Служанка для принца

Вот уже два дня прошло с того момента, как Нацу и остальные прибыли в Магнолию. За это время случилось много того, о чем стоило бы рассказать. Как только живот Нацу издал звонкую трель, Люси тут же отстранилась от него и покраснела. А потом рассмеялась – чисто, радостно, свободно. Парень последовал ее примеру. Но есть действительно хотелось. Потому ребята отправились на поиски товарищей, но, не успели они открыть дверь и выйти во двор, как тут же столкнулись со всеми – Эльза несла большую корзину хлеба, Гажил с Греем – по кастрюле супа, а Джувия, Леви и Вэнди столовые приборы с чашками и тарелками. После сытного завтрака, переходящего в обед, Эльза грозным голосом припрягла парней убирать в доме Хартфилии. Таким образом, пока девушки мыли стены, пол и мебель, парни выносили все на улицу и на стремянке по очереди лазили на крышу – убирать прогнившие доски. Под руководством Алой дело шло быстро, а Люси только диву давалась, как ребята еще не навернулись и не разбили какой-нибудь стул или шкаф. Хотя все и так было ветхое и старое. Леви вообще предложила полностью снести дом и отстроить новый, но, увидев ошарашенные и напуганные лица парней, прикусила язычок. Зато идеей загорелась Эльза. А именно этого ребята и боялись… К вечеру почти все были измотаны – настолько непривычна такая работа. Правда, парни все же справились и ничего не разбили – помог дух соперничества. Но только… - Перестарались… - дружно выдохнули девушки, смотря на почти голую крышу и яркое звездное небо. - Ничего, завтра они все заделают, бездари. Уж я прослежу! Вечер прошел весело – в доме у Люси всей компанией ребята рассказывали страшные истории при свете одной свечи, дрались подушками и просто смеялись. Казалось, что на свете нет никаких проблем, нет смертей и болезней – есть только эта ночь, эти люди и их улыбки. А весь мир подождет. «Действительно, хорошо, - думала Люси. Смотреть на весь балаган, что они устроили, было приятно. – Эльза оказалась не такой страшной. Джувия, похоже, снова запала на Грея – вон как глядит на него! Собственница… Надеюсь, она больше не будет приплетать меня в соперницы… Гажил, зачем ты тянешь пирожное на себя – Леви же не простит такого? Это ее любимые… Я же предупреждала! Нацу снова порвал рукав... Но я же только сегодня его зашила, что б тебя!!! Когда успел? Ладно, потом снова починю…» Как только все легли спать, Люси вышла на улицу подышать свежим воздухом. - Красиво… - прошептала она, запрокинув голову. Ночное небо действительно было потрясающим, а тоненький месяц только вступил в свою жизнь. Увидев падающую звезду, девушка быстро зажмурилась, загадала желание и по-детски сложила руки перед собой. - И что же ты загадала? – она вздрогнула и быстро повернулась на голос. - Эльза? Ты чего не спишь? - Да так… Думаю. Скарлет подошла поближе к подруге и присела с ней рядом на скамейку, тоже запрокинув голову. - О чем? - О тебе и Нацу. - Э? Почему? Эльза тяжело вздохнула и немного помолчала, собираясь с мыслями. Она сама не спец в таких делах, потому всегда говорит напрямую. - Видишь ли… Нацу – наследный принц Фиора. И однажды ему придется стать королем, хочешь ты того или нет. - Я это знаю, он ведь сын короля, и когда-нибудь будет хорошим правителем. Я рада за него… - спокойно сказала Люси, а сердце стало стучать сильнее. - Не ври, Люси. Подумай, сможешь ли ты отпустить его тогда. Если он уедет, то, возможно, уже навсегда. Вы находитесь на разных ступеньках лестницы. И его положение куда выше твоего. Если ты ничего не сделаешь, то он просто исчезнет из твоей жизни. Как ветер. Говорят, если любишь, нужно отпустить. Но не стоит верить этому буквально. Люси сглотнула от волнения. - Я не совсем понимаю тебя, Эльза. О чем ты говоришь? Какая любовь? – попыталась она улыбнуться, но не получилось. В висках гулко било сердце, а руки покрылись холодным потом. Но девушка все так же сидела и смотрела на небо. - Твоя, Люси, - прямо сказала Скарлет и встала напротив подруги. Ее обычно строгое, но доброе лицо, сейчас выглядело печальным. – Твоя. Признайся не мне, но хотя бы себе, что ты любишь его. Ведь он стал для тебя гораздо более дорог, чем, например, Гажил или Локи. Если не хочешь потом страдать сама и приносить страдания ему, скажи Нацу обо всем. Он поймет, я