Второй Шанс. Часть 2. С чистого листа.

Если бы Корин спросили, когда она последний раз позволяла себе расслабиться – девушка, наверно бы не смогла ответить. Хотя, ведь все завит от того, какой смысл вложить в эти слова… Сегодня у мисс Фэнал было просто замечательное настроение, а душе хотелось петь от предвкушения чего-то хорошего: ночью она спала практически без кошмаров, проснулась легко, и быстро собравшись, отправилась в университет. Лекции у профессора Флетчер прошли, как всегда, увлекательно – юркая хитроумная дамочка хоть и была уже в почтенном возрасте, но как никто другой, могла увлечь крикливых студентов и заставить себя слушать на занятии. После Элизабет Сагары, этого преподавателя Корин любила большего всего. Из аудитории студентка направилась в секретариат: там ее наставница оставила несколько поручений, которые было необходимо выполнить в ближайшие пару дней. Так как сотрудничество с Историческим Музеем так и не началось, профессор не стала расстраиваться и полетела в Нью-Джерси. Декан археологической кафедры одного из университетов давно просил ее оказать ему услугу – прочесть краткий курс лекций по оккультным ритуалам древней Византии. Командировка должна была занять полторы недели. Чтобы окончательно не запустить свои дела Сагара попросила свою помощницу разобрать контрольные тесты последнего курса и книги, которые перевезли из старого здания библиотеки. Открыв кабинет профессора, она прошла вовнутрь. С работами было проще и быстрее, поэтому лаборантка решила заняться более муторным делом. Высокая металлическая стремянка, помогавшая доставать до самых верхних полок, была пододвинута поближе к огромному книжному шкафу. Повернувшись к груде коробок в углу, брюнетка подхватила ближайшую, отнесла по ближе к лестнице и начала не спеша расставлять их в нужном порядке, благо алфавит расположения них был подписан. Через полчаса монотонного труда она подумала, что возможно дело пойдет немного быстрее, если включить какую-нибудь музыку в плеере. Поставив случайный порядок на выбор песен, Корин отодвинула пустую коробку и принялась за следующую. Медленно, но верно процесс сдвинулся с мертвой точки. Композиции сменялись одна за другой, а половина полок была уже заполнена. Когда она в очередной раз потянулась к книгам, по правой руке неожиданно прокатилась мягкая волна и отдалась слабой пульсацией в пальцах. Помедлив всего пару секунд, лаборантка продолжила разбирать ящик. Выключать музыку и поворачиваться уже не было смысла, она и так знала – в кабинете помимо нее находиться еще кто-то. Прислушавшись к внутренним ощущениям, девушка осторожно проверила эмоции визитера – и ни одна из них не несла угрозы. Более того, это был просто человек, который наблюдал за ней, и почему-то не спешил сообщить о своем присутствии. Открыв очередную коробку, Корин предоставила посетителю самому начать разговор, но он молчал. Свободных полок, тем временем, осталось уже четыре. Переведя дух, она посмотрела на самый большой контейнер. Спуститься со стремянки, а потом поднять наверх эту махину, было нереально – слишком тяжело… - Если не хотите разговаривать, то помогите с ящиком, - произнесла студентка и повернулась в сторону молчаливого гостя. Припарковавшись перед университетом, Габриэль вытащил ключи из замка зажигания и оглядел стоянку. Видимо сейчас был перерыв в занятиях, потому что ученики дружной оравой высыпали на улицу по каким-то своим делам. Блестящий серый мустанг тут же привлек внимание компании плечистых футболистов, что-то живо обсуждающих у входа в здание, а когда из автомобиля вышел водитель, то и стайка красоток за столиками для пикника не смогла удержаться от парочки любопытных взглядов в сторону симпатичного парня. Но такая реакция была для него слишком привычна, чтобы задумываться над этим – захлопнув дверцу машины, Вайт, пересек автостоянку и поднялся по каменным ступенькам. Оказавшись в холле первого этажа, он подошел к информационному стенду. Когда они с Вики были еще едва знакомы, он услышал от нее одну простую истину, в правдивости которой убеждался не раз: «Тот, кто владеет информацией – держит в руках власть. И ее величина зависит только от того, насколько много он знает». Именно такого положения вещей молодой человек сейчас и добивался. Он осмотрелся, размышляя над тем, что лучше сделать – обратиться в кабинет администрации или спросить кого-то из студентов. Второй вариант выглядел безопаснее – да и народу в коридоре было предостаточно. Приметив двоих ботаников, в обнимку с энциклопедией по истории, Габриэль приветливо улыбнулся и шагнул к ним. Наличие пары маек с надписью “ I’m a Superman” и “Star Trek”, хвала небесам, не отражались на уровне их интеллекта – набросав маленькую карту, и едва ли не приписав вдобавок GPRS - координаты, ребята подробно объяснили, как найти кабинет некое – кого