Честь победы

Вольная марка – это страна свободы и новых возможностей, в первую очередь для ферелденских беженцев от Мора. Но спустя несколько недель понимаешь, что хуже Киркволла быть не может нигде, кроме Глубинных троп. Жизнь беженцев становится невыносимой, а сами они умирают даже быстрее, чем от порождений тьмы их сородичи. Всем не поможешь, но кто это понимает? Сами жители иной раз бояться выйти наружу из своего чудесного домика. Статуи тевинтерских рабов, судорожно закрывающих свои глаза, навевают ужас на обитателей этого вольного города. Их молящие тела взывали когда-то к Создателю и к невесте его Андрасте, чтобы они спасли их от такой никчемной жизни. И некоторых спасали. Как? Ведь Создатель покинул своё Творение. Верно, но он освобождал их от рабства посредством убийства надзирателями, а что чаще всего просто с помощью самоубийства несчастных. Возможно, это проходило и без ведома бывшего обитателя Золотого города. Киркволл вот уже 6 лет раздирали конфликты. Вначале это были кунари, решившие уничтожить всех людей, несмотря на перемирие с жителями Тедаса. А затем всё разрастающийся конфликт магов и храмовников, где всё больше и больше страдают невинные люди. И всё время в центре этих событий Защитница Киркволла, если её таковой можно назвать. Злые языки нарекают её «разрушительницей», и здесь есть своя доля правды. Но наша история не о проблемах, созданных Защитницей и не решаемых ей самой, а об её приключениях. Возможно, именно здесь мы найдём ответы на вопросы о ней и её друзьях. Стояло солнечное утро, которое не предвещало никаких конфликтов и драк, поэтому Хоук могла поспать сегодня подольше, её синяки уже несколько недель никак не сходили из-за частых походов на Рваный берег или Костяную Яму. Никаких проблем решать не нужно было, ведь что предполагает статус Защитницы? Защиту и подразумевает. Но точно сегодня не нужно было защищать этот адский город от него же самого. Скорее сам Киркволл нужно защищать от невыспавшейся леди, как уже можно называть ферелденскую беженку. Раздался скрип двери, и во внутрь комнаты вбежал мабари, яростно прыгнув на кровать хозяйки, он безудержно начал её лизать своим малиновым языком. - Мальчик, прекращай! - завопила ещё сонная Хоук, вытирая собачьи слюни и наивно надеясь, что сон все-таки вернётся к ней. Пес послушно спрыгнул, но не выходил из комнаты. Зато в неё заглянула служанка-эльфийка, робко остановившись у порога. - Леди Хоук, прошу прощения, что прерываю ваш сон. Здесь прибыл храмовник от Рыцаря-командора Мередит. Она желает вас видеть в крепости наместника. - проговорила несчастная и скрылась за дверью. Девушка тяжело встала и, проклиная Мередит и всех храмовников с их привычкой командовать, начала одеваться. - Правильно говорил Андерс. Она пользуется мной, как хочет, словно я какая-то игрушка. Вечно эта дамочка забывает, кто зарубил Аришока и спас город. - пробубнила Хоук и выглянула в окно, - Создатель, это что ещё такое? Изабелла и Варрик стояли на улице перед самым домом семейства Амелл и приветливо махали Защитнице в окно и беззвучно смеялись, призывая её выходить к ним. - Это они тебя надоумили ворваться ко мне? – спросила хозяйка у пса и сразу же получила положительный ответ в виде звучного лая. Когда Защитница всё-таки спустилась вниз, по пути даже не попробовав очередных кулинарных изысков своей служанки. Сложно было контролировать себя в этой ситуации, но кому как ни ей привыкать к сложностям судьбы. - Привет, Хоук, рада тебя видеть такой выспавшейся, - проговорила Изабелла и улыбнулась, - К тебе, я вижу, часто захаживают храмовники? А как же Фенрис? Его металла уже не хватает? Или всё-таки наша магесса заскучала по Кругу? - Уймись, Изабелла, зачем вы в такую рань притащились и обманули моего пса? - Помнишь, наша дорогая ривейнка предлагала тебе прокатиться на её корабле? Так вот, она ночью вспомнила об обещанном и проснулась с этой мыслью, сразу забежав ко мне. А я тоже должен быть там, так как мне интересно, как ты себя ведешь в пиратской среде, понимаешь? У пиратов мои рассказы не пользуются большой популярностью, к сожалению, - ответил Варрик и погладил свой арбалет. - Мы пришли за несколько минут до храмовника, а нас выбежал встречать только пёс. Ну, ты сама понимаешь, он очень хороший и послушный мальчик. - Ох, поездка отменяется, извини, Изабелла, как-нибудь в другой раз, - удрученно проговорила Хоук и повернулась в сторону крепости. - Мне нужно к Мередит. - Для этого и приходил тот симпатичный храмовник? Как думаешь, зачем? По-моему, она уже давно сделала пересчет каждого официального и неофициального мага в этом городе, а тебя, небось, занесла в особый список. Но часто она начала тебя вызывать. Я думаю, что через тебя Мередит пытается наладить контакт с магами, - радостно произнесла Изабелла, но, уловив взгляд Варрика, спросила, - Что такое? - Дорогая, сейчас самое время помолчать. Хоук не в духе, а я не люблю, когда её чувство юмора исчезает… - Да нет, почему же? У меня юмора хоть ложками греби. Разве не видишь? Возможно, Мередит решила нас угостить пирожными из магов крови? – угрюмо спросила