Красавица и Чудовище

      Шутя и весело смеясь, мать и дочь добрались до своего маленького, но крепкого и уютного домика. Все в нем дышало семейным теплом и любовью: чисто прибранные комнаты, вышитые картины на стенах, цветы в вазах. Свободно лежащий на кровати дневник лучше всяких слов говорил об их бескрайнем доверии друг к другу: Серенити поверяла матери все тайны, а Селена никогда бы и не подумала читать личные записи дочери. Зачем? Все, что захочет, девушка расскажет сама, остальное – только ее дело.       Серенити очень любила посидеть в саду душной летней ночью. Среди деревьев дышалось легче. Легкие наполнял теплый влажный воздух, проясняющий ум и остужающий горячее девичье сердце. Она думала о матери, о том, как тяжело жить в мире, зная, что тот, кого ты любишь, больше никогда не придет, не обнимет, не прикоснется. Каково это, обрести истинную любовь, побывать на пике счастья и потерять все в один момент, утратить истинную любовь, которая не знает ни границ, ни времени, ни смерти; сердце занято один раз и навсегда. Каждую ночь, слыша, как мать шепчет во сне единственное, самое дорогое на свете имя, Серенити сжималась от волны мучительной, почти физически ощутимой боли. В душе снова и снова открывалась незаживающая, вечно кровоточащая рана. Именно эти мысли она доверяла бумаге, не желая расстраивать мать: Селена не вынесет и не примет жалости горячо любимой дочери.       Из тяжких раздумий девушку вывел цокот копыт и крики на другом конце деревушки. Кто бы это мог быть? В такой глуши гости – явление редкое, можно сказать, уникальное. Еще удивительнее оказался стук в дверь. Это было настолько неожиданно, что Серенити сперва даже не поняла, что пришли именно к ним.       - Что Вам угодно? – пролепетала девушка, смутившись от внимательно изучающего взгляда темноволосого красавца.       - У меня письмо для миссис Фергюсон.       - Благодарю Вас, - словно из ниоткуда вынырнула обворожительно улыбающаяся Селена, спасая дочь от столь пристального внимания незнакомца. Конверт перекочевал в требовательно протянутую руку. – Если хотите, можете пообедать с нами, обратный путь неблизок.       - Почту за честь, – гонец буквально ослепил хозяйку дома, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов.       Джон - так его звали - оказался умелым рассказчиком. Занимательные истории, сдобренные большим количеством искрометного юмора, лились из него нескончаемым потоком. Даже всегда веселая и общительная Серенити начала уставать. Девушка с завистью глядела на мать: Селена заливисто смеялась и задавала вопросы в нужных местах, при этом, отсутствие интереса в глазах выдавало женщину с головой (однако гонец был слишком увлечен, чтобы что-то заподозрить). Да, опыт столичной жизни дорогого стоит. Самой Серенити никогда не удавалось скрыть свои истинные чувства: у нее все было написано не только на лице, но и в позе, в каждом жесте. Девушка отдавалась чувствам и эмоциям целиком, полагая, что в этой жизни разум – лишь помощник.       - Спасибо за компанию, Джон. Очень приятно пообщаться с воспитанным и интересным человеком, – отчасти это было правдой. В отличие от Серенити, легко сходящейся с людьми, Селена таким даром не обладала (пережитое заставило ее замкнуться в себе). Здесь, в деревне, у нее имелись знакомые, приятельницы, отношения с которыми женщина поддерживала только ради дочери (ее замкнутость отбросила бы тень и на Серенити, которой трудно смириться с одиночеством), но отсутствовали друзья. Единственный человек, с которым Селена могла поговорить по душам – Серенити. Но ей не расскажешь всего. Зачем перекладывать свои страдания на хрупкие плечи дочери, которая принимает все слишком близко к сердцу в силу своей хронической доброты. Хронической… звучит, как диагноз. Бедняжке и так частенько достается из-за неумения работать руками и постоянного витания в облаках.       - Милая, мне придется уехать на несколько недель. Справишься без меня? - широкая теплая улыбка стала ей ответом. – Представляешь, каким-то чудом спасся один из папиных кораблей. Товар цел. Я разберусь с делами и сразу же вернусь, – Селена немного помолчала, а потом загадочно улыбнулась. – Что привезти тебе в подарок?       Серенити серьезно задумалась. Новое платье? Зачем оно ей здесь? Украшения? Тем более ни к чему.       - Мам, я хочу посадить в саду розы. Красные.