***
Уже несколько часов мы перебираем кучи золота в поисках камня государя, но так ничего и не можем найти. Мне вовсе не хочется искать то, чего здесь на самом деле вовсе и нет, но король, наблюдающий ща нами из небольшой ниши сверху не позволяет куда-то уйти. Перетряхнув очередной участок, я устало сажусь на холодный метал и стираю пот со лба. Я даже не могу определить который сейчас час, потому что здесь нет солнца или звёзд. — Ищите его! — прикрикнул Торин, от чего я подскочила на месте и подняла голову. Мужчина властно сжимал небольшие перила и грозно смотрел на всех, периодически расхаживая из стороны в сторону. — Его здесь нет! — отозвался Двалин рядом со мной. Я устало поворачиваюсь к нему и замечаю печаль в его взгляде. Этот гном как никто другой понимал, что его верный друг и товарищ сильно изменился. — Аркенстон где-то в этом зале! — грозно воскликнул король. — Вы слышали, продолжаем искать! — отдал команду Дори, откуда-то издалека. — Он сходит с ума, — тихо прошептала я, поднимаясь на ноги — Возможно, девочка, — так же тихо ответил Двалин, подходя ближе и легко сжимая моё плечо. Так и продолжилось наше бесполезное дело.***
Афалина: Мы не смогли далеко проехать. Повсюду были люди, и их мёртвые тела, обломки лодок и остатков Озёрного города. Лошади не могли проехать из-за чего нам часто приходилось описывать довольно большие круги, чтобы дать проход лошадям. Когда, казалось, что всё позади, мы наткнулись на нескольких эльфов, что гордо восседали на своих лошадях и свысока наблюдали за несчастными людьми, словно те даже не стоили их внимания. Такое поведение меня очень задело, хотя я и понимала, что сама поступаю не лучше, уходя с Леголасом. Мы с ним переглянулись и подъехали к ним. — Мой лорд, Леголас. Ваш отец желает видеть вас немедленно, — сказал один из эльфов. — Афалина, идём, — величественно произнёс Леголас, стараясь обойти своих сородичей. — Мой лорд, Афалина и Кэтэлина… изгнаны, — мрачно пояснил эльф, стараясь вразумить старшего принца. — Если вы не вернётесь, то гнев Его величества распространится и на вас. — Изгнаны? — переспросил Леголас, я видела, как в нём поднимался гнев и негодование. — Да, — ответил эльф, склонив голову. — Тогда передай моему отцу, что где нет места моим друзьям, нет места и мне, — произнёс царевич, но уже на всеобщем. Я удивлённо посмотрела на него и печально улыбнулась. Если сейчас он уйдёт, то мне будет некуда идти и я останусь совсем одна. Это было так эгоистично с моей стороны, что я даже одёрнула себя. — Леголас, это приказ твоего короля, он твой отец и они твой народ, — сказала я, хотя и хотела, чтобы он не оставлял меня здесь на произвол судьбы. — Да, он мой король, но он не повелевает моим сердцем, — сказал он с теплотой глядя а меня. Я счастливо улыбнулась в ответ, понимая, что обрела очень хорошего друга, который никогда не предаст. — Надеюсь ты знаешь что делаешь, — сказала я, продолжая улыбаться. — Я знаю лишь то, что не могу оставаться в стороне, когда мои друзья будут в опасности, — сказал он и кивнув на прощание эльфам, поехал прочь от них, на Север. Именно туда лежал наш путь в мрачную крепость, где тьма собирала свои силы и взращивала своих самых жестоких воинов. Мы отправлялись в неизвестность, понимая, что можем погибнуть, но я была уверена, мы сможем найти ответы на терзавшие нас вопросы.***
Кэтэлина: Поиски Аркенстона затягивались и Балин предложил Торину поговорить. На этом разговоре присутствовали только король, Двалин, Балин и почему-то я. По неведомым мне причинам Торин попросил меня пойти с ними. — Он здесь в этом зале, я точно знаю, — тихо говорил Торин, в упор смотря на то место, где над троном должен был находится камень. — Торин, мы обыскали всё, — устало сказала я, потирая затёкшую шею и разминая кисти. — Плохо искали, — яростно прошипел он, в упор глядя на меня. Я отшатнулась в ужасе глядя в глаза мужчине. — Торин, мы тоже хотим найти его… — начал было Двалин, но я прервала его, подняв руку. Воцарилось молчание, все внимательно смотрели на меня, ожидая моих слов. — Мы все очень устали, стараясь найти этот треклятый камень, — раздосадовано произнесла я, делая шаг вперёд. — Каждый уже с ног сбился, стараясь найти его. Торин спустился с небольшого пьедестала на котором стоял ранее и сделал два шага по направлению ко мне. В его глазах плескалась ярость и самое настоящее безумие. Этот взгляд заставил меня отшатнуться, сделав шаг назад. Я со страхом смотрела на мужчину, боясь того, что он может сделать в таком состоянии. — Аркенстон — это достояние нашего народа, — поддержал меня Балин, закрывая меня своей спиной. Он стал живым щитом между мной и своим предводителем. — Это королевский камень. Разве я не король?! — воскликнул Торин. В зале повисла тревожная тишина, лишь возглас мужчины эхом отдавался от стен. Немного отступив, Торин вновь повернулся к нам спиной. — Знайте же, если кто-то найдёт камень и утаит его от меня, я жестоко отмщу! Вновь воцарилась давящая на уши тишина. Все были в шоке от слов правителя, мои глаза начали слезиться но от обиды, усталости или страха, понять было невозможно. Всё навалилось и я, сделав