На перепутье

Раннее утро Всю ночь я ворочался и не мог уснуть: непривычно спать на такой жёсткой кровати. В итоге я проснулся с ужасной болью в мышцах и чувством недосыпа. Я спустился вниз и вышел на улицу. Солнце ещё не вышло из-за горизонта, так что ни одного викинга на улице не было. Окунув голову в ледяную воду, я быстро проснулся и вспомнил, что должен бежать к Плеваке в кузницу. Одев шлем, я так и сделал. На улице не было ни души, и это не удивительно, так как набега не было, а значит, и нет повода просыпаться так рано. Плевака, как всегда, спал в кузнице. Я решил его пока не будить и прошёл дальше в кузню. Здесь ничего не изменилось, инструменты висят рядом с наковальней, а пристяжные руки на стене рядом с горном, даже меха не поменялись. На меня нахлынули воспоминания о том, как я испортил заготовку и о неисчислимых кругах по арене, о том, как он мне объяснял принципы ковки, правильной раздувки кузнечного горна. На моём лице проступила улыбка, я держал один из моих инструментов, которым я когда-то работал. - Положи лучше на место, парень, - я подпрыгнул от неожиданной реплики проснувшегося кузнеца. - Слышишь, чего тебе говорю? - Прости, я просто решил посмотреть кузницу, перед тем, как начать работать, - с этими словами я вышел из ступора и положил на место инструменты. - А кто сказал, что тебе дадут работать, если ты ничего не знаешь? - грозно произнёс он, по обыкновению ковыряя в зубах крюком. - Ну, вообще-то, я был подмастерьем у нашего кузнеца и многое успел узнать от него. - Это ещё ничего не значит. Ты лучше готовься к первому уроку на арене, а не шатайся по деревне. Он ушел в сторону Медового Холла, а я, немного постояв, пошёл на арену, не смотря на то, что было очень рано. По пути я забежал домой и взял щит на всякий случай. Хоть на вид он был обычным, но не стоит себя обманывать. После моей второй встречи с Элвином я его доработал. Добавил механизм метателя троса и бола, а также предусмотрен механизм превращения щита в арбалет. Довольно сложно было добиться всего этого в одном щите, но в итоге, изведя полдюжины прототипов, я смог сделать всё, как надо. Пришлось ещё месяц тренироваться носить его, так как он был тяжёл из-за наличия механизмов. На арене было также пусто, как и на улице, я решил немного потренироваться, да и щит надо было разработать, солёная вода не идёт на пользу механизмам. Эта зарядка была простой необходимостью, полёт на драконе сам по себе зарядка, особенно, когда у него нет настроения, но поблизости не было ни Беззубика, ни Тучки. Всё это длилось около часа, потом я просто сидел рядом с закрытыми воротами и ждал пока придёт Плевака и остальные новоиспечённые драконоборцы. Я уже решил, что все, не найдя меня дома, начали искать, но вдруг я услышал звук открывающихся ворот. - Пожалуйте на тренировку с драконами, - это был Плевака, а за ним шли остальные. - Назад пути нет, - Астрид, как будто читала мои мысли. Все вошли в центр арены. - Хочу себе жуткие ожоги, - с предвкушением произнёс Задирака, который, как и его сестра, был в своём репертуаре. - А я какие-нибудь увечья, на плече или заднице, - Забияка тоже не отличилась. - Да, а то какое веселье без боли, шрамов... - после этой реплики все обернулись и у видели меня во всей моей экипировке. - Класс. А что он тут делает? - я ждал подобных слов от Сморкалы, но вопреки всему их сказал Задирака. - Начнём, братцы, а в награду лучшему ученику, дадим убить своего первого дракона, на глазах у всей деревни, - Плевака активно жестикулировал. - Огл, судя по виду, уже убил кучу драконов. Так что он теперь не участвует? - Сморкала явно намекал на мой странный вид, Астрид бросила недобрый взгляд на него. - Посмотрим, как ты запоёшь после сегодняшней тренировки, - я парировал его насмешку, а