Художник. Не псих.

*** - Знаешь, это потрясающе! Ты потрясающий! - Эллисон заворожено смотрела на меня, но, казалось, ее взгляд проникал в самое мое нутро и видел меня насквозь. - Джерард, я... прости, я наверняка не могу понять и половины того, что чувствуешь ты, но... как бы сказать: ты увлечен этим так сильно, как только можно. И, может, я не испытываю всех этих восторгов от выбора кисточки для очередного мазка, но я могу видеть, как ярко загораются твои глаза, когда ты говоришь об этом; как они светятся, когда ты рисуешь, - она указала на плотный лист бумаги с завершенным рисунком. Я закончил работу пока мы говорили. Точнее, пока я говорил. - Джерард, - она в порыве эмоций схватила меня за руку, отчего по моей коже словно прошел заряд тока. Такое бывает, когда к тебе прикасается человек, к которому ты что-то испытываешь. - Этот свет в глазах, не теряй его! Возможно, однажды ты спасешь этим мир... - "Никогда не теряй свет в своих глазах", - я помолчал, обдумывая ее слова. - Это звучит очень символично и очень красиво. Эти слова я не забуду. Спасибо. Эллисон улыбнулась, заправив за ухо прядь волос. Она вовсе не кокетничала, как можно было бы подумать - волосы падали ей на глаза, ужасно мешая в действительности. - Прости, мне пора, - сказала она, посмотрев на экран своего телефона. - Я должна помочь маме... - Ох, конечно! Я... я понимаю. - Она собирается устроить вечеринку для нас с братом и наших друзей, - она уже отошла на пару шагов, но вдруг остановилась. - Я понимаю, что мы едва знакомы, но может ты смог бы завтра прийти? Было видно, что ей неловко. Так же, как и мне. Но при всем этом ей удалось сохранить непринужденными голос и милую улыбку на лице. Для меня же это было слишком сложной задачей. - Завтра? Не думаю, что у меня были планы на завтрашний вечер, - сказал я, попытавшись улыбнуться. Господи, наверняка это выглядело так, словно я защемил лицевой нерв. - Я приду. - Отлично! Я попрошу кого-нибудь проводить тебя. Девушка развернулась и легкой походкой удалилась вглубь парка, направившись к одному из выходов. Я же постоял, смотря ей вслед, а после развернулся, и, дыша полной грудью, направился вдоль по аллее. *** Я одну за другой осматривал полки в шкафу: ничего из вещей не выглядело так, чтобы это можно было надеть на вечеринку. Все какое-то темное, безликое, незаметное... это никак не подходит к тем стереотипам о внешнем виде художника. Ну, знаете, цветастые вещи, которые сразу бросаются в глаза и совершенно не подходят друг к другу. Видите ли, художник всегда хочет выделяться! Если это так, то я художник, который хочет выделиться на фоне остальных художников, но затеряться среди остальных нехудожников. Бред! Моей целью никогда не был выбор вещей в черной и темно-серой гамме просто потому, что я хотел казаться угрюмым замкнутым одиночкой. Скорее, мной руководил всего лишь обычный прагматизм, не больше. Согласитесь, рисовать стоя очень тяжело, но если тебе просто негде присесть? На темном не так видна пыль, что позволяет без лишних косых взглядов дойти домой и бросить вещи в корзину с грязным бельем. К тому же рисование углем, или же простым карандашом оставляет следы. В прямом смысле. Можете считать меня грязнулей, но я даже не замечаю, как инстинктивно провожу перепачканной ладонью по штанам. Когда я перестал рассуждать, то заметил, что перебрал все вещи в шкафу. Если быть еще более точным, то теперь все они живописно валялись по всей комнате, в центре которой стоял я. Видя весь этот хаос в совсем нежизнерадостных оттенках, царивший вокруг, я не смог подавить разочарованного вздоха и опустился на пол, по-турецки скрестив ноги. Нет, конечно, не все так плохо, и в моем гардеробе были яркие пятна, вроде футболок и одной