With all my heart

      Суматоха окутала всю квартиру, путая мысли и не позволяя четко мыслить. Заявление Тайлера моментально подняло всех на ноги и заставило шевелиться. Кевин судорожно укладывал в рюкзак пару консервных банок, оставленных ими после обеда, в то время как Тайлер вооружал каждого тем небольшим запасом ножей, что они отыскали в квартире. Дилан и Лана с трудом могли найти себе место в этой суматохе, на секунду Бэт даже подумала, что эта парочка лишняя в этой ситуации и в этом мире. Слишком уж потерянными они выглядели.       «Интересно, я так же выгляжу со стороны?»       Отогнав всякие мысли, девушка поспешила сосредоточиться на происходящем. Приняв от Тайлера достаточно скромных размеров, обычный кухонный нож с зазубренным лезвием, она оглянулась в поисках Джарвиса. Мужчина вновь вылез на пожарную лестницу, глядя вниз на переулок, из которого они пришли.       - Что там? Можно выбраться? – спросила Бэт в открытое окно.       - Без вариантов. Полная подворотня тварей, - ответил Джарвис и влез обратно в квартиру, опираясь на руку девушки, которую она ему любезно предоставила.       Сердце Бэт беспомощно екнуло. Если ходячие заполонили подъезд, то оставался только один выход отсюда, который оказался тоже недоступным. Пока они находились в квартире, они были в относительной безопасности, но это не может длиться вечно. Конечно, у них был вариант забраться на крышу, там бы их никто не достал, однако, тогда крыша обернулась бы ловушкой.       Тайлер посмотрел в дверной глазок, проверяя обстановку.       - Выбираться через подъезд не вариант. Что там в переулке? – шепотом сказал Тайлер, надеясь, что мертвецы в подъезде его не услышат.       - Зачем нам вообще уходить? Забаррикадируем дверь и останемся здесь на ночь, - предложил Дилан, обнимая за талию Лану и успокаивающе проводя рукой по ее спине.       Вся группа немедленно шикнула на парня, и он осознал всю опрометчивость своего поступка. Не стоило ему говорить так громко. В дверь в тот же момент кто-то врезался, и не было сомнений, что этот кто-то уже мертв. На некоторое время все замерли, и единственное, что разбавляло тревожную тишину, были звуки гнилых тел, бьющихся в дверь квартиры. Омерзительные хрипы ходячих с каждым мгновением становились все громче и ближе, а дверь пронзительно скрипела под натиском мертвецов. Возможно, они не были так тупы, раз сумели понять, где они находятся, подумала Бэт, но вспомнив весь опыт «общения» с этими тварями, все же пришла к выводу, что единственное, что ими движет, это желание пожрать.       - Вот тебе и ответ, салага, - Джарвис был зол, однако старался держать себя в руках и сосредоточиться на проблеме. С каждой минутой ситуация набирала все более серьезные обороты. Хлюпкая панельная дверь ходила ходуном под натиском мертвецов, так что никто не знал, сколько времени и сколько ходячих потребуется, чтобы эта дверь поддалась им, да и знать этого никому не хотелось. – В переулке тварей еще больше, чем было, так что можно даже не пытаться.       - А что если попробовать крышу? – робко предложила Бэт, не зная, насколько это поможет. Ей прежде редко приходилось участвовать в принятии подобных решений, так что все предложения, что у нее были относительно того или иного вопроса, обычно так и оставались в ее мыслях. Впервые полагаться лишь на собственные силы ей пришлось будучи в заточении. Тогда она еще не знала Джарвиса и рискнула провести небольшую разведку территории. Как раз в тот день они впервые встретились, но ее поймали еще до того, как они сумели заговорить. А досталось ей так, что при хорошем освещении до сих пор можно было обнаружить бледный синяк на виске.       В комнате снова повисла тишина, каждый обдумывал вариант с крышей. Вариант был более, чем рискованным, это все понимали, но другого у них на данный момент не было. Перспектива застрять там, ничто по сравнению с таким вероятным шансом быть съеденными толпой ходячих, которые ломятся в дверь.       - Значит, крыша. Вперед, - сказал Тайлер, направляясь к окну.       