Под одним небом

Такого прилива вдохновения у Рика не было давно, со времен первого романа о Дереке Шторме. Он был готов писать весь день и всю ночь, прерываясь только чтобы сделать глоток кофе. Никки Хит заняла все его мысли, он создавал её по кусочкам и с каждой минутой понимал, что его героиня всё больше и больше напоминает Кейт. К ней Касл горячо привязался за те пару дней, что она жила у него. Она мало что рассказывала о себе, но охотно делилась опытом работы в полиции, давая писателю идеи для своих романов. Однако Беккет почти не бывала в лофте, испытывая дискомфорт, словно считала себя лишней. Порой Рик ловил её тоскующий взгляд, но она тут же вымученно улыбалась, делая вид, что всё в порядке. Её состояние начинало беспокоить писателя, но девушка ловко избегала разговоров, переводя всё в шутку или замыкаясь в себе. Он собирался с духом, чтобы серьёзно поговорить с ней, но Беккет опередила его. — Касл, я думаю, тебе нужно пойти в мой участок. Скорее всего, что-то не так с делом, которое я расследовала. Касл кивнул, понимая, что она права. Он иногда забывал, почему она здесь. — Ты вспомнила что-то? — Нет, — Кейт разочарованно поджала губы и запустила пятерню в волосы, нахмурив брови. — Но, может, память вернётся, если я увижу материалы дела. Она вздохнула, размышляя, как лучше провернуть это дело. Никто не станет делиться с Каслом деталями расследования, а значит, нужно было придумать правдоподобную историю. — Ты представишься моим другом. Скажешь, что приехал, как только узнал, что случилось. Сможешь сделать вид, что очень беспокоишься? Губы Касла дёрнулись в улыбке, а в его глазах теплилась забота. — Моя мать — актриса, меня с детства учили этому мастерству. "А ещё я действительно переживаю", — мысленно добавил он, наблюдая за выражением лица Беккет. — Попросишь парней рассказать, как это произошло и поймали ли убийцу. — Они поверят, что я твой друг? — Придётся постараться. — Она несколько секунд молчала, как если бы боролась с собой, а после продолжила: — Ты им скажешь, что мы познакомились одиннадцать лет назад в Мичигане. После... после убийства матери я пару месяцев жила там. Соврешь, что всё это время мы были на связи и ты забеспокоился, когда я перестала отвечать на звонки. У них не возникнет вопросов. — Кейт... Мне жаль. То, что случилось с твоей матерью... — Это неважно сейчас, Касл. — Беккет сделала глубокий вздох и с решимостью посмотрела на Рика: — Сосредоточься на том, что предстоит сделать. В участке было тихо. Полицейские сновали туда-сюда, переговариваясь между собой. Кейт почувствовала себя уверенней в родных стенах и едва сдерживалась, чтобы не поздороваться с некоторыми из коллег. Она с грустью глянула на свой пустующий стол и провела рукой по фигуркам слоников, некогда принадлежавших матери. Увидев Эспо и Райана, она улыбнулась, желая как никогда заключить обоих в объятия. — Касл! — шепнула она и кивнула на парней. Рик прокашлялся и подошёл к мужчинам, сосредоточенно изучающим какие-то документы. Друзья Беккет не выглядели дружелюбными ребятами, готовыми выдать всю информацию первому встречному. Никто и не говорил, что будет легко. — Детективы Райан и Эспозито? Кевин и Хави синхронно подняли головы, услышав свои имена. — Вы по делу Ллойда? — спросил Райан, рассматривая гостя. Он выглядел солидно, в тёмно-сером пальто, застёгнутом на все пуговицы, но выражение его лица было слегка растерянным. — Нет. Я пришёл поговорить о Беккет, — сказал он и торопливо продолжил: — Мы с Кейт давние друзья, познакомились в Мичигане. Она была подавлена после смерти миссис Беккет и приехала погостить к родственникам, думала отвлечься. Ну, там всё и закрутилось. Мы часто созванивались, делились впечатлениями за день, обсуждали всякую ерунду, как вдруг она перестала отвечать... Эспо и Райан смерили Касла настороженными взглядами. У них были все основания не доверять ему: Беккет никогда не упоминала о приятеле из Мичигана. — Я примчался сразу же. Кейт всегда отвечала на мои звонки, а тут пара дней тишины. Сначала думал, ей надоел мой трёп, а потом забеспокоился. Приехал к ней на квартиру, а соседка рассказала о случившемся, — он выдержал паузу, наблюдая за произведенным эффектом.— Этот мерзавец получил по заслугам? Эспо и Райан переглянулись. Знакомый Беккет выглядел искренним, не было сомнений, что его действительно волновала судьба Кейт. — Да, это оказался наш убийца. Когда его прижали к стенке, он запаниковал и напал на детектива Беккет. Ублюдка поймали, он в итоге признал вину, — с презрением закончил Эспо, гневно блеснув тёмными глазами. Всё это время Кейт стояла чуть поодаль. События того дня проносились перед глазами, навалившись снежным комом; Беккет пришлось схватиться за край стола, чтобы не упасть: ноги стали ватными. Она вспомнила всё, и волна отчаяния накатила на неё вместе с пониманием, что она застряла между жизнью и смертью не из-за расследования. Была другая причина. И она даже не представляла, за что ухватиться. Перспектива застрять в этом состоянии пугала до чёртиков. Видимо, её реакция на слова парней не осталась незамеченной Каслом, так как он наскоро попрощался с ними и поспешил под их взгляды, устремленные на его спину, к Кейт. — Тогда почему? — выдохнула она, непонимающе глядя на Рика. Внутри него всё похолодело от этого взгляда, единственное, что хотелось сейчас сделать — обнять девушку и шептать ей на ухо слова утешения: всё наладится, я рядом. Он не мог даже этого. Чёрт возьми, он никак не мог ей помочь! Касл был уверен, что она не заслужила такой участи: быть бесплотным духом среди живых. И если он был не в состоянии вытащить её из всего этого, то, видит Бог, сделает всё, чтобы пребывание в облике призрака принесло ей хоть какую-то радость.