уверена. Возможно, не сразу. Ведь он такой тугодум в этих делах… Эльза слегка потрепала подругу по плечу и пошла в дом, скрывшись в темноте. А Люси все так же сидела на скамейке и смотрела на звезды. Казалось, что только они сейчас могут дать ей ответ на вопрос. Но они молчали, не спеша открывать свои тайны. На душе было тревожно после сказанных слов. Одно дело – осознавать это самому, а другое – когда тебе говорит кто-то еще, подтвер-ждая твои чувства. - Почему именно он? – раздался в тишине наравне со сверчками тихий шепот. Следующий день Люси была сама не своя. Она улыбалась натянуто, отшучивалась на любой вопрос и приводила друзей в волнение. Но Эльза запретила расспрашивать ее, и они отстали. Нацу же ходил грустный. Настроение Хартфилии передалось и ему, словно огонек фитиля. Но все равно никто не жаловался – времени не было. На этот раз Леви попросила парней помочь ее родителям на участке. И лишь только к вечеру, когда садилось солнце, перед домом Хартфилии остановился небольшой конный отряд. Когда ребята вышли узнать, в чем дело, они заметили на одежде солдат фамильный герб королевской семьи. А тот, кто был впереди всех, соскочил с коня и повернулся к кронпринцу. Развернул свиток. - Ваше высочество, Ваш отец, король всея Фиора, требует, чтобы Вы немедленно отправлялись с нами во дворец в Крокусе. Если же Вы откажетесь поехать добровольно, у меня есть приказ доставить Вас силой. Ребята округлили глаза. Эльза прижала руку ко лбу, словно бы в досаде. Люси в шоке смотрела на злосчастный свиток, не в силах по-верить в происходящее. В груди тревожно сжалось сердце, к глазам подступили слезы. Ведь они приехали за Нацу. И сопротивление бесполезно – они просто свяжут его и закинут на коня, да так и поведут к отцу. А она останется одна, без него. И, возможно, уже больше никогда не увидит своего принца. Разве что в виде изображения на золотых и серебряных монетах или при случайной встрече. Если Игнил потребовал, чтобы сына доставили к нему срочно, значит это что-то важное. Но девушка просто онемела. Она не смогла сказать ни слова – даже дышать удавалось с трудом. Смотря на то, как Нацу добровольно садится на своего коня и так же легко машет ей рукой, а потом просто широко улыбается… это оказалось выше ее сил. Но последнюю каплю составило то, как он подъехал к ней и тихо прошептал, гладя в глаза: - Мы скоро увидимся, Люси. Вот увидишь. Дождись меня. Ребят, оставайтесь здесь. После этих слов кронпринц махнул Грею, Гажилу и девушкам и пришпорил коня - быстрее отправится, быстрее встретится с отцом. Эльза немного подумала, вывела с заднего двора свою лошадь и тоже оседлала – поспешила догнать Нацу и его отряд, сказав напоследок: - Я за ним, а вы будьте с Люси. Хочу выяснить, в чем причина. На следующий день к вечеру дворец издал трели в честь прибытия кронпринца обратно. Под конвоем Нацу и Эльза добрались до ворот, а на ступеньках их встречали Ромео и сам король Игнил. Как только Нацу поднялся к ним, сразу стала видна разница во внешнем виде – настолько братья отличаются друг от друга. Один в белоснежной рубашке с вышивкой, другой в порванной черной рубахе, первый в лакированных сапогах и отглаженных штанах, второй же испачкал сапоги в грязи и заляпал штаны в чем-то красном. - Отец, почему ты так срочно вызвал меня? Что-то случилось? – громко и слегка недовольно спросил наследник. - Не совсем, сын. Я даю тебе две недели на окончание твоего обучения, ты и так отстал. А потом мне нужно будет серьезно поговорить с тобой. Теперь отправляйся к себе в комнату и переоденься в свежую рубашку. Нацу скрипнул зубами, но промолчал – не хотелось перечить отцу сейчас. По пути к своей комнате Нацу разговаривал с Эльзой: - Нацу, ты действительно так решил все? Подумай лучше, обратного пути не будет! - А не ты ли мне внушала, что я должен поступить так, как хочу сам, мнение других тут неважно? - Говорила, говорила. Просто я не думала, что ты решишь все так быстро. - Чем быстрее – тем лучше! – улыбнулся он. – А пока стоит немного поучиться, только не понимаю, зачем мне это сейчас… - Чтобы отец твой не заподозрил, ты же сам говорил! Ребята расстались на этаже и разошлись каждый к себе. Эльза думала, что ее план удастся на все сто и она неплохо сыграла свою роль. Нацу же размышлял