История моего приключения

Было раннее утро. Еще даже не рассвело, но я уже сидела на крыльце и пила вкуснейший горячий чай с настоящим инистрийским медом. Так как было прохладно, я укуталась в теплый махровый плед, который мне когда-то подарил Свальт, и с приятным удовольствием от горячего напитка смотрела на свое запястье. На нем был изображен знак моего истинного происхождения — розовый цветок — Северная Ишубара. Да, теперь я полностью принадлежала Харнийскому Союзу. Амарендра Четвертая приняла меня так, будто бы я всю жизнь прожила на ее землях. С виду очень строгая, она оказалась довольно приветливой харнийской женщиной. С удовольствием рассказала мне обо всех обычаях своего народа и предостерегла быть более тактичной с воинственным народом ферре, что сильно отличался от знакомых мне нуиан и эльфов. Это-то я знала. Мой новый дом совсем отличался от предыдущего в Хоупфорде. Он и вправду был каким-то восточным внешне, как сказал мне дядюшка Клоу в одном из своих писем. Поселившись в Долине талых снегов, я решила обустроиться как следует, чтобы начать новую жизнь с нуля, ну или хотя бы попытаться. Я сразу же выбрала небольшой участок и, спустя несколько недель, здесь появилось мое гнездышко. Харнийский домик был очень уютным. Дабы сделать его более полезным, я перестроила его в двухэтажный, создав из нижнего открытого этажа летнюю веранду, где можно было еще и выращивать травы для моих зелий. На втором же этаже была моя спальня. У небольшого камина стояла большая кровать, которая занимала чуть ли не треть комнатки. Чтобы ночью спать было тепло и комфортно, я потратила часть своих золотых на одеяла из пуха гвинедарского гуся и мягкие хазирские подушки. Тетя Мери из Хоупфорда прислала мне красивый ковер с восточными узорами, а Амелия прочный письменный стол и высокое бархатное кресло, которые я поместила с другой стороны от кровати. Чтобы добавить еще немного уюта, я развесила по второму этажу светящиеся огоньки, оставшиеся у меня с прошлого Неверина и несколько картин с пейзажами. Первый этаж стал местом для работы по дому. Я поместила сюда два крупных сундука для вещей и материалов, а так же небольшой столик для мелочей и семян. Здесь же на двух больших клумбах у меня всегда рос шафран, лаванда и аир, наполняя мой дом приятным цветочным ароматом. Долина талых снегов была замечательным местом. Это мало было похоже на каноничную Восточную территорию, которую себе представляют в голове все, кто не знаком в обычаями этого материка. Но самое главное — здесь жили представители разных союзов и фракций. Долина всегда территорией, где запрещены были любые военные действия. Но не столько это так сильно привлекало меня, как-то, что здесь я возможно могла встретить кого-то из Атлантики. Я знала, что все во фракции считали меня врагом, но я не упускала надежды попытаться объяснить все Свальту, хоть и на глаза ему боялась показаться все так же. — Все ждете? — рядом со мной проходили две молодые нуианские лучницы? Мне нужно было улыбнуться, помахать приветливо рукой и ответить что-то неоднозначное, но я почему-то решила, что это особый вопрос и от меня, будто бы ждали серьезности в словах. — Может быть и вправду жду, — прошептала я и улыбнулась девушкам. Они прошли мимо, хихикая над моими словами, конечно же, ничего не поняв. По извилистой тропинке, ведущей к местной региональной общине, они медленно поднимались все выше и выше. Утро сменилось днем, а день почти сменился вечером, а я все сидела на пороге и монотонно перебирала семена азалии. Потом все же я медленно поднялась по ступенькам и зашла в свою комнату, растерянно разглядывая вещи, что вот уже несколько дней лежали не разобранными и ждали любых от меня действий. В великолепном харнийском костюме, сшитом с учетом вкусов Амарендры Четвертой, — такие костюмы часто можно было увидеть на жителях, — я стояла по средине комнаты и прислушивалась к тяжелому плеску воды, капающей с крыши дома после утреннего небольшого