Вся группа медленно выбралась на площадку пожарной лестницы и начала свой долгий путь на самый верх. Бэт пыталась сосчитать количество этажей в здании, но досчитав до семи, сбилась, отвлекшись на нескольких ходячих злобно постукивавших в окно, мимо которого они пробирались. Один из них был маленьким мальчиком, лет пяти или, может, шести, со светлыми волосами до плеч. Бэт была готова поспорить, что пару лет назад, будучи еще живым, он был очаровательным и веселым ребенком. В этом мире невыносимо сложно сохранить себе жизнь, и вдвойне сложнее позаботиться о ребенке. Уж Бэт-то это знает точно. Мысли о Джудит не давали ей покоя. Как могло получится, что эта маленькая, светлая малышка пропала без вести? Нашелся ли кто-то еще в этом мире, кто позаботился о ней или же она… Думать о том, что еще с ней могло произойти девушке категорически не хотелось. Сама эта мысль была ужасающей. Сколько времени Бэт провела, баюкая это милое дитя, напевая ей песни и играя с ней, что теперь она не хотела верить в то, что ее больше нет.       «Где бы Джудит не была, она в порядке. Кто-то ведь должен был о ней позаботится».       Добравшись до конца лестницы, группа стала медленно перебираться на крышу здания, которая казалась достаточно безопасной. На противоположном от лестницы конце крыши были установлены пара палаток и большой шатер. Свалка из вещей наталкивала на мысль, что здесь жила группа людей, возможно, подумал Джарвис, все еще живет. Он был несколько встревожен своим наблюдением. Если там были живые, то кто знает, насколько они дружелюбны, а если они уже были мертвы, то должно быть, бродят где-то рядом.       Сердце Бэт выстукивало свой ритм, передавая болезненный импульс в виски. Длительный и достаточно крутой подъем служил плохим сочетанием переполнявшему кровь адреналину. Ступив на плоскую крышу здания, девушка невольно охнула.       - Отсюда весь город виден, - дыхание Бэт перехватило от увиденной панорамы. Здание казалось действительно высоким. Никогда прежде она не видела города с такой высоты. Отсюда были видны магазины, парки, массивы некогда хорошеньких домов, высотки, торчащие вдалеке. Несколько скудней обзор делала лишь соседняя многоэтажка, но и без нее вид был потрясающим.       - Надо проверить на всякий случай крышу, - сказал Джарвис, закидывая лом через плечо.       - Я с тобой, - Бэт отчаянно хотела остаться наедине с мужчиной, т.к. не могла задать мучивший ее вопрос в присутствии остальных. Почему-то в своих планах они не оставили места этим людям, и теперь ее это несколько беспокоило. Они даже ничего о них не знали. Разумеется, тогда им всем было не до разговоров, но сейчас вопросов было более, чем предостаточно. Возможно, у этих ребят был где-то лагерь, возможно, они знали кого-то из группы Джарвиса, или даже из ее собственной. А если и нет… Они могли бы пойти с ними. С ним. Или ней. Печальное осознание реальности закралось в мысли девушки. Им с Джарвисом придется расстаться. Он не мог позволить себе бродить по округе вместе с ней, бросив свою группу. Она не могла отменить поиски своей семьи.       «Что если он не найдет свою группу? Тогда мы могли бы остаться вместе», - подумала Бэт, но сразу поспешила отогнать эти мысли, испугавшись их подлости. За время, проведенное вместе, она успела прикипеть всей душой к этому доброму и неунывающему мужчине. Он всегда старался быть сильным. В этом Бэт видела его истинное достоинство. Возможно, он не был самым смелым и сильным человеком на Земле, но он и не пытался таким казаться, он пытался таким быть. Ей было его безумно жаль в момент, когда она узнала про Дженнифер. Она понимала, что такие поступки не для него, он не привык взваливать на свои плечи подобную ответственность.       - Пойдем все вместе. Не стоит сейчас разделяться, - сказал Тайлер, направляясь в сторону найденного лагеря. Бэт бросила неодобрительный взгляд на Тайлера. Она не понимала, зачем им сейчас было держаться вместе. Часть могла остаться возле пожарной лестницы на случай, если они обнаружат опасность и придется бежать, да и Кевин, Дилан и Лана, казалось, были не в лучшей форме. Кевин выглядел чересчур отстраненным и отрешенным. Он зависал на некоторых объектах, с трудом переключая внимание. Когда они поднимались, он почти на минуту завис, вглядываясь в окно одной из квартир и совершенно не реагируя на окружающую обстановку. Дилан казался слишком обеспокоенным, он то и дело дергался по поводу и без, обращаясь к Лане. Беспокойство и забота о любимом человеке это, разумеется, прекрасно, однако в данном случае, как казалось Бэт, он сильно преувеличивал. Похоже, что такого же мнения была и Лана, которая впервые за несколько часов их знакомства выглядела совершенно нормальной. Несмотря на то, что она на протяжении всего их пути хранила тишину, это не мешало ей бросать резкие и раздражительные взгляды в сторону своего избранника.       