***
На Олухе было тихо. На редкость тихо после столь жаркой битвы. Проигранной битвы. Все викинги собрались в большом зале, взирая на своего опечаленного вождя. Он не хотел ничего слышать, не хотел никого слышать. Он, Стоик Обширный, лишился своей любимой жены и единственного сына, являвшегося его наследником. Он лишился семьи, которую так любил, которую так боялся потерять… – С этого дня драконы – не просто нам враги, – громко произнёс вождь, смотря на свой народ. – С этого дня они – кровожадные убийцы, забирающие жизни невинных людей. Мы должны истребить их… Истребить их всех за Валку и Иккинга!Глава первая
7 июля 2015 г. в 14:06
Сильный ветер дул в лицо, шумел в ушах, заставлял маленького мальчика и его мать ёжиться от холода. Под ними – бесконечные воды океана с ледниками и огромными льдинами, а если обернуться, можно увидеть тёмный, словно тень, силуэт острова Олух. Но эта тень всё уменьшалась и уменьшалась, становясь едва различимой в предрассветных сумерках.
Страх. Он сковал Валку получше холода, ведь ей было страшно. Страшно ни за себя, ни за свою жизнь, а за маленького сына вождя. Единственного сына вождя Олуха, который уже никогда не вернётся на родной остров, не увидит своего величественного отца, не узнает, что значит быть драконоборцем.
Детский смех раздался рядом с лицом женщины: малыша очень насмешил один из драконов, подлетевший поближе к четырёхкрылому похитителю, чтобы рассмотреть его ношу. Этим любопытным оказался озорной Злобный Змеевик, надоедающий всю дорогу другим крылатым рептилиям. Наверное, он только недавно начал нападать на деревни, так как еды в его лапах не наблюдалось.
Оторвавшись от плохих мыслей, Валка взглянула на Змеевика, не решавшегося подлететь ближе. В его взгляде женщина не увидела враждебности или желания убить, а наоборот – создавалось впечатление, будто бы он хотел подружиться с ней, подружиться с Иккингом, но боялся. Боялся так же, как боится безоружный человек, видя дракона.
«Может они не тронут нас?» - пронеслась мысль в голове Валки. Взгляд её зелёных глаз быстро пробежался по стае драконов, летевших рядом и позади четырёхкрылого похитителя, словно он был какой-то важной особой среди себе подобных. А может женщине всего лишь это показалось.
Вдруг драконы рванули вверх, поднимаясь выше. Поднимаясь к пушистым облакам, казавшимся такими далёкими и необычными для викингов, не имевших способность летать. Забыв о страхе, Валка смотрела только на приближающиеся сероватые облака, затянувшие небо. Чем ближе драконы подлетали, тем больше рушилось представление об облаках, по которым можно ходить.
«Это же густой туман!» - отметила про себя женщина, когда крылатые рептилии стали лететь через серое облако. На секунду улыбнувшись, она представила, как все в деревни будут отрицать тот факт, что облака - это туман. Но улыбка пропала с лица Валки, ведь она уже не вернётся на родной остров и, само собой, не расскажет, что по облакам ходить нельзя.
Взлетев выше облаков, драконы продолжили лететь в сторону севера, не останавливаясь ни на секунду. На востоке небо было светлее, чем везде, что означало лишь одно - скоро взойдёт солнце и наступит очередное утро.
Наверху было ещё холодней, чем внизу. Мороз щипал нос и щёки, обжигал руки холодом. Ветер продолжал дуть в лицо, продолжал трепать каштановые волосы женщины и её ребёнка. Но они не обращали на это внимания, они не переставая разглядывали облака и драконов, из-за чего Валка совсем позабыла о своих страхах. С каждой новой минутой, проведённой в небе, ей всё больше казалось, что можно доверять этим драконам больше, чем многим викингам на Олухе.
Вдали показались острые шипы из льда, возвышавшиеся над облаками. Заметив их, драконы начали снижаться, из-за чего не дали понять женщине, что было впереди и почему оно было столь высоким и столь необычным. Вылетев из облаков и прибавив скорость, крылатые рептилии направились к огромнейшей глыбе льда, выросшей на едва заметном каменном основании. Не отрывая взгляд от цели, к которой неустанно направлялись драконы, Валка пыталась понять, как вообще возможно такое сооружение изо льда? Каким созданиям это под силу?
Но её размышления прервало быстрое приближение к иглистой глыбе льда, окружённой небольшой снежной пустыней и бесконечными водами океана. Впереди, среди этих «игл», виднелся небольшой проём, в который запросто могли залетать и вылетать драконы, как этот четырёхкрылый похититель.
