нагнулся и коснулся ее губ своими, вплотную притянув к себе. Алекс оцепенела, не в силах пошевелиться, не понимая, что происходит. Но так нельзя! В голове стучало только это. - А я вас обыскался, - раздался голос, от которого у девушки по спине прошел холодок, а внутри что-то опустилось. Они оторвались и обернулись. В полном удивлении, непонимании, отказе поверить и вопросе Джеймс смотрел на них. Он был в куртке, только приехал и сразу сюда. Оливер чуть улыбнулся, а Алекс испуганно смотрела на Фелпса младшего. - Что ж, не буду мешать, - он улыбнулся, но Алекс четко услышала жестокость в его голосе. Джеймс развернулся и ушел.