Отсчет вечности

Далеко не достаточно показать, что настоящее выше прошлого: нужно еще вызвать предчувствие будущего, которое выше нашего настоящего. О. Бальзак

Последнее время Стив был слишком переменчив. Его настроение в одну минуту могло насторожить или же наоборот расположить к нему слушателей. Шуточки, что он пускал в сторону своих друзей оставались замеченными, даже если люди, которые находились рядом, были заняты совсем иными делами. Будь это моё острое замечание – они не обратили бы внимание на меня до конца вечера. Он был слишком снисходительным и именно поэтому люди тянулись к нему толпами, как фанаты к кумиру. Это, несомненно, мне не нравилось, ведь он был парнем, который занимал первое место в моём сердце. Толерантность моего брата иногда выводила меня из себя, поэтому частые разговоры о его друзьях кончались криками на кухне и парой разбитых тарелок в углу комнаты, которые вечно убирала я. Но, несмотря на все наши истерики и ссоры – я любила этого парня. Я не располагала особым вниманием к другим парням, потому что мне хватало моего старшего брата, который частенько помогал мне справляться со всем дерьмом, которое преследует меня с рождения. Стив вёл себя странно последнее время, особенно после того, как ему приходилось забирать меня после сеанса психолога в конце каждой недели. Он подталкивал меня в сторону машины рукой и громко захлопывал за мной дверь, после чего садился в салон и тихо пристёгивался. Не проронив ни слова, он довозил меня до дома и уходил, бросая в меня связку ключей. Обычно он говорил в шутку что-то вроде: «Закрой машину и иди ужинать, маленькая мерзавка!», но последнее время он вёл себя достаточно тихо, что заставляло меня сильно нервничать. Парень, с которым я жила уже полтора года, был самым близким и родным мне человеком, который постоянно заботился обо мне несмотря ни на что и мне было больно оттого, что он так ведёт себя со мной последнее время. Оторвав немного салфетки, я вытерла руки, которые успела испачкать, пока добиралась до дома. Грязь, что лежала толстым слоем возле подъезда, подмигнула мне и оказала услугу. Я упала пятой точкой на землю и глупо рассмеялась над тем, насколько я неуклюжа. Везение было в конце списка моих «благоприятных стечений обстоятельств». Но я не отчаивалась, а лишь хмыкала себе под нос, поговаривая о том, чтобы внести эту неудачу в свой блокнот провалов. Я медленно ковыляла по коридору, чиркая ключом об обшарпанные стены подъезда. Моё настроение было на пределе и мне хотелось поскорее добраться до нашей маленькой и уютной квартирки и позвонить Ким, чтобы провести этот вечер где-нибудь очень далеко. На окраине города. Но, когда я зашла домой, громкие возгласы из комнаты (в которой ютились я и Стив) доносились до меня, и стало понятно, что сегодня не стоит беспокоить брата. Каждый раз он увозил меня домой после очередной встречи с Ким и (ясное дело) ему это не нравилось. Громкий бас моего брата казался мне чем-то неизведанным и чуждым. Я никогда не слышала, чтобы он разговаривал с кем-то таким тоном. Его снисходительность была главным признаком того, что это действительно Стив Картер. Дверь в комнату была не заперта, поэтому я решила зайти туда, чтобы взять чистую одежду и вновь смыться, оставаясь незамеченной. — Почему бы тебе просто не заткнуться, Лу, — голос Стива оборвался и он стукнул себя по лбу. — Я просто хочу, чтобы ты что-нибудь узнал об этом парне. Он мне мешает. Я медленно зашла в комнату, стремясь быть незаметной. Спальня была пропитана напряжённостью и гневом — это то, что исходило от моего «тихого» брата в данный момент. И как бы я ни старалась казаться тихой, чтобы парень не заметил меня, моя нога, на которую мне пришлось хромать весь путь от машины и до квартиры — запуталась в шнурах от старого подержанного телевизора. Тихий хрип сошёл с моих губ, и я уже готовилась к словесному порыву моего брата, но он лишь повернулся ко мне и покачал головой. — Их надо убрать отсюда, — заговорил он, показывая на провода. — Они мешают. Он спрятал телефон в карман и подошёл ближе ко мне. Его серые глаза