над будущим, которое вызывало у него счастливую улыбку... Вот уже почти две недели прошло с того дня, как кронпринц покинул Магнолию. Каждый божий день он ходил на занятия экономикой, политикой, юриспруденцией и тому подобным. И раз за разом убеждался – нужно как можно скорее претворять свой план в жизнь, а то он просто свихнется здесь. От скуки. Хотя… план начал осуществляться уже давно. Но Драгнилу все равно нечем было себя занять. Гажила и Грея не было. Приехала лишь Вэнди – за ней послали солдата-сопровождающего. И девочка тоже все время была занята. В свои планы Эльза и Нацу не стали ее посвящать, потому ей приходилось постоянно удивляться – почему это друзья так странно улыбаются? Хотя самой Эльзы вскоре тоже не было во дворце – она уехала на север по личным делам, говоря, что вернется по истечению срока. Ребятам приходилось лишь гадать, куда она отправилась совсем одна без солдат. Принц иногда, раз в пару дней, отлучался к своему личному посыльному, отправлял письма и получал ответные. Из этого он и делал вывод – пора или нет. Но оставалось еще совсем чуть-чуть, потому нужно потерпеть. Одиночество разрывало. Тишина стен дворца съедала не хуже любого волка. Казалось, что кроме этих стен и докучливого учителя больше ничего нет. Нацу порывался даже пару раз сбежать с лекций, но вовремя обуздывал себя. Знала бы Эльза, каких усилий ему это стоило – сразу бы вручила отличительную грамоту. Но Нацу терпел… и скучал. Ему не хватало друзей, не хватало их вечной болтовни и потасовок. Ему очень не хватало ее… Промывка мозгов от Эльзы во время пути во дворец сделала свое дело – и теперь парень твердо осознал то, о чем лишь только предполагал. И за это он сказал искреннее спасибо. Потому сделает это очень скоро, еще осталась всего пара дней… - Люси, сколько это еще может продолжаться? – отчаялась Леви. – Перестань уже грустить, а? Думаешь, я не слышала, как ты по ночам выходишь на улицу и молчишь при луне? - Лучше пойди и развейся, - посоветовал Гажил, лежа на полу в доме Хартфилии и глядя в потолок. – Вернется он, вернется. Куда ему деваться? - Со мной все в порядке, правда, - попыталась улыбнуться Люси. Вышло несколько натянуто и фальшиво. – Нацу ведь будущий король, я не хочу ему мешать. Почему ему должно быть дело до меня? Я ведь… - Та, кто его любит! – перебила Леви. – Ты же сама призналась нам несколько дней назад, забыла? - Вы меня заставили! – скривилась девушка. - А перед этим долго и наперебой намекали на то, что у нас может что-то быть. И лишь потом, чтобы вы уже отстали от меня, я вам и призналась. Блин, и зачем я это сделала?.. Люси схватилась за голову. Потом встала с кровати, где сидела до этого, и начала расхаживать по комнате. До острого слуха Грея и Джувии даже на улице доносилось ее бормотание. - Ну почему он не обычный человек, как я, как Локи, как любой другой нормальный смертный? Он же наследник престола! А я никто! Разве король позволит ему хотя бы видеться со мной, не то, что встречаться? Да и не знаю я, как он ко мне относится… Нацу же такой… Нацу. Привычный. К Эльзе и другим он относится не хуже, чем ко мне. - Это его натура, - вставил Гажил. - И смотрит он на всех одинаково. - А на меня косится, словно убить хочет. - Еще Нацу мне ничего не должен. Он сказал, что вернется, но я сомневаюсь в этом. Отец его не отпустит больше. - Так он сбежит тогда. - Еще он улыбается так… красиво. Его улыбка такая необычная… - А моя чем хуже? - Гажил! – вскричала Люси. – Ты довел меня. Выметайся из дома! Парень неохотно поднялся с пола и поковылял на выход. Напоследок он обернулся и вынес вердикт: - Женская логика… - Ага… - хмуро подтвердила идущая за ним Леви. Увидев вопросительный взгляд парня, девушка покраснела и отвернулась. – Пусть помечтает в одиночестве. Ребята вышли на улицу. И застали такую картину: Грей сидел на лавочке и обнимал хныкающую Джувию. Девушка изредка завывала, на что парень гладил ее по голове и шептал что-то успокаивающее. Леви с Гажилом прошли мимо них, и МакГарден скосила глаза на подругу. И чуть не поперхнулась. Джувия сидела в объятиях любимого человека и, играя на публику, умело выдавливала из себя слезы. А заметив Леви, подмигнула ей и продолжила завывать. Грею ничего не оставалось делать, кроме как продолжать успокаивать девушку