Ближе, чем ты думаешь.

Аксия редко приходит ко мне на работу. В основном, это из-за Джери. Она считает, что у него есть педофилические замашки. - Клянусь, он смотрит на меня, как на мясо. – Один раз серьезным тоном сказала подруга. - Кто – старик Джери? Не смеши меня – он девушек, я думаю, только по телеку и видит – и то, в спортивных костюмах и шлемах. Но Аксия усердно продолжала утверждать, что он явно ненормально смотрит на нее, когда она приходит. Сегодня, когда я расставлял какие-то металлические трубочки на полку, в магазин зашла Аксия со своей значковой сумкой на плече и подошла к стойке. - Привет. - О, здорово, чувак. Я повернулся к ней. Аксия сегодня пришла в свободной коричневой тунике с лупоглазой совой и темно-синих джинсах. Я улыбнулся – она всегда неброско одевается, но рисунки на ее футболках меня иногда убивают. - Надо же, ты веселый. Неужели решил бросить все ухаживания? – Усмехнулась Аксия, операясь на стеклянный прилавок. - Нет, Бейкер, все только начинается. И я рассказ ей о том, что произошло на репетиции. Подруга изменилась в лице, и я не понимал, почему она не радуется. Несмотря на провал с цветами и колье, мне удалось пригласить ее на осенний бал! - Ну и где восторженное «Ура!»? – Недовольно спросил я. Аксия рассмеялась, и сказала: - Ура, конечно, просто… Я боюсь, как бы ты снова не накосячил – это же осенний бал, Эмори. Тебе нужно найти костюм, научится более менее сдерживать рядом свою спутницу, чтобы история с клубом не повторилась. А она вполне могла. Разницы особой действительно не было – несмотря на временное присутствие учителей, какие-нибудь ребята все равно притащат выпивку, сигареты – вечеринка в стенах школы не препятствие для опьянения. - Не повторится. Ты вообще веришь в меня, рядовой? - Спрашиваешь. – Фыркнула Аксия, теребя лямку. – Нужно достать тебе костюм. У твоего отца есть? - Должен быть. – Я пожал плечами. – Он же когда-то был человеком. - Эмори! – Воскликнула Аксия. Она всегда уверяла меня, что я неправильно отношусь к отцу, полностью игнорируя его, вместо того, чтобы сблизиться с ним и узнать причину его постоянных гуляний. Может, в какой-то степени она и права, но у меня на попытки просто нет сил. Я уже говорил, что я плохой сын, верно? - Что? Ты видела моего отца? Даже если у него есть костюм, я буду в нем, как мышь в мешке для картошки. - Ну, ты посимпатичнее мышки будешь. – Усмехнулась подруга. - Ладно. Тогда, как бельчонок. – Я со вздохом пнул пустую картонную коробку. – Надо взять напрокат. - Не надо. – Просто сказала Аксия. Я взглянул на нее. - Конечно, если я появлюсь на танцы нагишом, это бесспорно произведет большой эффект, но не думаю… - Ты возьмешь костюм Оливера, извращенец. – Перебила меня подруга. Она с улыбкой взглянула на меня. – Хотя если так хочешь, можешь и без него. Я рассмеялся. - Нет, пожалуй, такой расклад я оставлю на потом. Мне наверно, показалось, но щеки Аксии вдруг покраснели. - А цветы ты ей дарить будешь? – Спросила подруга, когда стоя в спальне, она завязывала мне узкий, черный галстук. Ее брат был такой же высокий и худой, как я, поэтому костюм сидел почти идеально. Комната Аксии была мне знакома с детства – в ней никогда ничего не менялось, и в отличии от моей, здесь всегда царили чистота и порядок, который она сохраняет сама. Мы иногда ночевали друг у друга, устраивая «девичнимальчишник». Смотрели фильмы, ели пиццу, играли в карты, «Правда или действие», загадывали друг другу загадки. В комнате подруги была большая, двуспальная кровать, на которой мы ни разу вместе не спали – нет, когда мы ночевали у нее мы спали на полу. Это было, может, немножко странно, но спать