Брюнет с кошачьими глазами

      Прошло около пары недель после встречи с кипятильником. Тот решил загладить свою вину и вернул воду так же, как и отнял ее. Вскоре он покинул этот остров и ушел прочь в пучину моря. Я продолжал встречаться с ребятами, но теперь в нашей компании появился новичок. Рыбьеног был слегка надоедливым ботаником, которому не терпелось найти и изучить новые виды рептилий. Он хотел и меня занести в свою книгу драконов, но ребята его остановили, ведь появление информации о драконе, которого никто не видел, может навеять подозрение у викингов.       Но, несмотря на это, мы с ним неплохо ладили. Гулял я, конечно, по большей части с Астрид и Сморкалой. Мы с ними играли в догонялки и пятнашки. Несмотря на то, что я почти всегда выигрывал, я все же пытался им поддаваться. В очередной такой игре я убегал от Астрид, а она пыталась запятнать нас со Сморкалой. Прячась за деревьями, Сморкала пытался перевести дыхание в то время, когда я, наоборот, бегал прям перед девушкой. Мы играли на лужайке около леса, это было наше личное местечко, но за своей игрой мы даже не заметили, как подбирались все ближе к деревне. В этой части леса викинги рубили деревья для строительства домов, кораблей и так далее.       Внезапно я почувствовал новый запах в воздухе и резко замер, насторожившись и прислушиваясь к пространству. - Ты запятнан! – радовалась девушка, коснувшись моего плеча.       Она хотела было убегать от меня, но остановилась. - Иккинг? Ты чего?       Я же не обращал внимания на нее и продолжал вслушиваться в пространство. Со стороны поселения к нам направлялась приличная группа людей. Рассредоточившись по округе, они будто бы хотели сомкнуть нас в кольцо. - Нет, - только и смогла выговорить девушка. – Нет-нет-нет, Иккинг, улетай, спасайся! – замахала она руками.       Очередной хруст ветки под чьей-то ногой заставил прийти в себя и вспорхнуть в небо. Ноги и хвост опутало гасило, а круглые камни на концах потянули вниз. - Нет! Не трогайте его! – закричал парень.       Викинги целой толпой набросились на меня, обездвиживая и связывая. Подбежавших ко мне ребят оттащили в сторону и крепко держали. Викинги, похоже, хорошо подготовились после Эйнара, и теперь же я беспомощно лежал на земле в путах. - Не трогайте его. Меня увели, а девушку с парнем окружили викинги.

