Служанка для принца

- Ты делаешь ЧТО?! – севшим голосом переспросила Люси. - Ты слышала. - Но… подожди. Тебе же рано еще! Так неправильно, Эш! Младшая была в одно время и возмущена, и расстроена, и растеряна. Конечно, сестренка решила просто пошутить с ней. Да только шутка не очень смешная. - Люсь, с каждым может случиться что-то непредвиденное, - тяжело вздохнула Эшли и отложила перо от бумаги. – И с тобой, и со мной. Вдруг я завтра или сегодня умру? Тогда что? А так все мое имущество достанется тебе в любом случае. Никто не оспорит это решение. Хартфилия посмотрела на старшую сестру и не понимала. Она сошла с ума? Ведь та жива еще. И улыбается, пусть вымученно, но улыбается. Она жива! Но сказала совершенно другое: - О каком имуществе ты говоришь? – съязвила она и обвела рукой небольшую комнатку. – Об этой дырявой лачуге, где осенью крыша течет и короеды все съедают, а при любом сильном ветре сквозь щели заносит мороз и снег? Или ты о нашей старой Лайке, что даже зрение потеряла? Но я не спорю, чутье у нее все еще осталось, и это хорошо. Хотя нет! Ты, верно, говоришь о своем любимом платье! – Люси ухмыльнулась. – О том розовом с непонятными пуговицами. Да и подол у него постоянно зацепляется за коряги, ведь именно в нем мама так любила ходить по лесу… Да и пятно на груди от непонятной жидкости мы так и не вывели. Эшли рассмеялась и, встав со стула, подошла к Люси. - Да ладно тебе. Не так уж и бедно мы живем. Некоторые вон вообще воруют и живут в подворотнях. У нас хотя бы дом есть. Сестра судорожно сглотнула, и у нее нервно задергался правый глаз. В точку! Как же она оказалась проницательна! - Шерлок, блин… - пробурчала Люси, обходя сестру и подойдя к письменному столу. Осмотрела запись на желтоватом листе, стоящие рядом почти высохшие чернила и лысое перо. Да, у них даже гусей нет. Только штук пять кур с одним петухом и небольшой садик с фруктовыми деревьями. И то Люси подумывает и его тоже продать. Прочитав завещание, девушка под внимательным взглядом старшей сестры просто смяла листок и разорвала в клочья. – Долой эту бумажонку! Да здравствует жизнь Эшли! - Ты что делаешь?! – запоздало вскрикнула больная и кинулась к листку, но было уже поздно. – У нас ведь больше нет бумаги! Это последний нормальный лист! Люси, ты злая! Я тебе сколько раз говорила, чтобы слушалась меня? Раз сто, не меньше. А ты? - А что я? – пожала плечами Хартфилия и положила руку на голову сестре, погладила. И продолжила уже серьезным тоном: – Я же говорила тебе, что коплю деньги на твое лечение. Вот соберу нужную сумму и отведу тебя к самому лучшему врачу на свете. Осталось немного. Поверь мне. Разве я когда-нибудь тебя подводила? И вообще, даже не думай о смерти. Я еще племяшек хочу увидеть! – она лукаво улыбнулась и подмигнула. Эшли слегка покраснела и надулась. Люси никогда не изменится. Постоянно твердит, что хочет видеть племянников, тем самым подталкивая сестру продолжать бороться за жизнь. Ведь старшая и сама хочет иметь настоящую семью и детей. А главное – заботливый и любящий муж! Да только… Старшая сестра вдруг схватилась рукой за край стола, опираясь на него и сгорбилась. Новый приступ кашля. Так всегда. Другой рукой девушка достала из кармана черный платок и прикрыла им рот. Снова кровь…Как обычно, никаких улучшений нет. Разве что Эшли с каждым днем все хуже и хуже. - Вот видишь, - еле выговорила она сквозь хриплый кашель. – Это не прекращается. Да и сердце начинает побаливать. Люси, это не шутки. Что ты будешь делать, если меня не станет? Как будешь жить? - Не знаю, - глухо ответила Люси. – Я не думала об этом, потому что этого не случится. А тебе нужно побольше отдыхать, набираться сил. Младшая подхватила сестру под локоть, как только закончился приступ, и медленно повела к одной из двух кроватей. Сама комната была очень маленькой – две постели по углам, одно окошко, ветхий шкаф и стол со стулом. Над ним висел небольшой портрет их родителей с дочерьми. Да, раньше им не приходилось бедствовать… За стенкой была небольшая кухня с печкой, где они могли спокойно поесть. А продукты всегда