и выяснить причину ее слез. Леви и Гажил вышли со двора Хартфилии и медленно пошли вдоль дорожки и других домиков. Со всех сторон слышались крики детей и смех взрослых. Вскоре они дошли до окраины Магнолии и остановились посмотреть на лес. Вокруг была тишина, а река бесшумно протекала очень близко. - Новый дом строят… - протянула Леви. - Угу, большой… - ребята смотрели на двухэтажный кирпичный домик. Строители в одинаковой униформе как раз заканчивали шлифовку стен. - Как думаешь, Нацу действительно вернется? - Не думаю – знаю. Он большой собственник. По его мнению, все то, на что он положил глаз, должно принадлежать ему. А Люси как раз одна из таких. - Гажил! Мы же девушки, а не вещи! – возмутилась Леви и остановилась напротив него. – Мы можем сами выбирать, с кем общаться, и никто не вправе запрещать что-либо! - Да я ж не спорю… Просто Драгнил наверняка не захочет делить ее с кем-то, потому я и говорю – собственник. Это как собака с ее хозяином – если к нему подойдет другой пес, старый начнет лаять и пускать пену изо рта. Леви надулась на такое сравнение и быстро пошла обратно в деревню. РэдФокс тяжело вздохнул и поспешил догнать ее, что-то крича про извинения… Три дня спустя… - Эй, Нацу! Дядя хочет поговорить с тобой, срочно! - Спасибо, Ромео! – парень поспешил по коридору в кабинет отца. На лице промелькнула улыбка. – Значит «это» срочное настало, да? Что ж, посмотрим, что мне поведают! Бьюсь об заклад, я его ошарашу новостью гораздо эффектнее! Нацу постучал в старинную дубовую дверь и, не дожидаясь приглашения, вошел. Игнил сидел за столом в красном плаще с золотой вышивкой и внимательно вчитывался в какую-то бумагу. Но сын без ошибки понял – тот чему-то очень сильно рад и буквально светится от счастья. Но важно было другое – на голову сегодня правитель надел золотую корону, хотя обычно не носил ее. Разве что по большим случаям или на приеме важных гостей. - Нацу? - пробасил король. – Проходи. Мне нужно серьезно с тобой поговорить. - Слушай, пап… - почесал затылок парень. – Мне тоже нужно тебе кое-что сказать... И оно тоже важное. - Нет, сын. Сначала скажу я. У меня для тебя прекраснейшая новость! Нацу в этом сильно сомневался. Хмыкнув, он приготовился слушать. Ведь любопытство же не грех? Король Фиора поцокал языком, что было ему не свойственно, и встал. Прошелся по кабинету вдоль окна, развернулся, вчитался в грамоту еще раз, снова задумался… и наконец остановился перед сыном. - Нацу, я получил согласие короля Южных земель на твой брак с его старшей дочерью – принцессой Пармской. - Че? – офигел он - И нечего так округлять свои глаза, сын мой. Ты не животное, ты – мой наследник на престол Фиора, помни об этом. Ты должен сохранять хладнокровие и расчетливость. Твое лицо однажды появится на всех монетах новой чеканки, а твое имя станет еще более известным. Так что венчание состоится черед семь дней начиная с сегодняшнего. Ровно через неделю ты станешь законным супругом, а авторитет и власть Фиора повысятся благодаря твоему браку с принцессой. И это не обсуждается, Нацу! Как только я отойду от государственных дел, именно ты со своей женой станешь у трона королевства. Надеюсь, я все же неплохо выучил тебя, и ты не опозоришь моего имени… Король замолчал и перевел дух. Он снова развернулся к окну и заинтересованно и слишком уж внимательно глядел на горы вдалеке. Нацу смотрел на отца и пытался понять – неужели Игнил настолько рад такому заключению, что даже улыбки не может скрыть? Ведь он очень сдержанный человек и не поддается на обычные эмоции. Но улыбка от уха до уха была настоящей. Даже в день рождения своего сына он никогда так не радовался… Новость сперва повергла парня в шок… временный, конечно же. - Ты это сейчас серьезно? – спросил Нацу как можно спокойней. - Ничуть не соврал, - все так же не поворачиваясь. - Тогда, отец… послушай же теперь меня. Игнил повернулся к сыну и приподнял брови, мол, говори. - Пап, я две недели терпел это все, - обвел рукой кронпринц все вокруг. – А теперь время кончилось. Мне нужно было всего две недели, иначе потом бы не вышло… Та что сейчас уж я могу тебе сказать. - Ты о чем, Нацу? Парень поднялся и, твердо глядя королю в глаза, отчетливо произнес: - Отец, я отказываюсь от своих прав на престол Фиора. - Ну, наконец-то!..