он, ничего не ответив, повернулся и пошёл дальше. - Не бойся. Ты хилый, а потому меньше рискуешь, - Плевака решил меня успокоить, - Дракон решит, что ты больной и выберет тех, кто больше похож на викингов. Хе-хе... - получалось скверно, да мне это и не требовалось. - Здесь, лишь немногие из тех опасных тварей, с которыми вы научитесь драться. Злобный Змеевик. - Скорость - 8, Броня - 16, - Рыбьенога я всегда считал начитанным и был прав, но он цитировал свою книгу драконов, а я вспоминал свою. - Опасен сзади и сбоку, слепая зона перед носом. - Кошмарный Пристеголов. - Скрытность - 11/2. Загнутый рог - искра, прямой рог - газ. - Ужасное Чудовище. - Огневая мощь - 15. Медленно, без резких движений подойти вплотную и не злить. - Жуткая Жуть. - Атака - 8, Яд - 12. Очень игривый и чрезвычайно прыткий. - Хватит болтать! И Громмель, - он взялся за рычаг запора клетки. - Захват челюстей - 8. Очень неповоротлив и медлителен, но если навалиться, то быть беде. - Эй, а что нас никто учить не будет? - Сморкала уже испугался, а я знал Плеваку и приготовился. - Практика - наш лучший учитель, - с этими словами он открыл клетку и выпустил Громмеля, а мы разбежались во все стороны. - Тема сегодняшнего урока - выживание. Кого накроет, тот пропал. Быстрее! Что нужно в такой момент? - Секач, - Сморкала неуверенно выпалил первое, что пришло в его голову вместе с ветром. - Скорость - 5, - Рыбьеног же полагался на знания, но в бою они мало помогают. - Щит, - мои познания не были такими обширными, но я встречал драконов куда чаще, чем остальные. - Щиты! Бегом! Щит - самая главная часть вашего снаряжения. Если надо выбирать между мечом и щитом, берите щит. Забияка и Задирака начали драку из-за щита, как всегда. Как всегда они не могли поделить одну вещь, которую каждый тянул на себя, но Громмель точным залпом разрешил их спор. - Забияка, Задирака, выбыли. У щитов есть ещё одно применение - шум! Побольше шумите, и дракон не сможет прицелиться, - все, как по приказу, начали шуметь, мне же было достаточно вовремя отпрыгнуть в сторону, Астрид с недоверием посмотрела на меня. - У каждого дракона своё количество залпов. Сколько залпов у Громмеля? - Пять, - Сморкала всё ещё пытался нащупать хоть какие то знания в своей голове. - Нет, шесть, - Рыбьеног, как всегда, оказался прав. - Верно, шесть, по одному на каждого. - А ещё... - Рыбьеног поднял правую руку, в которой держал щит, и тем самым обозначил цель для Громмеля. - Рыбьеног, выбыл, - он начал метаться и бегать по арене, как ужаленный. - А где же Огл? Мои тренировки с щитом не были напрасны, они позволили мне спокойно бегать по арене и уклоняться от попыток задавить меня или накрыть залпом. Мы с Астрид переглянулись с разных концов арены. Она смотрела так, как будто ждала указаний, что делать. К ней подошёл Сморкала и начал разговаривать так, как будто поблизости не было разъярённой рептилии. Я увидел Громмеля подходящего к ним, Астрид отвлеклась на Сморкалу, надо было их спасать. Я побежал как можно быстрее, а когда добежал, смог спасти только Астрид, Сморкала отпрыгнул, и его накрыло. Астрид лежала на земле, а я понял, что мой щит покатился в сторону от меня. Я побежал за ним и забыл о драконе, который смог подгадать момент и прижать меня к стене. Он уже готовился изрыгнуть на меня лаву из пасти, но крюк, зацепивший его челюсть, направил взрыв в другую сторону. - Теперь шесть. Иди спать, сарделька пузатая, - он запер Громмеля в клетке. - Повезёт в другой раз, не волнуйся, - Астрид помогла мне встать, - но помните, дракон всегда, - он повернулся ко мне, - всегда хочет вас убить. С этим я был несогласен, но в прошлый раз после моего заявления меня изгнали, а Оглу надо было остаться до конца. Все пошли залечивать раны к Готи, а я пошёл домой.