Непобеждённая

      Хм, вы спросите меня, кто стучал? По-моему, гораздо проще сказать, кто не стучал сегодня в эту проклятую дверь. Этим ребятам нужен не дворецкий, а дверь на пружинках. Сначала заявился парень по имени Марк, о нём я знал из досье, собранного Зиком, поэтому пропустил без препятствий. Через несколько минут в дверь кто-то замолотил. На пороге стоял юный джентльмен, вместо приветствия заявивший:       — Где моя невеста?       Прежде чем я сообразил, что ответить, малыш проскользнул и помчался наверх с воплем: «Те-а-а». Только я захлопнул дверь и подумал, не слишком ли молод жених для Теа, может, передать Тобиасу, чтобы он готовился ревновать, как в дверь опять забарабанили. На пороге стояла высокая симпатичная девушка, вместо «здравствуйте» буркнувшая:       — Где это наказание рода человеческого?       — Ааа, — ответил я. Она бесцеремонно отпихнула меня с дороги и тоже отправилась наверх.       Только я успел сообразить, что речь, по-видимому, шла о юном женихе, как в дверь опять постучали. С тоской подумал, что если так дальше пойдёт, то об обеде, ужине и, возможно, даже сне придётся забыть.       На пороге нарисовался красавчик, судя по инструкциям, которые я получил от Зика, главный соперник Тобиаса — Рэй. Он бесцеремонно хотел пройти мимо меня, но на сей раз, я решил, что шлагбаум в этом доме просто необходим.       — Эй, притормози паренёк, а то не успеешь.       — В чём дело, ты кто такой? Я пришёл к Теа.       — Вежливые люди сначала говорят: «Здрасте»!       — Здрасте. Теа, — заорал он на весь дом, — ты что, завела бультерьера? — я не сдержался, ткнул парня в нервный узел, заставив подпрыгнуть от боли.       — Повежливей, малыш, повежливей с незнакомыми людьми.       — Ой, Эрик, пропусти его, пожалуйста, это Рэй. — Терра внимательно посмотрела на скривившегося от боли парня и нахмурилась: — Рэй, ты обидел Эрика?       — Что! Да он… — наткнувшись на взгляд девушки, не сулящий ничего хорошего, забормотал: — Я ничего…       — Немедленно извинись. Эрик теперь у нас отвечает за двери, в следующий раз он может тебе не открыть. И ещё, ты помнишь наш последний разговор? Я ещё не приняла решения, — надавила она.       — Всё, всё, — парень примирительно вытянул руки, — Эрик, прошу прощения, если я был недостаточно вежлив.       — Ничего, Бог простит, — с удовлетворением смотрел на кряхтящего от боли нахала, потопавшего в гостиную, и чуть притормозил за руку Терру.       — Эй, малышка, не надо меня защищать — это моя работа.       Она посмотрела на меня очень серьёзно и ответила:       — Эрик, ты теперь часть моей семьи, а свою семью нужно защищать. Рэй не заслужил права говорить о ком-нибудь из моих близких плохо.       И ушла. Прежде чем я успел растрогаться до слёз, в дверь снова забарабанили.       — Кто? — рявкнул я на нескольких ребят и мужчину постарше.       — Я тренер футбольной команды, это мои парни, мы пришли к Терре и профессору, — ответил слегка ошалевший от такого «тёплого» приёма тренер.       Я пропустил их в дом и только стал мечтать о старом добром кольте, как в дверь стали дубасить. На пороге нарисовались два крупных мужика. Я напрягся:       — Вы кто такие и по какому делу?       — Мы братья Доминики, пришли к профессору, — и спокойно прошествовали мимо меня.       М-да, промахнулся я с требованиями. Эдак мне некогда будет присматривать за малышкой, потому что буду торчать день и ночь у дверей, как сторожевой пёс. Что было дальше? А дальше в дверь постучали. Я распахнул дверь, собираясь так встретить посетителя, чтобы он поверил в то, что перепутал дом, город, штат, континент, а может, даже планету и… нос к носу столкнулся с моим лучшим другом Ли.       — Ээээ, — глубокомысленно изрёк я.       — И тебе привет. Я смотрю, друг мой, ты многое успел: в город вернулся, работу нашёл, а зайти к другу забыл.       — Ли, тут такое дело…       — Мне до твоего дела — дела нет, — и тихо проскользнул мимо меня.       