пару робких шагов назад, а затем резко развернувшись побежала прочь из зала. Я хотела сбежать, вырваться из этого безумия, хотела уйти, бросить всё и вновь оказаться дома. Прежде чем окончательно скрыться, я услышала печальный голос Двалина: — Зачем ты так с ней? Это заставило меня остановиться, а обернувшись, я увидела Торина, который сидел возле трона, опустив голову и вцепившись руками в свои волосы. Но когда король поднял голову и наши взгляды вновь встретились, я замерла лишь на мгновенье, ощутив укол в самое сердце, после чего бросилась прочь, как можно дальше, чтобы не видеть этот взгляд, который был пропитан безумием. Пробежав ещё какое-то время, я остановилась и сползла по стене, поджав колени к груди и уткнувшись в них носом, я расплакалась. Всё разом навалилось и лишь так я могла выпустить всё, что меня тревожило. — Кэтэлина! — раздался взволнованный голос откуда-то сбоку, но я даже не стала поднимать голову, лишь сильнее зажмурилась. Тот, кто звал меня присел рядом и начал нежно гладить меня по волосам, а я к своему стыду, лишь сильнее разрыдалась. — Что бы ни случилось, всё наладится. Я подняла голову, продолжая всхлипывать и прерывисто дышать. Этим «кем-то», успокаивавшим меня оказался никто иной, как Фили. Он с грустью смотрел на меня, продолжая поглаживать мои волосы. — Ты не можешь этого знать, — ядовито сказала я, стараясь стереть слёзы, которые продолжали бежать из моих глаз. — Расскажи мне, что случилось? — спросил он, вытирая слёзы с моих щёк. — Именно то, чего мы с Вэнэрэном так опасались, — немного успокоившись сказала я. — Твой дядя сходит с ума, подозревая всех и каждого в краже Аркенстона. — Я не дам тебя никому обидеть, — после долгого молчания произнёс он. Я заметила, как старший племянник короля хотел сказать что-то ещё, но быстро замолчал, посмотрев в сторону. Обернувшись, я увидела хмурого Двалина, который шёл в нашу сторону. — Торин зовёт всех к воротам, — мрачно сказал он, с тоской посмотрев на нас. Я кивнула и, поднявшись с земли, пошла за гномом. Мрак постепенно накрывал Эребор, вместе с сердцем его короля.***
Я сидела недалеко от прохода, который так старательно заделывали гномы по приказу своего правителя, перебирая аккорды на своей гитаре, которую подарила Дэну. Это занятие помогло мне на какое-то время забыть про все беды и просто насладиться приятными воспоминаниями. По началу я пыталась помочь мужчинам, но была остановлена суровым взглядом Двалина, который от этой мысли явно был не в восторге. Поэтому, пока остальные трудились, у меня было время на отдых и обдумывание дальнейших действий. Идею о том, чтобы вразумить Торина можно было отбрасывать. — Кэт, может хватит сидеть без дела? — громко сказал Дэн, помогая Глоину устанавливать огромную каменную глыбу. — Да, конечно, чем я могу помочь? — спросила я, откладывая гитару в сторону. — Сыграй нам что-нибудь, — усмехнулся Дэн, вытирая пот со своего лба. — Так и работа быстрее пойдёт, и ты при деле. Я снова взяла гитару в руки и бережно провела по струнам, задумавшись о том, что же можно сыграть, чтобы и гномов порадовать и мне немного разгрузиться. В какой-то момент я начала играть знакомые аккорды одной из своих любимых песен и вот музыка зазвучала отражаясь от каменных стен и уносясь в холодную, почти беззвёздную ночь. — Твой путь Осенний ветер Степной орел Расправляет крылья, Твой путь Тугою плетью Заметает каждый шаг пылью Твой путь По костям земли, Твой путь По цепям воды На упругих лапах Звери шли, Чуя запах беды Зов крови На броне драконьей Полыхнуло солнце Зов крови Давно ли ты понял Что никто не вернется На великой охоте Начинается день, Пляшет солнечный знак На струне тетивы За спиною бесшумно Стелется тень В переплетенье Из жесткой травы Льется путь по хребтам Одичавших гор По сухим ковылям Да по перьям седым Где смерть жжет костер Ты вдыхаешь дым Зов крови Ястребиное зрение Человечьи глаза Зов крови Разгорелись поленья Не вернуться назад Зов крови И смеется сталь От крови пьяна Знаешь, как тебя ждали здесь? Не было жизни, Была лишь война. Легким шагом ты входишь в смерть. Расползается, тлея, ткань бытия, Ярость светла, словно факел, клинок. И не нижний мир получит тебя, А с улыбкою встретит Воинственный бог Зов крови Смерти волчьим оскалом Ты в лицо усмехнешься Зов крови Ты всегда знал Что не вернешься. Зов крови Зов крови Я закончила петь и осмотрела мужчин, которые довольно улыбались. Гномы любили музыку и многие умели играть на различных музыкальных инструментах, поэтому сейчас работать им стало немного полегче. Уставшие и измотанные сначала поисками Аркенстона, а сейчас и вовсе тяжёлой работой, они были рады такой маленькой шалости. — Вы прекрасно поёте, — мило улыбнулся Ори, присаживаясь рядом со мной. — Благодарю, — ответила я, замечая, как Фили внимательно смотрел на нас. — Рада хоть чем-то вам помочь, даже если это такая малость. Мы работали до самой зари, пока проход окончательно не был заделан. В какой-то момент, я просто убрала гитару и, сложив руки под головой, крепко уснула. Сил на то, чтобы куда-то дойти просто не было. Слишком много переживаний и потрясений произошло за день.