Приключения наёмницы

Полдень, сухие травы впиваются в кожу ступней. Сапоги, постукивая пятками по лопаткам при ходьбе, висят на плече. Сквозь веки струится алый металл солнца. Плечо оттягивает ремешок сумки, кроме обычной походной утвари, там ещё остались спелые яблоки, купленные по дороги к станции. В отдалении в притаившейся чаще кралась тень, и я догадывалась, кто так за мной присматривает. Нэр совсем не виноват, что у меня не было настроения и я ему нагрубила. Не бросил, пусть до селения и остался один дневной переход. А мог бы… Я б уже себя раза два бросила, если бы смогла!.. Какие упаднические мысли, раньше меня не интересовало мнение волков. Стоило задуматься… Угольный волк в два прыжка преодолел расстояние, что нас разъединяло и пристроившись у левого бока, ощерился. Остановившись, я огляделась. Никого. Что же почувствовал мой оборотень? Среди марева таящего на границе видимого появились всадники. Странное место они выбрали для конной прогулки или не прогулки… Вскоре стали видны знаки принадлежности к рыцарскому ордену. Ох и странно… Нэр зарычал и цапнув его за гриву я притянула его морду к колену, вот сейчас я рискую остаться без ноги, но увидев в волке оборотня, расстанусь со своим существованием на костре. Волк притих. Шестеро фигур, впаянных в черные ткани. Ткани настоль тусклые, они не отливали и не отражали, а кажется насыщались жаром. Они держались единым клином. Тот, что вел этот отряд, спешился. Длинные, оттенка дубовой коры до плеч волосы ложились вокруг лица жгутами. На подбородке и над губой аккуратная щетина. Молод, не больше тридцати, в своем праве и силе - благородный. Шагов десять разделяло меня с отрядом зачистки. Среди них есть маг, это ощущалось, почти, как запах… Нэр опять завозился, пытаясь вывернуться из моего захвата. Они не должны глядеть ему в глаза, они слишком человечные, шептало сознание. Ведущий шестерки шагнул вперед и склонив голову в приветствии: -Рад встретить на своем пути, прекрасную госпожу. Позволите ли вы мне узнать, что госпожа, одна, делает столь далеко от поселений? -Я тоже рада. –Прижав волка покрепче. -Да, господин. Я отношусь к сословию ле-карей и заготавливаю травы. Мой наставник стар, вот и отправляет меня в сопровождении надежного охранника. Так что я не одна. -Госпожа, но что может сделать один пес с лихой шайкой, позарившейся на сла-бость и беззащитность девушки? Мы проводим вас. –Нэр взрыкнул, просунув палец среди влажных острых клыков, я сжала его пасть. Во мне вызывает раздражение этот воин, сравнить волка с собакой, недооценить своего врага, а это чревато. Если только это не желание взбесить оборотня, если же это так, то это хорошая попытка… И довольно опасная, для нас. -Не стоит, господин. Ещё не все травы, я собрала. Есть редкие виды и они не терпят присутствия несведущих. -А как же ваш охранник? -Он привык не мешать мне в моих изысканиях. -Я чувствую себя виноватым, оставляя вас на попечение лишь вашему четвероно-гому другу. Мы не торопимся. Со стороны всадников донесся смешок, в нем ощущалось нетерпение. Они играют. Маг почувствовал оборотня. Все напрасно… -Ждите. Откинув со лба челку, я приготовилась к нападению, но остальной спешившийся отряд вызвал во мне удивление. Конные они были опасней, сейчас наши шансы на победы повышались. Но ведь так не бывает, они не могут быть настолько глупы! Не их предводитель, не маг! Из сумок притороченных к седлам достали еду. Один из отряда, повел лошадей к деревьям и пристроил их поводья к дереву. Я почти с обидой смотрела на приготовления противника к сражению. Так не бывает. Даже волк застыл, не ожидая от них такого вероломства! Он ждал схватки, сложной, но равной! Нэр ценил себя в пятерых, а шестого так и быть отдадим мне, а то обижусь… А так… Это не честно, вот, что проступило на морде