Приключения наёмницы

Ожидание тяжкая ноша … А в этом городе оно скопилось и нависло над её жителями, как неподъемный груз. Лаккава – город переселенцев. Когда и откуда они пришли не помнили, но то, что они - Иные знал даже собаки, из ближних селений. Город был обнесен стеной из рыжевато-серого камня. Довольно высокие стены, та-кие оборонять одно удовольствие! И широкие и прочные, смола хорошо будет литься… Стражники, встретившие нас у ворот, были самые обычные, насмешливые и лени-вые. Они выспаривали мзду и смеясь предложили угостить меня за мои же деньги. Я пообещала, что сама угощу себя, а за них походатайствую перед Головой города, какие обходительные стражники – безопасностью города жертвуют ради удобства дамы! Стража скисла и пожелала оставаться бесславными героями, пожелав мне спать крепко, как на погостах. От того, что пожелала им я, они ещё долго смеялись. Беззлобное зубоскальство. Тишина встретила нас на улицах. От таких шумных ребят, я ожидала и обычного города, а тут… Сошлись ставни за спиной. Обернувшись, я всякий раз натыкалась на угасающие огни свечей в проемах окон. Улочки ведущие к площади и дому Головы были мощены камнем. Волк нехотя переставлял лапы, я и того хуже почти засыпала. Мы вы-шли еще не встало солнце и сейчас в зарождающую луну, пришли к стенам Лаккавы. Дома были вполне обычные: добротные, деревянные, но в них как будто было, что-то чужое. В изгибе линий, они как витые текли перед глазами. Я скривилась. Этак я не лучше обычных кумушек, если считаю, что они заслуживают излишней настороженности, всего лишь за то, что чужаки. Да еще и не известно, кто чужд этому миру больше… Дорога вывела нас к площади, на которой располагался небольшой помост, не убранный с недавних гульбищ. На нем развиваясь на ветру, рвались в высь, прикрепленные ленты. Разноцветные, яркие даже в сумерках, они радовали глаз. Дом Головы похожее на все в этом городе сооружение, но оно было старше всех построек этого города. Дерево для изготовления этого дома было редкое и неизвестное мне, скорее, когда его лишь срубили, оно имело ярко-золотистый цвет, сейчас это было тусклое червонное золото. Ставень не было, лишь тонкие отодвигающиеся дощечки, перемещая их можно довольно широко приоткрыть видное в доме, площади. Так наверно и происходят здесь собрания – тем, кому не хватает места в доме, не сколь ни ущербны и видят все, пребывая на площади. Одна из лент обвязалась вокруг лапы оборотня. У волка было столь уставшее выражение на морде, что я опустившись дернула ленту, от порыва ветерка она гибко закрутилась вокруг моего запястья. Подумав, я решила оставить её себе. Уж слишком она хороша, чтобы её выкидывали! Дверь была передвинута и нам на встречу, вышел мужчина. Он был довольно стар. О таком возрасте говорят с гордостью, хватает сил и на поучение младшим и повоевать дело. Фонарь, качающийся в его руке, осветил камни мостовой и от этого света был виден дымный след, ветвящийся у наших ног. Это завораживало, в темноте этого было не видно… Мы быстрее зашагали к встречающему нас. Его длинные седые волосы были заплетены в косу. Лицо было гладкое, но глаза, как будто поддернутые белесой пленкой. Я склонила голову в приветствие, волк мотнул головой. Старик кивнул нам и развернувшись повел в дом. За нашими спинами были прикрыты двери и нас проводили к очагу, он теплился посреди широкой комнаты, в которую мы и вошли. В вырубленном полу, ниша была обложена камнями и на них были разложены угли, на которых стоял медный чайничек. Во-круг очага были разложены полосатые войлочные ковры. Усевшись на ближайший, я подогнула ноги и всмотрелась в тлеющие угли. Мне казалось, язычки, вспыхивающие то там, то здесь напоминали танцующих человечков. Они были малиновые, желтые, белые и увлекали в свой танец, неосознанно, я начала прихлопывать ладонью по колену. Старик улыбнулся моим действиям. Смутившись, я