Still

      Западное побережье было совершенного другим, новым миром. И это вовсе не преувеличение, не культурный шок, который испытывают только прибывшие в солнечный край пальм и небоскребов. Лос Анджелес, как огромное пульсирующее сердце побережья, являлся самым неординарным городом на всей планете.       Туда ежедневно прибывали тысячи людей по разным причинам — отдых, бизнес, но была еще одна уникальная каста — те, кто приезжал за своей мечтой. Молодые, талантливые, самоуверенные и амбициозные, они покидали свои родные дома где-то в Минесоте и Айдахо, запихивали в карман последние стодолларовые купюры и садились на Грейхаунды до города миллиарда огней.       Нина Уэстхолм была, к счастью, не одной из них. Ранним утром в конце февраля ее самолет приземлился в LAX и это было началом новой жизни. Для того, кто однажды завоевал другой, не менее неприступный город — Нью-Йорк, Лос Анджелес казался жутким контрастом по сравнению в неспящим Яблоком.       Привыкшая в компактности Манхеттена, где каким-то чудом умещались более полутора миллионов человек, мисс Уэстхолм больше всего боялась потеряться на широких улицах огромного города. Она несколько раз уже бывала в Лос Анджелесе, каждый исключительно по работе, ну и еще однажды в юности, хотя и не любила об этом вспоминать, и все время делала один и тот же вывод — это место никогда не станет ее домом.       Жители Нью-Йорка отличаются от других своим обостренным чувством времени. Их дни расписаны по секундам, постоянная спешка превратилась в норму, редкий отдых можно было позволить разве что в Хемптонсе или на Стейтен-Айленде, да и то всего на пару дней, ведь уже в понедельник в восемь часов утра нужно проводить очередное селекторное совещание.       Нина приехала в Нью-Йорк сразу после окончания Гарварда, имея в сумке диплом юриста summa cum laude, огромный кредит за обучение и снятые в карточки последние тысячу долларов. Таких, как она в город приезжали сотни молодых специалистов, которые были готовы идти даже на самые бесчеловечные условия работы, лишь бы зацепиться в крупной компании. Но для Нины не существовало крупных компаний, ей нужна была лучшая.       В "Моррисон и Ферстер" Нину встретил унылый менеджер по персоналу, который с вялым интересом оценил ее резюме и пообещал перезвонить. Семь дней спустя звонка все еще не было. И она отправилась в роскошный офис на последнем этаже небоскреба во второй раз, затем в третий, и так пока не вырвала для себя заветную должность помощника младшего партнера.       А теперь, добившись успеха и признания, Нина получила предложение, от которого трудно отказаться. Должность старшего партнера, престижная компания, специализирующаяся на обслуживании корпораций в сфере информационных технологий, единственное "но" — переезд через всю страну прямо на Западное побережье.       Сперва Нина приехала туда всего на неделю, чтобы немного привыкнуть к новому месту. Ее раздражало буквально все, в первую очередь — вездесущее жаркое солнце, которое слепило в глаза и заставляло кожу покрываться неприятной тонкой пленкой пота. В Нью-Йорке, в тени огромных небоскребов, Нина не замечала неба, оно было таким далеким, что иногда казалось, будто бы бетон и стекло бесконечны, а над ними ничего нет.       Она изнывала в длинных пробках, ведь пройти пешком пару кварталов — это было явно не про Лос Анджелес, где расстояние измерялось не в футах, а милях. Но больше всего ее пугала тишина. Стоит лишь открыть окно, и кроме трели цикад ничего не слышно, посреди ночи Нина вскакивала от того, что ей слишком, невыносимо, просто ужасно тихо. Нет ни сирен скорой помощи, ни полиции, ни пьяных трансвеститов, на углу семьдесят девятой, пытающихся пройти в элитный клуб. Не было также и запахов, на улице ее обоняние могло уловить только что-то одно, например, булочную, или кофейню. В Нью-Йорке же все перемешивалось в какой-то уникальный аромат с тонкими нотками китайской кухни, индийского карри, жаренных каштанов, дорогих парфюмов и выхлопных газов многочисленных такси на Пятой Авеню.       И, конечно же, в Нью-Йорке всем было глубоко плевать на собственное здоровье. Здесь курили, ели "врага нации" глютен и никогда не брезговали свежим стейком с кровью. Когда в Лос Анджелесе Нина заказала в ресторане Ти-Бон, официант округлил глаза, а две женщины за соседним столом в ужасе скривились.       