***
Старший брат прилетал двадцать пятого декабря без пятнадцати двенадцать в аэропорт Гатвик. Было решено, что Чондэ сам встретит хёна, после чего они проведут какое-то время в Лондоне, а ближе к вечеру отправятся на маяк. Старший Ким собирался остановиться на Бель-Ту на несколько дней, и Чондэ не знал, как он справится с обрушившимся на его плечи испытанием. Да ещё и поездка в столицу была для Чондэ сущей пыткой. Он ненавидел Лондон. Он ненавидел этот неуютный, мрачный город, практически полностью потерявший свою особую идентичность из-за массы приезжих. Чондэ решил переступить себя исключительно из-за брата, тем самым отдавая ему хотя бы малую дань уважения. Но стоило ли? — Чондэ, старина! Сто лет не виделись! — громко и весело поприветствовал младшего старший брат, как только тот отыскал среди толпы встречающих родное лицо. — С прилётом, Чунмён, — улыбнулся Чондэ, пожимая хёну руку. — Да уж, с прилётом. Двадцать часов перелёта меня чуть в могилу не свели. Просто невыносимо столько времени сидеть на одном месте, даже если ты путешествуешь бизнес-классом. — Не всё так просто, хён, — развёл руками Чондэ. — Ты прав. Ладно, погнали в Лондон! Хочу вкусно поесть и полюбоваться достопримечательностями. Чондэ согласно кивнул и вместе с братом направился на парковку. Как ни странно, но за шестнадцать лет Чунмён не сильно изменился, разве что лицо стало более солидным, как и подобало настоящему бизнесмену. От старшего Кима веяло дороговизной и этаким корейским пафосом, хоть рядом с братом Чунмён и старался держаться просто, вот только привычки всё-таки брали своё, что не скрылось от наблюдательного взгляда Чондэ, когда он грузил чемодан хёна в багажник. — Вот это раритет, — свистнул Чунмён, проводя рукой по крышке багажника. — И эта старушка ещё бегает? — Да, без проблем. — Ты, может, решил стать коллекционером автомобилей? — Делать мне нечего, — рассмеялся Чондэ. — Мне просто вполне хватает моей Audi. — Сложно оценить, если не с чем сравнивать, — выпятив вперёд грудь, важно начал Чунмён. — Знаешь, я буквально пару месяцев назад купил Lexus IS250. Бесподобная машина, начиная от внешнего дизайна, заканчивая техническими характеристиками. Чунмён ещё долго нахваливал свою удачную покупку с такой высокомерной гордостью, что Чондэ в какой-то момент показалось, что его старенькая Audi несколько раз так и норовила заглохнуть посреди дороги. Младшему Киму не было стыдно за свою машину, а рассказы Чунмёна не вызывали даже малейшего намёка на зависть, но манера, с которой старший брат всё преподносил, противно капала на мозги. «Да, деньки предстоят непростые», — подумал Чондэ, понимая, что ни о каком потеплении в братских отношениях не могло идти и речи. Перед тем, как отправиться на запланированную прогулку по центру Лондона, братья Ким пообедали в пабе «The Andover Arms». Это было уютное заведение, в котором можно было приятно провести время и вкусно поесть. В последний раз Чондэ был в этом пабе вместе с Кёнсу, когда Киму надо было заехать по делам в столицу. Воспитанник позвонил опекуну буквально перед самым отъездом и уломал Чондэ отужинать вместе с ним в The Andover Arms. Заведение пришлось по душе привередливому Киму, несмотря даже на большое количество народа. Кажется, в этом пабе суматоха никогда не утихала. — Представляешь, где я только ни побывал, а до Лондона добраться всё не мог. Вот парадокс, — рассуждал старший Ким. — А ты, наверное, в столицу постоянно катаешься. Да? — Нет, я бываю в Лондоне крайне редко. — Серьёзно? Чего так? — Нет необходимости. — И чем ты всё время занимаешься? Обитаешь на своём маяке? — Да. — Вот как, — протяжно ответил Чунмён и поджал губы. Обоюдное разочарование друг в друге неумолимо росло. Чондэ были неприятны эти укоризненные взгляды в его сторону; Чунмён считал младшего конченым занудой. Прогулка тоже не обошлась без натянутых ноток, из-за чего настроение младшего Кима неумолимо падало. Он старался не подавать виду и кое-как поддерживал бессмысленную болтовню Чунмёна. Чондэ, думая, что хён на самом деле заинтересован в достопримечательностях столицы, был окончательно разочарован, когда во время экскурсии старший Ким совершенно не слушал гида, и занимался только тем, что бродил от экспоната к экспонату и откровенно зевал. Аналогичная история повторилась и с Вестминстерским аббатством. Чунмён был похож на маленького мальчика, которого совершенно не интересовала история; ему хотелось развлекаться, снимать всё подряд и время