В надежде увидеть похожие сомнения на лице Джарвиса, Бэт взглянула на него. На его достаточно молодом для такого возраста лице оставила свой мутный след усталость, смешанная с раздражительностью, причин которой девушка не могла понять. Джарвис не сказал Тайлеру ни слова и молча отправился за ним, так что Бэт не оставалось ничего кроме как последовать за мужчинами. Остальные члены группы старались не отставать, боязливо оглядываясь вокруг. Импровизированный лагерь на крыше был давно заброшен, однако, казалось, что покидали его в спешке, и отсутствие ходячих в данной ситуации лишь настораживало. Обогнув палатки, девушка оставила всю группу осматривать лагерь на наличие чего-либо полезного и отправилась на разведочную прогулку по крыше, надеясь найти другой спуск с крыши. Лето постепенно захватывало власть над погодой. Солнце стояло в зените, беспощадно нагревая воздух до невыносимых пределов, и лишь прохладный ветер осторожно обдувал нежную бледную кожу Бэт, охлаждая ее.       Окидывая беглым взглядом крышу, девушка замерла. Разумеется, она знала, что на крышу должен быть другой вход через подъезд, но она не ожидала увидеть этот вход открытым. Вспомнив, что подъезд переполнен этими тварями, Бэт кинулась к двери, чтобы ее закрыть и не позволить ходячим появиться на крыше. Дернув дверь пару раз, она так и не добилась успеха: дверь не сдвинулась ни на миллиметр.       «Что за черт?» - услышав кряхтение мертвецов, раздающееся из подъезда, Бэт бросилась к остальным членам группы. Четыре взрослых мужчины наверняка могли закрыть эту проклятую дверь.       Джарвис задумчиво крутил в руках небольшой топорик, когда Бэт буквально врезалась в его спину. На его вопросительный взгляд девушка потянула его за руку в сторону входа.       - Дверь в подъезд на распашку. Ее заклинило, не могу ее закрыть!       Через долю секунды, когда до всех дошел смысл сказанного, мужчины направились в сторону входа. Бэт хотела последовать за ними, но Дилан поспешно остановил ее, попросив остаться рядом с Ланой. Проводив взглядом всех четырех мужчин, Бэт обернулась к Лане. Она почувствовала себя так же как и в тюрьме во время эпидемии: в то время как все остальные решали проблему, она нянчилась с ребенком. Только вот Лана была взрослой женщиной, и ей не нужна была нянька. Хотя насчет последнего у Бэт возникали сомнения, девушка выглядела растерянной, и нервно переминалась с ноги на ногу, пытаясь разглядеть все ли в порядке с ее возлюбленным.       - С ними все будет хорошо. Не переживай, - Бэт осторожно дотронулась до плеча девушки, пытаясь ее подбодрить. – Они вернутся, как только смогут разобраться с дверью. Давай лучше займемся делом.       Лана слабо улыбнулась девушке и коротко кивнула. Они вернулись к заброшенному лагерю. Полезных вещей здесь было немного, но и то, что осталось, было для них большой удачей.       - Мы разве не останемся здесь? – спросила Лана, когда Бэт потянулась за небольшим рюкзаком, оставленным среди прочих вещей.       - Зависит от того, смогут ли ребята закрыть дверь. Но в любом случае, нам надо найти выход отсюда. Так что если не хочешь копаться с вещами, можешь осмотреть крышу. Может, здесь есть еще какая-нибудь лестница или типа того, - сказала Бэт, даже не оглядываясь на Лану. Девушка задумчиво крутила в руках банку с тушенкой, гадая, могла ли та быть употреблена в пищу, учитывая, сколько времени она провалялась под раскаленным солнцем. Решив, что проверить это можно, только вскрыв банку, Бэт на всякий случай бросила ее в рюкзак.       Лана молча направилась на экскурсию по крыше, глотая то и дело подкатывающий к горлу ком. