Дракон

      А вы знаете, как прекрасно на холме, что на окраине лесов на закате? Небо окрашивается в приятные и теплые тона, тени удлиняются, а мир затихает, готовясь ко сну. Дуновения ветра тревожат листву на кустарниках и деревьях. Вдали леса слышны редкие перекликания птиц. Воздух свежеет и холодеет, заставляя покрыться спину мелкими мурашками. Огненный шар медленно стремится скрыться за горизонтом, все сильнее расцвечивая пространство вокруг себя алыми оттенками. Любоваться этим не мешают даже комары, которые оживают под вечер и противно жужжат под ухом. Но маленький мальчик, сидящий в траве, вооружился лопухом, и насекомые его не беспокоили. Большие зеленые глаза были благоговейно направлены в красноватое небо, на котором природа сейчас рисовала прекраснейшие картины.       Но любоваться и дальше ему помешал шорох травы, возвещавший о том, что кто-то решил подойти ближе к маленькому Англии. Мальчик быстро обернулся, перестав обмахиваться лопухом, и вгляделся в сумерки, спустившиеся на лес. Удивленное лицо Артура вмиг помрачнело, когда он разглядел знакомую голубую тунику и золотые локоны.       — Что ты тут делаешь? Уходи, — недовольно проговорил Керкленд, нахмурив брови. — Я сюда первый пришел.       Франция не сразу понял, откуда слышится голос. Но как только француз окончил оглядываться и опустил глаза в траву, то сразу обнаружил недовольное личико. Бонфуа невольно улыбнулся, глядя на серьезность Англии. Несмотря на то, что ему были открыто не рады, Франциск подошел к Артуру и уселся рядом.       Керкленд уже было открыл рот, чтобы сказать что-то явно некрасивое и обидное, но Франция перебил так и не начавшуюся тираду.       — Почему ты тут так поздно? — Он протянул руку и взъерошил волосы на голове Англии.       — Тебя не спросил. Убери руки! — Артур тут же схватился за голову двумя руками, пытаясь то ли пригладить волосы, то ли вытереть следы от рук Франциска. — Уходи!       Весь этот гнев Керкленда больше веселил Францию, нежели пугал. Бонфуа тихо посмеивался, глядя на эти хмурые бровки и порозовевшие от злости пухлые щечки. Артур же недоумевал, почему этому идиоту так весело. Хотелось ударить его, чтобы знал, что смешного тут ничего нет.       Англия отвернулся от Франциска, снова устремив глаза в небо. Вся волшебная сказка заката улетела, утекла сквозь пальцы. А все из-за этого тупого француза, что приперся сюда! От обиды хотелось взвыть. Желание ударить Бонфуа возросло.       — Арти, ты обиделся?       — Заткнись! Заткнись! Заткнись и иди отсюда!       Кажется, это «Арти» было последней каплей в чаше терпения Англии. Он запрыгнул на Франциска, схватившись за грудки его шелковой туники.       Пойманный врасплох Бонфуа, охнул и бухнулся в мягкую траву. Англия, не теряя времени, уже взялся одной рукой за кудри Франции. Франциск тут же спохватился и перевесил Артура, который был его намного меньше по габаритам. В следующую секунду Франция оказался сверху, нависая над Керклендом.       Еще пара минут возни в траве и оба снова уселись обратно.       Франциск тер щеку, по которой все же получил в самый последний момент. Англия скрестил руки на груди и взглянул на взлохмаченного и измазанного в траве Францию. Теперь и Артур повеселел. Хотя, возможно, потому что сам не видел себя со стороны. Вид у него был не лучше, чем у бедного француза.       — Ну за что? — немного обиженно проговорил Бонфуа, доставая из волос небольшие травинки. — Может, я пришел, чтобы…       — Чтобы что? — ехидно спросил Англия, гордо улыбаясь.       Франция выдержал небольшую паузу, судорожно перебирая в голове то, что могло бы заинтересовать Керкленда. Но Бонфуа умело обыграл это молчание тем, будто был сильно занят поиском очередных листьев в прядках волос.       — Ну… — все же нарушил тишину Франциск.— Ну, допустим, чтобы рассказать сказку.       — А ты умеешь? — со скепсисом хмыкнул Артур. Но все же идея со сказкой и правда заинтересовала его.       — Я все умею! — воскликнул Бонфуа, воодушевленный вниманием Керкленда. Пусть это внимание было немного недоверчивым, но Франция явно обрадовался, что Англия не послал его к чертям после такого предложения.       — Ну-ну, таки все, — фыркнул Артур. — А про что хоть сказка?       — Все! Ты мне не веришь? Старший братик умеет все! — разгорячился Франциск. — А сказка? Ну…       Пыл Франции сразу ослаб. Он начал быстро соображать, про что вообще бывают сказки, и какая именно понравится маленькому вредине. Ведь он не мог облажаться! Это был способ стать выше в глазах англичанина хоть на толику.       — Пффф… Я так и знал, что ты не умеешь. — Англия встал, поправив на плече сползший плащ, явно собираясь уходить.       — Нет, нет! Постой! Погоди! Про дракона? Про дракона устроит? — Бонфуа ухватился за одну из пришедших в голову мыслей и с едва сдерживаемой надеждой взглянул на Керкленда.       — Дракона? — наигранно протянул Артур и, как бы раздумывая, приложил палец к губам.       — Да! Огромнейший дракон, который охраняет большие богатства! И у него есть крылья! — Для большего эффекта Франциск широко раскинул руки. — Во-о-от такие!       Кажется, оба уже и забыли, что менее, чем двадцать минут назад Англия был готов придушить нарушившего его покой Бонфуа. Небо уже начало темнеть, появлялись первые звездочки. Дуновения ветерка стали более сильными и прохладными. Голоса дневных птах вовсе стихли. Лес погрузился в сонную тишину, но двое мальчишек этого не замечали, увлеченные разговором.       — Ну… Не особо хотелось, конечно, но… Пожалуй, ладно, валяй свою дурацкую сказку. — Артур сел обратно, укутавшись в плащ, что предохранял его от порывов шального ветерка.       Франциску в этом смысле повезло меньше. Туника была тонкая и никаким образом не удерживала тепло. Но Франция, не будучи дураком, поднялся на ноги и, обхватив Керкленда за талию и приподняв его от земли, быстро перешел под небольшое дерево. Растущий рядом с дубом куст хоть как-то преграждал обоих от ветра.       — Эй! Не смей так делать! — возмущенно закричал Англия, который не терпел, когда кто-либо таскал его на руках.       — Тише, тише. — Бонфуа отмахнулся от него, поудобнее откинувшись спиной о ствол дерева.       Керкленд сел рядом, недовольно скрестив руки на груди. Хотелось сказать что-нибудь еще этому возомнившему о себе французу, но любопытство и желание услышать сказку было намного больше. Поругаться они еще успеют.       Франция поймал на себе выжидательный взгляд Артура. Он кашлянул и расправил подол туники, после взглянув на недовольное порозовевшее лицо Англии.       — Кхм… Ладно. Итак, давным-давно и очень далеко отсюда была большая пещера в горах. В ней было очень много всего. Начиная от денег, заканчивая красивыми украшениями и дорогими тканями. Но главным и самым дорогим сокровищем был… Ну, допустим, красивый хрустальный камень, который был больше вон того камня. — Франциск указал на внушительного размера булыжник невдалеке.       — Но ведь хрусталь не такой дорогой, как алмаз или рубин… — попытался влезть Керкленд.       — А тогда он был дорогой, а вообще… Он умел предсказывать будущее и показывать прошлое, — быстро сориентировался Франция, немного смутившись. Было немного сложно придумывать сказку на ходу. Тем более, если раньше этого никогда не делал.— И вообще, не перебивай. Хорошо?       — Хорошо, — буркнул Англия. — Рассказывай дальше.       Франциск улыбнулся. Все же было приятно осознавать, что кому-то интересно то, что ты рассказываешь. Пусть ты и сочиняешь это наобум.       — На чем я остановился? Ах, да... Самым дорогим сокровищем был большой хрустальный камень, в отражении которого можно было увидеть будущее или прошлое. Сторожил все это дракон зеленого цвета, как твой плащ, Англия. Его янтарные глаза были величиной с блюдо во дворце, а то и больше. Но дракону было очень скучно одному, среди простых безделушек, пусть и дорогих. Пользоваться он ими не мог. То, что можно было купить, ему не требовалось, а покидать пещеру в горах он не имел возможности. Во-первых, эта пещера была домом, а во-вторых, много рыцарей бы не отказались заполучить голову дракона в доказательство своей храбрости, а в-третьих… А в-третьих потом скажу. Много легенд ходило об этих сокровищах, но никто в них не верил, думая, что все это слухи. Но один молодой человек, который безвкусно одевался и имел густые брови… Да, он вообще был на тебя чем-то похож…       — Эй! Нормально я одеваюсь!       — Тссс… Не перебивай. Сколько повторять? — Франция пригрозил пальцем и, вздохнув, продолжил говорить дальше. — Так вот. Будет грех не добавить, что этот юноша был такой же вспыльчивый, драчливый и нелюдимый, как кое-кто. Это было не очень хорошо. Ну так вот, молодой человек решил проверить, правда ли рассказы про эти сокровища. Собрался он и начал путь в горы, где и находилась та самая пещера. Долго он шел. Около месяца. Потом еще две недели искал ту пещеру, но все безуспешно. Уже начал думать, не свернуть ли ему обратно. Но в последний момент все же нашел, то, что искал. Его виду предстала пещера во всей красе: и драгоценные камни, и клинки с позолоченными ножнами, и многое другое. Но было сложно не заметить посреди всего этого дракона.       Англия пододвинулся чуть поближе к рассказчику, сам того не замечая. Артур жадно ловил каждое сказанное слово, не догадываясь о том, что даже сам Франциск совершенно не знает, чем закончится это повествование.       — Вот ты думаешь, что юноша и дракон сейчас будут сражаться? Но нет. Они наоборот сдружились. А вообще… Дракон оказался девушкой. Да! И она полюбила того юношу. На третий день обратилась человеком. Она была прекрасна, как все девушки в сказках. Волосы цвета золота, до пояса, голубые глаза, пухлые губы и прекрасное телосложение. — Франция расплылся в мечтательной улыбке, но не переставал говорить. — Она отдала этот волшебный хрусталь юноше, как память о себе. Он очень сильно обрадовался, узнав, на что способен этот дар. Еще несколько дней он пробыл вместе с девушкой-драконом, но все же захотел вернуться домой. Жить в пещере было неуютно и сыро. Да и за едой нужно было побегать. Собирать ягоды, например. Но ими и не насытишься. А охотиться он не умел.       Керкленд сидел уже вплотную к Франциску, поджав колени к груди и обхватив их руками. Зеленые глаза смотрели в лицо Франции, рот слегка приоткрылся. Артур даже не обратил внимания, как Бонфуа ненавязчиво приобнял его одной рукой за плечи. По идее, в это время Англия видел уже десятый сон, покоясь у себя в кровати, но сейчас спать совершенно не хотелось. Как бы Артур не строил из себя взрослого, он оставался простым мальчишкой, который был явно неравнодушен к волшебству и сказкам. А Франция уже не испытывал трудностей с рассказом, приноровился и понял, что к чему. Тем более, раз дело зашло о таком чувстве, как любовь.       — А девушка-дракон не могла покинуть пещеру, из-за наложенного проклятия. Не знаю уж, кто наложил его и с какой целью, но бедняжка не могла покинуть место хранения клада.       — Даже просто выйти из пещеры? — не выдержал Артур.       — Да, даже просто выйти из пещеры— Франциск кивнул, на этот раз не придав значения тому, что Англия снова влез в его повествование. — Что-то вроде прозрачного барьера не давало ей выбраться. Молодой человек не догадывался о том, как привязалась к нему девушка и ночью, набив походную сумку до отказа, ушел.       — Почему она не сказала? Ведь все было бы проще, если бы люди говорили все и сразу, — недовольно проговорил Англия.       — Постеснялась, наверное. Или думала, что он сам поймет, — ответил Бонфуа, который обрадовался тому, что Артур начал спрашивать его о таких вещах, словно взрослого       — Тц! Нужно не просто думать, а думать и делать… — недовольно вздохнул Керкленд.       — Я посмотрю, тут все такие умные, — усмехнулся Франция, а после с немного наигранной обидой надул губы. — И вообще… Тебе интересно или нет? Зачем постоянно перебивать?       — Продолжай, — бросил Артур.       — Ну, раз так, то слушай и не влезай. После того, как закончу все и спросишь. Кхм… Ну, вот. Он ушел обратно домой. Денег в сумке ему должно было хватить на долгую жизнь. Ну, как на долгую? На долгую человеческую жизнь. Они не как страны. Живут только максимум лет по семьдесят-восемьдесят.       — Я знаю!       — Цыц! — прикрикнул на Артура Бонфуа и несильно ткнул его пальцем в живот. — Молчи и слушай, иначе больше ничего не буду рассказывать и уйду. И сам топай до дома по темноте.       — Я могу сам дойти… Но все равно досказывай, раз начал, — проворчал Англия.       — Значит молчок. Кхм… Итак, он набил сумку до отказа и ушел в долгую дорогу домой. На следующее утро девушка обнаружила то, что парень ушел. Она долго плакала и убивалась, понимая, что снова останется одна. Не прошло недели, как она скончалась из-за великой грусти и тоски. Так бывает. Поэтому никогда сильно не грусти, понял? Даже если случится что-то очень дурное, не смей впадать в отчаяние. Оно может убить. Всегда есть выход, даже если тебе кажется, что это не так. Это сложно, но стоит искать от жизни только хорошее. Только слабые люди отдаются грусти надолго, Артур. — Франциск слегка улыбнулся, глядя на слушателя.       Англия передернул плечами после таких слов. Странный этот Франция. То говорит без остановки какую-то глупость, то как скажет что-нибудь, над чем можно надолго задуматься. Взгляд Артура на мгновение потупился.       Франция понял, что эти слова Керкленд запомнит надолго. После этой догадки гордость начала распирать его еще сильнее.       — А юноша, дойдя до дома, решил воспользоваться волшебным камнем и посмотрел прошлое. Увидел там смерть прекрасной девушки и все осознал. Но слишком поздно. Поэтому нужно обращать внимание на все, а не только на ценные сокровища. Нужно ценить тех, кто к тебе привязан, даже если к ним ты ничего не испытываешь. Особенно нужно ценить ближних, — тонко намекнул Франциск.— А на счет того парня… Он пытался еще раз найти пещеру, да и не один, а с народом, которому все поведал… Но ничего не вышло. Пещера затерялась. Возможно, вход обвалился, возможно, шли не по тому пути… Не знаю точно. Юноша вернулся ни с чем. Вскоре он забыл все как страшный сон, понимая, что назад время не повернуть. Продал волшебный хрусталь за очень большую плату. Просто этот подарок напоминал ему о девушке-драконе. Через пару лет этот молодой человек женился…       — Конец? — еле слышно произнес Керкленд, которому нужно будет еще немало времени, чтобы переварить содержимое этой, на первый взгляд, заурядной сказки.       — Конец, — утвердительно кивнул Франциск. — А теперь вставай. Я доведу тебя до дома.       И оба покинули холм, оставляя позади таинственный сумеречный лес. Пока Франция рассказывал сказку, солнце уже успело полностью уйти за горизонт. На небе появился месяц. Совсем молодой и до безумия яркий. Ночь выдалась такой безоблачной, что можно было разглядеть все звездочки. Шум листвы навевал покой. Ветер успокоился, но воздух по-прежнему оставался прохладным.       Англия шел рядом с Францией, зажав подол его туники в кулаке и наотрез отказавшись браться за руку. Бонфуа снова болтал о каких-то глупостях, которые мало интересовали Артура. Англичанин же задумчиво смотрел под ноги, под которыми шуршала трава. «Арти! Арти! Быстрее смотри сюда!» — вдруг звонко воскликнул Франциск, указывая пальцем в небо. Англия вовремя поднял глаза, чтобы увидеть падающую звезду. Можно загадать желание.       Если бы Керкленд не провел этот вечер с Францией, то, вероятнее всего, желание было бы совершенно другим. Но, Англия, проникшись словами того, с кем обычно дрался и препирался, загадал лишь «всего хорошего этому идиоту».        Жаль, что Франциск про это никогда не узнает.       Через мгновение два мальчика продолжили дорогу до дома...