приносит Люси. Готовят они по очереди, но Эшли все-таки реже. Девушка уложила сестру, укрыла единственным теплым одеялом и подала пару книг – пусть читает, если не хочет спать. Разложила на стуле принесенный обед и подставила его рядом с кроватью. - Не забудь поесть, а я пока прогуляюсь. Чтобы ни одной крошки не осталось! – погрозила она пальцем. - Ладушки, моя вредная сидела! - И я тебя люблю! – крикнула Люси уже из сеней. Выйдя снова на улицу, девушка с улыбкой вдохнула деревенский воздух. Он пах свежими ягодами, молодой листвой, прошлогодним сеном и… кх… туалетом. Дворик был совсем малюсеньким – дом, уборная, загон для кур, садик и маленькая собачка на цепи. Будку для Лайки сестры строили вместе с отцом несколько лет назад и перенесли сюда со старого дома при переезде. И еще собственноручно написали ее имя на передней доске. Как же было хорошо в те времена! Отец всегда был с семьей, возил дочек на рыбалку или в большой город. Привозил им из различных мест сувениры – чашечки, зеркальца, колокольчики, сладких петушков… В общем, баловал. На что мать только качала головой и предупреждала, что девочки испортят зубы, если съедят все гостинцы сразу. Мать была очень доброй женщиной и прощала любые мелкие проказы детей. Вместе с дочками она лепила глиняные кувшины и делала новогодние игрушки на принесенную отцом елку. Пекла вкуснейший в мире яблочный пирог и делала просто изумительный творожный кекс, рецепты которых теперь покоились в шкафу в старой записной книжке. Люси с Эшли еще не добрались до нее… Младшая Хартфилия закрыла за собой дверь дома и вышла за калитку. Нужно заглянуть к Леви, узнать последние новости. А то что-то она слишком редко стала навещать подругу. Непорядок! Столкнулась Люси с МакГарден сразу возле забора подруги. - О, Люська! – радостно воскликнула Леви. – А я как раз к тебе собиралась. Как ты вовремя оказалась здесь. Вот, держи. Маленькая девушка протянула небольшой синий кошель, туго завязанный. Люси взвесила его – не больше пятидесяти граммов. - Тут немного, пару тысяч. Больше я не смогла насобирать, людям тоже нужно. Постараюсь достать еще, не переживай. - Спасибо и на этом, - улыбнулась Люси. – Я верну, обещаю. - Знаю. Не спеши с этим. Сначала Эшли пусть выздоровеет. Чтобы быстрее насобирать деньги на лечение сестры, Хартфилии приходилось просить людей в деревне помочь. С этим согласилась Леви и обещала достать денег, кто сколько может дать. Всего пара тысяч д. к. Мало. Но даже это хорошо, на шаг ближе к спасению Эшли. А уж потом Люси будет отрабатывать, как только может. Хоть всю ночь пахать, лишь бы спасти сестру. - Ладно, Люсь. Ты извини, но мне пора бежать. Джувия обещала книгу привезти, а она сегодня приезжает со столицы. - Лады, бывай, - Хартфилия попрощалась с лучшей подругой и направилась домой. С Джувией Люси была в натянутых отношениях. Почему так сложилось – она сама не знает. Просто та постоянно видит в лице блондинки какую-то занозу, так как Хартфилия всегда оказывается в месте, где у Джу проходит свидание. Так было и так будет. Но все же Люси любит эту непонятную девушку и считает подругой. Вернувшись домой, она застала спящую сестру с книжкой в обнимку. - Дааа… - тихонько протянула она. – А я ведь говорила, чтобы съела все. Ладно, неважно. Эшли вдруг заворочалась и закашлялась. С каждым звуком сердце Люси сжималось, становилось тревожно. Но, слава Богу, крови на этот раз не было. Старшая снова заснула. - Нужно что-то решать, срочно, - шептала Люси под нос на кухне. Она достала из-за давно не топленой печи старинный деревянный сундучок и открыла. Перед ней лежали все накопленные деньги – шестьдесят две тысячи драгоценных. Вскоре туда добавились еще две с половиной тысячи. – Мало. Надо больше… Где взять деньги?.. Девушка беззвучно всхлипнула. Она не может потерять Эшли! Не может, не должна. Она не переживет этого. Люси живет только для того, чтобы вылечить сестру и выдать ее замуж. А потом уже можно было бы и самой устраивать судьбу. Да только кто же знал, как сильно изменится ее личная судьба в ближайшее время? Никто кроме Богов, ага…