оливкового цвета рубашки, оттеняющей мои глаза, но этим все и заканчивалось. Однозначно придется пройтись по магазинам, только есть одно весомое "но". Это вовсе не деньги, как можно было бы подумать; мне нужен тот, кто будет в состоянии хлопнуть меня по рукам, когда я потянусь к очередной темной толстовке. Проблемка в том, что среди моих знакомых нет особых модников... хотя с другой стороны - это попытка тренировать силу воли, что тоже, в общем-то, неплохо... *** И все же я погорячился. Все эти вешалки... их тут тысячи, если не больше! От входа и до самых примерочных, находящихся где-то далеко в глубине, все заполнено разноцветными толстовками, футболками, рубашками, джинсами, костюмами и бог знает чем еще. Если это мужской бутик, что же тогда творится в женских магазинах?! Но самое страшное - мне придется из всего этого выбрать что-то простое, удобное, достаточно стильное, яркое и при этом не бросающееся в глаза, что-то, что я смогу носить и потом, в чем я не буду выглядеть глупо и нелепо. Конечно, это же так просто! Угу, для заядлых любителей бродить по бутикам и скупать тонны шмоток, чья мания уже достигла того момента, когда психиатры не в силах помочь! А вот мне, похоже, срочно нужна помощь. И было бы просто замечательно, если в этот момент ко мне бы подошла продавец-консультант или кто-то подобный. Этакая крестная фея в униформе для угрюмой Золушки. Но она не подошла; точнее прошла мимо, одарив меня широкой и фальшиво дружелюбной улыбкой. Подавив немного детское желание показать ей в спину средний палец, я развернулся и быстрым уверенным шагом направился к вешалкам и полкам. Если ты сталкиваешься с трудностями, встречай их с улыбкой! Примечание: необходимо помнить, что улыбка не должна походить на оскал маньяка, а то остальные посетители магазина как-то подозрительно косились в мою сторону, пока я проходил мимо них. Ну, это мелочи... Первым делом я решил выбрать футболку: что-то яркое, не вычурное. Штук пять я сразу отодвинул подальше, решив что коричневый - не самая подходящая замена черному. Розовая, как и голубая, даже не удостоились моего внимания. От них просто разило... гомосексуальностью, что ко мне не относилось никоим образом. Далее под критику попали футболки со всевозможными принтами. От них рябило в глазах! Но я все же достал одну вполне классную, выполненную с имитацией американского флага. Размер, вроде был моим - ну хоть в чем-то мне повезло. Простенький пиджак, думаю, очень даже не плохо смотрелся бы с этой футболкой. С пиджаком проще: возьму черный. Мой гардероб был беден на пиджаки и классические брюки. Хотя нет, он был не просто беден: настоящий пиджачный бомж - поэтому где-то в глубине души я был рад взять что-то темное и практичное. Наигравшись в принцесску-модницу я пошел к примерочным, но даже тут мне катастрофически не везло. Все кабинки были заняты. Потоптавшись на месте минут пятнадцать, я дождался, когда толстый джентльмен выйдет, держа в руках кучу брюк. Опередив какого-то засранца, я успел юркнуть внутрь первым. Юноша скорчил обиженную моську и показал мне средний палец. Оу, так мило! Переодевание заняло не так много времени, как я думал. Втиснувшись в футболку, которая не отличалась особой "мешковатостью", я напялил пиджак и оглядел себя в зеркало. Оно было не во весь рост, что огорчило, но зато в коридоре прямо напротив кабинок зеркало было огромным и занимало всю стену. Сложив один с одним, вышел из кабинки и начал дотошно осматривать свое отражение. Повернулся одним боком, другим, спиной; поднял руки, засунул их в карманы... разве что румбу не станцевал! Все сидело замечательно, но было что-то, что нарушало, хм, гармонию. Чутье художника пыталось зацепиться за эту деталь, но не могло найти