Похищенные мать и сын

      Очередная зимняя ночь… Она запросто скрывает под своим тёмным, снежным покрывалом летящую четырёхкрылую рептилию и едва заметную фигурку человека. Они, не обращая внимания на мороз и снег, хлопьями падающий в океан, двигаются вперёд. Двигаются на встречу к нечётким очертаниям до боли знакомых скал небольшого острова посередине океана…       – Высадишь меня в лесу, — негромко говорит женщина, стараясь не обращать внимания на неприятный снег. — До деревни я сама доберусь, не волнуйся.       Качнув головой и буркнув что-то неодобрительное, дракон всё же не стал возражать, сильнее махая своими огромными крыльями. Ему очень не хотелось отпускать женщину одну в деревню опасных и недоброжелательных викингов, но сам пойти не мог — сразу бы на него накинулись с сетями, топорами, булавами и с прочим оружием. Всё же дракону придётся остаться в лесу, чтобы их не схватили.       С каждой минутой очертание скал и острова становились намного чётче. С каждой минутой дракону хотелось повернуть назад. Эх, будь его воля, они бы даже не отправлялись в это безбашенное путешествие, а мирно спали в пещерках в тепле и уюте. Да, так бы было бы на много лучше, но мнение и желание дракона кто-то спрашивал? Конечно нет.       Расстояние между четырёхкрылом и островом ещё сократилось на небольшой отрезок. Ещё минут двадцать, и они будут на месте. Будут на острове, на который так не хотелось возвращаться дракону, но его наездница забыла тут что-то важное и секретное… Что же это было? Очередная загадка от этой странной женщины, когда-то похищенной им.       Темнеющие воды океана едва поднимались, но это им не мешало с шумом обрушиваться на скалы, берег и две статуи богов, холодно приветствующих заплывающие в бухту Олуха корабли. Впрочем, эти самые статуи зачастую использовались слабыми рептилиями, уставшими добираться из своего гнездовья до острова, но желавшие стащить небольшую овечку или несколько рыбин.       Там, где находилась деревня, едва заметно горели одинокие огни. Скорее всего это были яркие факелы в руках викингов, обходя ночью свою деревню: вдруг драконы или враги нападут, но никто не заметит? Но сейчас шёл слишком сильный снег, чтобы заметить драконов или вражеский флот, что и играло на руку подлетающему к деревне дракону с наездницей.       - Бери правее, нам не нужно в саму деревню, — произнесла женщина.       Проурчав очередное неодобрение, дракон направился в сторону леса, стараясь оставаться не замеченным для Лохматых Хулиганов. Впрочем, сейчас мало кто поймёт: почудилась ли им чёрная тень или и вправду пролетел один из их врагов. Но даже несмотря на это, нужно действовать крайне осторожно и незаметно. Почему? К утру надо вернуться целыми и невредимыми в гнездовье, где их будет ожидать трёхлетний мальчишка.       Лес… Огромные лиственные деревья, находящиеся в глубоком зимнем сне, и тёмно-зелёные ели были сплошь покрыты снегом. Из-за сугробов, которые были примерно по колено, сложно понять — где скрылась яма, а где какая-нибудь коряга. Да, именно по такому лесу скучает женщина, едва привыкшая к маленьким деревцам и огромному количеству зелени гнездовья. Но нет времени наслаждаться лесом Олуха. Нужно подумать о викингах, которых можно встретить на пути.       Как говорят многие, когда-то побывавшие на Олухе торговцы, племя Лохматых Хулиганов являлось самым жестоким и опасным. Здешние викинги были крайне кровожадны по отношению к своим врагам и, конечно, к драконам. Женщина не считала это очень удивительным, ведь после её «смерти» Стоик — вождь племени — решил лишить жизни всех крылатых рептилий. По крайней мере, так ей рассказывал один из торговцев.       Что же будет, если сегодня Валка наткнётся на своего мужа? Он её сразу узнает, как и любой другой викинг, но какова будет их реакция на неё? Может они подумают, что видят призрака? Вряд ли. Эх, нужно было сразу всё продумать и учесть, а не за несколько минут до посадки на родной остров.       Через некоторое время, когда дракон наконец приземлился посреди небольшой полянки, женщина уже стояла на твёрдой земле. Конечно, она любила полёты, но стоять на своих ногах она любила больше. К тому же — так безопаснее.       – Через час вернусь, — сказала женщина, оглядывая полянку и вспоминая, как здесь собирала какие-то целительные травы для Готи — целительницы племени Лохматых Хулиганов.       Дракон фыркнул, выражая этим всё своё недовольство и неодобрение к этой идее.       – Никуда не уходи.       Сказав последние слова, женщина быстрым шагом направилась в сторону деревни. Той самой деревни, в которой она прожила всю свою жизнь и не видела в течение трёх долгих лет.       «О, Один, я не должна никого встретить, — мысленно обратилась Валка к богу, идя по сугробам. — Я не должна никого встретить… Не должна.»

