Illuminated

— Сью, дорогая, — раздавшийся над ухом мужской голос заставил ее вздрогнуть и резко обернуться. Рядом с ней, довольно улыбаясь, стоял ее парень и жених, Николас, вернувшийся из командировки. Девушка нервно огляделась, но кафе только начало свою работу, поэтому в зале они были вдвоём. — Ник, — немного натянуто улыбнулась девушка и попыталась вырваться из его рук, которые уже лежали на ее талии. — Да ладно тебе, детка. Мы здесь одни, и я так по тебе соскучился, — глядя ей прямо в глаза, мужчина слегка толкнул ее назад, отчего Сью уперлась в столик. — Ник, не надо… — она положила руки ему на грудь, делая вид, что хочет вырваться. — Мне здесь еще работать! — Это можно легко исправить, — почти мурлыкнул мужчина, начиная целовать ее шею. Девушка зажмурилась. Ей вдруг стало неприятно и… Мерзко. Хоть Лиам зачастую и вел себя более грубо, в нем хотя бы чувствовались неподдельные страсть и желание… А от Николаса так и разило желанием убедиться в своем превосходстве и удовлетворить физические потребности. Раньше Сью с удовольствием поддержала бы эту игру. Но не теперь. Сейчас ей было противно. Хотелось вырваться и убежать куда-нибудь подальше. Лучше всего в ванную, чтобы смыть с себя эти собственнические прикосновения. Ник даже не пытался сделать ей приятно. Он хотел отыметь эту женщину здесь и сейчас, и ему было плевать, хотела ли этого она. Он был ее боссом, он платил ей отличные деньги, он сделал ей предложение и подарил дорогое кольцо, а стало быть, он вправе потребовать ответную любезность. Ему было все равно, кто их увидит, или сколько сотрудниц кафе возненавидит его или Сью. Первых он уволит, а вторые привяжут девушку к нему еще больше. В конце концов, эта блондинка, у которой, кроме симпатичной мордашки, почти ничего и не было, должна была испытывать к нему благодарность. Хотя бы за то, что он пытался удовлетворить свое желание в первую очередь с ее помощью, а уже потом с какой-нибудь симпатичной моделью из ночного клуба. Поэтому, усыпая шею невесты торопливыми поцелуями, он попытался задрать ее юбку и усадить на столик, но девушка начала вырываться. — Сью! Что с тобой такое?! — У меня… Эти дни, — почти пропищала она, не зная, что еще сказать. Николас сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, после чего отпустил девушку, которая сразу поспешила отойти от мужчины, одергивая одежду. — В таком случае я надеюсь, вечером… — он не стал заканчивать фразу, прекрасно зная, что его поймут. Сью ничего не ответила, только опустила взгляд, а Ник самодовольно улыбнулся и пошел в свой кабинет. Вечером она сделает для него все по высшему разряду, а сейчас подойдет и секретарша. Она тоже весьма неплоха. Во всех смыслах. Сью подождала пока Николас отойдет от нее и со всех ног рванула в туалет, где, запершись в одной из кабинок, расплакалась. Она совершенно не представляла себе как поступить. Любви к Николасу она никогда не испытывала, но, по крайней мере, до сих пор его прикосновения не вызывали неприязни. Но сейчас… Они были ей омерзительны. Проведя несколько страстных ночей в объятиях Лиама, она поняла, что не сможет больше выносить прикосновения своего «жениха». Вот только объяснить ему это было бы сложно. Николас всегда был самодовольным самоуверенным самцом. Блондинка знала, что она далеко не единственная его подружка. Просто она та, кого он посчитал подходящей кандидатурой на роль послушной овечки. Раньше она была не против, понимая, что в двадцать четыре года найти свою любовь будет сложнее, чем, скажем, в восемнадцать. К тому же, до этого дня Ник ее устраивал. Он был не самым плохим любовником, хоть и не разжигал в ней костер желания. А теперь… Сью почти во всем зависела от Николаса: машина, квартира, работа… Он контролировал всю ее жизнь. Но потом появился Лиам… Парень, который не захотел ее выслушать и ничего не сказал сам. Он просто показал свои чувства. Показал самым простым способом, самым доступным и самым правдивым. Можно соврать, признаваясь в любви словами, через поцелуй — нельзя. И теперь Сью разрывалась, не зная, как ей поступить. Ей хотелось быть с Лиамом, пусть даже недолго. Она давно поняла, что он намного младше нее. Но сейчас ей хотелось этой яркой, всепоглощающей страсти. Возможно, единственной в ее жизни. А на пути к этому стоял Николас. Николас, который привык к женскому вниманию. Николас, который считал себя непревзойденным красавчиков. Николас, который не знал слова «нет». Умывшись, девушка привела себя в порядок и вышла в общий зал. Для себя она решила, что сегодня вечером разорвет отношения с Ником. И пусть