Под одним небом

Мысль о себе в качестве музы казалась Кейт абсурдной. Она не имела никакого отношения к искусству, кроме одного-единственного раза в университете, когда позировала обнаженной для знакомого талантливого художника. Беккет взглянула на Касла, который шёл рядом с ней. На вид ему было около сорока, голубые глаза поблёскивали то ли от света фонарей, то ли возбуждённые идеей, что у него появилась муза. В общем, его можно было назвать красивым, но, конечно, это было абсолютно неважно в данной ситуации. Он, будто бы почувствовав взгляд девушки на себе, повернул голову в её сторону. — Мои друзья из писательского круга обзавидуются! Кейт качнула головой, не зная, раздражает ее реакция Касла или забавляет. Она склонялась к первому варианту. Он не воспринимал ситуацию всерьёз, хотя по всем законам логики должен был испугаться и испытывать недоверие к странной незнакомке в тёмном переулке. Но никак не радоваться, словно получил неожиданный подарок. Вероятно, тот факт, что он был писателем, человеком искусства, делал его немного сумасшедшим. — Не думаю, что идея рассказать друзьям обо мне — хорошая, — осторожно начала Беккет, аккуратно, как на допросе, подбирая слова. — Они сочтут, что ты не в своём уме. — Ты права, — нехотя выдавил Рик. Он всё ещё находился под впечатлением и то и дело косился на новую знакомую, словно боялся, что она действительно плод его воображения. У его музы были зелёные глаза и очаровательная родинка на скуле, а вместо белых летящих одежд на ней была обычная чёрная футболка и джинсы. Походка Кейт была уверенной, однако брови девушки были мило нахмурены, выдавая тяжелый мыслительный процесс. — Слушай, а как ты оказалась призраком? Она отвлеклась от своих мыслей, но хмуриться не перестала. — Не знаю, почти ничего не помню... Только то, что внезапно увидела себя на больничной койке. — О... Значит, ты не помнишь, кем была до этого? Как писатель Рик был более чем заинтересован. Перед ним была загадка, завязка сюжета, но... он не писал мистику. Его специализацией были запутанные преступления и убийцы с определенным мотивом, а не привидения и прочая нечисть. А также перед ним была Кейт, каким-то непонятным образом оказавшаяся между жизнью и смертью, и, похоже, он был единственным, кто мог ей помочь. — Нет, — раздраженно ответила она. — Я помню всю свою жизнь, за исключением дня, когда меня ранили. Перед глазами Кейт мелькнуло изображение больничной палаты и врача, склонившегося, чтобы проверить показания каких-то датчиков. Только лишь Беккет хотела вспомнить, что привело её к "отпуску" в госпитале, голова начинала раскалываться так, что подкашивались колени и начинало жечь где-то в районе груди. Все усилия оказывались напрасными. — Мы разберемся с этим. Как-нибудь. Я же Ричард Касл, величайший писатель этого века! — А ты от скромности не страдаешь, — хмыкнула Кейт, потихоньку расслабляясь. У неё было время, чтобы подумать над происходящим самостоятельно, а сейчас появился союзник. Пусть он и не походил на того, кто знал, что делать, но у Судьбы, вероятно, были причины послать его Беккет. — Ты сказала, тебя ранили. Есть предположения, кто мог это сделать? Немногочисленные прохожие косились на Касла, который говорил с воздухом, но мужчина был слишком поглощен своей спутницей и не обращал внимания на странные взгляды мимо проходящих людей. — Скорее всего это связано с делом, которое я расследовала, — в задумчивости ответила Кейт. Возможно, это было ответом. Её призрачное состояние могло возникнуть именно из-за того, кто едва не отправил её на тот свет. Но стоило ей подумать об этом, как вновь появлялись болезненные ощущения в области сердца. Она не готова была вспомнить. По крайней мере, не сейчас. — Расследовала? Касл приостановился, с нескрываемым удивлением глядя на Беккет. Казалось, этот факт поразил его больше, чем сама встреча с призраком. — Да, я детектив полиции Нью-Йорка и ловлю плохих парней. Почему ты так удивлён? Всё в минуту встало на свои места, и Рик счастливо улыбнулся. — Тогда ты точно моя муза! Кейт, ожидавшая реальных версий, а не бреда про музу, закатила глаза. Касл продолжал улыбаться, словно выиграл в лотерею, и, заметив разочарование во взгляде Беккет, пояснил: — В последнее время у меня нехватка идей для романов, а тут появляешься ты, детектив. Это же подарок Судьбы! С твоим опытом и моим талантом мы создадим идеальную детективную историю. Девушка вздохнула, но не стала спорить с воодушевленным писателем. Может, когда его первоначальный восторг пройдёт, они смогут обсудить всё серьёзно. Хотелось надеяться, что такой нормальный разговор с Каслом вообще возможен. Рик затих на какое-то время, но молчать долго не мог. Он нетерпеливо поглядывал на Кейт, словно не решался задать вопрос. — Спрашивай, Касл, — обреченно выдохнула Беккет, осознавая, что от расспросов писателя так или иначе никуда не деться. Дождавшись разрешения, глаза Рика сверкнули в предвкушении, и он начал сыпать вопросами: — Ты чувствовала страх, когда поняла, что призрак? — Нет, скорее наоборот. — А насколько высоко ты можешь подняться в воздух? — Касл, я не собираюсь выполнять роль воздушного шара и пытаться это выяснить. — Ты можешь чувствовать запахи? — Нет. Прежде чем он продолжит, Кейт резко повернула голову в его сторону. — Слишком много вопросов для первой встречи, писатель. Ему показалось, или она действительно произнесла "писатель" как ругательство? Её интонации и вправду звучали раздражённо. — Ещё один? Кейт закатила глаза, но кивнула. И почему ей достался этот сорокалетний мальчишка, а не здравомыслящий человек? С другой стороны, никто другой бы и не поверил. — А где ты ночуешь? Кейт на пару мгновений замялась, прежде чем ответить. — В больнице или гуляю по городу. Эта новость ничуть не понравилась Каслу. — Ты можешь пожить у меня. Не могу же я допустить, чтобы моя муза ночевала на улице! — придав себе веселый вид, заявил Рик и тут же добавил, поняв, что Кейт собирается с ним спорить: — Это не обсуждается. Беккет могла бы поспорить, но желания не было: Касл был настроен решительно, а Кейт за пару дней истосковалась по общению. Ей, с Каслом или без него, нужно было во многом разобраться. И приняв позицию Скарлетт О'Хары, Кейт решила — она подумает об этом завтра. А пока она без возражений шла рядом с писателем к нему домой.