***

      Деревня Лохматых Хулиганов не изменилась — она осталась такой же, какой её всегда помнила Валка. Не решаясь приближаться к домам, она медленно направилась в сторону кузницы, постоянно осматриваясь по сторонам. Зачем ей туда надо было — одному Одину известно, так как ни с сыном, ни с верным драконом она не поделилась своим планом.       Вот и он — знакомый дом Плеваки и присоединённая к нему кузница. Совсем ничего не изменилось и, по ходу дела, не в скором времени изменится. Это, несомненно, хорошо, что снаружи ничего не изменилось, но как дела обстоят в самой кузнице — неизвестно.       Вновь оглянувшись, Валка постаралась как можно тише зайти в обитель Плеваки. Всё-таки будет очень плохо, если хозяин проснётся и обнаружит её здесь. А может и не плохо? Может стоит с кем-то поделиться тайной о жизни жены Стоика?       «Нет-нет, — остановила эти мысли женщина. — Никто не должен знать. Особенно Плевака. Он сразу всем разболтает…»       Теперь, оказавшись в кузнице, стоило бы сначала зажечь какой-нибудь светильник или факел. Впрочем, с этим проблем не оказалось, ведь при входе находилось парочка недогоревших свечей. А вот теперь нужно было поискать то, зачем Валка совершала столь долгое возвращение на родной остров — найти один небольшой кинжал, сделанный кузнецом для её сына. Правда, было несколько процентов, что эту вещицу могли выкинуть или переделать в другую… Но на этом кинжале была гравировка с полным именем Иккинга.       Обойдя несколько валявшихся на полу щитов и стойку с мечами, женщина стала искать кинжалы. Небольшие и острые кинжалы, для которых отводилось отдельное место. Только вот где это место? За три года, несомненно, эта информация выветрилась из головы женщины, из-за чего придётся потратить большую часть времени на поиски.       Вот печь, огня в которой сейчас не было, вот рабочий стол Плеваки с огромным количеством различных инструментов, рукоятей кинжалов и мечей… Странно, что у него столько изобретений, а чертежей совсем немного. Вот очередная стойка с оружием, только на этот раз здесь смертоносные булавы, не раз побывавшие в бою. Ну и где же кинжалы?!       Пройдя мимо небольшого рабочего столика, отличавшегося от стола Плеваки, женщина случайно задела топор. Так как именно в этот не подходящий момент оружие лежало на деревянном краю, оно сразу рухнуло на каменный пол. Если быть честными, то звук не был слишком громким, но разбудить хозяина кузницы мог.       Застыв на месте, женщина оглянулась и прислушалась. Было достаточно тихо, из-за чего она достаточно отчётливо слышала бешенное биение своего сердца. А может именно это помешало ей услышать едва заметный скрип половиц в доме кузнеца? В любом случае Валка, осторожно поднимая топор, продолжила свои поиски.       – Дорогуша, не поздно ли Вы объявились? — послышался сзади женщины знакомый голос. «И что мне делать? — мысленно спросила Валка саму себя. — Притвориться, что я ему снюсь или я призрак?!»       – Дорогуша, Вы меня слышите? — подходя ближе к ней, спросил викинг.       – Плевака, — женщина обернулась, улыбаясь ему. — Помнишь, ты вчера говорил о подарке Иккингу? Я его бы хотела вручить ему завтра.       – Валка? — единственное, что сейчас можно было понять по выражению викинга — он крайне удивлён.       – Брось, Плевака, я не о многом прошу. Всего лишь отдай мне кинжал Иккинга.       – Но вы же погибли…       – Что за бред тебе Локи на ухо нашептал?! — чуть разозлившись, произнесла зелёноглазая. — Мы живы. И завтра у Иккинга день рождения. Я хочу подарить ему тот кинжал. Можешь ли ты его мне отдать?       Простояв некоторое время неподвижно, кузнец осматривал жену своего друга. Вроде — эта та же Валка, которую он не видел года три, а вроде – нет. То ли другая одежда, то ли другая причёска, а может дело во взгляде и манере общения? В любом случае, викинг не особо верил в появление похищенной драконами Валки, да и ещё и с требованием отдать кинжал для умершего мальчишки-Иккинга…       – Сейчас отдам, дорогуша, — улыбнувшись, произнёс Плевака, решив, что это всё сон.       