***
Камар встретил прибывших элийцев тишиной, спокойствием и величием. От молчаливых каменных стен и башен, надежным кольцом окружающих белый город веяло неприступностью и безопасностью. Площадь мира в обрамлении расписных стен зданий, арок, колоннад, ледяных фонтанов и зеленеющих развесистых пальм все так же благоухала свежестью и прохладой оазиса, раскинувшего свои манящие просторы посреди жаркой и сухой пустыни Сарфана для гостей и жителей города. Ни улицы, ни здания, ни юны... ничего не изменилось, точно с последнего посещения Айрин время для Камара застыло. Не зря Карун так трепетно оберегал и лелеял этот город, восстановленный из хаоса, руин и обломков он снова воссиял былой красотой и величием, но слишком дорого юнам далось это, и вряд ли снова удастся подобное - слишком много уже сил ушло да и балауры не дадут этого сделать, если смогут повторно разбить защиту неприступной твердыни Каруна. С придыханием и каким-то детским трепетом Айрин ступала по мощеным теплым, бежевым камнем улицам Камара, наслаждаясь каждой клеткой тела окружающим местом, обнимающим звуками и запахами, такими волнительными и упоительными одновременно. Ноги сами несли через площадь мира, мимо эфирного корабля к парламенту... туда где знала она каждый угол и закоулок, все коридоры и двери, всю стражу по именам и лицам, туда где коротала дни и ночи напролет в компании с краснокрылым вождем юнов, прекрасным, обольстительным, красивым... По телу прошла мелкая дрожь, когда медленно Айрин зашла в здание Парламента Сарфана. Зрелище, открывшееся ее восторженно-удивленному взгляду, впечатлило привыкшую уже ко многому девушку. Обычно пустой и тихий главный зал парламента был заполнен почти до отказа прибывшими на совет гостями, элийцами и асмодианами, и встревоженными юнами. Вокруг стоял невероятный гул от непрекращающихся разговоров, споров, а местами и ругани. Напряженная стража юнов только и успевала растягивать разгорячившихся от эмоционального общения оппонентов. Здесь не хватало только балауров. И можно было заключать союз против потерявших интерес к атрейской трагедии служителей вечности. Айрин незаметно похлопала себя по губам за подобные мысли, это было вопиюще и кощунственно! Хотя крайне забавно. Побродив по знакомым коридорам, с одной надеждой - случайно встретить Каруна, но так и не оправдавшейся, она выскользнула с душного, тревожного парламента на улицу, вдыхая свежий воздух Камара. Как же скучала по нему Рин, по белым стенам, по ледяным фонтанам, по камарскому звездному небу и жаркому солнцу. Как не хватало ей дома мелькающих мимо розовокрылых жителей Камара, его бесподобно пахнущих булочных, пестрящих изобилием роскошных товаров и милых торговцев... Знакомый голос окликнул девушку, и чьи-то сильные руки, подхватив за талию, подняли высоко в воздух. - Ну кто бы мог подумать! Айрин, ты ли это! - Это я! - завизжала девушка, выворачиваясь из крепких рук и кидаясь на шею с приветственными объятиями к суровому ординарцу стражи Сарфана. - Бари, как же я рада тебя видеть! - Я тоже, Рин! И какая красавица! Кто бы мог подумать что маленькая несносная элийка может быть столь роскошной леди! - восторженно похвалил девушку Баргени, рассматривая Рин так непохожую на себя обычную. А посмотреть было на что: стараниями Лианы густые локоны каштановых волос игривыми завитками спускались по плечам, подчеркивая красивые черты лица, придавая образу мягкость и женственность, строгое, закрытое платье подчеркивало соблазнительную фигуру, не показывая ничего лишнего, и оставляя большой простор для любопытной мужской фантазии, туфли на высоких каблуках завершали столь элегантный и столь же непривычный для элийки образ, но оттого не менее идущий ей. - Ты какими судьбами тут? Вернулась обратно, на совсем? - Нет, - веселые нотки в голосе девушки сразу пропали, - но все еще надеюсь. - Давай давай, а то тут стало слишком спокойно без тебя! - расхохотался Баргени, трепля по дружески Айрин за щеку. - Да ну тебя! - отмахнулась девушка, сдерживаясь из последних сил от почти срывающегося с языка наболевшего вопроса про Каруна... - И Карун совсем заскучал! - добавил Бари, словно прочитав мысли девушки. - В это охотнее поверю! - нарочито засмеялась Рин, чувствуя как дрожат колени только от