Вот засада, обиделся. У меня нет и, наверно, никогда не будет лучше друга, чем Ли. В Чикаго я подружился с Зиком, но как говориться: «Старый друг, лучше новых двух». Конечно, Ли прав, я должен был в первую очередь зайти к нему. Кто ж знал, что я наймусь дворецким в проходной двор. И тут в дверь опять забухали. Заявились два учёных червя. Тут до меня дошло, в доме, по-видимому, намечается вечеринка, а меня не предупредили. Закрыв двери на все запоры, отправился искать виновного в моём неведении, но прежде, чем успел сделать пару шагов, в дверь опять затарабанили. На пороге стояли два парня с девицами:       — Пирожки ещё не все стрескали? — осведомился один из них.       Я оторопел, о чём речь? Ребята, видимо, сочли, что открытый рот и вытаращенные глаза достаточный ответ на вопрос, и со смехом просочились дом. К счастью, мимо топал Марк. О, наконец-то, есть, кому задать пару тройку вопросов:       — Э, Марк, ты не мог бы меня просветить: что, в доме сегодня вечеринка?       Парень задумался:       — Да нет, вроде, Теа ничего по этому поводу не говорила. — Он придвинулся ближе и тихо пояснил:       — Видите ли, Дэниэл не любит вечеринки и тому подобное. Он вообще, по-моему, не любит много людей в доме.       — Да, — не выдержали мои нервы, — а это что, не толпа народу прошествовала мимо меня?       Парень опять задумался:       — Нет, это так… все свои.       — С таким количеством «своих» в городе просто не останется чужих, — буркнул я.       Рядом с Марком появилась девушка, которая искала «наказание рода человеческого»:       — Привет, я Доминика. Что здесь происходит? — она заинтересованно переводит взгляд с меня на Марка.       — Эрик удивляется по поводу столпотворения.       — А, ну, сегодня же пятница.       — Что, по пятницам в доме проводят шабаш «своих» всего города?       — Успокойся, дорогой, далеко не всех. Мой папа и два брата с жёнами и детьми укатили из города.       — Ага, — добавил с улыбкой Марк, — и не вся футбольная команда явилась, нет ещё некоторых коллег профессора, ну и так, по мелочи.       — Можно сказать — собрался узкий круг. Ты просто не в курсе, но по пятницам Теа печёт пирожки. Сначала она угостила меня, а потом я привела Марка, он похвастался Рэю и пошло и поехало.       — Она что, в пирожки кладёт наркотики, что все сюда сползаются, как наркоши во время ломки? В городе полно мест, где можно перекусить.       — Ой, не знаю, что она там кладёт, но получается нечто восхитительное.       Марк улыбается:       — Насчёт пирожков Дом права, но дело, пожалуй, не только в этом. Понимаешь, все приходят пообщаться, поделиться радостью или спросить совета, одним словом, хорошо, душевно как-то получается, вот все и идут.       Обалдеть. Надо обязательно рассказать Зику о «замкнутом» образе жизни одинокого профессора и его дочери. Во мне заклокотал вулкан, но тут появилась Теа. Она мягко взяла меня за руку:       — Теперь понимаешь, что ты просто не можешь сидеть на кухне. Пошли, я угощу тебя пирожками, пока братья Дом до них не добрались.       — Это точно, — буркнула Доминика, — нам нужно поторопиться. Теа, где твой жених? За ним нужно особо приглядывать. Он в прошлый раз объелся. Я боялась, что заболеет.       — И как, заболел? — с любопытством спрашиваю я.       — Если бы. Этот ребёнок — супер дракон. В него столько еды помещается, что у обычного дракона наступил бы заворот кишок, а ему хоть бы хны. Теа, скажи ему, что не выйдешь замуж за такого прожорливого жениха. Он же тебя слопает и не заметит.       — Да, пусть ест на здоровье, — смеётся Теа. — Малыш просто растёт. Возле девушки появляется предмет разговора. Он грозно нас оглядывает, не покушается ли кто на его суженную. Теа его тормошит, и он радостно визжит в ответ, не забывая подставлять щёки для поцелуев. Доминик закатывает глаза:       — Боже, я с ужасом думаю, что случиться, когда он подрастёт. Всем отцам города, имеющим симпатичных дочерей, придётся завести дробовики.       Мы дружно топаем в гостиную. Я оглядываюсь на двери.       — Не беспокойся, по-моему, все в сборе, а если ещё кто надумает прийти, постучит.       Я-то думал, как такая куча народа умудряется сидеть в гостиной так тихо. Оказалось, что все гости через французские окна (понятия не имею, почему стеклянные двери так называются) переместились на небольшую лужайку за домом, посреди которой, была построена белая беседка, увитая плющом. Моя жена была дизайнером, здесь всё было устроено без излишней помпезности, но очень симпатично.       