отвела взгляд. Передо мной хозяин поставил чашу, наполненную приятно пахнущей жидкость. Волку он поставил миску. Странный дом, не наш, но не злой. На наши избы мало похож, но в нем есть своя привлекательность. Присев, хозяин налил и себе в чашу, отпив, заговорил: -Будьте гостьями Дома Миордана. Вы пришли, мы и не смели надеяться… Угощайтесь, госпожа… -Отпила. -Моё имя Каина, волка зовут Нэр. Мы прибыли от Учителя, он сказал, что знает вас достаточно. И помощь вам, это достойное дело. -Илан… Да, этот маг всегда хотел мира живым и спокойствия мертвым. В своё время, он желал помочь нам, но был ещё не срок возвращаться Домой… А теперь мы боимся опоздать. –Жидкостью оказавшейся в чаше был сбор из довольно терпких трав. Сил у меня прибавилось, но настоль ненавязчиво угостить стимулятором мог только истинный мудрец. Отпивая из чаши, я вслушивалась в его рассказ. -Вы, довольно мало увидели, прейдя в наш город. Скорее просто почувствовали нечто Иное? -Я незамысловато кивнула. –Да, так и есть. Наш город таит множество тайн. Но главной его тайной остаемся мы, его жители. –Он сделал глубокий глоток. –А впрочем все по порядку, вам ведь интересно? Я усмехнулась. Да, хитрец мудрец. -Наш народ не носит имени этого мира, пусть мы и любим это место, это не наш Дом. Мы гости, которым приветливо разрешили остаться, вот и живем здесь. Давно. Того времени не помню ни я, родившийся уже в этом Доме, ни другие. Но как бы там ни было, мир готов расстаться с нами. Да и каждому надоедает гостить. –Голова прикрыл глаза, смакуя отвар. -Мы живем на этих землях более трех столетий. На протяжении этого времени, мы сменили уже шесть поколение. Соседствуя с людьми, мы убедились, что они достойный народ. Когда наши предки пришли на эти земли, люди встретили нас и позволили жить среди них. Наш отряд в поисках места для обоснования нашли город, в пред-рассветных сумерках он горел золотом, как будто его вплавили в плиты стен. Люди входили в него, уставшие, обессиленные, но счастливые. Город оказался пуст. Прожив в нем несколько дней и опробовав колодцы на пригодность воды, они вер-нулись к своим семьям и привели их в Лаккаву. Так мы и обжили этот город. Было глупо считать его пустым, ведь в нем жило то, что ждало нас. Оно приняло нас, но выставило условия – когда оно скажет нам, мы должны уйти. Уйти не в дальние земли, а вернуться Домой. -Почему вы согласились на это? Вы же ушли из своего Дома, значит на то была причина, так неужели эта причина решилась сама по себе?! -Вы правы, Каина. Наш Дом был покинут нами, мы бежали от своих ошибок. Тех, которые не исправить. Нам дали отсрочку в триста лет. Теперь город просит нас возвращаться. Он не желает нам зла, но мы страшимся неизвестности. -Чем я могу вам помочь? Обезопасить ваше возвращение или исправить вред нанесенный вами вашему Дому? –Странное задание, ох, и не хорошо же это… -Нет. Это нам возвращаться и нам исправлять наши ошибки. Вы лишь послушаете мои рассказы и сами решите, что вам стоит делать, а что нет. -Учитель был прав, вы запутаете больше, чем расскажете! -О простите, –Старик расхохотался. –Ваш приход, это воля Дома. Вам и решать. -Но Учитель выбрал нас! –Я недоуменно вскинула брови. -Если бы город не был согласен с вашим приходом, вы бы никогда не нашли бы к нему дорогу. Но вы находитесь здесь, на то воля этого Дома. –Миордан обвел глазами стены. -А с чего вы взяли, что вам потребуется помощь вообще кого-нибудь, если вы знаете как вернуться домой? –Старик смутился от моих слов. -Мы не знаем, как вернуться. Город обещал, что когда он скажет нам уходить, для нас будет уготована дорога. Так ничего и не выяснив о своей роли, я потянулась и попросила Голову: -Расскажите мне о своем Доме. -Хорошо. Но думаю вас это утомит. Они пришли из другого мира. Их небо, земля, реки – все было Иным. Как и их сущность. Их тела слитые пластины, от времени