***
- Что ты узнала? – спрашиваю я Кару, поздоровавшись со всеми и садясь в небольшое кресло. - Ничего нового, - она вздыхает. - Я был у Эвелин, и в ее бумагах было написано кое-что любопытное об этих животных, - произношу я, - их поставляли из недавно отделившегося региона и их первоначальной целью был именно захват Трис и Юрая, целыми и невредимыми. Но, если они напали, значит, что-то изменилось, возможно, какой-либо укол, заражение бешенством и прочие вещи. Калеб, ты узнал, где труп волка будет через четыре часа? - Далековато, - вместо брата моей девушки отвечает Мэттью, - чтобы вам его догнать, необходимо ехать вдоль реки в течение трех часов, не меньше, чем со скоростью 90 км/ч. За несколько ночей, если расчеты верны, труп мог уплыть на достаточное расстояние. - Да, эта река быстрая, - кивает Калеб, - поэтому вам лучше поторопиться, если вы хотите вернуться к ужину, - с усмешкой. - Я найду Зика, а вы попробуйте проложить точный маршрут, - пожелав удачи, я отправляюсь на поиски друга. Но перед этим я должен зайти к Трис и попрощаться с ней. Дверь в ее палату оказывается заперта, а подошедший ко мне врач отводит меня в сторону, говоря, что сейчас девушка спит и ее лучше не беспокоить. - Я хочу увидеть ее, - говорю я, стараясь сохранять спокойствие. - Вы ведь понимаете, что мисс Приор больна, и сон – лучшее лекарство для нее? – спрашивает доктор, и я почти соглашаюсь с ним, заметив, что он немного нервозен. - Что-то случилось с ней? – в моем голосе слышится рычание. - Нет, но… - он занимается, - Трис просила не говорить, но я думаю, вы обязаны знать, - несмотря на дрожь, врач серьезно смотрит на меня, и я ожидаю самого страшного, начиная волноваться. - Какие-то осложнения? Серьезные? Проблемы со здоровьем? - Нет. Ваша девушка беременна, мистер Итон. Мое сердце замирает, а тело внезапно покрывается мурашками холода. И страха. Я не знаю, что ответить ему, и продолжаю стоять на месте, а мозги отказываются работать. Трис. Я стану отцом. Меньше чем через год. Когда моей девушке еще не будет восемнадцати. Я стану им. Я вижу издевательства своего отца и невольно вздрагиваю, вновь ощущая приступ страха. А что случится, если я буду таким же, как он? Если я буду бить своего ребенка? Если я буду бить Трис? - С вами все хорошо? – интересуется доктор, заметив, что я молчу уже более пяти минут. - Она ведь не откажется от него? – спрашиваю я, продолжая чувствовать учащенное сердцебиение и адреналин. - Нет, ваша девушка оставит ребенка. Или вам не нравится такой расклад? – вновь спрашивает меня врач, и я чувствую, что от моего ответа сейчас может зависеть многое. Я понимаю, что не готов стать отцом. Я не готов делить Трис с кем-то еще, не насытившись ей. Я не умею заботиться о ком-то еще. И в мои планы «успеть до 20-ти» никогда не входило зачатие ребенка. Но… Если я откажусь от ребенка, то я потеряю Трис. Я потеряю семью. Я потеряю себя. - Нет, я рад, но, - я заминаюсь, - это было слишком неожиданно, - я стараюсь выдавить из себя улыбку, - тогда пускай Трис отдохнет, я зайду к ней позже. И после своих слов я как можно быстрее скрываюсь в темном туннеле.***
Трус. Жалкий, ни на что не годный, сбежавший от девушки, только почуяв ответственность за кого-либо еще. Трис беременна. Внутри нее развивается ребенок. Мой сын. Или моя дочь. Или все вместе. Он может быть похож на нее, такой же хрупкий и беспомощный, но со стальным, закаленным характером и огнем в сердце. Или может стать похож на отца, который не является примером для подражания. Мне нужно отдышаться. Мне нужно успокоиться. И выпить. Я знаю, где Зик хранит бутылки, поэтому иду в его "хранилище". Увидев виски, недолго думая, беру стеклянную бутылку, откупоривая крышку и начиная жадно глотать обжигающую горло жидкость. - Четыре! - я вижу чью-то руку, а полупьяный разум узнает голос друга. Но, отмахнувшись, я вновь пью, пока у меня насильно не отнимают алкоголь. - Какого черта? Я хранил ее полгода, - зло говорит Зик, недовольно посмотрев на бутылку, опустошенную на половину, - ты не хочешь мне объяснить, зачем воруешь мои запасы? - Трис, - я сглатываю, и страх, временно потушенный алкоголем, исчезает, - беременна. Зик смотрит на меня, молча, а затем поднимает бутылку и отпивает