***

      Астрид и Сморкалу, схватив за шкирку, вождь завел в Большой зал, где бросил двоих на пол. - Ваши победы драконов в лесу – это просто жалкие трюки, - бормотал он себе под нос. - Да, вождь, мы виноваты, - пытался оправдаться Сморкала, но мужчина его перебил. - Вы оба связали свою судьбу с ними! – взбеленился вождь, указывая рукой куда-то в сторону, видимо, имея ввиду дракона. - Да, мы понимаем, что должны были раньше рассказать, но... - волнуясь, девушка не знала, на чем остановить свой взгляд и постоянно жестикулировала руками. – Стоик, вы можете кричать на нас, наказать нас, но прошу, пожалуйста, не трогайте Иккинга. - За кого ты волнуешься? – он вдруг осекся, а после повернулся к девушке, которая сжалась еще сильней. – Иккинга? Иккинга сожрала Ночная фурия! - Иккинг и есть Ночная фурия! – пыталась докричаться до него девушка. – Я не знаю, как это произошло, почему именно он ею стал, но он жив. - Если так, то он теперь один из них. - Нет, это не так. - Ты забыла, как месяц назад они на нас напали?! - Да они спасали одного из своих, они помогали своим, они не опасны. - Они убивают нас сотнями! - А мы их тысячами! Они защищаются, вот и все, дерутся с нами, а что им еще остается делать? Они бояться, что мы однажды придем с оружием и на их остров... - На их остров? – вождь изменился в лице, приблизившись к девушке. – Так есть целый остров, где живут Ночные фурии? - Я сказала остров? - Как ты его нашла? – он был готов, если понадобиться, пытать девушку, чтобы все узнать. - Нет, это не я, это все Иккинг. Только Ночная фурия может найти своих за много тысяч миль, - увидев реакцию вождя, девушка закрыла себе рот ладонью. – Нет-нет-нет, не надо, нет, не убивайте их, что они вам сделали? Хоть раз в жизни послушайте, что вам говорят! - Астрид догнала вождя у входа, схватив того за руку, но он резко развернулся, откинув девушку на пол. - Вы оба связали свою судьбу с драконами. Вы больше не можете называться викингами, вы больше не из этого племени.       Выйдя из зала, вождь хлопнул дверью. - Корабли на воду! – прокричал он, и по викингам, как по цепочке, разнесся его приказ.       Ладьи спустили на воду, и викинги всей деревней готовились к отплытию. Трюмы доверху набивали продовольствием и оружием. На палубу закатывали катапульты и снаряжение для них. За всей этой суматохой с обрыва наблюдали девушка с парнем. Они молчали, не спуская взгляд с вождя. Сейчас они были бессильны, они не смогли переубедить вождя и уговорить его принять другое решение. Он был настолько опьянен желанием раз и навсегда покончить с тиранией драконов, что был готов перерезать всех и даже сына.       Сердце девушки сжалось, когда на пристань вывели Иккинга. Парень был в путах, а его шею сжимал ошейник с идущими от него цепями, за которые держали трое крепких мужчин. - Нет! – в истерике закричала девушка ринувшись вперед, но Сморкала схватил ее, прижав к себе, ведь еще чуть-чуть и она бы полетела вниз с обрыва. - Нет, - уже сквозь слезы повторяла она, прижавшись к парню, плача тому в плечо. - Нет.       Тот пытался успокоить ее, поглаживая по спине, продолжая наблюдать, как Иккинга силой затаскивают на палубу главного корабля. Тот вырывался, пытался выкрутиться, но его быстро заломили, приковав к уже заранее подготовленной конструкции, где он был практически обездвижен. Дергаясь из стороны в сторону, он пытался сорвать себя цепи, но после неудачных попыток, обмяк, опустившись на колени.       Пока все были в порту, деревня практически пустовала. Здесь остались только старики, некоторые женщины и дети. Астрид со Сморкалой тоже вернулись в деревню. Корабли давно уплыли, но девушка не могла забыть то, с какой жестокостью они отнеслись к Иккингу, с какой жестокостью отец отнесся к своему сыну. Теперь было понятно, почему парень не захотел возвращаться: там он чувствовал себя куда лучше.       Каждый день Стоик вспоминал о сыне и тосковал о нем, но когда тот объявился, ему не понравилось, что тот не такой. Да, пусть он не такой, как все, пусть у него другого цвета глаза, есть чешуя, крылья, хвост, но в душе он другой: добрый, ласковый. Он защитил ее со Сморкалой от кипятильника, он всегда был рядом в трудную минуту и был готов пойти на все, чтобы она была невредимой. Вспоминая былое, девушка прогуливалась меж домов, смотря себе под ноги, гадая, что сейчас с Иккингом.       Прошло два дня, с тех пор, как корабли вышли в море. За это время они уже могли достичь острова Ночных фурий, но девушка надеялась, что они не доберутся до него. Сморкала сидел дома, не выходя. Он почти ничего не ел и не пил, а когда девушка заходила его проведать, отворачивался к стене и молчал. Астрид ничего больше не оставалось, как одиноко скитаться по деревне, и она ушла в лес.       