дождя. Вы даже представить не можете себе, что я чувствовала на самом деле. За поддельной приветливой маской улыбок и фальшивого смеха скрывалось мое настоящее отчаяние. Я осталась одна. И мало того, что я потеряла Свальта, я так и не обрела душевно новый дом, попав на Восток. Каждый вечер я ложилась в свою теплую кровать, укрывалась одеялом и тихо лежала почти до утра. Каждый раз долго ворочалась в кровати, пыталась унять переполняющее тело напряжение. Сон перестал приходить ко мне. И даже, когда я уже чувствовала крайнюю усталость, я совсем не могла заснуть. Почему? Наверное я, действительно, сошла с ума. Я так сильно тосковала по Свальту, что не могла выносить этой разлуки. Каждую минуту меня охватывало чувство, будто бы мы никогда уже не сможем быть вместе, как раньше. Я даже не знала, где он, что он делает, что чувствует сейчас в такие тяжелые для фракции дни. — Си Рен, — на летней веранде послышались шаги и я встряхнула головой, чтобы развеять свои мысли. — Да, я здесь, сейчас спущусь. На первом этаже, удобно уместившись в моем кресле, сидела моя новая знакомая. Ее звали Эсма, и она была лучшим воином в своих краях. Нуианка сражалась наравне с мужчинами. О ее способностях говорили во всей Долине. Достаточно симпатичная, веселая, невероятно общительная — она заполняла мое сердце своим вниманием. Одета Эсма всегда была в один из своих любимых нарядов, которые с достоинством называли «Драконьими». Платиновые волосы девушка распускала и зачесывала на одну сторону и лишь иногда ее можно было увидеть с собранной прической. Здесь в Долине талых снегов Эсма жила уже очень давно и знала, наверное, всех, кто жил в поселениях. Так мы с ней и познакомились. — Говорят, — протянула она, прикусывая губы, — что в нашу Долину сегодня утром заехали воины из Атлантики. — Правда? — я дрогнула и посмотрела на Эсму с надеждой, — что ты знаешь о них? — Точно, видела сегодня их недалеко от своего дома. Ждала долго на пороге, чтобы посмотреть, кто они. Когда двери их резиденции открылись оттуда вышел, судя, заострённым ушам, какой-то противный эльф. Я вздохнула. Действительно, мало ли кто там мог быть. Я не видела Атлантику, как оказалось уже несколько месяцев. Состав фракции мог поменяться, да и не факт, что Свальт был здесь, даже проездом. Спустя час, мы разошлись с Эсмой. Я поднялась снова наверх, иногда вспоминая о ее словах об Атлантике. Выбрав первое попавшееся под руку платье из простого белого шелка, я перевязала свои волосы атласной лентой, и, накинув сверху плащ, вышла из дома. Я хотела попасть в то место, о котором говорила Эсма и лично посмотреть на наших новых жителей, эти рассказы совершенно сбили меня с толку. Дойдя до очередного разветвления дорог, я выдохнув ступила в сторону фермерского домика подруги. — Это точно где-то здесь, — прошептала я, натягивая на голову капюшон плаща. И точно, недалеко от развилки появился высокий богатый дом — настоящая реликвия Долины талых снегов — резиденция. О том, что она принадлежала Атлантике говорили гербы, выставленные прямо около входа в здание. Выглядело это конечно внушающе. Но никого не было рядом. Поплутав еще около двух часов здесь и не встретив ни одной живой души, я уже собиралась вернуться домой, как вдруг двери резиденции открылись и послушались голоса. Я резко развернулась, наконец-то услышав знакомую речь, хоть еще и не понимала, кто там так яро высказывал свое мнение. Это было что-то на эльфийском, говор был уж очень типичным для гвинедарцев, но все же различить слова было довольно трудно. На пороге стояло несколько воинов, чьи лица я не могла узнать среди всех, кого я знала в Атлантике. Они о чем-то беседовали, то и дело указывая направления руками. За незнакомцами показались Эйден и Локс, а после, через несколько секунд за ними вышел Делериум, обнимая за талию Ляо Ми. Скорее всего очередное собрание проводилось в этот вечер. Но не так сильно волновало оно меня, как тот факт, что каждое собрание