волка, который вывертелся из моей ослабшей руки. Смеясь и шутливо ругаясь, они расхаживались после долгого прогона. Они не должны умирать, так, из-за глупости своего Ведущего. Нэра не сдержать, он жаждет бит-вы… Для него нет понятий о том, что должно или не должно… Если они имеют право носить оружие, если они убивали им, тогда как они могут не понимать, что и их убьют? Те кто сильнее. Все это время, стоя напротив меня, Ведущий изучал нашу реакцию и судя по его улыбке он все понял, но тогда зачем играет? Зачем он так подставляет свой отряд? Или верит, что справится с оборотнем один на один, вот только если он и есть маг… А ведь он и есть маг. А затем мой мозг пронзила игла, острием впивающаяся в виски и вы-черчивая руны перед враз потемневшими глазами, была сказана другим голосом, насмеш-ливым, сильным и властным: Молодец, девочка. Со злостью скрипнув зубами, я протянула ладонь к Нэру и оперевшись на него я отступила на шаг от мага. Амулетов не хватило на то, чтобы сдержать ментальную атаку мага, я слишком подвержена магии. Ток моей жизненной силы оголен и его не удержат изнашивающиеся «каркасы» Учителя. Волк был взволнован, он боком оттер меня за спи-ну. Не понимая причину моей слабости, он чувствовал её. И таилась она в этом самодо-вольном ублюдке напротив! Волк оскалился и приготовился к прыжку. Утихомирь животное, девочка. Мой замок в неделе езды отсюда и я не хочу чтобы его шкура без должной обработки протухла! –Острие поставило последний росчерк, ша-таясь, я опустилась на колени. На нас обратили внимание. В следующее мгновение Нэр кинулся на мага. Ловчую Сеть Нэр порвал, лишь мотнув, оскаленной пастью. Огненный шар пропустил под брюхом, повалил мага, рванул ткань на шее. Единый слитый доспех, под зубами заскрежетали серебряные пластины. Спрыгнув с мага, оборотень увернулся от болта просвистевшего над холкой зверя. Маг вскинулся, швырнул под нос волку амулет. Плетеные стебли Разрыв травы. Белый дым и оборотень ожесточенно раздирает глаза, по-скуливая. Волк бросился вслепую на подлого мага, рванул застежку на запястье, обнажив кисть мага. Маг откатился и на то место где были волк и маг впились болты остальной пятерки. Я смотрела на все происходящее и понимала, мы проиграем, если я и дальше буду жалеть себя. Из перевязи с кинжалами, скрытыми под курткой мелькнули стальные молнии и впились в горло одного и под лопатку другого стрелка. Их вскрики и ко мне повернулись двое из оставшихся трех и уже болты сорвались с измазанных гнезд, впиваются в землю перед моими ногами, я успела откинуться назад. С такого положения бессмысленно пытаться попасть. Прокатилась по земле, уходя ещё от двух выстрелов, я опираясь на локоть вспрыгнула, уже в прыжке едва не поймав ещё один болт, выпустила третий кинжал. Он вошел в бедро стрелявшего. Рядом с моей ногой взрылась земля сбитого броском прицела. А вот следующий болт впился в мою сумку. Пережимающий бедро рукой, уже не стрелял, но тот, что пытался помочь магу, теперь решил обезопасить свою спину и пришел на помощь оставшемуся. Похныкивая от слабости во всем теле, я уворачивалась, от столь яростных покусов болтов, сменяя друг друга они вновь и вновь перезаряжали арбалеты и метко стреляли. Метко, но поздно. Рядом с виском, оцарапав лишь краешек, вжикнуло… Меня отбросило и приложило затылком о землю. Хватило секунды и в руку впился болт, нацеленный в горло. Шипя, я уже не столь рьяно, подпрыгнула и удирая запетляла. Прижатая рука саднила. По куртке стекал поток вязкой струящейся крови. Пробита вена, болт застрял в кости. Взвывший волк заставил меня обернуться: маг огнем выжег бок оборотню. Он кинулся ко мне, когда я получила в весок, в схватке бросил противника. Ой, бестолковый! Едва не прихватив ещё один из выстрелов, я швырнула в мага пластину из нашивки на куртке, это