Она любила здесь гулять, ведь лес больше не представлял для нее опасности. Драконов она больше не боялась, а, наоборот, полюбила. Если что, на всякий случай, в ее сумочке всегда была драконья мята и одна или две рыбешки. Недалеко от нее пронесся Змеевик. Она вздрогнула от неожиданности, а дракон остановился, высматривая меж зарослей крупного зайца, за которым гнался. У девушки моментально созрел план, правда, он был еще не до конца продуман.       Услышав шорох сзади, Змеевик обернулся на приближающуюся к нему девушку. Ядовитые шипы на его хвосте встали дыбом, показывая незнакомке, что ей придется несладко, если она причинит ему боль. Девушка двигалась осторожно, вытянув руку вперед и давая понять, что она ничего ему не сделает. Хоть и с подозрением, дракон прижал шипы обратно к хвосту, но был готов в любой момент выпустить их. Когда Астрид подошла совсем близко, Змеевик склонил голову к ней, опустив подбородок ей на руку, показывая, что он только с самыми добрыми намерениями, и раз уж девушка его не обидела, то и он не станет ей делать больно. - Не бойся, я тебя не обижу. Прости, если помешала твоей охоте, но думаю... Это загладит вину? – достав из сумки рыбу, она протянула треску дракону и тот с радостью съел ее. – Мне нужна твоя помощь. Моего друга схватили люди, они уже, наверное, далеко в открытом море, но нам нужно их найти, понимаешь? - дракон положительно покачал головой, а после присел, давая девушке взобраться к себе на спину. – Что ж, вперед.       Астрид держалась, чтобы не свалиться вниз. Она помнила, в каком направлении уплыли корабли, и направила Змеевика туда. Дракон поднялся к облакам, и сильные потоки воздуха норовили сбросить девушку со скользкой чешуи. Она обхватила дракона за шею, и тот слегка вздрогнул. Змеевик не привык чувствовать кого-то на себе, но терпел. - Прости, а ты не мог бы лететь ровнее?! – пыталась она перекричать ветер.       Очередной сильный поток воздуха, и девушка соскользнула со спины. Она с криком полетела вниз, но когтистая лапа, схватив ее, подбросила вверх. Дракон поднырнул под девушку, и та вновь оказалась у него на спине. - Держись крепче, детка! – прокричал дракон.       Девушка на секунду замерла, она слышала, слышала что говорит дракон, а точнее, дракониха. После шока Астрид начали переполнять эмоции, она никогда и не думала, что драконы могут говорить с человеком, находясь в облике рептилий. - Постой, я... Я понимаю тебя. - Конечно, понимаешь, я же к тебе обращаюсь. - Но я думала... - Я просто умею это делать. Все, вопрос отпал. - Слушай, а как тебя зовут? - Ты решила обсудить это сейчас? - А вдруг, если что-нибудь случится... - Что значит случится?! Ну ладно, меня зовут Громгильда. Довольна? - Да, а меня - Астрид, приятно познако-о-о-а-а-а-а-а!       Руки соскользнули с чешуи, и девушка сначала кубарем прокатилась по спине к хвосту дракона, а после полетела вниз. - Астрид! Держись, детка, я иду! – Громгильда бросилась за девушкой и вновь поднырнула под нее, усадив к себе на спину. – Не дури, держись крепче! - У тебя чешуя скользкая! Я не могу удержаться, я соскальзываю. - Держись за гребень, я разрешаю.       Перебравшись и сев на шею дракону, девушка взялась за гребень как за поручни, крепко сжав их. В отличие от чешуи, они были слегка шершавыми с вертикальным рельефом. - Спасибо, так куда лучше. - Ну так ухаживаю за гребнем, - похвалился дракон. – Ты только смотри мне прическу не испорти, все утро укладку делала гребешком из глубоководных перламутровых ракушек. Очень трудно достать и они... - Ты решила обсудить это сейчас? - Я просто хотела спросить, ты в полете впервые? Ну, просто ты отнеслась ко мне при встрече так, будто бы ты нас не боишься, как другие. Ты будто бы сама с нами живешь. Скажи, а ты уже когда-нибудь летала на драконе, м? - Да, однажды на Ночной фурии. - На Ночн... - дракониха резко затормозила, вразнобой взмахнув крыльями, и девушку прижало к ее гребню, словно к лобовому стеклу, когда автомобиль резко тормозит. - Ты чего так резко тормозишь? - Ты хочешь сказать, что это мы его летим спасать? - Да. - Прости за глупый вопрос, а ты не знаешь случайно, как его звали? - Иккинг. Но я не понимаю, зачем тебе его... - Иккинг? Хм, Иккинг... Постой, Иккинг, Ночная фурия, что принесла моего брата обратно домой, когда у того не было половины крыла! - Эм... Что? – не поняла девушка. - Он помог моему брату, и я отплачу ему тем же. Летим за ним, держись крепче, детка! - Почему ты меня называешь деткой? - А для меня вы все детки, - хихикнул Змеевик. - Держись!       Астрид еле успела ухватиться за гребень, когда дракон рванул с места и, иногда вращаясь в воздухе, тем самым ускоряясь, полетел вперед к острову Ночных фурий, который был неблизко.

