Лед и ваниль: вторая попытка

      - Драко, завтра у нас важный день.       - Конечно, завтра же Рождество…       - Нет. Завтра в Малфой-мэнор прибудет твоя невеста. Из расслабленных пальцев Драко выпала книга, перевернулась в воздухе и шлепнулась на пол. Он хотел поднять ее, но Нарцисса, опустившись на колени и взяв сына за руки, нежно проговорила:       - Ее имя – Астория Грингасс. Она лучшая ученица Слизерина. Приличная и ласковая девушка. Я говорила с ней, она произвела на меня самое благоприятное впечатление. Драко не произнес ни слова. Что толку тратить слова? Ему было неприятно видеть сочувствие в глазах матери, неприятно слышать ласку в ее жестоких словах. Нарцисса говорила еще что-то о приеме будущей невестки, но мысли заткнули юноше уши. Род Малфоев действительно был очень древним и имел свой герб и кодекс. Этого кодекса не всегда придерживались многочисленные члены благородного семейства, но один его пункт исполняли все предки Драко. Обыкновенно невесту наследнику выбирал глава рода по трем признакам – мать будущего Малфоя должна была быть благовоспитанной, славиться чистотой крови и… быть блондинкой. Первые два условия никогда не вызывали у Драко вопросов, но вот последний… У отца он не решался спросить об этом, а мама, кажется, сама не знала ответа. Но дедушка Абраксас женился на своей однокурснице, с которой много общался в Хогвартсе, Люциус тоже взял в жены любимую им Нарциссу, а Драко… Полумна. О, Полумна! Астория… Драко был старостой, и знал всех на факультете, но вот ее он никак не мог припомнить. Хотя, определенно слышал это имя раньше. Лучшая ученица Слизерина? Драко не знал такой. Нарцисса, прошуршав платьем, вышла вон из библиотеки, и Драко остался один. Мысли не давали покоя, метались то в одну сторону, то в другую.       - Мой отец собрался женить меня. Полумна слегка наклонила голову влево, и откусила кусочек зачерствелой лепешки, отодвинув от себя пухлый пирог, принесенный Драко.       - Завтра она прибудет сюда. Мне придется говорить с ней. Пленница покончила со скудным ужином, и взяла Драко за руку. Драко поежился от прикосновения холодной кисти, но еще сильнее сжал ее.       - Нам не суждено быть вместе. Драко ожидал услышать все, что угодно – слова поддержки, предостережения, советы – но только не это. Лицо Полумны скрывал полумрак и пепельные волосы, и он не смог разглядеть выражения ее глаз, но голос девушки звучал как обычно – спокойно и доброжелательно.       - Нет. Не говори так! Нет… - Давай смотреть правде в лицо. Я – нищая, невоспитанная и неблагоразумная девица, которую твоя семья не примет никогда. А семья – самое ценное в жизни. Кроме того, я…       - Не говори так о себе! – грубо перебил ее Драко. – Никогда не говори! Я люблю тебя, остальное не имеет значения! Я бы хотел… Ты или никто! Полумна что-то еще говорила, но вскоре сдалась – переубедить Драко Малфоя, славившегося своим упрямством, не было никакой возможности. Юноша покинул ее с обещанием остаться верным ей. Утро выдалось погожим. День был выбран Люциусом неспроста. Во-первых, это были единственные сутки, когда почти никого из Пожирателей не было в мэноре. Темный лорд поручил им какое-то важное задание, и они дружно трансгрессировали. Исключение составили сам Люциус, от которого без палочки не было никакой пользы, Беллатриса Лестрейндж, к ее глубокому сожалению оставшаяся в доме сестры из-за необходимости его охраны, и сам Драко. Малфою-старшему стоило огромных трудов подыскать подходящую кандидатуру на место невестки – род пятнал себя все больше с каждым днем, а соседство с Темным лордом пугало потенциальных родственников больше, чем что-либо. Но Люциус справился с задачей, и теперь, потягивая из бокала нетронутое Пожирателями вино, сидел у окна, поглядывая на выездную дорожку. Миссис Малфой все утро готовилась к приему – под ее руководством два домовика убирали