одного упоминания о вожде юнов. С этим словами Баргени подмигнул Айрин, махнул рукой на прощание и размашистыми, уверенными шагами отправился по своим делам. Девушка вздохнула глубоко, долго всматриваясь вслед удаляющемуся ординарцу, чувствуя в его образе, в объятиях, в нем самом и во всем что он говорил невероятную близость к Каруну, словно она только что лично с ним общалась, а не с его приближенным. Погрузившись в приятные воспоминания о проведенном в Камаре времени Айрин уже почти забыла для чего она снова тут оказалась, но сообщение по эфирному каналу от дяди вернули её в реальный мир, а несколько минут спустя и в душный зал совещаний парламента Сарфана. Вскоре народу в зале поубавилось, те же кто остались, были явно не простыми вояками: военачальники, легаты, ординарцы и еще пара десятков важных шишек, находящихся на передовой в боях за важные территории против драканов. Некоторых Айрин знала лично, о некоторых была наслышана, а об остальных ей вкратце рассказал Макурид. Все присутствующие расселись вокруг огромного длинного стола, в зале воцарилась гнетущая атмосфера. Говорили долго, нудно, скучно. Бесконечный поток информации, которой пусть и нехотя, но делились между собой члены союза трех рас. Юны всеми силами старались притянуть к плодотворному сотрудничеству и элийцев и асмодиан, связать их узами клятв, ответственностью за будущее мира, но все чего пока что действительно сумели добиться розовокрылые: собрать всех за одним столом, что уже было не плохо. Командиры враждующих рас морщились, демонстративно отворачивались нехотя общаясь друг с другом, выражая таким образом высшую степень пренебрежения и недовольства грядущим сотрудничеством с личными врагами пусть даже и против одного общего врага. Айрин, внимательно наблюдая за происходящим, вдруг хорошо и отчетливо вспомнила почему же ненавидела элийцев, не меньше чем асмодиан и почему её так мутило от земляков. Нескольких из сидящих за столом переговоров элийских военачальников она знала не понаслышке и была в курсе их черных делишек с продажами крепостей в Каталамах. А что же теперь? Они неистово корчили из себя борцов за честь, правдолюбцев и поборников истины и правды, гонителей предателей и перебежчиков, коими считали тех кто готов был открыто сотрудничать с противоположной расой. Но все это не трогало Айрин, она давно привыкла к подобному поведению защитников отечества, единственное что волновало ее на этом совете, так это отсутствие на встрече вояк вождя юнов. Она долго блуждала глазами по толпе присутствующих, потом по всем кто остался в тени углов зала совещаний, уповая на тайное присутствие Каруна. Вздрагивала от каждого скрипа входной двери, ожидая его появления. Но белокурый красавчик так и не порадовал присутствующих на этой встрече своим появлением. Хотя, никого вроде как это совсем не трогало. Во главе стола сидел Кутос, возглавляя вместо вождя сложные переговоры. Юн отлично справлялся с этой ролью и стойко принимал все удары, недовольства и распри между асмодианами и элийцами на себя, являясь и щитом и громоотводом одновременно, что вполне устраивало и одних и других. Миссия миротворца ему давалась отлично. Спустя около трех длинных часов встреча представителей союза трех рас была окончена. Присутствующие медленно расходились, некоторые все еще уточняли достигнутые договоренности о взаимопомощи, пытаясь перетянуть одеяло на себя. Но основные решения были приняты, и от присутствующих требовалось только одно: соблюсти при необходимости все договоренности, в суматохе войны не забыв про взаимные обещания. Выйдя с зала совещаний, и улизнув незаметно от озадаченного прошедшим советом Макурида, Рин решила прогуляться по Камару, неизвестно когда еще ей выдастся такая возможность. Пройдясь по площади мира, Айрин завернула к фонтанам, посидела на каменных бортиках, поболтав руками в ледяной воде, спустилась по широким лестницам в сторону торговых лавок, прогулялась по узким улочкам Рамина, и, сама не заметила как, оказалась во внутреннем дворике штаба стражи Каруна. В памяти смутно воскресли воспоминания о том дне, когда она сбежала со своего первого построения и стража силком притащила её в Камар, доставив именно сюда. Закрыв глаза она заулыбалась, словно видя как её