***

      Уже в поздних сумерках на горизонте показался остров. Девушка вначале обрадовалась, ведь они достигли его, но ее глаза радости быстро наполнились ужасом. Корабли подходили к берегу, а фурии уже собирались в небе, в любой момент готовясь атаковать противника. Тех, кто пытался подлететь к кораблям, сбивали. Некоторые ладьи уже пристали к острову, и викинги с криком бросились на драконов. Те, в свою очередь, отгоняли их залпами, но не сильными, ведь они не хотели сжечь свой остров вместе с домами. На одном из кораблей девушка заметила парня, что рвался из цепей. - Туда, - указала она Змеевику. - Даже если мы туда полетим, нас сметут в секунду и не заметят. - Попробуй обратить на себя внимание обеих сторон.       Пролетев над берегом между стаей и кораблями, дракон грозно зарычал, выпуская в землю струю пламени. - Стойте! – закричала девушка.       Викинги замерли, увидев Астрид верхом на Змеевике. Одни ошарашено на нее смотрели, другие не могли пошевелиться, забыв о том, что они должны зарядить катапульту, сетевую ловушку или выстрелить из лука. Фурии же в свою очередь были удивлены не меньше, они даже не подозревали, что есть на свете такой человек, который не только не убил дракона, увидев его за милю, а еще и подружился с ним, да настолько, что рептилия позволила на себя взобраться. Некоторые фурии от такого в полете даже забыли взмахивать крыльями и, очнувшись после потрясения, кое-как приземлились. - Стойте!       Громгильда приземлилась на берег, и Астрид тут же слезла с нее. - Астрид, тресните меня по лбу, ты верхом на драконе, - нарушил тишину Плевака.       Девушка вздрогнула, ведь викинги увидели, что она сделала то, чего не осмеливался сделать ни один викинг – она оседлала дракона. Это было хоть и маленькое, но достижение. Теперь же, викингам нужно кое-что разъяснить. Посмотрев сначала на Иккинга, связанного на одном из кораблей, она повернулась к вождю. - Отпусти дракона! – громко и грозно обратилась она к нему.       Ее слова слышали обе стороны, и викинги и фурии стали переглядываться между собой, а после по толпе прошелся шепот. - Ты мне не указывай! – огрызнулся вождь. – Не забывай, ты изгнана из нашего племени. - Ну, раз уж я изгнана из твоего племени, тогда я имею все права вступить в стаю драконов. - Что?! – воскликнули обе стороны.       Стоик не мог смириться с тем, что эта девчонка перейдет на сторону врага. - Они убивают нас! Ты что, не понимаешь?! - Это мы убиваем их. - Но они... - Они... Да, они другие. Ну и что, что у них есть крылья, хвосты, они изрыгают огонь и умеют перевоплощаться в огромных рептилий? Но вы не знаете, какие они внутри.       Повернувшись к стае фурий, она медленно стала подходить к той, что стояла ближе всех. - Мы их совсем не знаем, не нужно их убивать, - она осторожно протянула руку к морде дракона, медленно приближаясь и показывая, что она не обидит его. – Они такие же, как мы. Мы воюем, а нам всем хочется мира.       Некоторые викинги пытались расслышать, что она говорит. Тот, кто услышал ее слова, не понимал, что эта девчонка делает. И лишь единицы викингов поняли, что девушка пытается донести до них. Они словно на автомате вытянули руку вперед, будто тоже желая коснуться дракона. - И я надеюсь, что сегодня закончиться война. Война длиною в жизнь.       Дракон сам поддался вперед, давая коснуться себя, и девушка слегка вздрогнула, понимая, что у нее, кажется, получилось. Вождь медленно, но уверенно подошел к девушке, сильнее сжав рукоятку меча. Заметив это, дракон оскалился, а Астрид растерялась, но быстро взяла себя в руки и закрыла собой дракона, не давая подойти к тому. Вождь подошел совсем близко и, подняв меч рукояткой вверх, с силой вонзил его в землю. Повернувшись к девушке, он коснулся ее щеки и наклонившись к лицу, заглянул ей в глаза. - Дитя, я всегда думал, что только я прав, но как же ты оказалась мудрее меня? Прости меня... Эм... За все прости. - И вы меня.       Вождь обнял девушку, крепко прижав ее к себе, а остальные викинги сошли с кораблей на остров, почти без опаски подходя к драконам. Те спокойно стояли, а чтобы не пугать людей, приняли человеческий облик. Девушка услышала знакомый голос и обернулась. Улыбка засияла на ее лице, она подалась вперед и через секунду уже была в крепких объятьях Иккинга. - Получилось, - тихо прошептала она. – Кажется... Кажется, все закончилось.       Отстранившись, парень заглянул ей в глаза. - Без тебя ничего бы не получилось, спасибо, - он вновь обнял девушку, не желая отпускать ее.

