Трудности школьной жизни

— М-да. Недаром говорят, что ждать да догонять — хуже всего, — хмуро причитала Рей.       Она пришла в это маленькое кафе около двух часов назад, и сейчас, попивая молочный коктейль, сидела и наблюдала за нужным домом с небольшого расстояния. Лунный жезл пока молчал, и поэтому Рей не предпринимала никаких активных действий. Устало вздохнув, девушка в очередной раз посмотрела на волшебный коммуникатор. Времени было уже около часу дня. Подруги пока ещё были в школе, однако Усаги при первой же возможности связалась с ней и сообщила, что в школе Зойсайт не появлялся. Рей даже не удивилась. Хотя ей уже надоело просто сидеть и ждать. Но делать было нечего. «И почему именно мне так не повезло? — досадовала Рей, продолжая сверлить взглядом дом напротив. — И почему этот гад до сих пор не объявился? Неужто его раны оказались настолько серьёзны?» Её радовало, что пока всё было тихо и спокойно. Но это только пока... «Всё в порядке, — успокаивала себя Рей. — Он непременно объявится. Это лишь вопрос времени».

***

— Ну наконец-то, — фыркнула Рей, заметив подруг, которые активно жестикулировали ей из-за соседнего здания. Расплатившись за заказ, девушка встала и направилась прямиком к Ами, Усаги и Макото, которые терпеливо дожидались её за углом. Уроки у девочек закончились, и они при первой же возможности поспешили прийти в условленное место. — Я уж думала, что с ума сойду, пока вас дожидаюсь, — шутливо попрекнула Рей. — Почти четыре часа здесь проторчала. — Ужас! Понимаю тебя, — вздохнула Ами. — Когда чего-то ждёшь, даже минута кажется вечностью. — Ну… я подумала примерно так же, — Рей воровато осмотрелась по сторонам, а затем достала из своей сумки жезл и протянула его Усаги. — Вот. Возвращаю. — Спасибо, — Усаги благодарно кивнула, а затем быстро спрятала артефакт в портфель. — Значит, пока ничего? — Тишина. Вообще никакого намёка на его присутствие, — Рей пожала плечами. — Ни жезл никак не отреагировал, ни я ничего не почувствовала. Пусть я и не самый лучший кандидат на определение нечистой силы, — Рей усмехнулась, — но будь он рядом — я бы это поняла. — Не поняла бы, — покачала головой Луна, которая сейчас сидела на правом плече у Усаги. — Пока он в человеческом облике, даже твоё чутьё бессильно. — В любом случае для того, чтобы творить свои чёрные дела, ему нужна вся его сила, верно? — уточнила Макото. — А раз так, он будет вынужден избавиться от маскировки. — Да, и это наш единственный шанс засечь его появление вовремя, — кивнула Луна. — Я просто не исключаю вероятности, что он может находиться где-то поблизости. — Думаешь, он станет за нами следить? — спросила Ами. — Я думала об этом, но сомневаюсь, что ему выгодно тратить на это время. Кристалл для него гораздо важнее. — Ну, может и так, — согласилась с ней Луна. — Но я считаю, что вам лучше не терять бдительности. — Да куда уже бдительнее, — вздохнула Рей. — Ладно, чего уж там. Давайте лучше думать, как нам дальше быть. Может, пока снова стоит разделиться, чтобы не светиться тут? — Да, давайте просто разойдемся и будем гулять неподалеку, — предложила Ами. — А когда Усаги услышит сигнал, она сообщит нам, и тогда мы все вместе отправимся туда. Идею девочки поддержали. Обменявшись напоследок короткими напутственными фразами, они разошлись в разные стороны — как будто каждая по своим делам.

***

Усаги решила зайти в канцелярский магазинчик неподалёку, ей как раз нужно было купить несколько синих ручек. Может, ситуация не сильно располагала к походу по магазинам, но сейчас ей нужно было отвлечься. Тратить время на переживания ей не хотелось. Накануне Ами предложила простой план действий: вначале она использует «Мыльный дождь», а дальше девочки будут действовать по ситуации, по очереди используя свои силы. Усаги не волновалась: способность Ами не только позволяла на время обездвиживать врагов, но затуманить зрение, делая их практически беспомощными. Они не раз применяли такую тактику, и вероятность, что она не поможет, сильно стремилась к нулю. А если добавить к этому фактор внезапности… «У нас всё получится. Главное, верить в себя и не волноваться», — так думала она, заходя в магазин. Луна осталась ждать снаружи, домашних питомцев в магазин не пускали. В маленьком помещении было немноголюдно. Усаги хотелось побыть здесь подольше, а заодно и присмотреть, возможно, что-нибудь интересное и полезное. Выбор был невелик, но её взгляд почти сразу же зацепился за симпатичный пенал светло-розового оттенка с принтом белого кролика. «Ой, какой хорошенький, — подумала она, склонившись над прилавком. — Мой старый пенал совсем уже никуда не годится. Да и ручки тут рядом тоже ничего. Надо обязательно взять…» Усаги прикидывала, хватит ли ей денег, и уже собиралась оплатить покупки, но её остановил знакомый низкий голос. — Не могу поверить, что и ты сегодня здесь. Потеряв равновесие, от неожиданности Усаги чуть не упала прямо на стеллаж. Вернее, она бы совершенно точно упала, если бы её не оттянули в сторону. — Эй! Осторожнее! Почувствовав чужие руки на своей талии, Усаги обернулась. Продолжая мягко придерживать её, позади неё стоял Мамору.

