Серый

Вдалеке гремел гром, сверкали молнии, а здесь - тишина и спокойствие, даже ветерка нет. С высокого холма можно было разглядеть не только начинающуюся бурю, а и море, пока ещё синее-синее, как ясное утреннее небо, но позже, когда тучи дойдут и до него, оно приобретёт грязный оттенок, смесь синего и серого. Ни один из этих цветов Слэйну не нравился, а их смесь - тем более, но, Боже, как же давно он их не видел... Слэйн чувствовал гладкую траву под своими ладонями, чувствовал, как её острые листики упирались в его согнутые пальцы. Он лежал на тёплой, прогретой солнцем мягкой земле. Глубоко вдыхая свежий воздух и следя за горизонтом, по тонкой линии которого не спеша плыл дредноут, Слэйн иногда краем глаза поглядывал на посадочный замок, стоящий пока ещё с левой стороны от него, на побережье Токио. Отсюда он казался не таким большим, как вблизи, а маленьким, как та ромашка, что росла в двух метрах от Слэйна, прямо под кабиной его самолёта. Теперь на Земле будет расти много-много таких ромашек, и не только ромашек, а и множество других цветов, больших и маленьких. Они, наконец, буду расти спокойно. И не только они. Слэйн расположился подальше от города не только из-за красивого пейзажа. Так он точно был уверен в том, что в тот замок больше не вернётся. - Слэйн! - в этот же момент на замке зажглись все фонари, как гирлянды на новогодней ёлке. Слэйн присел и повернул голову в сторону Инахо. Он привык видеть его не в простой человеческой одежде, а в своей школьной форме, которую тот носил сутки напролёт и, кажется, даже спал в ней. Да по нему и так не скажешь, что он был одним из лучших пилотов катафрактов. - Ты что здесь забыл? - спросил Слэйн. Он не имел ничего против Инахо, наоборот, ему даже удалось с ним сдружиться за всё время их сотрудничества, но причина, по которой он забрался так далеко от города, его и вправду интересовала. - Мне сказали позвать тебя к ужину, вот я за тобой и пришёл, - ответил Инахо, присаживаясь рядом. - Ты пришёл сюда за мной только чтобы сообщить об ужине? - Слэйн знал про странности Инахо, но такого он от него не ожидал. Человек вроде бы и ответственный, а вроде бы... - Омлет же. И рыба. - Дошёл ты сюда как? - замок оторвался от земли и повис в воздухе. Инахо тоже обратил на него внимание. Война закончилась. Даже не верится. А ведь ещё не так давно марсиане практически приговорили Землю к смертной казни, пообещав спалить её дотла. Но она жива. До сих пор. И никто больше не позволит причинить ей вреда. - Меня подвезли. Марито-сан собирался в Аомори - сказал, у него там родственники живут, - и согласился довезти меня до этого холма, дорога же рядом. Потом шёл несколько километров пешком. В общей сумме дорога заняла минут сорок, а это не так долго, как тебе кажется. - И как ты узнал, где меня искать? - замок стремительно полетел вверх, прорываясь сквозь густую пелену тёмных туч. Удивительно, как такая громадина может летать с такой скоростью. - Я видел, в какую сторону ты полетел. Нетрудно было догадаться, что ты захотел забраться на холм повыше. Кстати, разве твой самолёт марсиане не должны были забрать с собой? - Но мне его оставили. На память, - Слэйн поднял руку и легонько постучал по крылу кулаком. - У тебя он будет летать без топлива? - Расход энергии у него минимальный, да и работает он солнечных батареях. Этого топлива у вас здесь навалом, - Слэйн снова лёг на траву, внимательно наблюдая за улетающим замком, покуда тот совсем не исчез из виду. Буря приближалась, становилось прохладно. - Ты мог бы улететь на Вэрс вместе с ним, - сказал Инахо, тоже ложась на траву. - Ты тоже мог. - Не мог. Мой дом - это Земля. - Мой тоже! - Но ты же любишь её. Слэйн резко сел. Ему на лоб и щеку упало несколько капель дождя. Он перепугался, сперва не поняв, что случилось. Дождь... Слэйн уже и забыл, как он выглядит. - Кого её? - спросил Слэйн, вытирая с лица капли воды. - Ассейлам. - Тебе не стыдно о таком спрашивать? И вообще, тебе не всё равно? - ответил Слэйн, посмотрев на Инахо, но ложиться обратно не захотел. Инахо надеялся увидеть ответ в его глазах, со своим-то умением читать людей как открытую книгу, но в этот раз его трюк потерпел фиаско. Кроме раздражения и немой просьбы «отвалить от него с такими заявлениями» во взгляде друга он ничего не увидел. - Мы же, вроде как, друзья, - у Инахо было слишком мало времени, чтобы придумать несколько способов выудить из него ответ на вопрос, но каждый из них должен быть построен на веских и правдивых аргументах, иначе они тоже канут в тартарары. - Сам небось по уши втрескался, - Слэйн встал на ноги и отряхнул одежду от грязи и пыли. Поднялся сильный ветер. - А вот это уже наглость, - Инахо еле заметно улыбнулся и тоже поднялся на ноги. Тучи висели над ними беспросветным куполом, дождь уже готов был начаться. - Во всяком случае, на Земле её больше нет, поэтому разговоры на эту тему не имеют смысла, - Слэйн взобрался на крыло и открыл кабину самолёта. - Полетели домой, а то промокнем до нитки. Инахо кивнул. - Ты уж прости, но кроме грузового отсека мне тебя пристроить негде. Он небольшой, но ты поместишься. К тому же изнутри он прозрачный, как и во всём самолёте. - А в кабине пилота? - Разве что у меня под ногами. Инахо тяжело вздохнул и поплёлся к открывшемуся отсеку в задней нижней части кабины пилота. - Мне кажется, ты уже по ней скучаешь, - предположил Инахо, залезая внутрь. И Слэйн скучал. Ему было трудно расставаться с Ассейлам, которая на протяжении многих лет жизни на Вэрсе была его единственным, а потому лучшим другом, который его поддерживал, помогал ему, который с презрением и отвращением не называл его «землянином». И да, Слэйн любил её, и продолжает любить. Он не имел права удерживать её на Земле, но он и не хотел возвращаться на Вэрс, соскучившись по родному и такому же любимому, как сама принцесса, дома. Слэйну хватит и того, что на прощание он смог впервые крепко-крепко её обнять, почувствовав почти неуловимый запах её волос, и поцеловать в щёчку, надолго запомнив ощущение от прикосновений к мягкой тёплой коже. Да, он уже скучал за ней. Но он чувствовал и знал: - Мы всё равно ещё когда-нибудь встретимся. Ведь война окончена.