***

POV Иккинг       Прошло около недели. Викинги вернулись на свой остров. Многое изменилось с того дня. В деревне викингов теперь воцарился мир, да и нам не стоило переживать, что кто-то будет охотиться за нашей шкурой. Мы не были злопамятными, поэтому постарались забыть все то, что раньше было и начать жизнь с чистого листа. Я так же продолжал навещать Астрид и Сморкалу, принося им фрукты со своего острова. Не только фурии, но и остальные драконы помогали викингам с запасом продовольствия, рыболовством и даже строительством. Я тоже не остался в стороне и помогал остальным. Вождь викингов больше не пытался заковать в кандалы, да и я его уже давно простил. Как же тут не простить, особенно после того, как он принес мне корзину копченой рыбы? А когда выдавалась свободная минутка...       Я подошел к девушке, ткнувшись носом ей в бок, стараясь обратить на себя внимание. Повернувшись боком, я чуть склонился, разрешая взобраться себе на спину. - Хочешь полетать? – спросила девушка, на что я одобряюще фыркнул.       Осторожно сев на спину, она боязливо посмотрела вниз, а после крепче обхватила меня за шею. - Вперед, - дала она понять, что готова.       Я сорвался с места, летя над самой землей, и лишь иногда поднимался вверх, чтобы миновать препятствия в виде заграждений, заборов или домов. Пролетая над бухтой, ловко обходя ладьи и высокие мачты, я наконец поднялся в небо, разгоняясь. - А-а-а-а! Иккинг, не так быстро! – сильней прижалась ко мне девушка.       Забеспокоившись, я затормозил, зависнув в воздухе, глянув на нее через плечо. - Не слушай меня, лети быстрей. Лети, как молния!       Сорвавшись с места, я развил максимальную скорость, с победным драконьим рыком поднимаясь в облака. И все-таки я научился рычать...

***

      Парень стоял на краю обрыва, смотря вдаль. Он уже несколько минут наблюдал, как в небе меж облаков резвиться черная точка. Она то приближалась, давая возможность разглядеть черного дракона с сидящим на его спине наездником, то отдалялась.       Скрестив руки на груди, парень спокойно наблюдал за ними, порой хмурясь. Его лицо украшала не только трехполосная татуировка, но и пара шрамов от когтей. На плече тоже красовались продолговатые глубокие порезы. За место левой голени у него стоял протез, идущий чуть ниже колена. Бедро, хоть и зажило после сильнейшего ожога, иногда приносило дискомфорт, и поэтому он не мог долго ходить или весь день быть на ногах, как раньше.       Многое изменилось с тех пор, как он встретил темноволосого парня. Это была не просто драка двух мальчишек со двора. Здесь приходилось быстро принимать решения, и, хотя он спасся, он больше не был таким, каким был раньше. Тот парень, которого засекли его воины и что тогда приземлился к ним на палубу, он будто бы знал его. Он уже где-то видел это до боли знакомое лицо, но где?       К парню подбежал крупный мускулистый стражник и, отдышавшись, наспех стал докладывать: - Дагур, часовые видели дракона к востоку отсюда. - Я что, по-твоему, слепой?! – взбеленился тот. Развернувшись и глянув в то место на небе, где секунду назад был дракон, он не увидел там никого. – Ночная фурия, ну ничего, летай-летай, однажды, я таки повешу твою чешуйчатую голову к себе на стену. Хотя нет, я буду носить твой череп вместо шлема, - хихикнул он. – И, наконец, смогу отомстить тебе, за это, - он слегка дернул протезом так, словно легонько буцнул им мяч.       Смотря через подзорную трубу, он узнал наездницу на драконе. Это была Астрид с острова Олух. - Похоже, там кое-что изменилось, что ж, пора мне навестить старых друзей.       Усмехнувшись, парень взглянул на волнующееся море, словно увидев там кого-то. Хитро улыбнувшись, он ушел с обрыва, оставив в небе беззаботно летать и кружиться черного дракона с наездницей на нем. Они то поднимались, то падали, девушка от страха иногда вскрикивала, но после страх сменялся смехом радости, и девушка и дракон вновь скрылись в белых облаках, продолжая парить в небе, наслаждаясь свободой... Jon Thor Birgisson - Sticks & Stones