на твердом полу полезно, а кроме того – там прохладней. Так вот, двуспальная кровать, тумбочка с будильником-лягушкой, который я сам ей подарил на десятилетие, и лампой, шкаф-купе с зеркалами во весь рост, ковер с изображением белых тигров, широкое окно с зелеными занавесками, на одной стене – политическая карта мира, на другой картины Ван Гога. Аксия его настоящая поклонница, несмотря на то, что это депрессивный самоубийца, отрезавший себе часть уха. - Люди не понимали его! А ведь его картины – шедевры! Он был таким влюбчивым, таким добродушным… - Говорила Аксия, и я не удерживался от улбыки. - Ты говоришь так, словно сама знала его, и сейчас яростно от кого-то занимаешь. - При жизни его не воспринимали, как художника, а после смерти продали его картину за восемь миллионов долларов. – Вздыхала она. – Смерть несправедлива. Как же я люблю ее за это. Так же у Аксии есть стенка из полок, заполненные книгами и энциклопедиями, которые, я даже не помню, как появились, и когда она их читала. На столе – всегда ровная стопочка учебников и тетрадей. Моя мама бы расплавилась от экстаза, живя я в такой комнате. - О, нет. Хватит с меня цветов. – Ответил я ей, задрав голову. - И правильно. Не нужно этой ерудны. – Кивнула Аксия, затягивая узел. Она сама не любила, когда дарят цветы и еще в самом начале нашей дружбы серьезно заявила: «На праздники – никаких цветов». Не то, чтобы она ИХ не любила – ей не нравилось, что люди их постоянно дарят. – Зачем? – Размышляла Аксия. – Это пустая трата денег и порча природы. Девушки/женщины ставят их в вазы, а после пару дней выбрасывают, завернув в газеты. Цветов на свете – миллиарды, и мне кажется, нужно дарить то, что останется с человеком и потом, что будет напоминать о подарившем, а не то, что потом отправится в мусорный бак, не оставив никакого отпечатка. Размышляла она верно, но кто мы такие, чтобы спорить со стандартами романтики? Отойдя от меня, Аксия кивнула на зеркало, в котором мы отражались. - Ну вот – замечательно выглядишь. – Произнесла она. Я взглянул на свое отражение Долговязый парень со взъерошенными, волнистыми волосами и низенькая девушка, скрестившая пальцы в замок. Я усмехнулся – непривычно было видеть себя в костюме, учитывая, что я почти никогда его не носил. Погодите… Да я вообще никогда костюма не носил! На осенний бал я иду впервые, а на светские вечера или праздники моя семья не ходит – разве что мама, но она меня никогда не брала с собой, я только брал с нее обещание стащить мне пакетик с фруктами. - А ты пойдешь на бал? – Спросил я подругу. Аксия фыркнула. - Нет, конечно, у меня даже пары нет. Как и я, Аксия никогда не ходила на вечера в школе, и мы обычно проводили этот свободный день вместе, прошлявшись по городу. Но на этот раз все по-другому. Я взглянул на Аксию – она вроде бы не была обижена, что так вышло – что я впервые в жизни иду на этот чертов бал, в то время как она будет в одиночестве, но мне на душе все равно было не по себе. - Чувак, прости, что я такое кидалово. – Сказал я, легонько подтолкнув ее. Девушка рассмеялась. - Ой, Крей, не льсти себе так – и я без тебя прекрасно проведу время. Я прищурился. - И с кем это ты его проведешь? - Ну, знаешь, Эрих Ремарх, Остин Джейн – замечательные личности, уверена, мне будет с ними интересно. Я рассмеялся. - И, Эмори – контролируй свои эмоции, не мямли, и не смущайся при Эшли. – Сказала Аксия мне на прощание. - Парня не так-то легко смутить, Бейкер. – Усмехнулся я. - О нет, очень даже легко. Достаточно подойти вплотную, смотря в глаза, засунуть руку в его штаны и с разочарованным лицом сказать: «Черт, проспорила». Я поперхнулся, и рассмеявшись, сказал: - Ты это не понаслышке знаешь, да? - Пошел в жопу, Крей. Отвратительно идти куда-то в первый раз. Серьезно. Даже на школьный бал. Когда я пришел в зал, он был уже заполнен учениками – парни, в дорогих костюмах, с прилизанными гелем волосами, лакированными туфлями и всякими аксессуарами в виде часов или цепочек, и девушки, в сверкающих, ярких платьях с замысловатыми прическами, высоченными каблуками и боевой раскраской. Все в них так и кричало о деньгах – конечно, только заводилы ходят на балы, у ботанов и одиночек на это просто нет партнеров, а все заводили без исключения были богатыми. Так что с первых же минут я чувствовал себя не в своей тарелке. Пьеса уже закончилась, стулья и вся ненужная мебель – вынесена, и теперь в зале просто толпились подростки, ждущие включения музыки. Мимо меня проскочил Джозеф, прижимая обеими руками к груди банки пива, и взглянув на меня, удивленно спросил: - Крей? А ты тут что забыл? - Да вот, решил заглянуть посмотреть на людей, не способные отрываться в нормальных заведениях. Несмотря на то, что руки парня были заняты, он сумел оттопырить один палец, показав мне не очень приличный жест, и скрылся в толпе. Я стал искать глазами Эшли – она уже пришла или нет? Может, мне стоит пойти к выходу? Но нет, вот она – стоит у стены, мило общаясь с двумя парнями. Я нахмурился. Да уж. Вместо того, чтобы ждать мою пару, то есть меня, она уже воркует с чужими кавалерами. Но вид девушки был потрясным – короткое черное платье с юбкой в складочку, туфли с бантом на боку, прямые светлые волосы превратились в кудряшки, собранные на затылке красивой заколкой. Я подавил вздох, и направился к ним. Если мне даже удастся ее добиться – удержать такую девушку будет нелегко. - Эшли, я очень рад, что ты меня подождала. – Произнес я, подойдя к ней, и бросив взгляд на стоящих рядом юношей. – Идем? Девушка взглянула на меня, и ее улыбка поредела. - Музыку еще не включили, так что… Со сцены послышался голос завуча в микрофон: - Итак, дети, мы начинаем наш осенний бал. Желаю хорошо вам потанцевать, и просьба, быть осторожными – ничего не крушить. - Ага, как же… Она каждый год эту чушь детсадовскою говорит. – Пробормотал кто-то рядом. Толстая физичка ушла, и из колонок послышалась клубная музыка. Слава Богу, плейлисты на подобные вечера выбирал парень из одиннадцатого, а не учителя. Я вопросительно взглянул на Эшли, и она, шумно вздохнув, подала мне руку, позволяя увлечь ее за собой. Попытка не пытка, но не для меня – я танцую, как пингвин абсолютно все танцы – как и медленные, так и активные. Благо, я не топтал Эшли ноги, отойдя на приличное расстояние, пытаясь двигаться хоть немного похоже на других, но выходило, мягко говоря, отстойно. Эшли скривилась, смотря на меня, и уже через полпесни подойдя, крикнула на ухо: - Пойду, там потанцую! – И быстро скрылась в толпе, не дав мне времени опомниться. Я вздохнул, и прекратив все попытки танцевать, побрел к стене, у которой стояли стулья, и плюхнувшись на один, прикрыл веки. В полумраке зала, который освещали несколько прожекторов, все казались единой толпой, образовывая танцующее стадо, но если взглянуть на них по-отдельности - ей богу, они просто дергались под музыку, пытаясь прижаться друг к другу как можно ближе. Ненавижу такие танцы. В них нет смысла. Но не смотря ни на что бал был балом, и после двух ритмичных песен зазвучала медленная музыка. Едва услышав «beautiful moment», я вскочил с места, и рванул в ту сторону, где танцевала Эшли. Я быстро ее нашел – самое большое скопление парней, желающие с ней потанцевать не могли не привлечь внимание. Вытащив из этой толпы девушку, я