Один за другим крылатые рептилии залетали в ледяную пещеру, превращаясь в тёмные тени. Здесь не было снега и было достаточно тепло, но потолком и, изредка, стенами являлись глыбы льда. Повсюду были выступы камней странной формы, из-за чего Валке казалось, что они врежутся в один из таких выступов или в льдину, просто-напросто разбившись. Но её опасения вновь были напрасными: похитивший их дракон летел аккуратно, ничего не задевая, словно он боялся навредить своей ноше.
Твёрдая земля под ногами. Впервые в жизни Валка была рада вновь оказаться на твёрдой поверхности. Но это были лишь несколько секунд радости, ведь в этой части пещеры, где приземлился четырёхкрылый, было полным-полно разных драконов, уставивших свои недовольные морды на незваных гостей. Многие начали приглушённо рычать, предупреждая, что происходящее может плохо закончиться.
Но вдруг раздалось громкое и резкое рычанье, напугавшее не только Валку и ничего непонимающего Иккинга, но и драконов, находящихся в пещере. Янтарные глаза четырёхкрылого похитителя злобно взглянули на всех рептилий, заставляя их пятиться назад, подчиняться какому-то, неведанному для Валки, указу.
Аккуратно подтолкнув женщину мордой, дракон, размахнув свои огромные крылья, направился куда-то дальше в пещеру. Оставшись один на один среди огромного количества светящихся глаз и с маленьким, плачущим ребёнком на руках, Валка взглянула в сторону, куда её толкнул четырёхкрылый. Посередине каменной стены пещеры был небольшой проход, ведущий неизвестно куда.
Недолго думая, женщина быстрым шагом направилась к этому проходу, пытаясь успокоить Иккинга, напуганного драконьим рёвом. Как бы то не казалось странным для неё, но ни одна крылатая рептилия не приблизилась к Валке, ни одна не попыталась перегородить дорогу или напасть. Все вели себя спокойно, что должно было бы насторожить женщину, но только не сейчас. Её мысли были заняты другим. Её волновало лишь то, что или кто их ждёт в конце туннеля, в который она только что зашла?
Бесконечные выступы камней, небольшие узкие проходы, опасные повороты, свет, бравшийся из неоткуда… В странном и в тоже время безопасном туннеле Валка передвигалась быстро, с лёгкостью преодолевала препятствия, не забывая приговаривать утешительные слова своему уже более-менее успокоившемуся сыну.
Долгожданный свет в конце. Это был выход, к которому стремилась Валка, на который возлагала надежды. Но выйдя из тёмного, каменистого туннеля, шатенка остановилась не в силах пошевелиться. Она не понимала, куда попала, не понимала, как такое возможно и не могла поверить своим глазам, при виде столь нового и необычного места.
Это было драконье гнездо, напоминавшее своей огромной растительностью другой, непривычный для викингов мир. Свет, поднимающегося из-за горизонта солнца, проходил сквозь ледяной купол гнездовья. Несмотря на лёд, здесь было достаточно тепло, особенно после продолжительного полёта. Повсюду просыпались и взлетали драконы, начиная кружить среди редких, поднимающихся в высь каменистых выступов, обросших зеленью и держащих ледяной купол.
Послышались взмахи крыльев. Оглянувшись, Валка заметила того самого четырёхкрылого дракона, принёсшего её и Иккинга сюда. Приземлившись, похититель вновь аккуратно подтолкнул женщину, только теперь в сторону обрыва. Не понимая, что задумал этот странный дракон, и крепче прижимая к себе мальчика, она медленно направилась в эту сторону.
Внизу, за чертой обрыва, находился огромнейший белый морской дракон, смахивавший на мудрого короля. Подлетая к нему, другие крылатые рептилии, казавшиеся совсем небольшими по сравнению с ним, кланялись, раскрывая крылья. Возможно именно этот дракон построил столь огромный и необычный приют для всех своих поданных. Возможно, что таким способом он хотел защитить своих поданных. Защитить от викингов, желающих найти и разгромить драконье гнездо.
Со спины к Валке, засмотревшейся на драконьего короля, подошёл четырёхкрылый похититель. Проурчав что-то, он уселся рядом с ней, устремляя свой взгляд куда-то вдаль. Эти двое, дракон и женщина, были очень похожи друг на друга. Нет, не видом, а душой. Они оба были за пределами обычного мира. Они оба нарушили традиции, создававшиеся веками между драконами и викингами. Валка оставила жизнь дракону, не убив его своим мечом, а он взамен подарил ей и её сыну новый мир. Мир среди драконов…