***

Они стояли практически одни в маленьком магазине, вплотную прижатые друг к другу. Парень продолжал не сильно, но вполне ощутимо держать Усаги за талию двумя руками, а сам смотрел на неё так, словно бы она сейчас собиралась падать с парашютом. Усаги даже не могла толком повернуться — настолько крепко он держал ее. Сердце бешено заколотилось. Никогда еще она не чувствовала себя так странно. «Почему… почему я так странно себя чувствую?» — подумала она, глядя ему в глаза. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, каждый пребывая где-то в своих мыслях. Наконец, будто очнувшись, Мамору убрал руки и отошёл на пару шагов назад. А Усаги наконец-то смогла нормально развернуться к нему лицом. — Мм… Прости, я не хотел тебя пугать, — как будто виновато произнёс Мамору, смущённо потерев свой лоб. — Просто удивлён, что ты тоже здесь. — А, да… И я, — промямлила Усаги, слегка покраснев. — Ничего страшного, я сама виновата. Невольно Усаги приложила руку к своей груди. Сердце колотилось как бешеное. «Что это такое было? Почему моё сердце так сильно бьётся?» Они сталкиваются далеко не в первый раз, но отчего-то сейчас ей стало неуютно. А может, дело было в его взгляде? Усаги присмотрелась. Сегодня в синих глазах не было привычной враждебности и желания посмеяться над ней. Хотя она предпочла бы, чтобы он, как обычно, сказал очередную колкость, чем смотрел на неё… такими глазами. Это сильно путало Усаги — общаться с Мамору-забиякой для неё было привычным и почти обыденным делом, но сейчас человек напротив казался ей совсем незнакомым. Усаги отвела взгляд, не в силах больше смотреть ему в глаза. — Так… Это всё, что ты хотел спросить? — наконец, произнесла она, нарушая затянувшуюся тишину. — Нет, не всё, — практически сразу же ответил он. — Я сам хотел найти тебя, но раз ты здесь, чтобы не откладывать, попрошу сейчас. — Попросишь? Что? — искренне удивилась Усаги. «Зачем ему нужно было меня искать? Что он хочет попросить?» — Твой домашний номер. — Мой домашний номер? — удивилась Усаги. — Зачем? — Не пойми меня неправильно, — поспешил объясниться Мамору, — но в рамках нашей задумки неплохо было бы держать друг с другом связь. Так, на всякий случай. Тут до Усаги начало медленно доходить, к чему он клонит. «А ведь и правда, — признала она, — у нас же нет никакой связи. Если кто-то что-то узнает, передать информацию будет сложно». — Я поняла тебя, — ответила Усаги. — Ты хочешь узнать мой телефон, чтобы позвонить в случае необходимости, если это касается… его? — Именно, — кивнул Мамору, удовлетворенный тем, что Усаги поняла его без лишних объяснений. Они обменялись номерами, а после распрощались. Мамору вышел из магазина, а Усаги вновь осталась одна. Усаги вновь приложила ладонь к груди. Сердце понемногу успокаивалось. «Да что это со мной? — Усаги резко замотала головой, прогоняя наваждение. — Ещё не хватало думать о нём! Подумаешь, помешал мне упасть. Если бы он не окликнул меня так резко, ничего бы и не случилось». Усаги кивнула сама себе, и вернулась к покупкам.

***

Усаги растратила большую часть карманных денег за месяц, и ей стало немного грустно оттого, что в ближайшие дни ей придётся экономить. Зато накупила полезных принадлежностей для школы. Новостей от девочек не было, и что теперь делать, она не знала. Луна куда-то запропала. С ней это часто случалось в последнее время, но Усаги для себя решила не расспрашивать об этом кошку. И без того ей было о чём подумать. «Почему же нет никаких новостей? Неужели Зойсайт передумал красть Радужный Кристалл?» Но Усаги прекрасно понимала, что такой враг, как Зойсайт, ни за что не отступится. И как только она подумала об этом, её волшебный жезл завибрировал. Это значило одно: пришло время действовать.

***

Пробуждение выдалось не из лёгких. Открыв глаза, Зойсайт не сразу понял, где он вообще находится и который сейчас час. Заставить себя разлепить глаза и подняться с дивана удалось далеко не сразу. Когда сонная нега, наконец, отпустила его, Зойсайт стал припоминать то, что произошло накануне. «Я помню, что хотел попробовать подлечить себя с помощью нового Чёрного Кристалла», — он покосился на камень, который всё это время был зажат в правой руке. А затем он понял, что с ним произошло. «Точно! — Зойсайт мысленно хлопнул себя по лбу. — Какой же я дурак! И почему я совершенно не подумал об этом? Ведь тот идиот, Мамору, после исцеления тут же уснул мёртвым сном. Неужели и со мной произошло то же самое? Сколько же времени я проспал?» Зойсайт посмотрел время на настенных часах. Было около половины третьего. Осознание того, что он проспал почти двадцать часов подряд, привело его в ужас, но делать было нечего. «Очевидно, я отключился из-за серьёзного ранения. Не будь я ранен, возможно, спал бы гораздо меньше». А может, он просто не привык к этому? Оставалось только надеяться, что в ближайшее время ему не придётся вновь проводить на себе подобные эксперименты. Зойсайт скептически осмотрел себя — всё зажило. От арбалетных болтов не осталось и следа. «Что ж, долгий сон — не такая уж большая расплата за хорошее самочувствие. Во всяком случае, теперь я здоров и полон сил». Зойсайт не сдержался и ухмыльнулся. Сегодня ему точно никто не помешает.