профессора Сагары – светилы в области истории и оккультизма здешней Альма Матер. Несмотря на чудаковатый вид, любители фантастики ничего не напутали – поплутав десять минут по коридорам, лестницам и пройдя через две галереи, Вайт уткнулся в массивную деревянную дверь. Постучав, он немного выждал, и когда ответа все таки не последовало, повернул ручку и вошел. Комната была огромной, но из-за пяти высоких книжных шкафов, тяжелых бордовых занавесок на двух панорамных окнах и солидного письменного стола у центральной стены, теряла в своих размерах несколько раз. Впрочем, это ничуть не портило общее впечатление – в углу стоял большой диван; цветастый плед, небрежно наброшенный на его спинку с одной стороны и несколько растений в ажурной подставке с другой, так и манили присесть с чашкой горячего чая и любимой книжкой в руках. « Сагара, Сагара…. Кажется, здесь хозяйничает женщина…. Хотя с таким же успехом это может быть и семидесятилетний старичок …» Сначала ему показалось, что кабинет пуст, но вот неясный шорох раздался вновь и глаза автоматически принялись искать источник звука. У дальнего окна, он увидел, пожалуй, самый громадный шкаф из всех, что были в комнате: незатейливый, массивный, по своей высоте шедевр мебельного производства едва не задевал потолок. Наверно поэтому на фоне этого гиганта, женская фигурка в черном платье выглядела такой изящной. Стоя на широкой железной стремянке, девушка умудрилась примостить рядом с собой объемную коробку, и, каким-то чудом удерживая равновесие, выкладывала книги на полки шкафа. Длинные темные волосы на уровне шеи обвивали два белых провода – она была в наушниках. Габриэль не был склонен к подглядыванию, но если предоставлялась возможность, он никогда не отказывался понаблюдать за тем, кто его интересовал – легонько покачиваясь в такт музыки, длинноволосая брюнетка неторопливо продолжала свою работу. Последние три книги были поставлены на полку и картонная коробка отброшена в сторону. Устало вздохнув, она присела на одну из ступенек и посмотрела куда – то вниз. Около письменного стола возвышался большой металлический ящик – подобную махину на лестницу уже было не втащить. Вайт уже подумывал, что пора обозначить свое присутствие, когда тихий вкрадчивый голос произнес: - Если не хотите разговаривать, то помогите с ящиком, - произнесла девушка и повернулась в том направлении, где стоял молодой человек. Тут юноша понял всю прелесть выражения "…застыл как кролик перед удавом..." - таким смущенным, озадаченным и застигнутым врасплох он не чувствовал себя очень давно. Ироничные слова или какое-нибудь ехидное замечание, не раз спасавшие в подобной ситуации, никак не шли на ум – казалось, что ее пристальный взгляд выбил из его сознания последнюю связную мысль. « Раз сказать что-то вразумительное пока не получается – сделаем то, о чем просят…» - с приветливой улыбкой на губах Вайт снял пальто и, отложив его вместе с папкой на край дивана, направился к тяжелому ящику у стола. Корин с трудом заставила себя оставаться неподвижной. Расслаблено-спокойная поза не выдала того волнения, в которое пришли ее чувства, когда она видела того, кто перед ней стоит. Студенты кафедры, секретари, лаборанты и почтенные профессора – вот кто был частым гостем в этом кабинете, но никак, ни ходячие иллюстрации к историческим романам о рыцарях и принцах. Вам не нравятся книги? Пожалуйста, вот более современный вариант – стоящий перед ней мужчина, мог с равным успехом рекламировать дорогие спортивные машины самым популярных фирм. «Да за одну возможность сказать «привет» такому парню, университетская элита красавиц согласилась бы целую неделю проходить в одежде с местных рынков, вместо своих излюбленных «Dior», «Gucci», «Prada»…» Словно догадавшись о ее мыслях, незнакомец не исчез за дверью, а сняв пальто, отложил его вместе с пластиковой папкой на край дивана. « Вот эта фигура…» - мысленно хмыкнула девушка и не спеша вынула из ушей, - «Нет, одной неделей тут не обойдется – две …. если не все три…» Закатав на ходу рукава свитера, он пододвинул один из стульев к лестнице, затем поднял последний ящик и водрузил его рядом. Стряхнув ладонью пыль с верхней стопки книг, он перевел заинтересованный взгляд на Корин. Свесив ногу и протянув тонкую ручку за одной из книг, перед ним сидела девушка-эльф. « Хрупкий темный эльфенок….» – вдруг с нежностью подумал Вайт. Распущенные черные волосы, маленькое круглое лицо с фарфоровой кожей, чуть вздернутый острый носик. Не мигая, него смотрела пара настороженных зеленых глаз необычной формы. « Для полного сходства ей не хватает вертикальных зрачков…» - понеслась его фантазия, - «Господи, ну что за бред я несу! Приди в себя парень. Ты что, тринадцатилетний подросток, не владеющий собой при виде хорошенького личика? Благо Вики меня не видит…. Уж она бы точно нашла, что