***
— Любит. Не любит. Любит. Не любит, — проговаривала мысленно Женя, обрывая пожухлые лепестки ромашки. Лепестки, уже почти завядшие, но всё ещё снежно-белые, вырывались из её пальцев и, кружась в воздухе, плавно ложились на мокрый от постоянных дождей асфальт. Странно, что ромашка вообще дожила до конца октября. — Не любит, — девочка оторвала последний лепесток от солнечно-жёлтой сердцевинки. Лепесток мягко соскользнул с пальца. — Вселенная меня не любит. Я так и знала. И верить этому у Жени были серьёзные основания — мало того, что она умудрилась прийти в школу без учебников по чуть ли не половине предметов и схлопотала за это выговоры от трёх учителей, так ещё её обвинили в том, что она разбила стекло в кабинете химии. Обвинили и эдак на час оставили после уроков в кабинете директора, где девочка долго и подробно объясняла, что это не она запустила в окно стулом, а дурак Шаталов, который хотел, находясь на другом конце кабинета, убить сидящего на подоконнике паука, но немного промазал. Она, Женя, просто стояла рядом и неудачно подвернулась под руку влетевшей в класс злой химичке вместо Шаталова, который успел вовремя смыться. Слава богу, обошлось — отличавшейся обычно примерным поведением Жене поверили и, обещая вандалу Шаталову самые разные по степени жестокости наказания, попадись он только им под руку, отпустили. Женя повертела сердцевинку ромашки в пальцах и зажала её в кулаке — теперь у неё в руках есть маленькое солнце, частичка лета. И где же Виктор? Он в это время обычно всегда здесь. У них с музыкантом установился негласный договор — встречаться в сквере после конца её, Жениных, уроков, но сегодня Виктор всё не появлялся, и девочка начала беспокоиться. Случиться могло всё что угодно — начиная простудой или переломом ноги и заканчивая утечкой газа, произошедшей в их доме и унёсшей с собой жизни находящихся в это время в квартирах жильцов. От мысли про утечку газа Жене стало совсем уж не по себе. Начало казаться совершенно немыслимым сидеть на лавочке и ждать у моря погоды — нужно было куда-то идти, что-то делать — что угодно, но только не бездействовать здесь, пока столь важный для неё человек, возможно, умирает, надышавшись отравленным воздухом. Если не… — Если не уже, — упавшим голосом вслух предположила Женя и вскочила со скамейки. Нужно что-то делать, срочно! И тут же в голову пришла потрясающая по своей простоте мысль — она ведь знает, где живёт Виктор! Не долго думая, девочка подхватила сумку с учебниками (четырьмя вместо семи требуемых. Ну и отлично, бежать будет легче) и, интуитивно вспоминая дорогу, рванула из сквера.***
«Утечка газа. Пожар. Трубы сорвало» — в такт торопливым Жениным шагам подкидывала варианты девочкина богатая фантазия. — «Рухнула крыша. Треснул фундамент». Женя на всех парах свернула в переулок и с некоторым облегчением увидела знакомую обшарпанную пятиэтажку — вполне себе целую и необугленную. Фантазия мгновенно переключилась на другой лад: «Током ударило. Поскользнулся в ванной. Вооружённое нападение». Дрожащими пальцами Женя вбила код на панели, сама удивляясь, как она умудрилась с одного раза его запомнить, с трудом открыла тяжёлую дверь и ворвалась в подъезд под аккомпанемент собственных мыслей: «Подавился слюной и задохнулся. Попал под машину. Разрыв сердца». — Инфаркт. Отёк лёгких. Тромб, — чуть не плача, шептала девочка, взбегая вверх по лестнице и искренне сожалея, что её мама-врач всюду дома оставляет медицинские справочники, — Болевой шок, — Женя на секунду замолчала, а после особенно тихо, внятно и даже как-то торжественно произнесла: — Самоубийство. Лестница скоро кончилась, и Женя, безошибочно определив нужную дверь, с разбегу нажала на кнопку звонка. Заливистая трель прокатилась в недрах квартиры. Тишина. — Он дома. Он дома. Конечно же, он дома, — сквозь зубы внушала себе девочка, ещё раз надавив на кнопку. Секунда. Две. Три. Четыре. Тишина. Сердце, птицей бившееся где-то в груди и голове, заглушая звуки окружающего мира, оборвалось и гранитной глыбой с грохотом рухнуло в пятки.***
Виктор отключил бас-гитару, снял с себя её кожаный ремешок и полувышел-полувывалился в аппаратную. — Молодец! — подбодрил его Борис Борисович. — Всего лишь с третьей попытки! — Рыбин, теперь ты! — гаркнул Тропилло, стянув с головы наушники. — Давай, подключай электруху. Рыба оторвался от стула, подхватил гитару и с видом мученика, влачащего на себе крест, поплёлся подключать. Виктор же рухнул на пол в углу аппаратной и тяжело выдохнул. Записывали только второй трек, а ощущение было, будто они записывают, сводят и аранжируют пятый альбом кряду. Писаться под драм-машину оказалось невероятно тяжело — попробуй, удержи ритм. Над пресловутыми «Алюминиевыми огурцами» они провозились по меньшей мере два часа — бас записали с шестой попытки, вокал — с третьей, а соло-гитару Лёхи — с восьмой. Голова шла кругом, безумно хотелось спать и курить. — Пошла, пошла работа! — радостно потёр ладони Гребенщиков. И почему-то не менее радостно добавил: — Наверное, весь день здесь провозимся. Цой с тоской посмотрел через стекло на Рыбу, который забыл ноты и пытался судорожно что-то наимпровизировать, попутно одними губами матеря треклятую драм-машину с её нечеловеческим ритмом, и ему показалось, что не весь день, а всю жизнь. И это в лучшем случае.