сам. - Может, тебя стоило научить предо... - он не успевает договорить, так как получает удар в лицо. - Заткнись, - я вновь отбираю бутылку у Зика, на мгновение "вышедшего из игры" и снова ощущаю виски на языке. - Надо же, ты станешь отцом, - у друга вырывается странный нервный смешок, и я поднимаю взгляд на его лицо. Он убит даже больше, чем я. - Послушай, - я стараюсь говорить мягко, - Трис всегда была и будет лишь моей, а тебе стоит забыть о ней, как о каком-то сне, который никогда не сбудется. Поэтому, - я протягиваю ему бутылку, - выпей. Он кивает, вздохнув, а затем разделяет со мной алкоголь. Мы отправляемся в лабораторию спустя час. У Зика течет кровь из разбитой губы, но ему всё равно, так же, как и мне. Мы оба пьяны. - Ты можешь проверить ее, если захочешь секса, а она будет под разными предлогами отказывать тебе, - слегка охрипшим голосом произносит Зик, - но, раз Трис не хотела, чтобы ты знал, мы будем оба молчать. - Идет, - киваю я, закрыв глаза на мгновение, а затем открывая стеклянную дверь лаборатории. - Где вы были? – строгий голос Калеба напоминает мне по интонации Трис, и я, кажется, вновь испытываю боль. - Неважно, - за меня отвечает Зик, сжимая мое плечо, - но мы немного, кхм, не в лучшем состоянии. - Ты пьян, - закатив глаза, говорит Кара, подойдя ближе, - для этого есть повод? - Нет, но, - Зик наклоняется к девушке, ухмыляясь, - если ты позволишь мне поцеловать тебя, то распитие чудесного виски будет оправдано. Черт. Я не думал, что мой друг воспримет слова так буквально и серьезно. Надеюсь, пощечина Кары как-то повлияла на его поведение, потому что после этого Зик подошел к Мэттью, не обращая внимания на удар и красный отпечаток на щеке. - Я не уверен, что мы сможем вести машину, и нам нужен сопровождающий, - тихо говорит он, опираясь о стол, - кто может водить машину? - Я, - голос Кары сух и строг, - жду вас у гаража через семь минут, - сказав это, девушка выходит из лаборатории, оставив меня в недоумении. Что еще я не знаю о Каре? Что еще она может скрывать от нас? - Пошли, - я чувствую, что мои ноги подкашиваются, но стараюсь держаться на них прямо, - нам нужно взять оружие. Зик поворачивается ко мне с улыбкой до ушей. - Ты уверен, что не промахнешься, Четыре? – спрашивает он, и я ухмыляюсь. Достав нож, я метаю его ровно на сантиметр выше головы Зика, который из-за опьянения даже не смог быстро отреагировать на мой бросок. - Черт, ты совсем?! – я самодовольно ухмыляюсь, глядя на ровно застрявший в стене нож. - Если ты не поторопишься, - я достаю второе лезвие, - следующий полетит на сантиметр-два ниже. - Погнали, - Зик быстрым шагом направляется к выходу, а за ним следую я.***
- Я тебе нравлюсь, - заявляет Трис после очередной тренировки, ошеломляя меня своим прямым заявлением. Я понимаю, что через секунду пропущу удар, если не среагирую, и ставлю блок, а слабый кулак Трис врезается в мое предплечье. Эрик поставил нас парами для этого занятия, но именно меня, инструктора, назначили со Стиффом, по заявлению лидера Бесстрашных «доблестным защитником невинных». Да, это случилось через день после того, как Трис встала к стене, как мишень. Когда я задел ее ухо. Увернувшись, я замечаю, что порез еще не зажил. - То, что я не убил тебя сразу, еще ни о чем не говорит, - произношу я сухо, и, почувствовав направленный на нас взгляд Эрика, начинаю атаковать девушку, спустя несколько ударов прижимая ее к стене. - Это никуда не годится, Стифф,- произношу я, хватая ее запястья и выкручивая их, полностью лишая девушку защиты и заглядывая в ее глаза. - Признайся в своих чувствах, - взгляд скользит по ее поднимающимся в улыбке уголкам губ, - неужели ты не хочешь меня поцеловать? Я заминаюсь на мгновение, не зная, что ответить, а тело непроизвольно тянется к ней, нависая над хрупкой девушкой. Такой беспомощной. Такой желанной. Я слишком поздно осознал свою ошибку, попавшись в ловушку Трис, быстро освободившейся от моих ослабленных захватов и ударившей меня в грудь. Сделав подножку и сбив с ног, она смотрит на меня сверху вниз, как я глядел на нее несколько секунд назад. - Это никуда не годится, Четыре, - произносит девушка с едва заметной и довольной ухмылкой. Я не знаю, зачем вспомнил это, сидя на заднем сидении машины, умело, или