Абагэйл Блэк

Наследная принцесса Александра де Мир, названная в честь горячо любимого отца, придирчиво оглядывала себя в зеркале. Было неясно, довольна девушка своим отражением или нет, ведь на ее красивом лице не отражалось ни единой эмоции. Александра была одна в покоях, но настолько привыкла всегда и везде держать себя в руках, что это стало её вторым «я». Неизвестно, какой она себя видела, но людям посторонним представлялась такая картина: миниатюрная девушка с прекрасными кобальтовыми глазами, бледной, полупрозрачной кожей и иссиня-черными волосами, заплетенными в пышную косу... Невероятно привлекательна. Только взглянув на нее, хотелось броситься на защиту и оберегать от всего и вся. Но мало кто, кинув беглый взгляд, мог догадаться, что в хрупкой на вид принцессе столько внутренней силы, упорства. Да и как иначе объяснить властность и невероятные успехи Александры в военной сфере? Так же все, что касалось политики, было её. Но когда дело доходило до магии… В общем, принцесса старалась об этом не думать, чтобы лишний раз не расстраиваться, но, если честно, уже свыклась с мыслью о своей полной бездарности в этом деле. Похоже, вся магия досталась её сестре Брианне де Мир. Так считала Александра, и было из-за чего. Говорят, что из сестры получилась бы могущественная ведьма-магичка, да-да, именно так. Не просто ведьма или магичка! Видимо, Бриана унаследовала все волшебные силы и отца, и матери. Рассказывают, что, даже будучи младенцем, она вовсю пользовалась магией. Предметы летали вокруг Брианны от ветра, происходили потопы комнат, земля содрогалась, и горело все, что могло не понравиться юной ведьме… Пока в один из ужасных дней она вдруг не подожгла занавески в своей детской и… Умерла от удушья. Гибель невинной принцессы была ужасна. Королевство впало в траур, мрачный, долгий, искренний. Король и королева были безутешны, а люди подавлены, ибо истово ждали ребенка из пророчества. У них были все основания считать, что это младшая принцесса. Иначе как объяснить все те чудеса, постоянно происходящие вокруг малышки Брианы? И дело было даже не в том, что она вытворяла, просто принцесса сама по себе была волшебной. Некоторые не могли поверить, что она умерла, и надеялись - девочка чудесным образом выжила, победила смерть. Но это были те, кто в то время находился далеко от дворца и не видел обгорелых останков её высочества… А Алекс, замерев от ужаса, наблюдала, как кроватка сестрички горела алым пламенем, потому что никто не смог удержать трехлетнюю малышку, которая должна была увидеть двойняшку и убедиться, что она в порядке… Принцессе и по сей день снились кошмары, связанные с этим черным днем. Странно, не правда ли? Девушка уже и не помнила, как выглядела погибшая сестра, но тот миг, тот момент навсегда запечатлелись в её сознании вместе с чувством невероятной, огромной потери и пустоты в душе. Никто не подозревал (даже родители), что смерть Бри до сих пор мучает Александру. Единственным исключением был Эдуард, который знал Алекс, как самого себя. Её прекрасный, заботливый Эд постоянно был рядом, поддерживал и беспокоился. Девушка не помнила ни дня, когда его не было в её жизни... Нет, все же однажды наступил тяжелый для Алекс период в два года, когда Эдуард поступил в «Институт Прикладной Магии и Колдовства имени Брианны де Мир». Студенты же называли учебное заведение проще - "ИПМиК". Первой учительницей выступила сама королева, но ровно через неделю ушла, оставив штат высококвалифицированных преподавателей. В школу шли в возрасте двенадцати лет, а до этого момента учились письму, чтению и прочему, что считали нужным родители... Но после обязательно должны были попытаться поступить в ИПМиК! Ваше дитя не учится в ИПМиК? Значит, ребенок бездарен, а вы бедны. Подобным образом рассуждали высокородные и богатые, неприязненно оглядывая тех, кому меньше повезло с происхождением и деньгами. Милое личико в зеркале на несколько секунд скривилось при такой неприятной мысли, но очень быстро вернулась безразлично-спокойная маска. Дело в том, что любимая матушка Александры очень хотела создать школу только для детей, владеющих магическим даром. Благодаря этому многие бедные и даже ребята из крестьянских семей получили возможность обучаться в ИПМиК. Первые выпускники оказались очень сильными. Школа на третий год уже была лучшей в королевстве, а еще спустя несколько лет - во всех королевствах. Чуть позже там начали учиться высокородные и могущественные маги, ведьмы. Даже принцы первого королевства не брезговали быть адептами Института Прикладной Магии и Колдовства, а следом туда же собиралась и наследная принцесса, то есть Алекс, и несколько отпрысков других королевских семей. После чего замок часто посещали лорды и леди, упрашивая взять их золотое, от головы до пят, чадо в ИПМиК. Мать Александры упорно и долго сопротивлялась, говоря, что если у ребенка достаточно потенциала, то он и без помощи высокородных родителей поступит. Король был с ней тайно согласен, но не говорить же об этом лордам своего королевства? Уж очень обидчивы и злопамятны эти люди. Нет, Александр их совсем не боялся, но так же отлично понимал, что наследники этих надоедливых выскочек в будущем станут служить его детям, Эду и