произнес, взглянув на нее: - Я твой спутник, и ты обязана со мной потанцевать – не выкрутишься. Эшли, услышав мой уверенный тон, кивнула, сжав губы. Положив руки на свои законные места, я улыбнулся, наконец-то радуясь возможности заглянуть ей в глаза. Голубые, как и мои. Накладные ресницы делали их еще выразительней, но даже когда опаздывая, Эшли прибегала на первый урок не накрашенная, я поражался красотой ее глаз – хотя они никогда на меня не смотрели. - Ты великолепно выглядишь. – Произнес я, склоняясь к ней – Эшли была чуть выше Аксии, но все еще ниже меня. Удалось же вырасти таким жирафиной. – Хотя, могу поспорить, ты уже слышала это за сегодня около тридцати раз. - Нет, около шестидесяти. – Пожала плечами девушка. – Но спасибо. Я снова наступил ей на ногу, и скривился, забормотав: - Прости, прости… Я неуклюжее медведя. Кстати, где ты научилась так танцевать? Тупеший вопрос. Это же Эшли Сандита – я не удивлюсь, если она умеет летать. Девушка закатила глаза, и вдохнув, ответила: - Родители в детстве на танцы потащили. Прозанималась три года, потом надоело. - Какие они у тебя заботливые… - Они идиоты. – Грубо перебила меня девушка. – Делают со мной то, что хотят, пихают, куда хотят, достали! - Думаю, они хотят, чтобы ты была совершенна. – Примирительным тоном произнес я, стараясь больше не наступать Эшли на ноги, и не злить еще больше. - Пофиг. – Бросила она. – Главное – деньги дают. - Да уж, это точно самое важное. – Пробормотал я, думая, на что бы сменить тему, потому что я постепенно начинал думать и о своей семье, а мне этого не хотелось. – Скажи, а почему ты согласилась? - М? - Почему ты решила пойти со мной, простым смертным, даже не имеющим своей машины? – Спросил я ее, стараясь смотреть ей в глаза. Зрачки девушки были расширены, но думаю, причиной тому темное освещение, а не увлечение мной. Какая досада – ее взгляд почти ничего не выражал, а я так старался сделать голос хоть каплю похожий на: «свожу девушку с ума.» Эшли пожала плечами. - Потому что я, типа, должна тебе. - Должна? – Удивился я. - Ну, да, я же тогда, в клубе, ну, не очень хорошо себя повела. – Раздраженно отведя глаза, произнесла Эшли. Я рассмеялся, и она недовольно взглянула на меня. – Что? - Ты повела себя не «не очень хорошо», а как раскрепощенная девица, имеющая проблемы с алкоголем. Но ты мне ничего не должна. Эшли на мгновенье запнулась, и помолчав, произнесла: - Но ведь вечер я тебе испортила. - Ты его сделала незабываемым, Эшли. – Мягко произнес я, улыбнувшись. – Может, это было самое ужасное свидание на свете, но оно было с тобой - а это самое главное. Девушка наконец-то посмотрела на меня, и глупо улыбнувшись, пробормотала: - Не думала, что это было свидание. Ты меня удивил, не бросив там одну, когда я напилась в стельку. - Обычно парни бросают тебя, едва ты сделаешь глоток алкоголя? – Спросил я. – Странно, я думал, обычно таким случаем пользуются. Эшли усмехнулась. - Но ты не воспользовался. Ты вообще странный. Я пожал плечами. - С этим не поспорить. - И имя у тебя жутко странное – Эмори. - Оу, ты это помнишь? Значит, все же не в стельку. - Я всегда помню то, что происходит. – Фыркнула девушка. Я загадочно улыбнулся, склонив голову. В ушах Эшли были сережки-кольца с маленькими, сверкающими камушками, и на одно из них намотался белокурый локон волос. Подняв руку с ее талии, я аккуратно его распутал. - Позволь взять с тебя обещание, что ты сегодня ты не будешь так усердствовать в выпивке. Эшли не удержалась от улыбки. - Ладно, обещаю. Песня закончилась, и я разочарованно выпустил ее из своих полу-объятий. В перерыве между песнями, когда в зале были слышны лишь голоса