грязную и уставшую ведут на растерзание военачальнику Элиоса, оказавшемуся, неожиданно для юнов, присутствующих в тот день в штабе, её отцом, как достаётся ей от него и как прикрывает её от гнева разъяренного Фаметеса рука неизвестного ей тогда белокурого красавчика с пронзительным взглядом вишневых глаз... Незаметно осмотревшись по сторонам и не увидев никого вокруг, Айрин медленно направилась в сторону манящей резной двери, за которой несомненно был тот самый кабинет в который её привела тогда стража. Остановившись перед дверью, она прислушалась к звукам вокруг, и, ничего странного не услышав, потянула дверь на себя. Отворилась легко, и девушка торопливо проскользнула внутрь, плотно прикрыв дверь за собой, оказавшись в темном кабинете. Не успев осмотреться вокруг, Айрин мгновенно накрыл с головой ворох воспоминаний, заставив изогнутся губы в блаженной улыбке. Ничего не поменялось и тут. Все тот же полумрак скрывающий от глаз стены и потолок. В углу - диван, на котором в тот вечер сидел Фаметес. В центре - мощный стол, ярко сверкающий отполированной столешницей, а во главе... А во главе сидел улыбаясь Карун, с интересом наблюдая за вошедшей элийкой. Айрин закрыла глаза, чувствуя как внутри тела задрожала каждая клеточка. Ладони вспотели, кончики пальцев закололи иглы, внутренности сжались в комок, воздуха стало не хватать, словно он закончился во всем Сарфане. Очень близко, на расстоянии не больше трех ладоней, она расслышала тяжелое, сбивчивое дыхание. Тихий шепот пронзил слух, отдаваясь эхом во всем теле. - Здравствуй, Айрин. Ею всю окатило ледяной дрожью. Айрин замерла, боясь пошевелиться, боясь открыть глаза. Она стояла не шелохнувшись, боялась спугнуть голос рядом. Она хотела было ответить, но не смогла. Голос точно пропал. Тело стало ватным, веки отяжелели, не желая размыкаться, пол под ногами поплыл, медленно проваливаясь в бесконечность. На шее она почувствовала обжигающее прикосновении раскаленного воздуха, резко вернувшее в реальность. - Все думал, заглянешь сюда, или мимо пройдешь. Плохой план, да? Айрин улыбнулась, медленно размыкая веки. Прямо перед собой она увидела его прекрасное лицо, тускло освещенное светом факелов по углам помещения. Казалось что все происходит в каком то чудесном сне. Голова шла кругом, как от крепкого спиртного, сердце колотилось бешено, заглушая её же громкое тяжелое дыхание. Подняв руки, которые словно свинцом налились, Рин положила их на широкую грудь Каруна, точно проверяя не видение ли перед ней, но он был настоящим, горячим и было слышно как также сильно как и у неё в груди колотится и его живое сердце, готовое выпрыгнуть наружу. Теплые пальцы Каруна коснулись её рук, нежно сжимая запястья... - План плохой, но сгодился, - выдохнула едва слышно Рин. - Было у кого учиться, на оттачивание мастерства только немного времени не хватило, - прошептал юн, боря желание прижать девушку к себя. - Заставила ты меня поволноваться. - Я не специально, честное слово, - улыбнулась Рин, не отрывая взгляда от глаз Каруна, прожигающих её до мозга костей. - Как ты вообще? Что дома после твоей выходки? - Отец как с цепи сорвался, когда меня вернули домой. Думала совсем с ума выжил. Ни мать ни дядя, никто его не мог вразумить. Но что-то случилось, и он сменил гнев на милость. - Я перепробовал всё что можно было, но тебя точно спрятали! А сейчас ты снова тут! - Ты хотел вернуть меня? - воскликнула Рин, довольно щурясь. - Интересно зачем? - Волновался, - выдавил из себя Карун после небольшой паузы. - Зная Фаметеса, он может вытворить непоправимое даже с собственной дочерью... - Да уж тут ты прав, - задумалась Рин о своей нелегкой судьбе, невольно снова вспоминая как стала даэвом. - Но все не так просто, ему явно что-то нужно от меня, только никак не пойму что именно. - Думаю он долго вокруг ходить не будет. - Не знаю. Я уже ничего не знаю, даже предположить не могу что он выкинет, - поникла Рин, понимая что отец действительно может преподнести еще не один сюрприз, и то что она сегодня оказалась там где хотела, еще абсолютно ничего не значит. - Может есть шанс что ты вернешься? - Не знаю даже что будет завтра... Да и что мне тут делать теперь, - лукаво посмотрев на юна сощурилась Рин, не сумев отказать себе подтрунить