Посуда с едой была расставлена на столе, каждый самостоятельно наполнял тарелку, чем нравилось. Гости общались друг с другом, кто стоя, кто уютно устроившись в плетёных креслицах. Теа заботливо следила, чтобы я ел. Когда все насытились, она попросила меня помочь вынести пирожки на огромном блюде. Сама девушка несла большой чайник источающий аромат свежезаваренного чая. Гости при виде пирожков, радостно захлопали, и это после того, как все плотно перекусили! Но когда я попробовал...       — Что, не в силах оторваться? — насмешливо спросил Ли.       Я чуть не подавился. Наконец, мой друг подошёл сам. Он весь вечер меня намеренно избегал.       — Ли, прости, что я к тебе не зашёл. Клянусь, я бы появился в ближайшее время.       — Что ты здесь делаешь? Кстати, профессор спрашивал о тебе.       — Я охраняю Теа.       Ли вздрогнул. Если честно, я даже не подозревал, что моего обычно совершенно невозмутимого друга можно зацепить. М-да, похоже, малышка пробила брешь и в его броне.       — Ей угрожает опасность?       — Мы не знаем точно, но хотим подстраховаться на всякий случай.       — Работаешь на Итона?       — Ты его знаешь? Сказать, что я очень удивлён, значит, ничего не сказать.       — Он был в моём зале. Я видел, как он дерётся. У Теа та же школа.       — Ты уверен?       — Эрик, ты же знаешь, что в подобных вещах я не ошибаюсь.       — Но тогда получается, что малышка точно из Чикаго.       — Не знаю, она не помнит, помнит только её тело. Один из моих парней имел глупость её чем-то сильно разозлить…       — И что?       — Она расправилась с ним за несколько секунд. Я видел её глаза, она могла запросто убить.       — Ты думаешь, она может быть опасна?       — В спокойном состоянии нет, но если её спровоцировать… кто знает. Теа нуждается в помощи. К сожалению, Дэниэл не хочет помочь дочери вспомнить прошлое. Возможно, поэтому её сознание выкидывает разные фокусы. Я пытаюсь научить её контролировать себя.       — Обалдеть. Если она такая супер-пупер, какого чёрта я здесь делаю?       — Я думал, ты соскучился по другу, — язвительно буркнул Ли.       — Эээ….       — Да ладно, не напрягайся. Теа нужна защита, несмотря на свои навыки, она маленькая хрупкая девушка. Мы не знаем, что послужило спусковым механизмом, когда она отделала Хэнка. И потом, не думаю, что она справится с несколькими тренированными бойцами. Знаешь, девушка отлично метает звёздочки, может, предложить ей носить с собой...       — Ага, и укокошить какого-нибудь придурка, а потом прятаться от полиции. Ну, уж нет.       Ли кивнул:       — Я не буду на тебя больше сердиться, если ты позаботишься о ней.       — Вот уж не думал, что тебя кто-нибудь так зацепит. Ты не влюбился ненароком? А то смотри, у неё женишок больно ревнив.       — Глупости. Ты уехал, я был очень одинок. Мне и поговорить толком не с кем было. Она познакомила меня со своим отцом и заботится, чтобы я не чувствовал себя больше одиноким. Есть в этой малышке что-то, не знаю, не могу объяснить…       — Хорошо, тогда скажи мне, заботливый ты наш, как ты мог позволить ей болтаться среди твоих головорезов, да ещё в таком районе.       — Она неплохо с ними поладила. Только Хэнк… и то, я думаю дело в том, что парень не умеет иначе выражать симпатию, да и ревность к Рэю.       — А… к этому наглому красавчику…       — Ты уже успел познакомиться?       — А то, я даже дал ему урок хороших манер. Будет знать, как хамить незнакомым людям.       — Следуя твоей логике, теперь грубить он будет только своим?       — Пусть кому хочет хамит, только не мне и Теа, а то я ему заодно и ноги поправлю, будет ходить, как моряк по палубе. Ладно, хватит об этом щенке. Ли, ты за неё отвечаешь, пока она в твоём зале головой, а я в остальное время.       — А почему ты не можешь присутствовать в зале?       — Ли, надо одного гадёныша отыскать. Есть у меня смутное подозрение, что кто-то здесь спонсирует его. Меня почти год не было в городе, нужно сходить к ребятам в участок, кой на кого слегка надавить, глядишь, найдём вход в его гнездо. На это нужно время. Пока ты будешь в зале за малышкой присматривать, я буду по городу рыскать.       Мы ударили по рукам.