Дочь Прикованного

      Огонь спокойно и ровно горел в массивных, будто сошедших со страниц учебника истории средневековых светильниках. Вот только формы их были весьма экзотическими. Величественные металлические драконы, изящные серебристые змеицы, выстроившись ровным строем, обрамляли стенки узкого коридора. Оранжевые искры в ажурной лампе, изображавшей земляного дракона, полыхнули и занялись ярче.       Тихая, крадущаяся поступь разорвала тишину подземного хода. Шелест, треск и шипение раздались со всех сторон – огонь будто ожил, почуяв неладное. Языки пламени потянулись навстречу друг другу, норовя сомкнуться горящим куполом. Желая поймать непрошенных гостей.       Короткий придушенный вскрик – проявились очертания чужаков, побеспокоивших уединение «драконов». Сорвавшаяся на бег девочка одной рукой прикрывала рот, удерживая рвущийся наружу вопль, другая же судорожно сжимала ладонь мальчишки. Горящие потоки с радостным шипением устремились к ним.       Сырой воздух подземелья стремительно нагревался. Богдан рванулся вперед, теперь он волочил за собой отстававшую Таньку, которая безмолвно шевелила губами. « Меня нет, здесь абсолютно никого нет ! » - читалось по ним. Но поздно – огненные клубы словно самонаводящиеся ракеты получили цель и упрямо гнались за ней.       Дареная ведьма резко обернулась – похоже прикидывая, каким заклятием унять смертоносную стихию – и сбавила ход. И без того взъерошенные волосы скручивались от жара, а в нос и горло набивался дым, удушливой пеленой окутавший окружающее пространство.       - Да ничего ты… не сделаешь…- пропыхтел здухач, с неожиданной силой потянув свою спутницу дальше. Танька даже не стала возмущаться – не было времени. Шумно пыхтя, она старалась поспевать за быстрым бегом парня.       С гулким топотом бывшие пленники неслись по сверкающему огненными искрами коридору. Туда, где спасительным берегом показался конец жуткого места. Сквозь мутное марево проступили нечеткие контуры витой лестницы.       - Пригнись ! – внезапно завопила девчонка и ощутимо пихнула Богдана в спину. Тот пошатнулся и изобразил нелепый поклон, удерживая равновесие. С протяжным «вшшш» мимо пролетел горящий шар, короткая шевелюра воина сновидений встала ежиком.       - Солнышко-Сварог, злым теням порог ! Огонь Сварожич, поможи, зла тенета розвьяжи ! – скороговоркой выпалила дареная ведьма, уставившись на яркие вспышки. Нет, пылающие потоки не перестали буйствовать, и не в полной мере подчинились ее Слову. Неукротимые искры пламени теперь били во все стороны без разбору. Наугад и вслепую, не выцеливая больше забредших людей.       - Ну спасибо…- то ли благодаря, то ли издеваясь прохрипел мальчишка и молниеносным, но уверенным движением подхватил Таньку. Юная ведьма не успела удивиться, как ее туфли вновь коснулись твердой опоры. Здухач аккуратно поставил девушку на первую высокую ступень, круто уходящей вверх лестницы. Багряным заревом мелькнул язык пламени, и ребята низко пригнулись, прижимаясь к холодному металлу. Сильные пальцы ободряюще сжали Танькино плечо. Отблескивающие зеленью глаза пронзительно смотрели на Богдана, и на его руку опустилась тонкая ладонь.       Смущенно отвернувшись, Таня проследила, как очередной клуб огня просвистел над ними и первой начала карабкаться по неудобным и узким ступенькам. Нервно озираясь, здухач поднимался следом.       Ступенька – прыжок. Яростное шипение – наклониться и увернуться от огненного шара. Танька чувствовала себя героиней кино или компьютерной игры. Единственное различие, что здесь жизнь одна. Снять новый дубль и перезагрузиться не получится. Снова шаг на ступеньку выше и вновь непередаваемое ощущение жара за спиной.       Осторожный шажок и девчонка присела, закрыв лицо руками. Шумное сопение, иногда перемежающееся отборными ругательствами, звучало прекрасной музыкой в сравнении с устрашающим пшиканьем огня. Здухач полз, шел, прыгал и уходил от опасных «снарядов» на несколько ступенек ниже. Танька не могла его подвести. Она должна преодолеть этот ад...       - Ай ! – светленькая голова дареной ведьмы ударилась обо что-то твердое. Дрожащей рукой она толкнула люк и без сил упала на приятно прохладный пол. Пыхтя как паровоз, рядом вывалился Богдан. Он торопливо захлопнул дышащее жаром отверстие в полу. Судорожно хватая ртом чистый воздух, ребята сидели на причудливом паркете, устилавшем просторный коридор. Не произнося ни слова, они обменивались одинаково ликующе-безумными взглядами. Не верящими в происходящее и счастливый побег из огненной ловушки.       - Миленькая сигнализация…- смахнув выступивший на лбу пот, Танька решилась прервать затянувшуюся неловкую паузу. И, чтобы не смотреть на Богдана, принялась изучать окружающую ирийскую действительность. Украшенные лепниной высокие потолки, искусные росписи на стенах и солидного вида лавочки подле дверей. Вместо злополучных светильников – шикарные люстры. Все знакомые интерьеры окружали незадачливых путешественников в Ирий, но это была не ратуша. У здешних дизайнеров явно проблемы с фантазией.       - Это всего лишь сигнализация ?! - задохнулся от гнева здухач, тяжело поднимаясь на ноги. Да-а, ему давно пора привыкнуть к прекрасным задумкам драконов.       Ответа не последовало – Танька отрешенно накрутила на палец прядь волос, продолжая осматриваться. Значит говорите, пусто, безлюдно и … беззмейно ? Пронзающий насквозь взгляд девчонки заиграл болотной зеленью и остановился на неприметной дверце.       - Богдан, шевелись ! – излюбленным командным тоном провозгласила лучшая подруга Хортицы и дернула ручку, которая без сопротивления позволила войти в помещение. Таня сразу же ринулась к небольшому шкафчику и извлекла объемный рюкзак.       - Наши вещи ! – она радовалась так, словно это был праздничный мешок с подарками от Деда Мороза. – Та-ак. Пара склянок с зельями осталась, травы тоже еще имеются... Сменная одежда, твой меч, и подушечка усыпительная на месте...- дареная ведьма мигом провела ревизию содержимого и вынесла заключение.- Сможем переодеться и подлечиться.       - Холодное оружие – не для девчонок.- Богдан немедленно вооружился и сделал замысловатый выпад, соорудив в воздухе затейливую фигуру.       - Толкиенутый, очнись ! – Танька призвала к порядку мальчишку, увлекшегося фехтованием с воображаемым противником.- Сюда змеи в любой момент могут нагрянуть. И против них твой затупленный меч не прокатит.       - Тань, тебе не надоело ? – опустив клинок, вкрадчиво поинтересовался здухач.- Толкиенутый – идиот, идиот – толкиенутый… Может, что новенькое придумаешь ?       - Давно придумала. Дуб ! Нет, лучше полено.- мигом ощетинилась дареная ведьма и сунула воину сновидений рюкзак, который после заварушки в ратуше значительно опустел. Танька недовольно цокнула - много домашних запасов было потрачено совершенно зря.       - Я имел ввиду более вежливое обращение к персоне воина сновидений.- напыщенно изрек Богдан, гордо задрав голову и вскинув меч, чем не преминул вызвать у девчонки приступ неконтролируемого смеха.       - Ой, не могу ! – Таня хохотала во весь голос, хотя и пыталась подавить веселье. Но ей будто смешинка в рот попала.- Иди уже, рыцарь в сияющих доспехах, открой даме дверь.       «Рыцарь в сияющих доспехах» аккуратно придержал девочку за локоток и они чинно прошествовали по комнатке. На выходе здухач галантно пропустил Таньку вперед, щелкнул замок и они… нос к носу столкнулись с Татом.       - Как вас, неразумных человечек, легко просчитать.- надменно произнес он, вальяжно прислонившись к дверному косяку. В прищуренных глазах дракона плясали зловещие багряные отблески.       Таньку стремительно закружило — она даже пикнуть не успела как оказалась за спиной здухача, а Богданов меч взметнулся в широком замахе, намереваясь хорошенько огреть преградившего путь змея. Вихрь мелких водяных брызг остановил движение клинка. Бурный плеск потока и огненного смыло мощной волной, отбросившей его в коридор.       - Не более чем тебя, Тат.- взмахнув длинной копной волос, едва слышно заметил изящный парень. Как две капли воды похожий на поверженного противника, лежащего без сознания в растекшейся лужицей живительной влаге.       Танька и Богдан ошалело переглянулись. Тат, еще один Татзльвум Ка Рийо ? Дареная ведьма моргнула, сбрасывая наваждение. Нет, разумеется это…       - Айт ! - тихонько позвала она царевича-полоза и тот обернулся. Абсолютно черные глаза на смертельно бледном лице с тоской взирали на друзей Хортицы.