истесались и стали более похожи на тела людей, раньше они были другими. Испещренные линиями и шероховатостями – имели другие изгибы. Их глаза отливали светом их светил. Их небо расцвечивалось от угольной пыли, до изумрудной листвы. Широкие, чаще шарообразные текущие и зависающие в их небе десятки дарующих свет тел, для людей, их имена безымянны, для них они Крик, Шепот, Плач, Смех и Тишина… Не один народ не может прожить свою жизнь без невзгод… Именно тогда все и случилось. Тишину начали слушать все. Все жители желали слышать лишь Тишину и она наступила для всех. Это светило и было самым темным на небосводе. Оно было дальше всех, но желая Тишины, они приблизили её. Тишина начала надвигаться на них. Многие поколения, слушая Тишину, смеялись над пророками, предрекающими приближение Тишины. В год ухода из Дома, багряные бока Тишины коснулись верхушек гор и скрежеща по ним, начали рушить горы. Камни стекали на селения, многие погибали или оставались калеками, теряли семьи и сходили с ума. Чтобы не слышать боли и стонов, умирающих все ещё больше вслушивались в Тишину. И тогда земля – плодородная, мягкая, живая, начала умирать: гнить, твердеть и лишила своих детей пищи, умертвляла скот… За то что они слушали лишь Тишину, их прокляла вода, что поила и кормила не одно тысячелетие своих детей, изобиловавшая рыбой и пресными источниками – солонела и разлагалась… Для выживших больше не было света. Вереницей они ходили по уцелевшим землям, сбивались в группы, искали пути к спасению и не находили его. Один из детей, заметил среди обрушившейся сели тонкую линию света, и отбрасывая камни, они нашли проход в наш мир. Выйдя к людям, они были обогреты ими. Люди ничего не знал о них и их Тишине, они смеялись, плакали, кричали и шептали. Истосковались по звукам пришедшие, боялись, что это лишь иллюзии. Для пришедших начался новый отсчет времени. Время без Тишины… -В вашем мире её не услышишь. -Старик засмеялся. –Вы уже спите, Каина. Я все-таки вас утомил. -Нет… -Я обличительно зевнула. -Не отпирайтесь, у нас будет время поговорить. Вы согласитесь на мое гостеприимство? Вот и чудно. Идемте, я провожу вас в вашу комнату. Он встал и двинулся к двери отодвинув её как входную, он пропустил меня и войдя следом указал на кровать, поставив на стол прихваченную свечу, пожелал спокойной ночи и ушел. Прислушавшись, я услышала редкий треск уголька, дыхание Нэра стоявшего рядом и шаги старика в комнате с очагом. Не Тишина… И хорошо! Вот уж рассказчик, стоило поучиться. А слышат ли они сейчас Тишину? Пахло вкусно… Молоком и пирогами. Определенно добрый Дом! Волка в комнате уже не было, а приоткрытая дверь говорила о том, что он сбежал на угощение. Одевшись, я вышла. Все так же как вчера на войлочных коврах сидел старик, напротив, сидел востроглазый черноокий мальчишка. Такие глаза давно вытащили из ножен, притороченных к ремню, кинжал и оценили хорошую сталь. Поприветствовав хозяина и его гостя, я удостоилась выбору пирогов с капустой, картошкой и повидлом. Гостя звали Соль. Наевшись пирогов и напившись молока, я поискала глазами волка, но того нигде не было видно. На мой вопросительный взгляд ответил хозяин: -Вы своего волка ищете? Он с утра унесся. -Спасибо. –Я пошла к выходу. Старик кивнул. Мальчишка вскочил на ноги, распрощавшись с Головой. Идя позади меня, он вышагивал, серьезно намеренный следовать за мной. Обернувшись, я приподняла бровь. Подросток приблизился, посчитав это за разрешение, спросил, что же я ищу? Я и ответила, место для отдыха. Глаза у Соля увеличились равно открытому рту. -Но ведь вы же должны… Я внимательно посмотрела на него: -Что же я должна? Замявшись, тот выпалил: -Оберечь нас! Я скептически осмотрелась: -От кого? У вас тут умертвия шатаются или лихой люд дразнится? -Никто у нас не шатается, да и сами мы кого хочешь, задразним..! –Насупился Соль. -Тогда от кого мне вас