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, а Дилан не давал ей никакого шанса побыть наедине со своими мыслями. Она чувствовала, что ей просто нужно было уединиться и обдумать трагедию, произошедшую с ее братом. Гуляя, Лана, как и велела Бэт, старалась сделать эту прогулку полезной и осматривала крышу. Ее внимание привлекло движение за одной из труб. Она осторожно приблизилась к этому месту, чтобы рассмотреть, что там шевелилось. И когда она увидела лежащего среди труб омерзительного ходячего, она вскрикнула. Он был похож на человека меньше всех других мертвецов, что она когда-либо встречала. Голова почти иссохла на ярком солнце, так что местами Лана могла видеть кость его черепа, вместо глаз зияли огромные дыры, однако его челюсть все еще грозно клокотала. У ходячего была только одна более или менее целая нога, застрявшая среди труб. От второй же остались лишь ошметки кости и ткани штанов. Почувствовав близкую добычу, ходячий с жутким хрипом резко кинулся вперед на девушку. От неожиданности Лана отскочила назад и споткнулась о трубу. Когда мертвец протянул свою иссушенную руку, касаясь девушки, она истошно закричала, отодвигаясь назад.       Бэт подскочила на месте, когда услышала женский крик. Кроме Ланы никто другой этот звук издать не мог. Схватив тот самый кухонный нож, который они прихватили из квартиры, девушка кинулась к Лане. Она видела ее ползущей по крыше и трясущей ногой, будто пытаясь что-то стряхнуть. Приблизившись, Бэт увидела и ходячего среди труб, который отчаянно пытался дотянуться до Ланы, успевшей отползти уже достаточно далеко, чтобы быть в безопасности. Подобравшись поближе, Бэт с силой ударила ножом в череп ходячего. В один момент он замер, а затем уронил свою голову на каменный пол. К ним в тот же момент подбежали Дилан и Джарвис. Увидев нож, торчащий в черепе ходячего, оба мужчины расслабились. Лана кинулась в распростертые объятия любимого, зарываясь лицом в ткани его рубашки.       - Что за черт! Я же велел тебе за ней следить! Ты хоть что-то можешь сделать? Почему ты не запретила ей ходить тут одной? Что за хрень… она могла пострадать, черт возьми! – Дилан был взволнован произошедшем с Ланой и срывал всю злость на Бэт, обвиняя ее в происшедшем. Возможно, частично в этом действительно была ее вина, ей не стоило отпускать ее одну, но с другой стороны, Лана не была беспомощным ребенком, она была вооружена таким же ножом, что и Бэт.       Уткнувшись носом в плечо любимого, Лана слушала слова Дилана. Она не хотела, чтобы он обвинял Бэт, она ведь сама ушла, сама хотела остаться одной. Но Лана не сказала ни слова, даже не повернула голову в их сторону. В груди девушки разлилось тепло при мысли о том, что Дилан за нее заступается, и подумав о том, как же ей повезло иметь его в своей жизни, застенчиво улыбнулась, спрятав свою улыбку в объятиях парня. Сделав пару шагов вперед к сладкой парочке, в игру вступил Джарвис:       - Эй ты! Смени тон! Никто здесь не обязан нянчиться с твоей подружкой только потому что ты считаешь ее ребенком! Если ты так жаждешь ее опекать, пристегни ее к себе наручниками и таскай повсюду за собой.       - Что у вас там? – спросил Тайлер, находясь в некотором удалении от ссорившихся людей.       - Мертвый ходячий и пара истеричных девчонок, - рявкнул Джарвис. Вытащив из черепа мертвеца нож, мужчина обернулся к Бэт. – Идем отсюда.       Девушка уже была готова последовать за ним, когда ее взгляд упал на кровавый след, тянувшийся от убитого ходячего до края крыши и вниз. Бэт неуверенно подошла к краю и взглянула вниз. К ее огромному удивлению она увидела под собой приличных размеров площадку, находящуюся в нескольких метрах ниже.       - Джарвис, смотри.       Мужчина вернулся к Бэт и, проследовав за ее взглядом, взглянул на площадку.       - Нашли что-нибудь? – спросил Тайлер, приближаясь к ним. Лана и Дилан успели вернуться в пустующий лагерь и оживленно о чем-то беседовали с Кевином. Точнее беседу вели мужчины, и было крайне очевидно, что предметом дискуссии выступали Джарвис и Бэт.       - Здесь пристройка. Если мы могли бы как-нибудь на нее спуститься…       - Здесь метров шесть, не меньше… - заключил Тайлер, взглянув вниз.       - Там есть лестница. Но она судя по всему сломалась. Видите обломки? – девушка показала пальцем на куски металла внизу и что-то, что отдаленно напоминало лестницу в паре метрах от крыши.       - Надо снова обыскать лагерь. Веревка, провод, да что угодно, чтобы добраться до лестницы, - энтузиазм Джарвиса был чертовски заразительным, так что лицо Бэт невольно окрасила улыбка. Несмотря на то, что они находились в безопасности на крыше с прекрасным видом и свежим воздухом, она чувствовала себя запертой в ловушке, и ей не терпелось поскорее отсюда вырваться.       - Нужно метра три. Доберемся до лестницы, а там если повезет спустимся на пристройку.       - Мне не нравится это «если повезет». А как потом спускаться оттуда? – девушка критично смотрела на лестницу, опасаясь, что та может сломаться. Сам план ей не нравился, но одно только его наличие ее безумно радовало.       - Посмотрим, что сможем найти. Других вариантов у нас все равно нет. Здесь оставаться нельзя, мы прикрыли дверь, но запереть ее не получилось, там ни замка, ни ручки. Это лишь вопрос времени и везения, когда здесь появится толпа ходячих, - ответил Тайлер.       - Давайте решать проблемы по мере их поступления. Сейчас важно отсюда уйти, - согласился Джарвис и полный решимости направился в сторону лагеря. Поиски продлились не дольше пятнадцати минут. Перерыв весь лагерь и всю крышу, они сумели отыскать достаточно толстый телевизионный кабель, которым были соединены две спутниковые тарелки на разных концах крыши. Оторвав кабель, Джарвис с видом Победоносца принес свой трофей.       - Слава высоким технологиям!       - А он выдержит? – недоверчиво спросил Кевин, которому категорически не нравился этот план. Кевин вообще казался Бэт странным типом. Он был очень пассивным, что бы они не предлагали его все не устраивало, и выбираться с этой крыши он не спешил. Девушка списывала все на переживания из-за Дженнифер, однако, вспоминая его действия во время переделки с Джошем, она отметила про себя, что и в той ситуации, он не проявлял никакой инициативы, даже не пытаясь помочь Джен.       - Вот и проверим. Я пойду первым, – сказал Тайлер, надежно закрепляя провод вокруг трубы. Другой конец провода они обвязали вокруг его талии, чтобы на всякий случай его подстраховать. Вся группа держалась за провод, осторожно его опуская. Руки Бэт мучительно ныли от боли, которую приносил шнур в ее зажатой ладони, но она не позволяла себе ослабить хватку. Несмотря на то, что она стояла почти последней, тяжесть казалась невыносимой. В голову Бэт внезапно пришла мысль о том, как будут спускаться те, кто останутся последними. Но затем вспомнила Джарвиса и его непоколебимую уверенность в их успехе и успокоилась.       «Он наверняка знает, что делает».       В какой-то момент ее рукам стало легче, и она поняла, что, очевидно, Тайлер добрался до места назначения. Выглянув вперед, она увидела, как Джарвис поднял пустую веревку и внимательно следил за тем, как Тайлер спускался по лестнице. Спустя какое-то время, удовлетворившись результатом, Джарвис повернулся к остальным:       - Дальше девушки. Бэт, давай, ты первая.       На ватных ногах девушка подошла к Джарвису. Мужчина грубо притянул ее, ставя перед собой.       - Так нормально? Дышать можешь? – спросил он, туго обвязывая шнур вокруг ее талии.       Девушка робко кивнула. Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди от мысли о том, что она должна сделать. Высота никогда не была ее сильной стороной, а сейчас она должна была спуститься по высокой стене, предохраняемая от падения только телевизионным проводом.       «По сути дела моя жизнь сейчас в руках Джарвиса… Надеюсь, шнур выдержит».       И хотя Бэт понимала, что если уж шнур и лестница выдержали Тайлера-тяжеловеса, то ее, хрупкую и исхудавшую девушку выдержит и подавно, беспокойство не оставляло ее.       - Давай, солнышко. Не бойся, я тебя держу, - сказал Джарвис, осторожно придерживая Бэт за талию и подталкивая ее к краю крыши.       Резкий порыв ветра шаловливо закрыл обзор девушки прядью ее волос. Бэт заправила локон за ухо и недоверчиво посмотрела вниз, пытаясь себя пересилить. Она видела внизу Тайлера, технично осматривавшего крышу. Подняв голову вверх, он приветливо помахал девушке и, как ей показалось, жестом велел ей спускаться.       «Легче сказать, чем сделать», - подумала Бэт, когда сильные и заботливые руки Джарвиса приобняли ее за плечи.       - Тебе нечего бояться. Осторожно сядь на край, а там мы плавно тебя спустим. Когда закрепишься на лестнице, отвяжись и спускайся дальше. Главное, не смотри вниз, - голос мужчины был настолько спокойным и уверенным, что его настроение передалось девушке.       Придерживая Бэт за локоть, Джарвис помог ей ступить на край крыши и сесть. Поправив рюкзак за спиной, она кивнула парню, подавая ему одобрительный знак.       