казались сейчас такими родными, а не отверженными, как это было последние полчаса, что мы ехали домой. Он мягко коснулся моей щеки своей ладонью и вздохнул. Мой брат никогда не казался мне сентиментальным болваном, но из крайности в крайность ему приходилось им становиться ради меня. — Сегодня был трудный день, — начал он, закрывая глаза от некой усталости, что преследовала его вот уже последний месяц. — Не думаю, что этот день ещё закончился. Ещё только три часа дня, Стив, — говорю я и подхожу к шкафу, исчирканному и такому старому. Он усмехнулся и оглядел меня с ног до головы. Картер был удивлён, заметив, как я выгляжу и засмеялся ещё сильнее. Его смех был заразителен, поэтому уже через секунду я подхватила своего брата и качала головой, рассказывая ему историю о том, как это все произошло. Он был милым, похожим на старого доброго Стива, которого я повстречала на пороге детского дома. Он вернулся из Нэшвилла, когда узнал, где я нахожусь и немедленно забрал меня к себе. Мои родители, которые воспитывали меня как родную – отказались от меня, узнав о чертовщине, которая твориться со мной вот уже пять лет. Я оказалась на пороге, и мне ничего не оставалось, кроме как бежать вдоль улицы за город, но уже через несколько часов я была в детском доме, который принял меня не очень радушно. Я оставалась там неделю, а потом приехал он — парень, которого я видела всего раз на канун Рождества. И какого было моё удивление, когда на пороге этого разваленного здания я увидела настоящего мужчину, который сильно изменился, прибавив в росте. Он выглядел божественно, несмотря на то, что его майка была разорвана, а джинсы коротки. — Ты просто неудачница, — он толкнул меня в плечо кулаком, а потом обнял одной рукой. — Без тебя моя жизнь была бы такой скучной, мерзавка! — Ты же не собираешься меня называть так до конца жизни? — вскинув бровями, я оттолкнула парня от себя и густо покраснела. — Почему бы и нет, Картер?! Мне от этого не убудет, только удовольствие видеть тебя злой маленькой девочкой, — Стив громко рассмеялся и покачал головой. — В тот день, когда я увидел тебя на пороге того старого здания, я понял, что с тобой я не оберусь проблем. Утону в них. И был тогда прав мой второй я, когда говорил мне развернуться в сторону остановки и свалить к чёрту обратно в Нэшвилл. — Ты очень плохой брат, знаешь ли, — я смеюсь над ним. — Не думаю, что я действительно такая заноза в заднице, какой ты меня считаешь. Парень подошёл ко мне ближе и положил руку на моё плечо. Он выглядел усталым и помятым. — Ты не представляешь себе, сколько плохих вещей о тебе я думал в первые дни, но сейчас я привык, так что… Не успел он договорить, как я прыгнула на него и принялась бить полотенцем, которое подвернулось мне под руку. Стив был высоким и достаточно сильным, чтоб скинуть меня с себя на пол и сесть сверху, хватая за запястья и заводя их над моей головой. Он громко хихикал и качал головой, высовывая язык. Я ни за что не подумала бы при первой встрече, что этому парню двадцать пять лет. — Отпусти, идиот, — крик сорвался с моих губ, когда Стив ущипнул меня за бедро. Он покачал головой и слез с меня, подавая руку. — Не повезло тому парню, которому ты достанешься, — говорит он и отходит в угол маленькой комнаты. — Я никому не достанусь, и ты это прекрасно знаешь, Стив, — стараюсь говорить тише, чтобы мой брат не услышал этого и разворачиваюсь к двери, собираясь выйти отсюда, но рука парня не даёт мне этого сделать. Поворачиваю голову в его сторону и смотрю на него. От тех родных глаз моего брата ничего не осталось. Темнота заполнила их, заставляя меня ужаснуться о того, что это был не он. Это были совсем чужие и незнакомые мне глаза, которые я не хотела видеть больше. Мой брат сильно сжал свою ладонь на моём запястье и нахмурился. — Заткнись, Картер, слышишь? Заткнись! — кричит он и толкает меня в сторону так, что я бьюсь бедром об угол комода. — Когда все остальное потеряно, у нас все же остаётся ещё будущее. Запомни это. Чтобы не случилось, ты должна помнить эти слова. И я помнила до тех пор, пока не умерла реальность.