***

— Снова вы?! — вскричала Рейка, вжавшись в стену комнаты. Она с ужасом глядела на рыжеволосого юношу, который напал на неё накануне. Она сразу же узнала его. — Кто вы такой? Что вам нужно? — Не имею обыкновения отвечать на вопросы глупых людей, — невольно скривился Зойсайт, параллельно материализовав Чёрный Кристалл. — Но поверь, совсем скоро ты больше не сможешь их задавать. Он не собирался тратить время на пустой трёп. Он хотел поскорее покончить с этим делом и забрать Радужный Кристалл, пока не объявились Сейлор Воины или Такседо Маск. Зойсайт активировал Чёрный кристалл. Точно так же, как и вчера, тело девушки свело судорогой, а сама она истошно закричала. От её визга Зойсайту захотелось зажать уши. Но всё закончилось быстро. Девушка превратилась в огромного демона, а из её тела вылетел ярко-голубой Кристалл. Зойсайт ухмыльнулся. Он и не сомневался, что в этот раз у него всё получится, однако не смог сдержать ликования. Он хотел было жестом приманить кристалл, как вдруг ему в спину прилетел удар тяжёлым предметом. Удар его не покалечил, но сбил с толку. Зойсайт потерял контроль над ситуацией. Кристалл, освободившись от его левитирующих чар, вначале повис в воздухе, а затем упал на пол и откатился. Зойсайт едва успел обернуться, как в него полетел очередной предмет. Инстинктивно он отскочил и увидел — предметом, который чуть не попал ему в голову, оказалась… тяжелая книга. «Какого?!.» Прямо перед собой он увидел парня, которого сразу узнал. Он уже видел его на проекции, сгенерированной Черным кристаллом. Это был Мотоки, парень этой девушки. Мотоки, воспользовавшись замешательством Зойсайта, быстро подбежал к Радужному кристаллу, схватил его, и… Выбросил в окно. — Ты!.. — в ярости зашипел Зойсайт, наблюдая, как его цель скользнула из его рук. Он запоздало понял, что попался в ловушку. — Что ты творишь?! — Восстанавливаю справедливость, — хмуро ответил Мотоки, держа в руках увесистую биту. Настроен Мотоки был более чем серьёзно.

***

Превратившись, девочки поспешили к дому, где была Рейка. Бежать им оставалось всего ничего, как вдруг из окна на них что-то упало и приземлилось прямо на голову Сейлор Мун. — Ай! — громко воскликнула Усаги, тут же прикрыв голову руками. Предмет был небольшим, но все равно было довольно больно. — Девочки! — с восторгом произнесла Макото, поднимая виновника с земли и рассматривая удивленными и счастливыми глазами. — Да это же Радужный Кристалл! И правда, когда Усаги открыла глаза, она увидела в руках у Макото сияющий камень голубого цвета. Но она, как и её подруги, прекрасно понимала, что он не мог появиться здесь случайно. — Он что, с неба упал? — вопросила Рей, а затем подняла взгляд выше. — Или… Нет. Не может быть!.. — Это же окно Мотоки! — воскликнула Ами. Словно бы в ответ на свои предположения, они услышали звук бьющегося стекла. Почуяв опасность, Рей вздрогнула. — Девочки, в сторону! И не зря: из окна прямо в их сторону летело нечто, напоминающее длинное лезвие ножа. Они едва успели отскочить, чтобы их не задело. — Кажется, Мотоки решил погеройствовать, — хмуро заметила Рей, смахнув волосы с лица. Она не на шутку перепугалась и за себя, и за подруг. — Все целы? — Да вроде целы, — ответила ей Усаги, поднимаясь с земли. Она больно ушибла колено, но в сравнении с перспективой быть зарубленной огромным ножом это была ерунда. — Побежали быстрее! — воскликнула Макото. — Иначе в следующий раз нам придется ловить уже Мотоки! Они забежали в подъезд и изо всех сил рванули на четвёртый этаж, в квартиру Мотоки. А в это же время им вслед смотрела юная воительница, чьё имя и личность пока ещё оставались скрыты глубокой тайной.