стол и комнаты, готовили обед и напитки. Белла со скучающим видом вертела в руках волшебную палочку, ругаясь про себя каждый раз, когда поглядывала на часы. Драко Малфой стоял у огромного зеркала в своей спальне. Костюм, который приготовила ему Нарцисса, раздражал и омрачал его одновременно. Натягивая на себя рубашку, Драко в очередной раз воззрился на правое предплечье. Он так и не смог объяснить себе, почему страшное клеймо исчезло. Идей было много: от какой-то темной игры Волан-де-Морта до галлюцинаций. В тот день, когда его рука вновь стала девственно чистой, он во время обучающей дуэли с тетей Беллой, как бы невзначай распорол заклинанием ее рукав и обнаружил, что татуировка все еще украшает руку Беллатрисы. За такую наглость Драко пришлось вытерпеть темномагическое болевое заклинание, но оно того стоило. Теперь он точно знал, что лишь он лишился этого «дара» Темного лорда. Пробило двенадцать, и пламя камина в зеленой гостиной заискрилось зеленым. Минута – и вот перед хозяевами возникли трое – седобородый колдун в широкополой шляпе, худенькая волшебница с тонкими губами и молодая девушка лет шестнадцати.       - Ромул! Рад встрече! – поприветствовал лорд Малфой седого волшебника. – Как добрались? Надеюсь, все в порядке. Мое искреннее почтение леди Грингасс и ее прелестной дочери. Прошу, проходите! Гости, поздоровавшись, расселись по приготовленным заранее местам. Драко занял стул слева от отца и впервые посмотрел на мисс Грингасс. Она была такой же худой, как ее мать. Ее светлые, почти белые волосы причудливо завивались и обрамляли миловидное лицо, лишенное всякой грубости и уродливости. Она была хороша собой, и только манера держаться портила ее. Мисс Грингасс скромно склоняла голову, когда к ней обращались, говорила тихо и неуверенно, а любое движение ее было каким-то угловатым, будто бы причиняло ей боль. В сторону Драко она вообще старалась не смотреть, перебирая тонкими пальчиками кружевной платок с инициалами. Взрослые завели разговор о погоде, плавно перетекший в подробное изучение достоинств невесты.       - Астория закончила пятый курс с отличием, и профессор Слизнорт намекнул нам, что ее ожидают высшие баллы по ЖАБА. Мы не хотим сказать, - быстро поправился мистер Грингасс, - что она заносчива или самовлюбленна. Нет и нет! Ее скромности можно лишь дивиться.       - Это видно, - вставила Беллатриса, поглядывая на побледневшую от страха девочку.       - Кажется, мы заговорились, господа, - быстро проговорил Малфой-старший. – А ведь нам надо обсудить много важных вопросов. С вашего позволения, пройдемте в мой кабинет. Оживленно беседуя, чета Грингасс, Малфои и Беллатриса удалились, оставив будущих супругов наедине. Астория наконец-то подняла голову, и робко глянула на жениха, нервно теребя в руках платок. Драко встал, подошел к ней и вежливо проговорил:       - Мне очень жаль, мисс Грингасс, но боюсь, что я не смогу стать вашим мужем. Меня связывают чувства и обязательства с другой девушкой. Я искренне сожалею, что доставил вам неудобства. Астория удивленно посмотрела на юношу. Ее нижняя губа задрожала.       - Мой отец сказал, что наша свадьба – решенное дело. Уже составлен брачный договор, и назначена дата. Я не понимаю… Драко опустился перед ней на корточки и взял за руки. Астория крупно вздрогнула.       - Прошу вас. Прошу вас как человека, способного понять мои чувства. Я люблю другую. Умоляю, поговорите с вашим отцом. Скажите ему, что я вам не пара. Поймите, я не принесу вам ничего, кроме боли и страдания. Моя семья неразрывно связана с кровью и смертью. Я буду для вас пыткой. Астория вдруг заплакала. Драко поспешно поднес ей бокал вина, и, нашептывая слова утешения, обнял острые плечи. Она буквально задыхалась от слез, не в силах ничего выговорить. Через некоторое время, давясь икотой, Астория, наконец, проговорила:       - Но ведь я люблю тебя…