подростков вокруг, Эшли оглядела меня с ног до головы, словно на что-то решаясь, а потом, цокнув, сказала: - Пошли, попробую научить тебя хоть как-то двигаться. – И схватив меня за руку, потянула в другое место, а из колонок у сцены уже послышались клубные звуки. Эшли привела меня на более свободную часть зала, и встав напротив, начала переступать с ноги на ногу, делая небольшие шаги, и при этом вертеться корпусом. - Давай, странный-тупак-Эмори, пробуй! Я усмехнулся. Такое соотношение мне не очень понравилось, но голос Эшли был уже на целый тон дружелюбней, чем в день репетиции. Я пытался подражать ей, потом мы держались за руки, стараясь танцевать вместе, но выходило все равно нелепо. Эшли разочарованно застонала сквозь смех. - Боже, ты безнадежен! Я рассмеялся, и прокрутил ее под своей рукой. - С тобой мне не сравниться, это точно. - Уверена, тебе не сравниться даже с танцующим опоссумом! - О дааа, опоссум рядом со мной покажется профи в этом деле. Мне удалось вызвать у нее смех, и это был явный прогресс. Я начал кривляться, изображая, словно усердно стараюсь, и она, замотав руками, крикнула: - Нет, нет, прекрати, это ужасно! На мгновенье я, почему-то, поймал себя на мысли, что Аксия бы в такой ситуации засмеялась еще больше, и начала повторять за мной, поддерживая игру. Но Эшли не такая – она не чудачка. Может, это и хорошо. Эшли попятилась назад, и вдруг, вскрикнув, оступилась на ровном месте, и я, подскочив, поддержал ее. Опустив голову на ноги, девушка выговорилась: - Черт! Каблук сломала. И вправду – на левой туфле болталась черная шпилька. - Может, проще снять туфли? – Спросил я, все еще придерживая Эшли. Она взглянула на меня. - Ага, и позволить всем наступать мне на ноги? Или простудиться? Нет уж. Нужно дойти до раздевалки – там лавочки есть, посидеть. - Хорошо. Идем. – Я придерживал ее, помогая идти. С одной стороны это было довольно печально – теперь мы не сможем дальше танцевать, даже медленно, разговаривая, с другой – это было так мило, она обхватила рукой мою шею, позволяя крепко держать себя за талию – о такой близости в ближайшее время я и мечтать не мог. Доковыляв до раздевалки вдоль стены, Эшли села на скамейку, тяжело вздохнув, я – рядом с ней. - Хмм, странно – я собирался увидеть здесь распивающие компании. – Сказал я девушке. Теперь говорить стало намного проще – здесь было куда тише. - Они еще соберутся. – Заверила меня девушка, потирая ногу. - Жаль, по-моему, здесь вполне уютно. – Произнес я опять чушнейшую чушь на свете. Мы сидели очень близко, я чувствовал запах ее духов – сладкий-сладкий, даже немного назойливый. Эшли, вздохнув, закинула ногу на ногу, и сняла испортившуюся туфлю. Повертев ей в воздухе, она фыркнула. - Хорошие были туфли. Прости, это из-за меня ты не смогла на месте устоять. – Усмехнулся я, и Эшли, взглянув на меня, рассмеялась. - Новые куплю. Я не падаю в обморок при виде таких, как ты. Я шумно вздохнул. - Что ж, придется над этим поработать. На лице девушки мелькнуло удивление. - Ты… Ты серьезно хочешь за мной ухаживать? - Тебя это так удивляет? Боже, Эшли, ты нравишься половине всех пацанов школы – я не удивлюсь, если и девчонки имеются, так почему же мне не можешь? - Ну… Такие как ты, обычно, даже не пытаются что-то сделать. - Что ж, значит, я буду первым. – Улыбнулся я, взглянув на нее. – Может, ты многое теряешь, не общаясь с такими, как я. - Да уж. – Улыбнулась Эшли. – Оттоптанные ноги, хорошие танцы, и приступов аллергии. - И необычных подарков. – Поднял я вверх палец. – И помощи во время опьянения. - О господи, да хватит уже об этом! Я напиваюсь почти каждые выходные – не привыкать. - Взрослая