Спуск был нелегким, но, как и обещал Джарвис, они опускали ее медленно и плавно. Спустя некоторое время, Бэт заметила лестницу и несказанно обрадовалась, когда ее ноги коснулись металлической поверхности. Лестница была шаткой, однако, достаточно крепкой для того, чтобы выдержать ее. Обвивая ногами раскаленный под ярким солнцем металл, девушка одной рукой пыталась отвязать провод. Джарвис постарался на славу, потому как провозиться с кабелем ей пришлось немало. Наконец, высвободившись, Бэт внезапно столкнулась с той болью, которую ей причинил провод, пока она на нем спускалась. Задержавшись на секунду, она взглянула наверх и встретилась взглядом со своим другом, внимательно за ней наблюдавшим. Подняв большой палец вверх, чтобы дать понять, что все хорошо, Бэт постаралась перевести дух. Наконец, собравшись с силами, девушка стала спускаться по лестнице, которая, как казалось Бэт, скрипела все больше с каждым ее движением.       Когда она приземлилась на твердую поверхность крыши, Бэт облегченно вздохнула. Она была не из тех, кто любил экстремальные развлечения. Даже в луна-парке на опасных аттракционах она предпочитала бывать лишь в чьем-то сопровождении и с плотно закрытыми глазами.       - С приземлением, - сказал Тайлер, приближаясь к девушке. – Все нормально?       - Да, кажется, - ответила девушка, делая несколько неуверенных шагов. С этой крыши вид открывался только на соседние здания, что наталкивало на мысль, что в этой пристройке должно быть этажей намного меньше, возможно, три или четыре.       - Смотри, что я нашел, - Тайлер подвел девушку к толстому металлическому люку. – Готов поспорить, мы сумеем его открыть с помощью вашего лома.       - А там и свобода недалеко…       - Именно.       Джарвис спускался последним, что обеспокоило Бэт. Хотя он и был так же обвязан шнуром вокруг талии, надеяться ему приходилось только на свои собственные силы. Девушка наблюдала, как Джарвис перебирал руками по шнуру, постепенно опускаясь к лестнице. Бэт казалось, что ее легкие совсем не впускают воздуха, а сердце и вовсе перестало биться. Время шло слишком медленно, казалось, вечность прошла перед тем, как Джарвис, наконец, ступил на крышу. Облегченно вздохнув, девушка подошла к нему и неуверенно положила ему руку на плечо. Джарвис сжал ее маленькую ручку в своей большой ладони, на пару секунд их взгляды встретились, а затем, разъединив зрительный контакт, мужчина потянул ее к остальным членам группы, которые с нетерпением их ждали.       - Нам нужен лом и пара сильных рук, - сказал Тайлер, показывая на найденный им люк.       Бэт уже около часа с интересом наблюдала, как Джарвис на пару с Тайлером пытались открыть люк, попеременно кряхтя и матерясь. Жара становилась все невыносимей, а здесь, на крыше, они чувствовали себя как мясо на сковороде. Девушка завистливо смотрела на парней, скинувших свои футболки и рубашки, и щеголявших обнаженными торсами. В какой-то момент Бэт поймала себя на мысли, что уже готова не только снять с себя всю одежду, но и кожу вместе с ней, если только от этого ей станет чуточку прохладней. Накинув на голову рубашку Джарвиса, чтобы окончательно не поехать разумом от этой жары, она так и наблюдала, как они многострадально сражались против куска металла. Наконец, спустя, кажется, вечность ребята открыли скрипящую крышку. Если бы девушка не была так измучена жарой, она бы станцевала макарену прямо на этой крыше, однако, ограничилась скромным «Ура».       Проголосовав группой, они решили, что самым разумным выходом будет, если кто-то останется на крыше, а остальные спустятся вниз. И по суровому настоянию Джарвиса на крыше было решено оставить Лану и Дилана. Вооружившись, Кевин, Тайлер, Бэт и Джарвис спустились в пыльное офисное помещение. Проверить этаж большого труда не составило, поскольку здание было достаточно скромных размеров. Встретив лишь пару ходячих, наряженных в типичные деловые костюмы, Тайлер с поразительной легкостью справился с обоими.       - Все чисто, - сказала Бэт обитателям крыши, перед тем как осмотреть пару кабинетов на предмет чего-нибудь полезного.       Через пару мгновений вся группа была в сборе. Решив, что ничего полезного в офисе им не найти, они двинулись дальше. Таким же образом они расчистили еще два этажа, и теперь от свободы их отделял лишь главный зал с несколькими ходячими. Проверив обстановку через окна закрытых дверей, они обнаружили, что на первом этаже однажды был своеобразный лагерь выживших. Однако, теперь это был лагерь мертвецов, шаркающих и кряхтящих. Один из ходячих привлек особое внимание Бэт. Сначала ей показалось, что это была очень высокая женщина, поскольку на мертвеце была женская одежда, но приглядевшись, она поняла, что это был мужчина, переодетый в женщину. Девушка сразу сообразила, кто перед ней. Трансвеститов она видела только по телевизору, но узнать его особого труда не составляло.       - Я предлагаю расчистить первый этаж, а потом остаться до завтра здесь, - прошептал Джарвис, обращаясь к группе.       - Я за. На сегодня нам приключений хватит. У нас остался скромный запас консервов, но пока этого будет достаточно, - так же тихо ответила Бэт, отрываясь от созерцания необычного мертвеца.       - Да будет так. Действуем как обычно. Дилан и Лана остаются здесь, мы зачищаем территорию, - согласился Тайлер. Сомнительно взглянув на Бэт, он добавил: - Тебе тоже стоит остаться. Их там много. Слишком опасно.       - Что? – девушка недовольно шикнула. Она категорически не хотела оставаться в стороне, и еще больше ей не нравилась ее компания. После инцидента на крыше общество Ланы и Дилана казалось ей неприятным, потому что парень то и дело бросал на нее злобные взгляды, словно в чем-то обвиняя.       - Я согласен. Бэт стоит остаться. А вот Дилан нам бы пригодился, если он, конечно, рискнет оставить свою ляльку, - Джарвис сверкнул глазами. Было очевидно, что эта парочка его раздражает, и, по непонятным Бэт причинам, ее это забавляло.       Дилан отвел свою девушку в сторону, советуясь с ней по поводу сложившейся ситуации. Они тихо о чем-то шептались, так что расслышать их было практически невозможно, однако Бэт показалось, что в какой-то момент она уловила, как Лана говорит, что она сама может о себе позаботиться. Через минуту оживленного диалога они вернулись, и кажется, оба были довольны результатом.       - Я пойду, но тогда пистолет остается у Ланы.       - Ты умеешь стрелять? – спросил Тайлер, доставая оружие из-за ремня.       - Да, меня отец учил.       Взгляды Бэт и Джарвиса пересеклись в тот самый момент, когда Тайлер отдал Лане пистолет. Казалось, что они оба в этот момент думали об одном и том же: это была глупая затея. Однако, Тайлер явно не был такого же мнения, потому как он резко прервал Джарвиса, когда тот пытался озвучить их общую с Бэт мысль.       - Держитесь ближе к лестнице. Если ситуация выйдет из-под контроля, то бегите на второй этаж и заприте его. Ясно? – слова Тайлера в основном были направлены к Бэт. Когда та ответила положительно, мужчина осторожно открыл дверь в зал, который очевидно, прежде служил в этом скромном офисном здании в роли ресепшна.       Девушки прошли вдоль по коридору, возвращаясь к лестнице, как им было велено. Бэт села на нижнюю ступеньку, недовольная тем, что ее оставили позади, а Лана, кажется, и не думала следовать данным ей указаниям и то и дело приближалась к заветной комнате, пытаясь разглядеть что-то в том месиве, что сейчас там разворачивалось.       - Эй! Вернись. Ты разве не слышала, что сказал Тайлер?       - Отстань. Я пытаюсь быть полезной, - рявкнула Лана, размахивая пистолетом туда-сюда.       - Чем? Привлекая внимание ходячих?       - Заткнись.       Бэт спрыснула. Она вспомнила слова Джарвиса на крыше по поводу нянек и наручников. Он был прав, она не нанималась ей в сиделки. Пока Лана стояла у входа, пытаясь что-то увидеть, Бэт разглядывала небольшой стенд недалеко от лестницы. Хотя то, что она разглядывала стенд могло показаться только со стороны, на деле же девушка тупо пялилась в одну точку, прислушиваясь к тревожным звукам, доходивших до ее слуха.       В один момент ее сердце оборвалось. Из второй двери, ведущей в главный зал, в дальней части коридора вылетел Джарвис, футболка и джинсы которого теперь были покрыты темной кровью и мозгами. Он с грохотом упал на пол, а сверху него навалилось хрипящее мертвое создание. А еще один ходячий уцепился за его ногу и, клокоча зубами, пытался до него добраться.       Дернувшись в направлении Джарвиса, Бэт моментально застыла на месте, когда ее застал звук выстрела. Обернувшись, девушка увидела, как на Лану достаточно быстро для ходячего надвигался тот самый мертвый трансвестит, которого она видела ранее. Бэт понимала, что ей нужна помощь не меньше, чем Джарвису, потому что оказалось, что стрелок из Ланы хреновый, и она не смогла попасть в ходячего даже с близкого расстояния. Но в такие минуты решения принимаются не разумом, а сердцем, поэтому Бэт с невероятной скоростью бросилась на помощь Джарвису.       