Другой интересной особенностью Лос Анджелеса были папарацци на каждом углу. Количество звезд разного калибра, начиная от Ким Кардашьян и заканчивая диснеевскими принцессами, на улицах зашкаливало, и за каждым углом обычно дежурил фотограф, готовый в любой момент запечатлеть захватывающий процесс похода звезды в аптеку или кофейню. Что уже говорить про ночные клубы! Будущие коллеги Нины решили устроить ей небольшую экскурсию, начав ее с ужина в Хаккасане, а закончив дорогим виски в Шато Мармон. Они сидели рядом с Джастином Бибером, а где-то у бара потягивала мохито Лана дель Рей. В Лос Анджелесе это было абсолютно нормальным явлением, здесь звезды рождались, их зажигали, возводили не небосклон и подключили к ним мегаватты света.       Что же касается бизнеса, здесь опять же все существенно разнилось с Нью-Йорком, дела принято было вести спокойно, в просторных кабинетах, где смело можно было поставить дорожку для мини-гольфа. Тайлер и Кори, такие же, как и она, старшие партнеры, до сих пор подкалывали Нину, вспоминая то, как она спросила, точно ли будет сидеть одна в своем офисе, из которого открывался захватывающий дух вид на даунтаун.       Прилетев в Лос Анджелес где-то за неделю до окончательного переезда, Нина, скрипя сердцем, оплатила первый взнос за дом на Голливудских холмах, а также купила внедорожник, надеясь что все еще помнит правила движения, ведь в последний раз она сидела за рулем еще учась в Гарварде. Новый дом был огромным, хотя по местным меркам таковым и не казался, но для Нины, чья квартира на семьдесят второй состояла всего из двух комнат, двухэтажные хоромы казались чрезмерно просторными как для одного человека. На ее выбор жилья в первую очередь повлияло близкое расположение парка Раньон Каньон, пожалуй, единственного места, которое ей пока нравилось. Что-то было в нем от Центрального парка, где она любила бегать по вечерам.       Нина посмотрела в иллюминатор, ничуть не разделяя всеобщего восхищения огнями города далеко внизу. Ей нетерпелось приступить к работе, погрузиться полностью в карьеру и не упустить шанс добиться того, к чему она так упорно шла. Сейчас она не нуждалась в деньгах как раньше, ей не только хватало на безбедную, включая ежегодное обновление гардероба в Блумингсдейле, жизнь, но она также регулярно высылала деньги маме и полностью взяла на себя оплату обучения младшего брата. Когда последний узнал о ее переезде, то, пожалуй, был рад больше всех, ведь в его планы входило через несколько лет поступить в Калифорнийскую школу искусств на факультет режиссуры. Это была отличная возможность для семьи Нины вновь воссоединиться, как и раньше. — Через несколько минут мы совершим посадку в международном аэропорту..       Нина не слушала стюардессу, перелет сильно утомил ее, хотелось уже добраться до дома и проспать заслуженные двенадцать часов, тем более на работу ей только послезавтра, достаточно времени, чтобы побороть джет-лег.       Самолет приземлился, Нина в этот раз была уже без багажа, поэтому сразу поспешила к выходу из терминала. Едва оказавшись на улице, она попала под прицелы камер, вспышки ослепляли, какие-то люди толкались позади нее, оттесняя ближе к беснующимся папарацци. — Простите мисс, — мужчина в темных очках, с длинными волосами и густой бородой, в сопровождении охранников протиснулся мимо нее.       Нина хмуро посмотрела ему вслед и начала пробираться к парковке, где была заветная урна и висел знак, разрешающий курение. Глубоко затянувшись, девушка устало закрыла глаза, вспоминая куда же в сумке бросила ключи от машины. — Это был точно он, я тебе говорю! — рядом с ней остановились две девушки, одетые как типичные туристки с рюкзаками за спиной. — Наверное, на Оскар прилетел, — мечтательно протянула полная брюнетка, — надо было все-таки взять автограф. — Ты видела сколько там охраны было и папарацци? Нас бы точно не подпустили, — вторая девушка щелкнула зажигалкой, — а брата его ты видела?       Дальше Нина слушать пустую болтовню на стала, она бросила окурок в урну и принялась искать свою машину. Сев за руль, она повернулась ключ, двигатель взревел и в эту же секунду Нина поняла, как же сильно будет скучать по Нью-Йорку и как далеко от него оказалась.       Новая глава ее жизни официально началась, прошлое осталось там, на далеком восточном побережье, впереди мерцали огни холмов и широких магистралей, девушка опустила окна, вдыхая свежий вечерний воздух и стараясь не думать о том, что ждет ее впереди.       Ну, здравствуй, Лос Анджелес, край надежд и мечтаний.