жизнь? – Спросил я. - Наслаждение молодой. – Ответила Эшли. Мне ответ понравился, но то, что она часто пьет меня не порадовало. Добавлю этот пункт в список нужных мер ее воспитания, когда мы будем вместе. Если. Если мы будем вместе. Эшли взглянула на свои пальцы с красными ногтями в колготках. - Барри, этот карлик-поросенок провизжала всю репетицию, что некий Эмори-лапочка-милашка-Крей подарил ей колье. Это еще одна твоя странность – зариться на двух девок сразу? Я набрал в грудь побольше воздуха. - Нет, этот подарок принадлежал тебе. Брови Эшли вздернулись вверх. - Да? Что ж, оно было очень милым. МИЛЫМ?! ОНО БЫЛО ЖУТКО ДОРОГИМ, КРАСИВЫМ, ИДЕАЛЬНЫМ! - Надеюсь, ты не побежишь его отбирать? – Усмехнулся я. – Первый мой порыв, конечно, был таким, но… - Вот еще. – Эшли покачала головой. – Пусть свинушка порадуется. Я промолчал, а она улыбнулась. - Мне, конечно, дарили настоящее золото, но получить такое от тебя – очень неожиданно. Спасибо, пусть даже колье у меня стырили. - Ты совсем меня занижаешь. – Вздохнул я. - Ну, ты довольно милый. Все парни, с которыми я общаюсь, в основном, гордые донжуаны. А ты, ничего так, приличненький. - О боже, это самый отвратительный комплемент! – Скривился я, и мы рассмеялись. Мы помолчали, и я посмотрел на нее. Только сейчас я ощутил запах алкоголя, исходящий от ее дыхания. - Ты все таки пила. - Да, но я в порядке, верно? – Эшли прикрыла глаза. – Я в пооолном порядке. Она смотрела на меня из под опущенных век какое-то время, и когда я уже собирался что-то сказать, вдруг медленно начала ко мне тянутся для поцелуя. Я был, мягко говоря, шокирован такому повороту событий, но не отстранился. Неужели я и вправду могу поцеловать Эшли прямо сейчас, прямо здесь?... Эта мгновенная мысль затуманила мне разум, и я наклонился к ней, но когда наши губи почти соприкоснулись, со стороны открытой двери послышался грохот. Дернувшись, мы оба взглянули на нее - там уже никого не было, но я мог поклясться, что успел увидеть боковым зрением темные очертания чьих-то ног. Кто-то скинул коробки, стоящие рядом с дверью, и смылся. Чтоб его! Такой момент испортил. Может, еще не все потярено? Я взглянула на Эшли, в надежде восстановить упущенную атмосферу, но девушка уже выпрямилась, широко раскрыв глаза, и взглянув на меня, заговорила: - Я позвоню своему водителю , он меня, пожалуй, заберет. Нечего здесь торчать – все равно танцевать не могу. И встав на босые ноги, оттряхнула платье, словно оно было в крошках. - Ладно. – Пробормотал я, все еще не веря, что несколько секунд назад был шаге от ее горячих губ с чуть горьковатым вкусом и помадой. Девушка взглянула на меня и усмехнулась. Она вела себя так, словно совершенно ничего не произошло – а ведь это она потянулась ко мне! - Я тебе опять все испортила. Извини. Я коротко рассмеялся. - Может, я приношу тебе неудачи, едва появляясь рядом? - Может. Но просить тебя держаться от меня подальше будет бесполезным. – Просто сказала Эшли, и пройдя в раздевалку, взяла свою сумочку. Пока она звонила, я сидел на лавочке,пытаясь прийти в себя. Странные эти существа – девушки. Особенно Эшли. Признаюсь, мне с ней по-настоящему было тяжело – то она грубила мне, то посылала, то тащит преподавать уроки танцев, и даже сама тянется целоваться, а теперь все вернулось на круги своя! Я со вздохом помассировал пальцами голову, чувствуя, что ужасно хочу спать. Да, сон сейчас определенно лучше размышлений. Я помог Эшли добраться до улицы и сесть в машину. На прощание она коротко взглянула на меня,и запнувшись, сказала: - Спасибо, что пригласил. Танцор из тебя хреновый, но собеседник ниче так. Я кивнул, не решаясь ответить «пока».