дало шанс волку для маневра. Отвернувшись, я поймала болт на лезвие следующего кинжала, который этот меткий мерзавец заполучил черкнув по плечу. Этого хватило, он вскинул руку к плечу и я успела достать следующий ножик и швырнуть в перезаряжающего арбалетчика. Его он получил в глаз. Хлопая по затвору и трясясь подраненный и с пробитым бедром выстрелили по разу. Тот который уже истекал кровью от раны в пробитой бедренной артерии, подхватил кинжал между пластинами на груди. Ножик вошел по рукоять. Второй выстрелил в прямо идущую меня, но промахнулся. Я пустила нож в него за несколько шагов. В приоткрытый в ужасе рот. Уже не бойцы… Волк уцепившись в открытое запястье мага рванул его, но получил Волной Силы. Его отшвырнуло и приложило о дерево. Встав оборотень тряхнув головой, вновь бросился на мага и наконец повалил его. Маг выдохся. А волк готов был рвать врага зубами. Я отвернулась, зная как неприглядно, выглядит порванное горло. Но почувствствовав магию сорвавшуюся с ладоней мага, во мне хватило сил только чтобы упасть и прижав голову руками переждать, выброс магии от матрицы Телепорта в которую влили силу и активировали. Оборотень успел рвануть горло мага, но не глубоко, выживет, если сможет добраться до лекаря… Нэр стоял рядом с выжженной по телу мага землей, облизывая морду выпач-канную в крови, скалился. Да, он победил, враг сбежал. Бесчестный враг, не умер, но оставил продолжение битвы. Оборотень найдет любого, чей вкус крови он помнил. Маг не жилец… Волк приковылял ко мне и пытаясь не тревожить обожженный бок лег и уткнулся мне в бедро. Я кое-как села. Погладив его по голове, я перебралась к месту ожога, начала перетряхивать сумку. Выпал болт. Оборотни убивают, как же хищники… А люди за покушение на свою жизнь по голове гладят. Пять трупов, кто ещё не сдох, тот загнется без лечения, хватит и часа. Доставая необходимое, бинты и мази, я вливала свою жизненную силу в волка – без корсета защищающего мою слабою оболочку это было лег-ко делать, почти как капать кровью из пробитого запястья. Моя рука! Боль сошла на нет и моя жизненная сила вытолкнула металлический шарик из кости стягивая пористые стенки и наращивая мягкие пленочки прорванных мышц. Так я изойду на одну силу и потеряю сознание. Плеснув на запястье настойки Дородника, я перетянула запястье. Так-то лучше. Едва касаясь обожженного оборотничьего бока наложила мазь, перебинтовала волка вставшего на лапы. Нэр выглядел получше, залив в его упирающуюся морду эликсир с поддерживающим свойством. Я подняла сумку и пошагала к перебитым стрелкам. Тот что получил в лопатку был жив. Извлекая кинжал, я вытерла его о плащ мертвого с ножом в горле. Перевязав этого живчика, я влила в него остатки эликсира и встав на ноги шатаясь пошла к лошадям. Вскарабкаться на одного из них было выше моих сил, но делать было нечего. Подтянувшись, я почти навалилась на спину лошади, но сва-лилась, не хватало сил. Я бы так и осталась стоять опираясь на лошадь, но обхватив меня за талию меня подсадили, выпрямившись по мере сил в седле, когда в глазах перестало темнеть, я уже видела лишь волка. -Спасибо. –Волк ухмыльнулся и мы потрусили, волк, лошадь и я. Меня именно трясло. Я потратила слишком много сил. Лошадь была не глупа и понимала пока она нужна – везет полутруп, волк её не сожрет. Поэтому в меру своих лошадиных сил и сознательности, везла полутруп поаккуратней. Оставляя того стрелка, я верила, что у него хватит сил вскарабкаться на лошадь и убраться. Я сделала все что могла, даже поделилась своей жизненной силой. Волк поглядывал на меня и выказывая свое мнение в недовольных задумчивых зырканьях, зашкребывал землю быстрее. Я свалилась с лошади уже в нашей деревни. Ме-ня подхватил встречающий нас Учитель. Но этого я уже не чувствовала пребывая без соз-нания…