***

— Наверняка, — запыхавшись, кричала Ами, — Мотоки не вмешивался, как я его и просила, пока не появился Радужный Кристалл. И, видимо, из-за этого Зойсайт сейчас в ярости! — Так давайте вернём ему эту ярость сполна! — зло воскликнула Рей. — Не оставим ему и шанса! Они добежали до квартиры, из-за двери которой доносился шум борьбы. — Она не заперта, — шёпотом пояснила она подругам. — Я попросила Мотоки оставить дверь для нас открытой. Вперёд, только тихо. Недолго думая, Рей осторожно открыла дверь. — Действуем по плану? — спросила Рей. Ами кивнула. Девочки отошли в сторону, а Ами использовала свое заклинание «Мыльный дождь». Плотная сизая дымка тут же заполнила все окружающее пространство. — Какого… Да что опять происходит?! — донёсся до них знакомый голос. Усаги тут же вздрогнула. Зойсайт. Это был он. Но медлить нельзя. Действовать нужно было быстро. И, в отличие от Зойсайта, который теперь не мог видеть дальше собственного носа, девочки видели абсолютно всё. И увиденное их совсем не обрадовало. Огромный уродливый демон, в котором уже совершенно нельзя было узнать красавицу Рейку. Несколько огромных ножей, воткнутых в пол. И, в довершение всего — окровавленный Мотоки, на плече которого был виден серьёзный порез. Чертыхнувшись, Рей собрала всю свою силу и направила ее прямиком на демона. Рейку было жаль, но ее необходимо было обезвредить перед тем, как очистить. Раздался истошный звериный вопль. Она попала точно в цель. — Ну, была не была! Теперь была очередь Макото. Пока Зойсайт, беспомощно озираясь по сторонам, пытался сообразить, в чём дело, Макото закричала «Дух грома!» и направила заклятье прямиком в него. Раздался очередной вопль, на этот раз мужской. Затем иллюзия развеялась, и шокированный и раненый Зойсайт обнаружил четверых воительниц, которые стояли прямо напротив него — каждая в воинственной позе. В руке Сейлор Мун сиял Радужный кристалл. Зойсайт скрипнул зубами от безысходности. Заклятье воительницы Юпитера ранило его даже сильнее, чем арбалетные болты накануне. Он понимал: его застали врасплох, а мальчишка помог им в этом. Зойсайт ненавидел себя за это, но был вынужден признать поражение. — Поздравляю, Сейлор Воины, в этот раз вы победили. Но будьте уверены — однажды я обязательно заберу своё, — сказал он так и исчез в вихре розовых лепестков.

***

Это была победа — первая победа за последние несколько недель. Демон от заклятья Рей серьезно ослаб, и Усаги без всяких проблем излечила его, вернув Рейке её прежний облик. Усаги удалось с помощью жезла исцелить и рану Мотоки. На удивление девочек, Рейка практически тут же пришла в себя и стала рассыпаться в благодарностях. Оказывается, она сама дожидалась, когда Зойсайт превратит её в демона, а Мотоки ждал ровно до того момента, как из ее тела появится Кристалл. Конечно, девочки были в ужасе от того, что Рейка сама была готова добровольно подставиться под удар, но не смогли не восхититься её смелостью. — Мне совсем не было страшно. Я знала, что вы спасете нас, — улыбалась она, придерживая Мотоки, который пусть и был исцелен волшебным жезлом, но все еще был слаб. — Спасибо вам! — Ну что вы, это вам спасибо! — отвечала Ами. — И простите, что в итоге подвергли вас такой опасности… — Не извиняйтесь, — помотал головой Мотоки. — Я тоже понимал, что по-другому этот вопрос не решить. Лично мне было плевать на этот чертов Кристалл и у кого он будет. Но я не хотел, чтобы Рейка… Он смолк, виновато посмотрев на свою девушку, но она замотала головой, словно бы давая понять, что не стоит сейчас говорить об этом. — В общем, тогда я был в полном отчаянии. А потом мне написали вы, — он благодарно посмотрел на Ами. — И я понял, что нужно сделать, чтобы этот гад оставил нас в покое. Сейлор Мун, спасибо вам огромное! — обратился он к Усаги. — Ведь кроме вас, никто не смог бы помочь Рейке. Усаги смотрела на Мотоки и с виду была спокойна, однако на душе кошки скребли. Сердце защемило при мысли о том, что её дорогой друг — Мотоки — сегодня мог серьёзно пострадать! Ей стоило невероятных усилий не кинуться к нему сейчас с объятиями, а просто сдержанно кивнуть. — Квартиру, правда, жалко. Опять ремонт придется делать, — попытался пошутить Мотоки, смущенно улыбаясь. — Вы чуть не погибли, но думаете о таких глупостях! — Рей испытывала примерно те же чувства, что и Усаги. — Не переживайте, меня так просто не победить. Верно, Рейка? — Они правы, это было слишком опасно. Мы же обсуждали, что ты попытаешься убежать или спрятаться. Зачем ты полез в драку? — нахмурилась она. — Но мне же надо было как-то отвлечь его внимание, — пожал плечами парень. — Да и я вполне остался цел, как ты видишь. В ответ Рейка лишь устало покачала головой.