над юном, - в Элиосе у меня тренировки с Триниэль... а здесь... - Что? О чем ты, - растерялся Карун, не подозревающий что девушка знает о Трин. - Тренировки с Триниэль, - улыбнулась Айрин, - только не делай вид что не знал, это ведь твоих рук дело. Тут даже думать нечего. - Когда мы с ней обговаривали твою просьбу, ты уже была в камарском подземелье, а оттуда прямиком отправилась домой в Элиос. С учетом наших с тобой договоренностей тренировки с Триниэль потеряли всякий смысл для меня. Так что тренировать тебя это больше её решение, нежели моя просьба. - Зачем же ты хотел вернуть меня обратно? Ведь нет меня и нет проблем со мной? И даже тренировки не нужны. - Я же сказал что волновался. Подняв свои посиневшие глаза на Каруна, Айрин с тоской посмотрела на него, словно видела в последний раз. Как же соскучилась она по нему, по разговорам с ним, по вечерам наедине в его рабочем кабинете. Соскучилась по мягкому голосу, по пряному запаху кожи, по прожигающему взгляду алых глаз. Как же тяжело снова будет с ним прощаться не зная что ждет их дальше. - Верни меня обратно, - вдруг выронила она. Слова прозвенели в тишине кабинета как разбитое в дребезги стекло разлетающееся на мелкие осколки, заставляя еще долго вибрировать воздух от пронзительных звуков. - Зачем? - лукаво улыбнулся Карун, чуть крепче сжав руки Айрин, которые по прежнему держал прижимая к своей груди. - Ты же сама сказала что тебе нечего тут делать? Айрин, сморщилась, почувствовав что сболтнула лишнее, и теперь юн поймал её и загнал в угол. Дернувшись, она поняла что и из твердой хватки его ей не вырваться. Она действительно попала в западню. - А что значит волновался? - быстро сменила тему девушка. - Это же подлая ложь! Ты уговаривал Триниэль тренировать меня, что бы я наконец отстала от тебя. Я и исчезла из твоей жизни. К чему волноваться и пытаться вернуть меня? К чему Триниэль в Элиосе? Не понимаю твоего благородства. - Я никого ни о чем не просил. Все что в голове у Триниэль - мне не подвластно, даже на одну десятую долю. - Ты хотел одного: что бы я оставила тебя в покое! Ты добился этого! - Не прибедняйся и не строй жертву! Ты то чем лучше? Получила что хотела и успокоилась. Исчезла. Забыла Камар. Забыла все... Оба понимали, что глупая перепалка всего лишь способ скрыть правду друг от друга, ведь проще было подтрунивать и пререкаться, чем признаться в своих чувствах. Или же кто-то должен был прекратить это безумие и... - Ничего не забывала, - опустив глаза, выдохнула Айрин неожиданно тихо и безнадежно. - Просто верни меня, верни без лишних слов. - Я хотел что бы ты оставила меня в покое, но здесь, в Сарфане. Что бы я мог видеть тебя, слышать тебя... большего мне и не надо.***
Перед глазами все поплыло, мир закружился хороводом: комната, стол, стены, потолок, время, воздух. За эти мгновения рядом с Каруном, Айрин отдала бы многое. За его слова, открывшие такую понятную, простую, но необыкновенную истину, за прикосновения его теплых пальцев к ее рукам, таким робким и нежным, сильным и страстным одновременно, за его глаза, смотрящие на нее с тем самым чувством, которое люди называют любовь. Знала ли она что её глупый план обернется против неё? Знала ли что так глупо станет заложницей своих же сетей, расставленных для юна. Для юна, который, впрочем, тоже угодил в эти сети и стал заложником тех же чувств. Карун смотрел не отрываясь в синие глаза напротив. Бесподобные, синие глаза, в которых хотелось тонуть бесконечно. В которых он и тонул. Пошел на дно, задыхаясь, без права на спасение. Но чувства эти были случайны. Запретны. Им нельзя было отдаваться. Держаться. Держаться и не упасть в омут, пока еще есть силы. Только есть ли еще? Или уже поздно? Закрыв глаза Карун засмеялся, ощущая свою полную беспомощность перед этой несносной элийской девчонкой. Конечно, поздно. Поздно бежать, поздно спасаться. Нет больше смысла обманывать себя. Он влюбился в эту элийку как зеленый мальчишка, так глупо и безрассудно поддавшись на все её уловки и бездумные шалости. Запал на вредный, неуправляемый нрав, непосредственность, на синие глаза, на белую кожу. А теперь? А теперь она будет его самой ужасной и сладкой болью, страшной слабостью, которой у вождя юнов никогда не было, и не должно быть...