он ее уволит, изнасилует или изобьет… Но, по крайней мере, она будет честна с собой… И Лиам не должен был это увидеть. Ей хотелось остаться для него хорошим воспоминанием… *** Рабочий день прошел тяжело. Остальные официантки и уборщица постоянно косились на нее, перешёптываясь, но блондинка стаарлась не обращать на это внимания, убеждая себя, что это ненадолго. Вряд ли после вечернего разговора с Николасом она продолжит здесь работать. Как она и думала, вечером неподалеку от кафе остановилась машина Николаса, а вскоре показался и он сам. Довольно улыбаясь, мужчина наблюдал, как девушка направилась к нему. — Ник… Нам надо расстаться. Наши отношения были ошибкой… — с трудом смогла произнести Сью. Сейчас она боялась Николаса намного больше, чем совсем недавно — Лиама. — Несмешная шутка, крошка, — он скрестил руки на груди, криво усмехаясь, и схватил девушку за руку, притягивая ближе к себе и поднимая ее голову за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. — Но, если ты хотела так меня завести, то тебе это удалось, — он дернул ее блузку, отчего та порвалась, а девушка тихо вскрикнула и попыталась вырваться. — Отпусти ее, урод! — раздался рычащий голос Лиама откуда-то сбоку. — Убирайся отсюда, щенок. Это не твое дело, — Ник даже не обернулся, поэтому для него стал неожиданностью удар кулаком в ухо. — Отпусти мою девушку! На этих словах Николас развернулся на пятках, продолжая прижимать к себе вырывающуюся Сью, и внимательно посмотрел на стоящего перед ним парня, который был почти на две головы ниже. — Гномы атакуют, — он криво усмехнулся, а потом прищурился. — Твою девушку? Вот, значит, как… — он схватил блондинку за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. — Значит, пока я там зарабатывал деньги тебе на побрякушки, ты мне изменяла. И как много народу наставило мне рога?! — он со нескрываемой злостью смотрел в глаза испуганной девушки, после чего оттолкнул ее так сильно, что она упала на асфальт. Лиам, увидев такое пренебрежение, кинулся на мужчину с кулаками, но тот легко увернулся и в очередной раз криво усмехнулся: — Малыш, иди к мамочке. Сью сидела на земле и со слезами наблюдала за дракой. Лиам еще раз кинулся на Ника, но тот вновь увернулся. В этот момент девушка заметила, что черты Лиама стали как-то резче, грубее, а его движения — быстрее, чем обычно. Ему удалось несколько раз ударить Николаса, хоть и не сильно. После этого удара лицо мужчины тоже начало меняться, и тогда девушка перестала понимать, что происходит. В одну секунду Лиам прыгает на Ника, а в следующую — мужчина уже валяется на земле, а по его рубашке расползается темное пятно, которое сразу бросается в глаза, потому что он лежит под самым фонарем, а его рубашка — светлая. Девушка в ужасе прижала руки ко рту, стараясь сдержать крик. Но в этот момент к ней развернулся Лиам и, сделав несколько шагов, тоже попал в свет фонаря. Это лицо не принадлежало тому парню, с которым она проводила время, это было лицо зверя, в глазах которого до сих пор бурлила жажда крови. Тихо вскрикнув, блондинка стала спиной отползать от приближающегося к ней существа. Видимо, осознав, что его вид ее пугает, парень стал меняться, возвращая себе привычные черты лица, но Сью не переставала отползать. Раньше она не верила в сказки и страшные истории, которые ей рассказывали, но сейчас перед ней стояло их живое доказательство. Доказательство того, что в этом городе происходит что-то странное. — Сью, — тихо позвал ее парень, но в ответ девушка замотала головой. Наверное, он увидел в ее глазах что-то, что заставило сделать несколько шагов назад, развернуться и убежать. А девушка еще минут пять сидела на земле, боясь пошевелиться, и напряженно всматриваясь в темноту. Лишь убедившись, что на нее никто нападать не собирается, она вскочила и рванула к своей машине, подхватив с земли сумочку. С трудом вставив ключ зажигания, она надавила на педаль газа. И только там, запершись на все замки, она смогла почувствовать себя в безопасности. Она долгое время просидела в душе, смывая с себя грязь и ощущение прикосновений Николаса. Страх перед Лиамом постепенно сходил на нет, и девушка решила, что все произошедшее на стоянке ей почудилось. Она убедила себя, что это из-за нервов. Она перенервничала, это все ей просто показалось. А на самом деле, наверняка, все было намного проще. На лицо Лиама неудачно падал свет, а темное пятно, скорее всего, было от бутылочки со спиртным, спрятанной во внутреннем кармане пиджака Ника. Успокоив себя таким образом, девушка выпила пару таблеток снотворного и заснула.