проводил лидер фракции — Свальт. Дрожащими руками я хваталась за ствол вяза, служившего мне укрытием. Показываясь из-за дерева все сильнее, я пыталась рассмотреть, кто еще выходит из штаба фракции. — Когда уже выйдет Свальт? — Своим противным голосом Ляо Ми обратилась к Делериуму. Вздрогнув от внезапно прозвучавшего вопроса, я выглянула еще сильнее, пытаясь поймать взглядом Свальта. И вот, мое сердце снова бешено забилось. Это был он. Последним из резиденции вышел лидер Атлантики. Но что с ним стало, я не верила своим глазам; от прежнего Свальта почти ничего не осталось. Его лицо выглядело строгим, взгляд стал пустым и каким-то стеклянным, будто бы он был неживым. Как только лидер вышел из резиденции, Ляо Ми в ту же секунду подбежала к нему и зацепилась за его локоть. Она что-то шептала Свальту на ухо и громко смеялась в попытках развеселить его. Делериум широко улыбался, громко выкрикивал слова на ломаном феррийском и видно хотел удивить этим чертовку. На мгновение я задохнулась от такой неслыханной дерзости, но в следующую секунду возмущение и гнев, которые я сдерживала внутри, выплеснулись наружу, заставляя губы сжаться, а щеки наполниться неестественной краснотой. Забыв о своем укрытии, я вышла из-за дерева и направилась в сторону резиденции, в мыслях отвесить нахалке и ее тупому муженьку звонкую пощечину, но потом вдруг остановилась. В горле стоял комок. Я чувствовала, как глаза начинают набухать слезами, так что я не в силах уже была сдерживать поток обиды и отчаяния. — Дядя Клоу, умоляю, — слезы покатились по моим щекам, — забери меня домой, я тебя очень прошу. Лучше бы не было этого приключения, лучше бы я навсегда осталась в Солриде. Дрожащими пальцами я попыталась стереть слезы с лица. Казалось, сейчас мои эмоции были на пределе, настолько, что я не могла с ними совладать. Лицо горело, мне срочно нужно было охладиться. Легкий ветер сорвал с меня капюшон. Ночная прохлада немного привела меня в чувства, я вдруг вспомнила, где нахожусь, но, когда вновь подняла глаза увидела лишь портал, который вдруг превратился в зеленоватую дымку. В этот момент я, хватая ртом воздух, подбежала к резиденции и прижала ладони к двери. Сначала тихо, но потом все громче и громче, я продолжала стучать, но мне, конечно же, никто не открывал. — Прекрати! Сильные женские руки, схватившись за мои локти, резко развернули меня спиной и прижали к двери. За пеленой слез, я не сразу различила кто это был, но сопротивляться не могла. Я даже попыталась высвободить руку, чтобы протереть глаза, но мне снова не дали этого сделать. — Отпустите, прошу. — Неужто ты не узнала мой голос, Сирень? Это была Цай Шен. Как я могла не узнать. Признаюсь, в тот момент, я думала, что моя жизнь окончательно разрушена. Я не готова была кого-то видеть, не готова была действовать разумно, чтобы начать диалог, о котором я так мечтала. Мое сердце колотилось от страха, обиды и смущения. Мои мысли путались, не давали мне никакого шанса совладать с собой. — Я думала ты ушла порталом с остальными, — прошептала я, не зная, с чего начать, чтобы завязался диалог. — Ты об этом думала, когда начала барабанить в двери резиденции? Она выпустил мои руки и придерживая меня за плечи посмотрел в глаза. Мы молча стояли у дверей, не произнося ни единого слова, смотрели друг на друга и, кажется, ждали, кто из нас начнет первым. — Я никогда бы не поступила так со Свальтом, — я начала свой монолог, в надежде, что Цай Шен обратит внимание, — ты же знаешь, я никогда не сделала бы такого. Она молча кивнул, но ни одна эмоция не промелькнула на ее лице. Когда я снова попыталась возразить словам толпы, она с силой надавил на дверь сзади меня и буквально загнала меня внутрь дома. Там же, боясь любого лишнего взгляда, она пристально осмотрелась, схватила меня за руку и потянула в одну из комнат. Пробегая за харнийкой мимо высоких дубовых столов, я неосознанно вспоминала приятные вечера в компании Цай Шен. — Сирень, — я услышала