от времени закидывать фотографии в интернет. Ближе к пяти часам старший Ким всё-таки устал от продолжительных прогулок и предложил брату ехать на маяк, а вот уже самому Чондэ определённо не хотелось видеть Чунмёна на Бель-Ту. От хёна было слишком много шума: пустого, бессмысленного и глупого. Старший Ким постоянно пытался кем-то быть: то беззаботным туристом, то внимательным братом, то нерадивым школьником, а порой и ворчливым стариком. И все эти роли настолько сильно не гармонировали между собой, что Чондэ хотелось забиться куда-то в угол, лишь бы больше не смотреть этот абсурдный спектакль. Младший Ким успел себя проклясть бессчётное количество раз за то, что радушно согласился принять старшего брата у себя в гостях. — И всё-таки, с чего вдруг ты решил навестить меня? — спросил Чондэ, когда они уже были на пути к скалам. — Решил совместить деловую поездку с визитом к тебе, — устало смотря в окно, отозвался Чунмён. — Теперь у агентства есть связи и в Лондоне? — Ну, как тебе сказать, — хмыкнул Чунмён, — у меня есть много связей, но ведь не все они связаны с бизнесом. — У тебя здесь живёт какой-то важный знакомый? — Одна важная знакомая, — подправил старший Ким, и на его лице блеснула хищная улыбочка, — понимаешь, следующим летом у меня свадьба, и прежде, чем я стану порядочным и верным мужем, мне хочется оторваться. Чондэ понимал, к чему клонил брат, отчего младшему Киму стало не по себе. Чунмён действительно был поверхностным даже в свои тридцать пять, и единственное, наверное, к чему он относился серьёзно, это была работа. — Но так как она сама приедет только двадцать седьмого, я решил проведать и тебя. Отец тоже собирался приехать, но в последний момент у него появились какие-то неотложные планы. Чуть мой отпуск не сорвал. Слушай, а твоя невеста там не будет против моего приезда? — Какая невеста? — Ты хочешь сказать, что у тебя до сих пор нет девушки? — изумился Чунмён, а потом нарочито шумно вздохнул. — Да, братец, как-то плохо на тебя влияет маяк. Я-то думал… Чондэ больше не слушал Чунмёна. Он только крепче сжал руль, и, как только на дорожных знаках появился Мейдстон, младший Ким окончательно понял, что ему следовало сделать. Теперь уже Чондэ было на всё плевать.***
Веста, устав от шумной компании Мари, которая устроила весёлую Рождественскую вечеринку, первой покинула торжество, сославшись на головную боль. Мари собиралась уйти вместе с Вестой, но Ли, не желая портить праздник подруге, которая так охотно веселилась, заставила её остаться. Мари, сделав обеспокоенное лицо, начала извиняться перед соседкой, но, осознав, что никто ни на кого обиды не держит, с чистой совестью вернулась к компании. Веста, конечно, была благодарна испанке за то, что та пригласила её праздновать Рождество, ибо никаких других планов у кореянки не было. Раньше она теплила надежду, что сможет провести этот день в компании Кима, но Веста лишь в очередной раз убедилась в полном отсутствии интереса Чондэ к её персоне. И глупо было говорить, что брат бы поступил иначе. Весте хотелось позвонить Кёнсу и поздравить его, но у неё не было номера студента, а у Чондэ попросить Ли не осмеливалась, поэтому девушке оставалось только мысленно слать поздравления мальчишке, надеясь, что высшие силы работают на Рождество в особом режиме. В детстве Веста очень любила Рождество. Мама всегда потрясающе украшала квартиру, а Джун умел мастерски запаковывать подарки. Ли не понимала, как ловко её брату удавалось совладать с бумагой и лентами, ведь у неё никогда не получалось завернуть презенты: то упаковка рвалась, то клей разливался, то общий вид в конечном счёте больше отталкивал, чем привлекал внимание. Сначала Джун говорил, что когда его маленькая сестрёнка повзрослеет, тогда и неё будет получаться, но Веста выросла, а она до сих пор не умела запаковывать подарки. Занятая очередными воспоминаниями, кореянка и не заметила, как практически дошла до дома, а ещё она не сразу заметила стоящую возле её подъезда до боли знакомую серую машину. — Веста! — окликнул девушку мужской голос, заставив кореянку остановиться. Сердце пропустило удар. Когда из Audi вышел Чондэ, Ли, чтобы справиться с взрывающимися в её сердце фейерверками, опустила голову и закусила нижнюю губу, а Ким, смотря на девушку в свете автомобильных фар, понял, что сейчас он всё сделал правильно. Был на свете человек, с которым он хотел отпраздновать Рождество.Как гром, припозднился я. Теперь мой черёд искать тебя. © EXO — Thunder