***
– Так получи в награду сияние рассвета, смертный, неси сквозь тьму мой свет, озаряя заблудших верой! – Эм, за меч, конечно, спасибо, но, кажется, тебе стоит выбрать другого кандидата на сие благородное занятие, – данмерка болталась в воздухе, в нескольких сотнях метров над землей. Возможно, не стоило бы перечить даэдра, но это уж лучше, чем их неоправданные ожидания. Она, Рума – глава гильдии воров – не собиралась записываться в проповедники. Черт ее дернул связаться с алтарем Меридии! Она всего лишь хотела заработать деньжат! «Все будет в ажуре, – говорил Бриньольф. – Меридия точно вознаградит тебя за возвращение света». «Даэдра тебя задери, Бриньольф», – истерично проносилось в ее голове. – Что?! – Меридия не ожидала, что кто-то посмеет перечить ей. Ореол света напротив данмерки нервно и часто запульсировал. – Ты забываешься, смертная! Может мне стоит проучить тебя? – Рума рухнула вниз, но пролетев несколько метров вновь оказалась в цепких лапках Меридии. – Нет, ты будешь нести свет моей веры! Теперь это твой долг передо мной, и покоя тебе не будет, пока я не решу. Вот и все. А дальше – вспышка света.***
А дальше – вспышка света. Седрику пришлось зажмуриться – таким нестерпимо ярким он был. И все это в абсолютной давящей тишине. Пока глаза привыкали к темноте, Седрик не заметил никаких изменений в обстановке, только минуту спустя глаз уловил неясные очертания женского силуэта. Женщина в лесу. Женщина в лесу появилась из вспышки света. О боги, да она же вся обгорела! Кожа, вся ее кожа обуглилась и потемнела! Седрик бросился на помощь, потянулся проверить пульс и... Получил смачную оплеуху. Женщина повалила его подсечкой и уселась сверху, придавив его грудь коленом. – Ох, – она сильнее надавила ему на грудь, – ты в порядке? Ты вся обгорела, – Седрик вглядывался в свою новую знакомую, и по изменениям в его лице становилась понятна степень осознания наготы девушки. Голая девушка с серой кожей. Из вспышки света. В лесу. Сидит на нем. – Только не делай вид, что данмера впервые видишь. Ты что – из диких? – Что? Данмера? – лицо Седрика приобрело выражение крайнего ступора. – Да ты же пьян! – Рума принюхалась. – Все с тобой понятно, пьяный благодетель, – девушка наконец-то слезла с эльфа. – Кхм. Знаешь, ночью в лесу холодно, вот, возьми, – Седрик протянул ей плащ. О Меридия! Рума только сейчас заметила свое положение. Ее телепортировали, но где одежда? Где снаряжение? Где деньги, заработанные честным, ну ладно, не очень честным, но трудом? Наскоро закутавшись в плащ, Рума принялась обыскивать место своего приземления. Ничего. Ничегошеньки! Голая в лесу с пьяным эльфом, таращившимся на нее во все глаза. Хорошее положение, ничего не скажешь. – Ты хорошо знаком с местностью? Далеко до Вайтрана? – в Вайтране Руму ждет дом теплых ветров, новое снаряжение и прекрасная Лидия. – Вайтран? Это какая-то деревня? – Седрик пытался припомнить название. – Что-о-о? Деревня? Да это торговый центр Скайрима! Ты давно из леса или запоя выбирался, дружище? – Скайрим? Мне кажется, ты ошиблась местом приземления. Ты в окрестностях Флотзама. И да – я живу здесь давно, но несмотря на это и алкоголь, с географией проблем у меня не наблюдается. Рума призадумалась. То ли эльф этот умом тронулся, то ли Меридия решила преподать ей урок. В любом случае, голышом по лесу она не намеревалась разгуливать, но вот денег на комнату в трактире у нее нет. – Как тебя зовут? – Седрик, а тебя как прикажешь называть? – Седрик. Седрик. Ты босмер? Хотя сейчас это не важно. Рума, так меня зовут. – Ты вкусно пахнешь, Рума. Докатились. Этого ей еще не хватало. – Седрик, скажи, могу я попросить тебя об одолжении? Я не представляю, где я нахожусь, мое снаряжение и золото канули в лету. Могу я рассчитывать на ночлег? – Конечно, можешь рассчитывать на мое гостеприимство, вот только... – Только что? – Рума напряглась. – Когда будем подходить к городу – накинь капюшон. Местные жители не привыкли к такому цвету кожи. Поразительно. По-видимому, тут целая деревня диких. Не сожгли бы. Ну да ладно, и не из таких передряг Рума выбиралась, разберется в местности и ушмыгнет. Да и деревенские дурачки в своих