мне так кажется из-за опьянения, управляемой Карой, расфокусировано глядя на темные деревья с набухшими почками и уходящее за горизонт солнце. - Романтично, правда? – спрашивает Кару Зик, глядя на пейзаж, за что получает гневный взгляд девушки. Уверен, если он вспомнит это, отрезвев, то будет сильно сожалеть о содеянном. - Калеб, сколько нам еще ехать? – спрашивает Кара брата Трис по рации, и тот подробно инструктирует девушку, пока мы не добираемся до нужного места. Здесь невысокий берег, и самое узкое место, по словам Мэттью, а, значит, мы сможем выловить волка из реки. Расстояние между берегами настолько мало, что его можно перепрыгнуть, правда, как сказал Калеб, в глубину достигающее двух метров. Прыжок не составляет Зику труда, и мы натягиваем сети. - Плывет! – голос Кары раздается надо мной, и я поворачиваю голову, заметив труп большого животного. Течение реки несильное, но девушка, следя за волком, немного озабоченно хмурится, продолжая наблюдать за трупом. Он попадает в сети, и мы тут же затягиваем их, но Кара бросается ко мне, чтобы помочь. - Он слишком тяжелый, - говорит она, подобравшись поближе к сырому животному. Я вижу и чувствую, что здесь что-то не так. Когда девушка осторожно касается его шерсти, я слышу рык. Слабый рычание умирающего животного, но не трупа. Она стоит слишком близко. - Кара, стой! – я не успеваю ее схватить, когда животное, отдав последние силы на месть, толкает девушку в воду, и та, падая, растворяется в темной воде реки. - Держи его, я справлюсь! – кричит Зик, прыгая в воду вслед за девушкой, а я перерезая волку горло быстрее, чем он умирает собственной смертью. На его последнем вдохе. Оттащив волка и швырнув его на землю, я начинаю считать секунды, быстро шагая вдоль течения реки. Десять. Тишина в черной воде. Двадцать. Я не вижу даже пузырей воздуха. Тридцать. Они не поднимутся. Сорок. Они уже замерли. Пятьдесят. Я вижу, как из-под воды резко поднимаются головы и слышу тяжелый вдох Зика. Он плывет к берегу, держа ее, и я бросаюсь к ним на подмогу, стараясь самому не провалиться под воду. - Отойди, - мой друг шипит, положив Кару на землю и начиная откачивать воду, - и неси что-либо теплое, живее! Я бегу к машине, заглядывая внутрь. Там есть лишь одно одеяло, и это единственная вещь, которой можно укутать Кару. Когда я возвращаюсь, Зик, словно не будучи пьяным, делает искусственное дыхание. Вновь попытка. Массаж сердца. Искусственное дыхание. Я, как завороженный, смотрю на друга, отчаянно борющегося за ее жизнь. Еще, снова и снова. Пока мы не слышим всхлипы Кары и резкий вдох. - Четыре! – кричит Зик, снимая с девушки сырую одежду и укутывая обнаженное тело в одеяло, которое подаю ему я. - Поехали отсюда, ей нужна помощь, - произносит он, а его губы дрожат от холода. - Держи, - я кидаю ему сменную одежду, которую смог найти в машине, - я не хочу, чтобы ты умер от холода. Мы несем ее к машине и укладываем на заднее сиденье, бросив волка в багажник. Зик садится рядом с ней, а я завожу мотор, включая печку и как можно быстрее возвращаясь в корпус. - Еще немного, - тихо шепчет Зик, поторапливая меня, но я выжимаю из этой машины максимум. Я связываюсь с Калебом, и когда мы возвращаемся в корпус, то девушку встречают врачи. И, убедившись в том, что Кара, в порядке, я подхожу к Зику, похлопав его по плечу. - Ты спас ей жизнь, уверен, она простит твои пьяные выходки, - говорю я, благодарно посмотрев на друга. - Лет восемь назад, - задумчиво произносит Зик, глядя в пол, - Юрай убежал на озеро, втайне от матери и от меня, со своими друзьями. Не все умели хорошо плавать, в том числе и мой брат. Когда один из мальчишек начал тонуть, остальные испугались и стали плыть к берегу, зовя помощь, а Юрай поплыл к нему, но не смог помочь своему другу. Я был неподалеку и услышал их. Но, - взгляд Зика мрачнеет, - они тонули оба. А я не смог спасти двоих. Я… я оставил того мальчишку умирать, спасая своего брата. Я смотрю на друга, молча слушая его историю и невольно опуская взгляд на пол. - Ты не виноват в этом, - тихо произношу я, - сегодня ты спас жизнь Кары. И, поверь мне, я бы сделал то же самое, будь у меня брат, - добавляю я с грустью, вставая и прощаясь с другом, направляясь в палату любимой девушки.