сказать… » Перед глазами Габриэля случайно мелькнула одна из обложек: «Археологические исследования Густава Олбрайта - библейские артефакты истории». Повинуясь невольному порыву, он открыл книгу где-то посередине, и надо же какая удача – со страницы на него смотрела серебряная ажурная шкатулка. Пока девушка поправляла ряд на полке, Вайт незаметно отложил находку в сторону и достал последние пять книг. Поставив на положенное место остаток библиотеки, она удовлетворенно выдохнула, повернулась к нему и начала спускаться. Не спрашивая разрешения, он мягко обхватил ее за талию и снял с лестницы. - Спасибо – тихо поблагодарила «эльфа». « А они не просто зеленые…. с желтыми ободками…. как у кошки… или…. » - оторваться от незнакомки становилось все сложнее, - Не за что… От его ладоней на своей талии, Корин почувствовала, как по телу разливается ласковое тепло. Ощущения казались такими приятными и естественными, что возражать этому не было никакого желания. « Не чувствуй я в нем человека – с легкостью приняла бы за инкубуса…» - сделав над собой усилие, она сконцентрировалась на главном, - Вы же зашли сюда не для того, чтобы помочь мне разложить старую библиотеку… - Не для этого, - улыбнулся юноша, - мне нужна помощь. И если вы не профессор Сагара – то будет очень жаль… Сделав шаг назад, студентка задумчиво склонила голову. - Но так как я не профессор Сагара, тогда логично было бы спросить – что у вас за дело к ней? Как ее ассистентка, может быть я смогу вам помочь? - Может быть… Мисс? - Корин. Корин Фэнал. - Приятно познакомиться Корин. Меня зовут Габриэль. Отойдя еще на пару шагов, студентка опустилась на диван и выжидающе посмотрела на визитера. Вайт убрал контейнер со стула и, не делая попытки приблизиться, сел напротив нее. - По роду своей деятельности я занимаюсь предметами старины: оценка, продажа, мелкая реставрация – всего по – не многу. Около двух недель назад ко мне обратился немецкий бизнесмен Лиам Штефарг. Он попросил позаботиться о серебряной шкатулке – в ней был сломан замок одного из потайных отделений. Мы договорились, что в ближайшее время я зайду к нему в магазин и заберу ларец. На следующий день я приехал, но вместо своего заказчика нашел две патрульные машины – ночью Штефарга убили – Габриэль замолчал, следя за реакцией девушки. Подперев подбородок кулачком, Корин внимательно слушала нового знакомого. Речь его звучало складно, без запинки и посторонний человек легко бы поверить, но не эмпат… «Очень волнуется, переживает…. И…» - было что-то еще не поддающееся определению, - «Да он мне врет!» - уколола внезапная мысль, - «Не во всем, но врет…. Вот только с каким умыслом? Хм…. Посмотрим, что будет дальше….» - Лиам Штефарг? Это не о нем писали газеты в прошлом месяце? «Очередная жертва охотника на антикваров». - Верно, - кивнул молодой человек, - В полиции сказали, что это был обычный налет, а хозяину магазина просто не повезло. - Мне почему-то кажется, что вас такая версия не устраивает… - уточнила девушка, не до конца понимая, куда он клонит. - Когда вы решаетесь на ограбление – станете брать одну единственную побрякушку? Усмехнувшись, Корин неопределенно повела плечами и сложила руки на груди, - Согласна, выглядит странно. Но что не так? Полиция часто скрывает какие-то подробности преступлений, как они говорят «дабы не пугать общественность…». - Да, но вот в чем проблема…. Было уже три подобных «ограбления»… И я точно знаю, увы, не от полиции, что каждое похоже на другое один в одни: зашли – если есть свидетели – убрали, из всего товара в магазине взяли только одну вещь. - Ясно…. И все же пока не понимаю, зачем вы пришли к профессору, и уж, тем более какой помощи от нее ожидали? – заметила студентка. « Вопрос дня!» – хохотнул про себя Габриэль, - «Помогите найти то – сам не знаю что…. Сейчас мы посмотрим насколько ты, малышка, сообразительна…» - Перед тем как продолжить, я должен спросить у вас – можете ли вы дать мне слово, что дальше оттого кабинета наш с вами разговор не пойдет? Откинувшись на спинку кресла, Корин позволила себе отвлечься на секунду от собеседника: заметки о этих преступлениях она читала в газета. Еще бы, маньяк с таким эстетическим вкусом – редкое явление, даже в Торонто. «Кстати, а ведь именно журналисты дали ему это прозвище… Ладно, что еще? Он практически во всем сказал мне правду…. В том вранье, что я почувствовала, может быть, веское основание. Выслушав его, я ничего не теряю…. Если Габриэль попробует причинить мне вред – я смогу за себя постоять…» - анализировала она ситуацию. Порой вторая сторона ее жизни, заставляла контролировать каждый свой шаг, а в данной обстоятельствах было над чем задуматься. Но глядя в карие глаза нового знакомого – в Корин почему-то крепла, пускай глупая и совершенно неуместная, уверенность, что пока с ней рядом этот мужчина, ей нечего бояться.