оберегать? –Догадываться и делать выводы, как всегда, я должна сама. Так в обоюдном молчании, мы вышли к площади. Сегодня будет ярмарка. К полудню торжище схлынет, а вот вечером будут игрища. Ходя между рядов с тканями, я касалась ладонью тончайшего шелка, мягкого льна, плотного хлопка… В оружейных рядах поглазела на все и сразу. Ближе к обеду мы набрели на лавку букиниста и устав выслушивать вздохи Соля, я сунула ему в руки ладошку-нож и заточник. Мальчишка прижал к груди дело и уселся острить у окна, оттуда доносилось довольное фырканье. Перебрав все книги и наглазевшись вволю, мы пошли к каруселям. Я подарила мальчишке его облюбованный ножичек. Он терпел моё желание развлекаться и счастливо со мной катался на железных коньках, перетягивал канат, бился на мешках, валялся в грязи… Нахохоталась я в волю. Проголодавшись, прикупила початки вареной кукурузы у припозднившейся торговки. Яблок мы надергали в ближайшем саду. Стемнело, вечер близился к ночи. Чтобы поудобней разглядеть кострище с выступлением приехавшего сказителя, мы залезли на крышу близкого к площади дома и устроившись поудобнее, ждали… Сказитель был забавен, говорил такие враки о простых вещах, что я невольно открывала рот. Соль же смотрел на него с восторженным неведением. Я откатилась от края крыши и пристроив голову на руки, начала всматриваться в небо… Тогда, я спросила мальчишку: -Что ты не слышишь? -Я слышу всё… Я засунула руку в карман и достав ленту, придвинулась к Солю и с серьезным видом обхватив его запястье, повязала ему бантик. -Я тебя поймала, -серьезно сообщила я, ошарашенному подростку. -Ты о чём… -Молчание. -Но…но как ты догадалась? -О чём? -Как о чём?! Ведь ты узнала меня… -Не прислушиваясь к мальчишке, я продолжи-ла. -Твой город затягивает… Здесь звезды ближе. Твои люди больше не слышат Тишины, но куда вы вернетесь? -Мы вернемся Домой… -Да, так будет лучше… Где мой волк? -Бегает вокруг крепостных стен. С его упорством он и дверь найдет. –Мы молча смотрели на тающий закат. –Спрашиваешь, как?.. Ты ведь действительно очень хотел, чтобы кто-то захотел Домой, но они начали привыкать к жизни в этом мире и почти не видели тебя Тишина… Их мир начал гибнуть от их безразличия, а ты стал для них единым врагом. –Смотревшие на меня глаза, стали почти прозрачными. Черты лица перетекали в довольно старше и мне казалось, я вижу хозяина приютившего меня дома, а затем торговки кукурузы и вновь Со-ля, продолжила. –Увести к тем, кто научит и самому не умереть от истощения, ведь так Звук? Я человек и никогда не смогу услышать Тишину… Я назвала твое имя, которое не могли вспомнить они. Напротив меня сидел совершенно мне незнакомый человек, да и человек ли? Единственное, что можно о нем сказать, это о его безмерной усталости и горе. -Да, человек. Они забыли его, но откуда его знаешь ты? Везение или я лишь и ждал тебя? –Он говорил с собой, поэтому я промолчала. -Мне не понадобится ножик… -Оставь себе, это подарок и… помни о моём мире, и не давай своим людям забывать его. Мой мир достоин, чтобы его доброту помнили. –Тот кивнул, соглашаясь. -Хорошо… Я закрыла глаза. Приоткрыв сначала один глаз, затем другой, с облегчением выдохнула. Я лежала посреди поляны, где раньше стоял город другого мира. Рядом со мной лежала моя сумка и берестяная дощечка с зарубками, она поместилась у меня в ладони. Покатав её между пальцами, я усмехнулась. Подарить мир в куске деревяшки, очень смешно. Сунула в кар-ман этот дар. Ко мне со всех лап несся угольный волк и обнюхав меня, застыл озираясь, с облегчением отдышался. Он волновался… -Нэр… Пойдем домой? Волк чихнул. Поднявшись, мы долго шли по лесу. Я никогда не слышала Тишину, и что-то мне говорит, что это не худшее, что я в жизни не сделала. Слышать Тишину? Не удержавшись, я рассмеялась… В том мире, где имена подобны чувствам, розовая дымка затянула небосвод. Да… это время смеха…