***

— Ну, Мотоки! Ну, даёт! — восклицала Рей уже после того, как они покинули квартиру в своем привычном виде. — Я уж было и, правда, подумала, что с ним что-нибудь случится! — И, заметьте, я вас об этом предупреждала, — сказала присоединившаяся к ним Луна. — Но девочки, всё же получилось, — сказала Макото. — Радужный Кристалл у нас и никто не пострадал. Давайте не будем думать о плохом. — М-да, думаю ты права, — ответила Рей, а затем посмотрела на Кристалл в руках у Усаги. — Но что мы теперь будем с ним делать? Оставлять его Усаги… я думаю, не самая лучшая идея. Подруги окинули Усаги грустным взглядом, а той оставалось только тяжело вздохнуть. — Может, будет лучше, если Кристалл пока побудет у меня? — предложила Ами. — А я тем временем попробую изучить его, насколько это возможно. — Да, думаю, так будет правильно, — кивнув, согласилась Рей. — Ты самая умная из всех нас. Если у кого и правильно будет оставить эту штуку — то только у тебя. Ами зарделась, но ничего не ответила. — Тогда пока расходимся? — предложила Рей. — Не знаю, как вы, а я сильно устала. Хватит на сегодня… впечатлений. Девочки, еще недолго поболтав, распрощались и отправились по домам. — Что ж. Я рада, что у них все хорошо, — произнесла молодая светловолосая девушка, что наблюдала за ними с небольшого расстояния. — Похоже, сегодня моя помощь им уже не понадобится.

***

Усаги вернулась домой, переоделась в пижаму и устало рухнула на кровать, чувствуя себя выжатой, как лимон. — Должна признать, что сегодня вы большие молодцы, — уважительно произнесла Луна. — Вы действовали быстро и слаженно — в этот раз у Зойсайта не было и шанса. — Нам просто повезло, Луна, — отозвалась Усаги, не отрывая головы от подушки. — А вот Мотоки… — Что ж, думаю, он знал, на что идёт, — тяжело вздохнула кошка, укладываясь рядом с хозяйкой. — Вряд ли имеет смысл его в этом винить. Остается только надеяться, что Зойсайт не попытается отомстить ему. — Ну да, он может, — хмыкнула Усаги, поудобнее усаживаясь на своей постели, а затем воинственно сжала руки в кулаки. — Но пусть только попробует! Я ему покажу, что это значит — обижать друзей Сейлор Воинов. Знать бы только, на кого он будет охотиться теперь… — Да, сейчас нам остается только ждать, когда он найдёт следующего носителя Радужного кристалла, — вздохнув, ответила Луна. — Но ты не думай об этом сейчас, Усаги. Советую тебе пока отдохнуть и набраться сил, а там видно будет. Луна поднялась, спрыгнула с кровати и направилась к приоткрытому окну, явно куда-то собираясь. — Ты права. Надеюсь, Ами сможет что-нибудь разузнать об этом Кристалле. Луна, а ты куда? — Да так… пойду прогуляюсь. После сегодняшнего и мне не помешает развеяться, — уклончиво ответила кошка. — М… Ну ладно, иди, — пожала плечами Усаги. — А я тогда пока последую твоему совету и немного посплю. — Хорошо, но смотри не переборщи. Тебе еще уроки делать! — нахмурилась Луна. — Не забудь! А то проспишь опять до позднего вечера. — Да сделаю я эти уроки, — насупилась Усаги. Она искренне надеялась, что Луна про них не вспомнит, но, видимо, напрасно. Луна лишь вздохнула, но от дальнейших советов воздержалась.

***

Когда Усаги наконец-то разобралась со всеми уроками, время было позднее, а Луна так и не вернулась. Вначале Усаги начала переживать, но потом успокоилась, припоминая, что Луна в последнее время нередко поздно возвращается домой. Решив, что Луна — кошка самостоятельная, да и вряд ли ей будет грозить какая-то опасность, девушка с чистой совестью легла спать. Но сон почему-то не шёл. Как и ощущение, что сейчас кто-то пристально следит за ней. Почувствовав чье-то невесомое присутствие, Усаги тут же среагировала, но было поздно. Кто-то тяжелый навалился на нее сверху и дохнул каким-то порошком. Не успев разглядеть нападавшего, Усаги мгновенно обмякла и отключилась.