ее строгий голос, впервые после долгого молчания, когда мы оказались в одной из самых темных комнат, — я знаю, что ты никогда бы не попросила у лидера лишнего. Такой уж у тебя характер, всегда стараешься найти что угодно сама, даже зная, что у него есть возможность достать это тебе. Я стояла как вкопанная, тяжело дыша, выжидая, когда Цай Шен перейдет к кульминации своей речи. Ее голос становился совсем серьезным, я даже не могла поверить, что это была она. Хоть харнийка никогда не отличалась открытой душой и дружелюбием, сейчас она была слишком кроткой и суровой. Я всегда жила в Солриде. В нашей маленькой деревушке не было ничего дороже наваристого супа из рыбы и рагу по-хаторски. Люди в Солриде были разные: любили сплетни, шумно проводить выходные, напиваясь Эль Хаггердой, бывало устраивали драки неподалеку от Хоупфорда. Но презирали воровство. И я не знаю, с чем это было связано, толи оттого, что у нас-то и красть нечего было, толи от своих моральных принципов, но меня всегда учили, что это подло. Этот день для меня стал настоящим потрясением. Я слышала, что на практике иногда употребляют термин «черная полоса», но мне в тот момент казалось, что это не полоса, а настоящее черное болото, в которое я попала и никак не могла выбраться обратно. — Сирень, ты знаешь законы Мары, как никто другой. Что бы ни произошло в ту ночь, когда ты исчезла без следа, для Мары ты предатель. И пока есть Мара, Свальт никогда не сможет делать все, что захочет, потому как он не будет являться полноправным правителем. — Что мне теперь делать? — тихо прошептала я, когда харнийка замолчала, — Как мне очистить свое имя от таких отвратительных обвинений? — Свальт не верит слухам. — Цай Шен вздохнула и села в глубокое кресло, — Он долго доказывал Маре о том, что ты не виновна, вспоминал, как ты спасла Игнила, как сражалась на стороне Атлантики, но Мара был непреклонен. Он хотел казнить тебя, потому что кто-то должен был нести ответственность за смерти стражников и пропавшую эфенскую алебарду. — Казнить? — прошептала я. Она тяжело вздохнула и утвердительно покачала головой. Все, что Цай Шен сказала мне после — это то, что пока я не найду доказательства своей невиновности, я не смогу быть рядом с фракцией. Меня не смогут принять обратно. — Свальт изменился, Сирень, он стал совсем другим. Он невероятно жесток к окружающим, говорит всегда нехотя, ругается и за каждый проступок, даже самый малый, сажает на несколько ночей в темницу Заболоченных Низин. Все видят, что он изменился, но не все понимают, что причина этому — одиночество и утрата. Тебе следует найти тех, у кого ты провела все эти пол года, Сирень. Только там ты получишь ответ на все свои вопросы и сможешь вернуться. Я покачала головой, задыхаясь от обиды и негодования. Все таки какой уже смысл, если он не верит мне? Какой смысл в этом возвращении, если я для всех вдруг стала предателем. Мудрая Цай Шен словно прочитала мои мысли, замечая, как исказилось мое лицо: — Свальт верит тебе, но не может вернуть тебя туда. Тебе не дадут там жизни, Сирень. Тебе придется быть очень сильной, чтобы нести это бремя. А пока лидер не вернул утерянные замки, Мара не спустит ему ничего.

***

Вернулась домой я под утро. Легкий дождик бил своими холодными каплями по порогу и старательно загонял в комнату. Долго сидела на ступеньках, закутавшись в плед, не замечая вокруг ничего. Мне была неважна погода, думаю, даже если бы снег пошел в это утро, я бы не сдвинулась с места. К пяти Долина начала оживляться. Из домов лениво выползали жители, на ходу натягивая верхнюю одежду и каждый из них, замечая меня, что-то шептал другому. Я не хотела видеть эти взгляды. Я не хотела видеть кого-то, слышать чьи-то голоса, упреки, обвинения. Я даже из Атлантики никого слышать не хотела. Просидев еще с четверть часа, я поняла, что мне снова пора в путешествие. И на этот раз, непонятно, куда приведет меня дорога. Мне придется измениться, придется стать еще сильнее.