Ради Андрюши

      Однажды осенью, задержавшись на охоте в своих нижегородских имениях, тридцатипятилетний князь Пётр Иванович Хованский получил приглашение на похороны соседки и дальней родственницы, урождённой Львовой. Её имение Львовка находилось недалеко от имения Хованского, и он решил, что, раз пригласили, неудобно отказываться. В деревне, в глуши, нравы другие, более простые, что ли, чем в столицах, все чувства наружу. Помянуть родственников нужно, чтобы потом избежать осуждения.       Погода была пасмурная, дождливая, деревья на кладбище мокрые, поп занудный. Немногочисленные крестьяне выли не столько по хозяйке, сколько оплакивая свою новую судьбу (дело происходило до отмены крепостного права).       Ещё на кладбище Хованский заметил, а в доме за поминальной трапезой отметил юную стройную фигурку с толстой белой косой. Это была дочь покойной Полина.       Разобравшись с бумагами новопреставленной (никто, кроме Петра Иваныча, не собирался это делать), Хованский понял, что имение было продано за долги, а хозяйка, вдова уже несколько лет, не выдержала такого несчастья и умерла, не успев покинуть отнятое гнездо. Осталась дочь, которой, в сущности, некуда идти.       Князь, недолго думая, взял Полину с собой не только в здешнее имение, но и в Москву, домой. Дома у него была жена Анна Тимофеевна. И у неё, и у него это был уже второй брак. У Анны подрастал сын от первого брака - Андрей, в то время было ему лет пять.       Первую свою жену, Александру, умершую от чахотки, Пётр Иваныч очень любил и не мог забыть. Уже в Москве он понял: Полина ему напоминает Александру, единственную его любимую женщину!       А Полина была очарована Москвой и вниманием князя. Он водил её в Кремль, на Красную площадь, угощал мороженым, зимней клубникой, покупал модные платья, рассказывал о любимых книгах, рекомендовал, что почитать... Юная девушка, которая ничего подобного в своей жизни не видела, мало-помалу влюбилась в своего нового опекуна. Это была и любовь-благодарность, и любовь-обожание, и любовь-страсть! Пётр Иваныч прожигал Полину огнём прекрасных чёрных глаз, поэтому не влюбиться ей было невозможно. Семнадцатилетняя простая девушка, чистая, неискушённая, да ещё и напоминающая первую любимую жену, и у князя вызывала совсем не платонические чувства!       Полина понимала, что она в доме Хованских не имеет права голоса. Ей было ясно, что долго скрывать свою любовь от княгини Анны Тимофеевны они не смогут. Но пока она торжествовала над ней в душе: ей, Полинке, шептал князь – красивый, знатный, молодой, - слова любви! Каждая любящая девушка надеется своей любовью навеки привязать к себе милого. Каждая хочет родить ребёнка от любимого человека!       И через несколько месяцев это её желание пригрозило исполниться! Полина почувствовала тошноту, головокружения и все «милые» признаки, которым так рады замужние и которых так страшатся любовницы, вроде Полинки!       Никаких мыслей избавиться от ребёнка ей даже в голову не пришло. Она сообщила радостную новость князю. Но князь не обрадовался, а испугался. Его жена, Анна Тимофеевна, была суровой женщиной, ей бы не понравилось, что её муженёк обрюхатил бедную родственницу, живущую у них в доме.       Общих детей у Анны Тимофеевны с мужем не было. Родного своего сыночка Андрюшу она баловала – сил нет! Всё ему позволяла. На намёки о том, неплохо бы ему выбрать в жизни карьеру военного, Анна Тимофеевна отвечала решительным «нет!» Ну как же дитятко будет жить в казарме, как же оно будет воевать, спать на земле, есть из котелка! Ты сам, князь, преуспел на гражданском поприще. Нет, военное будущее не для Андрюши. И вообще, он ещё маленький, надо ему давать всё самое хорошее! Боясь обделить Андрюшу, она и детей-то не хотела рожать князю.       А тут князь ждёт ребёнка от приживалки! Вначале они скрывали от жены беременность Полины. Но вскоре скрывать стало невозможно. Брюхо у Полиночки, как говорится, на нос полезло. И какой же был скандал в доме Хованских! Дрожали стены, тряслись рамы от криков Анны Тимофеевны. Она успокоилась только тогда, когда князь пообещал услать Полину в деревню.       Он и отослал её в деревню, на прощание подарив золотое кольцо с красным камнем.       Деревня была подмосковная, вёрст 30 от города. Поначалу князь туда наведывался часто. Была весна, грязь, но в душе Полины всё цвело: любимый рядом с ней! У неё будет ребёнок от него! Свежий воздух, парное молоко, весенние цветы, потом лето, зелень, простор, солнце – всё замечательно!       В конце лета она родила девочку. Назвать решила Сонечкой, Софья – символ мудрости. Пусть у неё будет побольше мудрости, чтобы стать счастливой!       Девочка была прехорошенькая! Куколка! Полина её очень любила, лелеяла, баловала. Но особо баловать, конечно, было нечем. Одёжки, игрушки – всё было простое, хотя и крепкое. Князь с наступлением осени всё реже приезжал к ним в деревню. Говорил: жена не позволяет. А потом и вовсе перестал ездить.       Тётка Петра Иваныча, старая Федотья Панкратовна, и то больше внимания стала уделять Полине. Она познакомила её с молодым офицером Иваном Горчаковым.       Сонечка всегда приветливо встречала гостя, и первая, кого полюбил Иван, была девочка, а потом уже как-то привязался он и к её матери. Он сделал предложение, и, когда Соне было года два, её мать стала Горчаковой. А незаконнорожденную девочку он удочерил, официально признав её своей дочерью, Софьей Ивановной Горчаковой. Но девочка говорила родителям о чём-то о своём на мелодичном детском языке и даже никогда не подозревала, что Горчаков – это не её родной отец.       Полина знала много сказок и песен, пела и рассказывала их дочке.       Любви к мужу не было. Уважать его Полина уважала, но не любила, нет.       А мужчина и девочка любили друг друга, как родные. И сердце Полины успокоилось: что же ещё нужно матери, как не счастье её ребёнка!