халупах хранят порой такие реликвии, о которых и не подозревали. Лес начал оживать: зашелестела листва, растревоженная невесть откуда появившимся ветром, по небу побежали тучи, закрывая луну, закопошилась по темным углам живность. Седрик знал, что нужно скорее уходить, он чувствовал. Благо, до Биндюги они добрались быстро. Еще большее благо, что на входе на них не обратили внимания. Пьяный местный эльф, шатающийся по окрестностям для, всех дело привычное, кто разберет, что за мысли роятся между его острыми ушами. – Вот, одежда для тебя. С обувью будут проблемы, уж извини, такого маленького размера у меня нет. – О, благодарю тебя. Об обуви можешь не беспокоиться, ее я быстро найду, – не впервой Руме в чужой стоптанной обуви ходить, бывало и босиком по снегу. Возможно, сегодня же ночью присмотрит себе что-нибудь симпатичное. – Я буду на кухне, чай сделаю. Может ты голодна? – Седрик, будь добр, выйди уже! – Эльф кажется весьма безобидным и доброжелательным, но что за нравы, нельзя же так глазеть. «Может он и правда босмер? Тогда страшно представить, что он предложит поесть – всему Скайриму известно, что босмеры не гнушаются каннибализмом. Да нет, слишком высок и изящен, да и для альтмера его цвет кожи слишком... человеческий? Ох, Меридия, что же ты затеяла?» – под такие невеселые размышления Рума натягивала одежду, весьма странную, к слову. Ну какой нормальный мужик ходит в лосинах в цветочек? И такое декольте на груди, не очень-то он умеет разбираться в одежде. Впереди Руму ждала маленькая, не очень уютная кухонька. Деревянный грубо сколоченный стол, две скамьи, чадящие свечки и бутылки. Бутылки и еще раз бутылки. Кажется, Руме попался эльф-алкоголик, сказочно. На столе дымились две чашечки с чем-то ароматным и пряным, немного мяса и лук. И да – бутыль мутной жидкости, запах которой не оставлял сомнений. – Седрик, а у тебя есть карта? – Рума присела за стол и принюхалась к содержимому кружки – кажется, там алкоголя не наблюдалось. – Хм, думаю да, – эльф удалился в комнату, что-то с минуты три громыхало, как будто тот решил сделать капитальную перестановку в своей халупе, после чего довольный Седрик вручил Руме пыльный потрепанный сверток. – Даэдра меня задери, что же это, – на карте Рума не нашла ни одного знакомого названия. – Где мы? – Смотри, – Седрик подсел к ней вплотную, – вот это Биндюга, а вот тут, впритык, Флотзам, как раз тут мы и находимся. А вот в лесу я тебя нашел. Рума глубоко задумалась. Что же это за место? Это точно не Скайрим, может Меридия закинула ее на какой-то далекий от цивилизации остров, образовывать дикарей? А может, о боги, нет, это точно не Каирн Душ. Рума там не была, но уверена, что в такое место ее не кинули бы. А если тут и правда данмеров не видели? Проблемы могут возникнуть начиная от глазения толпы, и заканчивая сожжением на костре. Что-то назойливо мешало думать. Выныривая из своих мыслей, Рума поняла что это: тяжелый запах алкоголя, прямо у ее лица. Седрик сидел слишком близко и рассматривал ее во все глаза. – О боже мой, Седрик, ты что, нюхаешь меня? – Ты пахнешь не этим миром. Я знаю, ты чужая здесь. – Мда, это многое бы объяснило. Тут и правда нет данмеров? Ну, то есть темнокожих эльфов. – Тут вообще нет темнокожих. Ни эльфов, ни людей, ни краснолюдов. Учитывая давнюю неприязнь людей и эльфов, особенно во Флотзаме, ты наведешь много шороху. Уж лучше тебе сразу в леса, в отряд Йорвета. – Это ваш местный борец за права эльфов? – Ну, что-то в этом роде, у него специфические методы, мягко говоря. Скажи, а в твоем мире все эльфы такие как ты? – Седрик немного замялся. – О, нет конечно. Альтмеры желтые, данмеры черные, босмеры нормального человеческого цвета, фалмеры белые и теперь уже слепые, орсимеры зеленые, но орсимеры, конечно, не эльфы, хотя и очень близки нам по крови. У меня довольно светлая кожа для данмера. – Как бы тебя наш ведьмак не принял за кого. Ведьмак! Он же приехал с Трисс. Вот с кем нужно поговорить непременно! Собирайся, – Седрик неловко встал, задел руками стаканы и... Упал, нелепо растянувшись под скамьей. – Мда, сегодня мы никуда не пойдем, по крайней мере ты. А вот мне еще нужны новые сапожки.