***

Зойсайт не хотел прибегать к такому грубому методу, но выбора у него не оставалось. К тому же это стало его своеобразной местью за сегодняшнее поражение. Как и в прошлый раз, он легко смог восстановить свои силы с помощью изменившегося Чёрного Кристалла. Более того, ему даже не потребовалось времени на сон. Раны зажили мгновенно и без последствий. «Значит ли это, что я привыкаю к её силе?» — невольно подумал Зойсайт, телепортируясь в комнату и аккуратно укладывая Усаги в кровать. Сам он присел рядом и стал ждать, когда она проснётся. Он не планировал похищать Усаги, нет, просто хотел поговорить с ней в спокойной обстановке без лишних глаз. Потом он непременно вернет её обратно, как бы ему того не хотелось. А поговорить ему с ней было о чём. Во-первых, ему было безумно интересно посмотреть на её реакцию, когда она очнётся, а во вторых… «Так больше нельзя, — размышлял Зойсайт. — Неизвестно, как в следующий раз отработает Чёрный кристалл, так почему бы нам не объединиться? Вдруг вместе мы сможем заставить его правильно показать нужную жертву? В конце концов, ей больше важны люди, а не Радужные кристаллы, может, есть шанс, что она согласится сотрудничать?» Да, идея была сомнительной, но что ещё ему оставалось делать? Кристаллы ему были очень нужны, а вновь тратить время на перебор ему крайне не хотелось. Да и кто даст гарантию, что Чёрный Кристалл не сломается в следующий раз? «Здесь присутствует очень много «если». Коль есть возможность решить проблему малыми затратами — я обязан ею воспользоваться». Он немного наклонился, вглядываясь в лицо спящей девушки. А ведь он уже второй раз видит её такой… Но вид ее пижамы невольно заставил его хихикнуть. «Ты вроде уже не маленькая девочка, а всё равно носишь такое. Какая же ты забавная». Ждал демон недолго — доза сонного порошка была рассчитана на несколько минут. Усаги постепенно приходила в себя. Открыв глаза, она не сразу поняла, где находится, но тот красноречивый взгляд, котором она одарила его, надолго останется в его памяти. «Да, это определённо того стоило. Интересно, как же ты отреагируешь, когда я украду тебя по-настоящему?» — Ты?! — наконец, вопросила она, вскочив. — Да, я. Давно не виделись, не правда ли? Усаги не могла понять, как и почему она оказалась здесь. Мысли путались, а разум ещё не до конца прояснился, но одно она осознавала наверняка — мерзавец её похитил. Девушка стиснула зубы. Если он думает, что она будет просто терпеть такое!.. — Давай не будем ругаться, — он вскинул руки в примирительном жесте. — Знаю, ты немного расстроена сейчас, но поверь, то, что я хочу тебе сказать, очень тебя заинтересует. Времени у меня не особо много, так что… — И для того, чтобы поговорить, ты выбрал такой отвратительный способ?! — Усаги нахмурилась и невольно прикрылась руками. Да, она сейчас была в своей любимой закрытой розовой пижаме с кроликами, но почему-то чувствовала себя крайне неловко. Вдобавок, волшебная брошь осталась дома, и сейчас она была как никогда уязвима. — Сейчас же верни меня обратно! — Можешь идти, если хочешь, я тебя не держу, — Зойсайт хихикнул, окинув ее взглядом. — Вот только боюсь, тебе будет не очень удобно идти… в этом. Усаги была в ярости, а Зойсайт — как никогда спокоен. И это безумно её злило. «Он просто провоцирует меня! Я не должна поддаваться!» — Можешь считать, что это небольшая месть за сегодняшнее поражение, — лукаво улыбнулся он, но тут же вновь посерьёзнел. — Но кроме шуток. Мне действительно есть, что тебе сказать. Да и вряд ли бы кто-то из твоих домашних сильно бы обрадовался моему присутствию. Усаги сильно не хотелось сейчас соглашаться с ним, но он был прав. Она даже не могла представить, чем бы закончилось столкновение с Зойсайтом. Она еще могла как-то постоять за себя, а вот остальные… «Чёрт с ним. Посмотрим, чего он хочет». — Обещаю, что как только мы поговорим, я верну тебя обратно, в целости и сохранности. Идёт? — Зойсайт протянул ей руку. Видеть Зойсайта, который что-то обещает, было более чем странно. Но выбора особо не было, да и идти в пижаме по улице показалось Усаги не самой лучшей идеей. Вздохнув и пересилив себя, она пожала ему руку. — Говори. Что тебе надо? — Помоги мне найти оставшихся владельцев Радужных кристаллов, а взамен я позволю тебе оставить всех этих людей в их человеческом облике. Идёт? Усаги остолбенела. Если до этого она еще чему-то и удивлялось, то это было сущей мелочью по сравнению с тем, что она услышала сейчас. Разжав руки, Зойсайт тяжело вздохнул. Впрочем, он и не ждал, что это будет лёгкий разговор. — Что… что ты сказал? — только и смогла вымолвить Усаги, широко раскрыв глаза. — Что слышала. Ты ведь и сама знаешь, что Чёрный Кристалл сейчас сломан. К чему лукавить? — Он пожал плечами. — Пусть ты и не очень умная, но прекрасно ведь понимаешь: такое волшебное воздействие, как твоё, не может пройти бесследно. Усаги не стала спорить, она просто кивнула. Но почему он вдруг решил заговорить об этом, она не могла понять. Да и зачем Зойсайту раскрывать, что у Чёрного Кристалла есть изъян, от которого не избавиться? Какая ему от этого выгода? — Так вот, — продолжал он. — Чёрный Кристалл работает, и не так, как раньше, именно поэтому я ошибся. — Ошибся? — Да, но это слишком долгая история, — Зойсайт на миг скривился, но быстро взял себя в руки. — Да и ты сама уже наверное догадалась, когда получила последний Кристалл. Разве ты не заметила, какого он был цвета? — Тогда тебе было бы логичнее красть сам Кристалл, а не меня. К чему всё это? — нахмурилась Усаги. — По-твоему, я совсем дурак? — оскорбился Зойсайт. — На твоём месте я бы точно не стал хранить его у себя. Усаги моргнула: «Что правда, то правда». — В любом случае, теперь у вас передо мной есть