Поправив свои светлые длинные усы, викинг подошёл к рабочему столу и потянулся к одной из полок. Не прошло и минуты, как в руке Плеваке, которая не была заменена протезом, оказался небольшой свёрток с кинжалом. Когда-то Валке казался он больше, но, впрочем, такой вполне сойдёт.       – Поздравишь Иккинга от меня? — протягивая подарок, кузнец подмигнул.       – Конечно, — Валка взяла свёрток и взглянула на столь знакомое с детства лицо… Только бы сейчас не расплакаться и не броситься на шею к Плеваке. — Вскоре ты и сам его сможешь поздравить с днём рождением.       – Ох, нет, дорогуша, мне ещё рано в Ва…       Викинг не договорил, так как раздалось громкое рычание драконов. Вновь крылатые рептилии атакуют остров, вновь нападают на викингов, чтобы добыть пропитание себе и вожаку… Очень печально, что викинги этого не понимают, стараясь убить как можно больше драконов. Чем меньше врагов — тем меньше нападений.       – Драконы? — изумлённо спросила Валка. Пребывая первые дни в гнездовье Великого Смутьяна, она уговаривала драконов не нападать на её родной остров…       – Эх, снова крылатые исчадия ада устроят нам весёлую ночку… — буркнул Плевака, кладя зуб на места отданного Валке кинжала.       – Не убивайте их! Не надо! — с мольбой в голосе выкрикнула женщина, за что получила на себе недоумённый взгляд викинга. — Лет через двенадцать здесь появится мальчишка. Он остановит эту войну. Покажет вам, что вы — викинги — кровожадные убийцы, а не драконы!       Выпалив эту фразу, Валка быстро выскочила из кузницы, уронив стойку с мечами и топорами. Перед глазами всё поплыло — драконы, словно едва заметные тени в снегу, носились над домами и защищались от летящих в них стрел, топоров и сетей. Викинги, выбегая из своих домов, начинали атаковать. Знакомые для Валки викинги.       Где-то показалась массивная фигура человека с длинной бородой… Быстрый залп громелля осветил ненадолго лицо мужчины. Несомненно это был вождь племени, к которому зелёноглазой сразу захотелось подбежать, обнять… Слезинки одна за другой покатились по щекам… Резко зажмурившись Валка стёрла руками слёзы.       «Нет, этому не суждено случиться. Нужно убегать. Нужно скорее убегать от сюда.»       Оглянувшись и не поймав на себе ни единого взгляда, женщина быстро начала бежать в сторону леса. Правда, как только она пробежала за несколькими домами, она услышала знакомый рёв. Остановившись и взглянув наверх, Валка заметила приближающегося к ней дракона. Грозокрыл. Он всегда появлялся очень вовремя.       Не церемонясь, дракон резко схватил женщину лапами, после чего начал быстро набирать высоту. Дракон, несмотря на сильный снег и взявшийся из ниоткуда ледяной ветер, быстро махал всеми четырьмя сильными крыльями, всё выше поднимаясь на островом.       Взлетев повыше облаков, к спокойному звёздному небу, дракон взглянул на вновь похищенную с родного острова женщину. Последняя же виновато отвела взгляд, шмыгнув носом. Может быть, она зря летела за этим кинжалом? Зря рисковала тайной о своей жизни? Возможно, но не слетай Валка на родной остров, больше бы всего на свете она об этом жалел, чем была рада.

***

      В очередное холодное утро Плевака зашёл в свою излюбленную кузницу. Нужно было заточить мечи после битвы, да и другое оружие в порядок привести не помешало бы. Осмотрев её оценивающим взглядом, он припомнил события своего странного сна. Недолго думая, кузнец подошёл к своему рабочему столу и потянулся к полке, где до этого хранился подарок для погибшего сына Стоика. Да, если бы не драконы, мальчугану сегодня бы исполнилось три года…       Порыскав рукой по полке и случайно скинув с неё несколько вещиц, викинг наконец нашёл что-то, лежащие на месте кинжала. Это не было похожим на свёрток, не было похоже на холодный заточенный металл… В руке кузнеца оказался острый драконий клык.       - Быть того не может… — негромко произнёс Плевака, рассматривая находку. — Значит это был не сон? …       Светлые серо-голубые глаза пробежались по кузнице, куда ночью наведалась жена вождя. Погибшая жена вождя, требовавшая кинжал для своего сына. Тоже погибшего сына. А может они выжили? Или всё же кузнец, лишившийся в схватках с драконами руки и ноги, сошёл с ума? Всё возможно, всё возможно…