Подскочив к мужчине, она всадила нож в череп ходячего, навалившегося сверху, и казалось, в самый подходящий момент, потому что Джарвис едва сдерживал его натиск. Пока он скидывал с себя мертвеца, Бэт разбиралась со вторым ходячим, который медленно протягивал к ней свои руки и челюсти. За все это время прозвучало еще два выстрела, а в тот самый момент как тело убитого мертвеца рухнуло на пол, комнату оглушил звонкий женский крик. Обернувшись, девушка увидела, как ходячий в женской одежде, подобравшись к Лане, раздирал ей горло. На крик и выстрелы из главной комнаты выбежали Дилан и Кевин. Мужчина пронзительно закричал, собирая на себе внимание всех ходячих в здании. Желая оторвать убийцу от своей возлюбленной, он кинулся к Лане, но Кевин и подоспевший Тайлер остановили его, уводя в сторону.       - Ходячие прорвались через центральный ход, надо уходить! – сказал Тайлер, раскраивая голову трансвестита топором. Слова эти в основном предназначались Бэт и Джарвису, однако первым отреагировал на них Дилан.       - Они не с нами! Они ее убили! Они виноваты! Они с нами дальше не пойдут! Лана! – мужчина практически плакал, пытаясь вырваться из крепкой хватки Кевина.       Тайлер принял решение мгновенно. Разбив топором окно в коридоре, он пропустил вперед парней. Обернувшись к Бэт и Джарвису он бросил:       - Дуйте через окно. Встретимся на улице.       Но и без его слов Джарвис понял, что ситуация приобретает фатальный ход. Отогнав приблизившегося к ним ходячего, он последовал примеру Тайлера и разбил окно, находившееся рядом с ними.       Уже через пару мгновений после этого они неслись сломя голову по улицам Атланты. Запыхавшись, девушка окликнула Джарвиса, чтобы тот остановился. Они пытались перевести дыхание, заодно проверяя обстановку: ходячих вокруг них казалось немного, и те оставались на приличном от расстоянии, так что Бэт или Джарвис вполне могли бы с ними расправиться, если бы мертвецы подобрались слишком близко.       - Нам надо найти остальных.       - Ты уверена? Дилан еще доставит нам проблем.       Бэт в этом не сомневалась, однако, казалось, что у Тайлера голова все еще была на плечах, так что единственной ее надеждой было, что он сумеет обуздать своего товарища. Да и какие у них были еще варианты? Окажись они в такой переделке вдвоем, они бы не выбрались живыми. Одним из главных правил нового мира было правило «Вместе, значит, сильнее». Но чем больше девушка думала о возвращении к остальной группе, тем больше сомнений в ней зарождалось.       - Я не знаю. Может, и не стоит, - заключила в итоге Бэт.       - Идем. Найдем их, поделим припасы и разойдемся с миром, - сказал Джарвис, вспомнив о консервах, которые остались в рюкзаке Кевина.       На то, чтобы найти место, в котором их могла ожидать группа, у них ушло порядка пятнадцати минут. Они нашли их недалеко от того здания, которое недавно покинули. Троица сидела на автобусной остановке с таким умиротворением, написанным на их лицах, что Бэт оставалось только поражаться, как можно так спокойно находиться на улице. Подойдя к ним ближе, Джарвису и Бэт показалось, что все были навеселе, все кроме Дилана, разумеется. Но веселое настроение Тайлера и Кевина казалось слишком подозрительным.       - Вы тут курнули чего? – спросил Джарвис, поражаясь улыбающемуся Кевину.       - Мы нашли людей! У них лагерь здесь рядом, и они сказали, что мы можем присоединиться к ним. Они сейчас приедут за нами, - весело ответил Тайлер.       Сердце Бэт в ту же секунду ушло в пятки. Люди. Лагерь. Что если это те самые люди, которые их похитили? Что если их лагерь это и есть то логово, из которого они сбежали? Взглянув на Джарвиса, девушка тотчас же поняла, что их мысли сходятся.       - Надо уходить. Нам не нужен их лагерь, идем, - сказал мужчина, подгоняя остальную группу. Но не успел никто сдвинуться с места, как из-за угла стремительно выехала машина. Близкое расстояние позволяло разглядеть на заднем стекле белый крест.       - Бэт! Бежим! – Джарвис схватил девушку за руку и потащил за собой дальше по улице, не успев разогнаться, оба замерли, когда над ними прозвучали выстрелы. У машины было явное преимущество перед двумя уставшими бегунами, а у вооруженных пассажиров этих преимуществ был целый магазин. Один из мужчин вышел из автомобиля:       - А вот это уже интересно.