преимущество, — слабо ухмыльнулся он. — Так что тебе незачем переживать. Пока один из кристаллов находится у вас, у нас не получится объединить их в Серебряный кристалл. Именно поэтому я и хочу предложить тебе эту сделку. — Подожди! Ты хочешь сказать… — Усаги сглотнула. От осознания того, о чем сейчас просил Зойсайт, её передернуло. — Нет, поскольку Чёрный Кристалл был испорчен моей силой, ты просишь меня помочь тебе найти оставшихся владельцев Радужных кристаллов! — Именно, — удовлетворенно кивнул Зойсайт. — Рад, что до тебя дошло. — Тогда ты обратился не по адресу! — разозлилась Усаги. — Я ни за что не стану тебе помогать! Зойсайт только закатил глаза. — Послушай меня, — рассерженно зашептал он, склонившись к её лицу. — Я ведь всё равно найду остальных. К чему это глупое упорство, Усаги? С тобой или без тебя, я всё равно получу то, что хочу. Может, затрачу чуть больше времени, и только. Ему крайне не хотелось сейчас изображать гнев, ведь в его собственной оплошности Усаги не была виновата. Но ему во что бы то ни стало нужно было убедить её сотрудничать. «Или так, или никак». — Значит, твой Кристалл сломался, а виновата я? — возмутилась Усаги. — И какая мне вообще выгода помогать тебе, если ты всё равно не остановишься? — Всё очень просто, — удовлетворенно кивнув, Зойсайт отодвинулся. Кажется, его довод подействовал. — Ты позволяешь мне забрать Кристаллы, а я не трогаю этих людей и не забираю их в Тёмное королевство. Так мы оба останемся в плюсе. — А… — А потом мы уже сами решим, как будем делить собранные Кристаллы, — поспешил перебить ее Зойсайт, чтобы продолжить мысль. — Но это будем потом, а мы живем в настоящем. Кристаллы нужны нам обоим, но разве есть смысл делить то, чего у нас нет? Как ты считаешь? Усаги задумалась. Сделка, которую предлагал ей этот красивый демон-искуситель, была просто отвратительной. Но сердцем она понимала, что Зойсайт прав. «Лишь только он может извлечь Радужный Кристалл из тела человека. Луна говорила, что Серебряный Кристалл — это реликвия, которая крайне важна для нас. Если не будет Радужных кристаллов, то и Серебряного Кристалла не будет. Но отдавать их ему…» Усаги невольно посмотрела на Зойсайта. Его лицо не выражало никаких эмоций. Демон терпеливо ждал ответа. — Ну и чтобы тебя успокоить, — добавил он, — так уж и быть, я позволю вам оставить себе еще один кристалл. Но больше никаких поблажек, — нахмурился он. — Я и так предлагаю тебе крайне выгодную сделку. Врёт он или нет, Усаги не знала. Но воспоминания об ужасах, которые довелось пережить тем несчастным, которые были обращены в демонов, никуда не делись. — У меня есть ещё одно условие, — нахмурившись, она посмотрела ему в глаза. Сейчас у нее был шанс, и она не имела права терять его. — Еще одно? — Зойсайт удивленно выгнул бровь. — Кажется, ты немного не в том положении, чтобы ставить мне условия, не находишь? — Отпусти бедного Рио, — проигнорировала его язвительную речь Усаги. — Тогда и только тогда я соглашусь помогать тебе. «Страшно, — сглотнула Усаги. — Но другого выбора нет! С минуту Зойсайт молчал, не выказывая ни ярости, ни какой-либо другой эмоции, словно бы и правда обдумывая ее предложение. — Хорошо, — к её удивлению кивнул он. — Я согласен. «Так просто?!» — Но имей в виду, — тут же добавил он. — Даже если ты вернёшь ему прежний облик, он всё равно остается тем, кем он является, и я всегда могу прийти за ним снова. Если ты меня обманешь… — Никогда! — яростно воскликнула Усаги и на этот раз сама протянула ему руку. — Если ты отпустишь Рио, клянусь, я… Сделаю всё, как ты просишь. «Прямо всё?» — ехидно подумал Зойсайт, но протянул руку в ответ. В отличие от Усаги, он ни на миг не утратил контроль над ситуацией. Да, её просьба была несколько внезапной, но все же вполне предполагаемой. Грех было бы не воспользоваться. Да, «Рио» придётся вернуть, но ведь никто не обещал, что это будет тот же самый мальчик, верно? А даже если она и заметит… это произойдет очень и очень нескоро. «Кажется, она уже и забыла, что мне не стоит доверять, — ликовал он про себя. — Какая же ты наивная». Вдобавок, кажется, ему доведётся теперь поработать с ней вместе. Ничем, кроме как удачей, это нельзя было назвать. — Тогда договорились? — Договорились. Они пожали друг другу руки, скрепляя сделку. — И… может ты уже наконец вернёшь меня обратно? — нетерпеливо вопросила Усаги. — Я вообще-то хочу домой. — О, разумеется. За твою сговорчивость тебя можно поощрить, не так ли? — Зойсайт подмигнул и снова протянул ей руку. — Возьмись за меня. Иначе я не смогу тебя переместить. Усаги очень хотелось треснуть по его наглой физиономии. Но печальная практика уже показала, что глупой яростью тут ничего не добиться. Вздохнув, нехотя она снова протянула ему руку. — Держись крепче. Спросить, зачем нужно держаться крепче, Усаги не успела. Ей показалось, что вокруг нее закружился вихрь из тысячи розовых лепестков. Но все быстро пришло в норму. Проморгавшись, она сразу же узнала свою комнату. Убедившись, что она твердо стоит на ногах, Зойсайт отпустил её. «Хватит ей на сегодня приключений. Но эту замечательную пижамку я ещё долго буду припоминать». — Скажи, можно задать тебе последний вопрос? — спросила Усаги, прежде чем Зойсайт исчез. — Какой? — Ты ведь всё это время пытался сблизиться со мной… только из-за этого? — Что?.. Зойсайт на миг застыл в недоумении, но вдруг его осенило. Он едва улыбнулся. — Долго же ты думала. Мне казалось, что ты не догадаешься. «Отлично, она сама придумала причину моего интереса к ней. Но неужели это было так заметно?.. Впредь нужно лучше себя контролировать». — Хотя тут я сам виноват — накосячил, решил посмеяться над тобой… Думаю, теперь мы квиты. Зойсайт испарился, будто бы его и не было.