Алекс. Да-да, король давно считал Эдуарда своим сыном. Наконец, после долгих уговоров королева все же дала согласие на платное обучение подобных детей. Это было оптимальным решением данной проблемы, так как раньше институт держала королевская казна, тогда как теперь ИПМиК сам себя обеспечивал и даже приносил хорошую прибыль. Университет негласно поделился на три части: одаренные бедняки ("грязные", как их называли лорды), контрактные лорды (названные в отместку нетитулованными детьми "бездарными"), и элита. Именно так, даже не одаренные лорды, а элита. Обычно эти три "ветви" особо не дружат. Лорды презирают безземельников, безземельники лордов. А с элитой и так ясно. Они не любят и тех, и других. Александра ненавидела подобное кастовое деление, но не могла что-либо изменить, ведь все настолько укоренилось, что даже существовали негласные правила поведения студентов тех или иных групп. Вот и сейчас девушка шла по коридору и ни с кем не разговаривала, потому что никто из элиты ей еще не встретился. Хотя, по правде говоря, это было не только из-за правил, а из-за того, что принцесса толком и не была знакома ни с кем из ребят, хотя училась в ИПМиК уже шестой год. Александра знала каждого из них, и имя, и фамилию, но лично они не общались. Кто-то должен был представить девушке их. А если конкретнее, Эдуард должен был познакомить девушку с теми, с кем она могла бы общаться. Не успела принцесса выйти из общежития, как он был уже тут. Алекс улыбнулась, глядя на жениха с раскинутыми в стороны руками, как бы приглашающего в свои объятия. Хотелось кинуться к парню, но воспитание взяло свое: девушка спокойно подошла к Эдуарду. И, все-таки не сумев сдержаться, обняла. Крепко. И сразу отодвинулась. А потом вовсе повернулась спиной и пошла к учебному корпусу. - Алекс? – позвал деланно обиженным голосом Эд. - Что? – ответила она, будто не поняла, отчего так раздосадован жених. Он встал перед девушкой, наклонился и, озорно глядя в глаза, сказал: - Давай повторим? Только на этот раз ты не высвобождаешься через секунду, как ошпаренная, а простоишь в объятиях, пока я не буду готов отпустить тебя? - Нет, - произнесла девушка, пряча улыбку, потому что при её ответе на лице Эдуарда появилось недовольное выражение, которое сделало его похожим на мальчишку. Принцесса обошла так и оставшегося стоять парня, прошла пару шагов… А потом вернулась, вновь крепко обняла его. Эд бережно держал хрупкое тело девушки в объятиях и вдруг положил её маленькую ладошку на место, где бешено билось его сердце. А потом произнес: - Только обнял тебя, а сердце заходится так, будто стометровку пробежал. Выдержит ли оно, если я тебя поцелую? С этими словами он наклонился и, почти касаясь губ Алекс, выдохнул: - Позволишь? Да! Да! Да! Хотелось ответить тысячи раз. Но именно в тот момент, когда девушка наконец-то решилась сказать это, послышался громкий кашель, а потом совсем рядом кто-то фыркнул: - Ну вот, опять эти двое любезничают, как герои паршивого средневекового романа. При первых же звуках насмешливого голоса Алекс вырвалась из объятий и увидела, как Эд медленно закрывает глаза. Она прекрасно знала этот жест, означающий, что парень очень зол и прямо сейчас пытается успокоиться. Резко обернувшись, Эдуард одарил двоих умников таким взглядом, что оба разом побледнели и поняли, что совершили опрометчивый поступок. - Эм… Мы… Как бы это сказать, спешим. Да-да, мы спешим на пару, а вы тут продолжай… Ааа! - Мы-то продолжим при желании, а вот вы на пару уже вряд ли успеете, - отчеканил Эдуард, глядя на то, как непутевые безуспешно пытались потушить пожар на штанах, и не где-то, а именно там. - Эд, пожалуйста, прекрати,- мягко попросила Алекс, стараясь образумить своего жениха. - Достаточно. - Ты так думаешь? Ну ладно, родная, - ответил он, пожав плечами, и потушил огонь. Не просто рассеял свою стихию, а именно потушил.При помощи воды. Следов горения не было, а вот весьма характерные мокрые пятна остались. Парни взвыли и понеслись, как показалось Алекс, в сторону мужского общежития, постоянно озираясь по сторонам и согнувшись в две погибели, чтобы хоть как-то прикрыть то, что Эд с лицом святого назвал «помощью». Парень перестал улыбаться и вновь наклонился к принцессе со словами: -Продолжим? - только он произнес это, откуда-то послышался оглушительный хохот. Алекс было правда жаль неудачников, но она не удержалась от смешка. А потом и смеха. Эд зачарованно смотрел на девушку и думал о том, что может наслаждаться её смехом бесконечно. Нет, перезвона колокольчиков в нем не присутствовало. Это был настоящий и искренний смех, который так редко сейчас встречался... Эдуард нежно поцеловал Александру в лоб: - Мы опаздываем на пару, малыш. Насколько помнится, сегодня будет новый преподаватель... Мне лично плевать, но ты будешь изводить себя, если опоздаешь на первое же занятие. Алекс совсем не по-королевски хлопнула себя по только что поцелованному лбу и пролепетала: - Точно, я и забыла! - И немного приподняла полы юбки, явно собираясь бежать. Но Эд положил ей руку на плечо, как бы говоря, что не стоит этого делать. Принцесса вздохнула, вспомнив о том, чему её учили с самого детства, и, выпрямив спину, спокойно пошла под руку с Эдом в сторону аудитории.