Защитница. - Неудачная попытка, Хоук! До самой крепости наместника они больше не говорили ни о чём. Избавиться от назойливых друзей было практически невозможно, иначе было бы столько обид и разрушенных надежд. Варрик бы написал гневный рассказ о своей «бывшей» подруге Хоук, а Изабелла бы вновь пустилась бы во все тяжкие и унеслась куда-нибудь в Антиву, посылая коротенькие письма а ля «как мне хорошо, потому что я без тебя». И это только цветочки, девушка наслушалась столько угроз покинуть эту компанию от своих сопартийцев, что можно собирать целые архивы. Лестница, ведущая в крепость, была заставлена народом, стремящимся попасть внутрь. Стражники не пускали никого, стараясь вежливо оттиснуть их и дать дорогу более важным персонам. Самой важной персоной, помимо Мередит, конечно же, являлась Защитница Киркволла. Все, кто создавал живую очередь, улыбались и кланялись ей. Старшее поколение желало ей благословенья Создателя, а стражники хмуро пропускали её. Хоук была солидарна со стражниками и также хмуро отвечала на приветствия. Изабелла не упускала шанса кому-нибудь подмигнуть, а Варрик молча следовал за друзьями, шепча что-то Бьянке. Войдя внутрь, они обнаружили, что людей в зале почти нет. Вместо стражников уже давно стояли крайне серьезные храмовники. Авелин, разговаривавшая с кем-то из лейтенантов, заметила Хоука и остальных и, окончив разговор, спустилась к ним. - Здравствуй, Хоук, Мередит тоже хочет тебя видеть? - спросила рыжеволосая женщина, оглядывая второй этаж здания, где в одной из комнат теперь восседала рыцарь-командор. – Что ж не стоит заставлять её ждать. Вам лучше остаться здесь, - обратилась она к Варрику и Изабелле. - Ну, нет уж, подруга. Мы пришли с Хоук, мы и уйдём с ней. А если её захотят забрать в Круг? – возразила пиратка. - Ривейни, для этого Мередит совсем не обязательно было официально приглашать Защитницу сюда да звать капитана стражи. Они скорее всего мило побеседуют. - глубокомысленно ответил Варрик. - Вообще-то я хотела, Варрик, найти аргумент, чтобы пойти нам с тобой на прием, - прошептала Изабелла гному. - Хоук, ты куда? – крикнула Авелин, догоняя девушку. Уставшая от ненужных разговоров Хоук поднялась по лестнице и сразу же направилась к Мередит. Стоит ли говорить о том, что она уже была готова к разговору, особенно с такой женщиной, как глава ордена. Постучавшись, она сразу зашла вместе с капитаном стражи, захлопнув дверь перед самым носом у Изабеллы. Но та, нисколько не стесняясь остальных храмовников, прислонила ухо к двери, стараясь уловить каждый звук. Варрик, подошедший вплотную к ней, сказал - Ривейни, мне нужна каждая подробность, ты слышишь? - Да какая разница, ты всё равно большую часть выдумываешь! - отмахнулась пиратка. - Ничего ты не знаешь. – обиженно ответил гном и достал чистый пергамент. Рыцарь-командор восседала на своём стуле, похожем на трон. Вообще вся комната напоминала некое подобие кельи, что одновременно пугало и успокаивало присутствующих. Везде были знаки церкви и картины, изображающие Андрасте. На столе лежал щит и меч, по-видимому принадлежавший новой наместнице. - Мередит, вы меня звали? – спокойно спросила Хоук, словно никто её не будил и не мучил сегодняшним утром. - Сразу к делу, Защитница? Отлично, и капитан стражи здесь. Что ж, приступим. – медленно проговорила женщина и пригласила присутствующих садиться, - Как вы знаете, положение Киркволла на международной арене весьма удручающе после гибели нашего «славного» наместника. Контролировать город и одновременно магов мне довольно трудно, поэтому… Тут Хоук уж было подумала, что Мередит решила предложить пост наместника ей, но почему-то в этом очень сомневалась. Встретившись взглядом с Авелин, она поняла, что это дохлый номер, а тем временем женщина продолжала: - Поэтому, чтобы повысить авторитет нашего города и нашей страны, я взяла смелость записать вас на международный турнир героев. - Что, простите? – спросила Хоук на грани истерики. - А что такое? Вы же любите драться! Тем более кто, как не Защитница, возьмет на себя представлять наш город. Конечно же, вы можете взять с собой ваших спутников. Правил я не знаю, вам объяснят всё на месте. К несчастью, Орсино пригласили в качестве почетного гостя, поэтому вы, капитан, отправитесь вместе с рыцарем-капитаном Калленом его охранять. - То есть мне нельзя будет участвовать в турнире? – задала вопрос Авелин. - Вы можете, но, если произойдет какая-нибудь неприятная ситуация с магами, то сюда вы можете не возвращаться. - Где же пройдет эта бойня? - Это не бойня, а легализованный турнир, где соблюдаются правила чести. Там будут многие известные личности Тедаса, а проходить он будет в Вал-Руайо. Вам стоит сейчас же начать собираться и отправляться, через несколько дней все кандидаты должны быть там. И, Защитника, не подведите меня. Капитан, вы пока останьтесь на пару слов. Ошеломленная девушка вышла из комнаты и увидела разочарование Изабеллы и сочувствующий взгляд Варрика. Он только мог что сказать: - Орлей жди нас. Снова! - В этот раз, мы, надеюсь, постараемся без убийств местных аристократов, - промолвила Хоук.