***

Подавленная, Усаги рухнула на постель, пытаясь обдумать произошедшее. Мысли лениво переваривались в воспалённом мозгу. Вдобавок ей очень сильно хотелось спать. Она не знала, что Зойсайт с ней сделал, и поэтому ей до сих пор было страшно. «Я помню какую-то пыльцу… — соображала Усаги, устало протерев лоб рукой. — Или порошок? Может, какое-то зелье?» Усаги вздрогнула. Ей оставалось лишь надеяться, что это было не какое-нибудь опасное тёмное заклинание… как в прошлый раз. Уже второй раз она отключается по его вине. Усаги не могла этому противостоять, но легче на душе не становилось. Только хуже. Все её будто чувства притупились, кроме ненависти. Он пользовался ею, как хотел. И совершенно не думал оправдываться. Теперь эта сделка… Они не обсудили, когда и как будут действовать. Точно ли она могла ему верить?.. Вновь, как назло, все складывалось так, что решение ей приходится принимать самой. В одиночку, вдали от подруг. «Девочки, наверное, будут ругаться… И Луна тоже…». Но что она могла поделать? Раз уж нет возможности помешать ему, не лучше ли будет всегда иметь возможность видеть, что делает твой враг? Почему-то она была уверена, что любая из её подруг приняла бы точно такое же решение. И не осудила бы её. Но об этом она подумает уже завтра. Усталость окончательно сморила ее, и Усаги провалилась в глубокий сон. Она даже не заметила, что любимая кошка, которая всегда поддерживает её в трудные минуты, до сих пор не вернулась.

***

— Как думаешь, Артемис, — тихо произнесла молодая светловолосая девушка, глядя на удаляющийся силуэт черной кошки, — как долго мне ещё предстоит оставаться в тени? — Что значит «оставаться в тени», Минако? — вопросил белый кот с жёлтой отметиной на лбу. — Ты уже и так очень много для всех сделала. Но сегодня обошлись без тебя, так что… — Вот именно! — обиженно воскликнула Минако. — И снова, и снова обходятся без меня! Раз уж с Сейлор Ви покончено, я больше никому не нужна, да? — она грустно усмехнулась. Она была совсем юной, хотя казалась немного старше своих лет. Ясные голубые глаза выдавали глубокую печаль, которую порой не увидишь даже во взгляде взрослого человека. А может, она просто уже успела повидать чуть больше, чем девочки её возраста? — Не говори глупостей! — нахмурился Артемис. — Минако, ты же ведь сама понимаешь, что пока не можешь… — «Не можешь вытащить козырь из рукава раньше времени», — перебив, передразнила его Минако. — Ну и что с того? Думаешь, наши враги целую вечность не вспомнят о том, что существует еще один воин? — Ты же знаешь: из всех жителей того времени только ты смогла сохранить большую часть своих воспоминаний. И раз уж Тёмное королевство пока ничего не знает о Сейлор Венере, лучше будет держать твою личность в секрете, разве нет? Минако ничего не ответила. Лишь развернулась, но сделав несколько шагов, остановилась. — Минако!.. — Сегодня я могла им помочь, — прошептала она. — И этот парень не был бы ранен. Они нуждались во мне… — Они прекрасно справились и без тебя, Минако, — пытался утешить её Артемис. — Но поверь, твой час обязательно настанет. Ты ведь самая сильная из внутренней четверки воинов и бывший телохранитель нашей Принцессы. Ты ещё обязательно проявишь себя! — Да, — помолчав, ответила Минако. — Наверное, ты прав. Но ты же знаешь: я не могу сидеть без дела. Вдобавок враги узнали личность Сейлор Мун… И это меня совсем не радует. — Да, это плохо. Знаешь, у меня была мысль, что он заставит её использовать свою силу, чтобы снова активировать Чёрный Кристалл, — поделился своими доводами Артемис. — Но я не знаю, так это или нет. — Значит, в ближайшее время мы узнаем об этом, — хмыкнула Минако. — А раз так, нужно быть внимательнее вдвойне. — Ты так спокойна. Думаешь, всё будет в порядке? — Я надеюсь, что всё будет в порядке, Артемис. Вот всё, что я могу тебе сказать. Более не произнеся ни слова, они растворились в ночной мгле.