ее. Пришлось снова крутиться волчком, постоянно оглядываясь в зеркало то через правое плечо, то через левое. - Джинсы нужны узкие, - голос раздался откуда-то слева. Я повернулся, заметив невысокого темноволосого парня. Фрэнк, кажется... Что он тут делает? Оу, ну да, что еще можно делать в магазине одежды? Печь печенье или все же играть в крикет? - Подожди здесь! Фрэнк ушел, а я так и остался послушно стоять на месте, соображая что-же произошло. Шестеренки в моем мозгу двигались неохотно, с противным ржавым скрипом. Прошла минута, и в меня прилетели джинсы. Темные, как бы слегка потертые. - Примерь-ка, - тоном великого кутюрье бросил он, а я послушно поплелся в кабинку. - Не ожидал тебя встретить здесь, - я попробовал начать разговор. - Не думал, что ты ходишь по таким магазинам? - Думаешь, если у меня татуировки, пирсинг и длинная челка, то я не могу носить костюм? - он хмыкнул. - Вообще-то ты прав, но Элс попросила... нет, она потребовала!.. чтобы я купил себе что-то, на деньги, которое дала мне мама. Не понимаю: обычно девушкам нравятся, когда парни тратят на них свои карманные... Он замолчал, потому что я вышел из примерочной. - Не то, - констатировал Фрэнк. - Держи вот эти! Я снова защелкнул замок на двери и диалог продолжился: - Честно признаться, я тоже не думал, что наткнусь на тебя здесь. - О, я не любитель модных шмоток, но Эллисон пригласила меня на эту вечеринку. Меня и так считают странным... не хватало, чтобы прозвали готом. - Все так плохо? - откровенная насмешка в голосе. - Не то, чтобы очень... Очередные джинсы были слишком узкими, что о-о-очень бросалось в глаза. - Только попробуй заржать, - я чувствовал себя клоуном, выходя в коридор. - Окей, возьми. Эти вроде чуть... свободнее. *** Более свободными эти джинсы только казались. Я перемерил, наверное, десяток или два. Фрэнк честно пытался сдержаться. Пытался. Но наконец нам удалось найти нормальные джинсы, которые не вызывали очередной приступ смеха у моего приятеля, и в которых я мог нормально ходить. Фрэнк показал себя с лучшей стороны. Знаете, друзья ведут себя так: сначала засмеют, будут кататься по полу и издавать булькающе-хлюпающие звуки, отдаленно напоминающие смех, но в итоге помогут тебе избежать ошибки. Но никто не говорит о том, что они все же перестанут ржать. Впрочем, Фрэнка я пока не мог назвать другом. Хороший знакомый, приятель - не больше этого, но уже и не меньше. На прощание он по-дружески похлопал меня по плечу и пообещал завтра помочь найти нужный адрес. Конечно, он ее парень, а значит точно знает, где живет Эллисон. Он даже называет ее Элс. Прозвища, которые дают люди друг другу говорят о какой-то степени взаимной привязанности, что неудивительно. Но Айеро неплохой парень, поэтому какие бы чувства я не питал к Эллисон, я рад, что в ее жизни есть Фрэнк, и еще больше я рад тому, что он занимает в ее жизни не последнее место. С этой мыслью я открыл дверь дома. В холле было темно, а паркет тихо скрипнул под моим весом. Таинственность и мрачное великолепие, приправленное щепоткой какого-то волнения, тут же заиграли в моем воображении. - Так, так, так... Люстра, сделанная на старинный, немного готический манер, осветила холл. Майки, бледный, словно призрак минувшего рождества, укутавшийся в плед, облокотился о резные перила лестницы и смотрел на меня, чуть склонив голову. Пока я глядел на него, воображение услужливо дорисовало красный платок на шее и аккуратные кончики клыков, торчащие из-под верхней бледной губы. - ... Что это у тебя в пакетах? Весь этот готический антураж заставил меня выпалить что-то вроде: "Кувшины с кровью юных прелестниц для Вас, о досточтимый граф". Но Майки все испортил, банально заржав. Как конь. В любом случае, подобные "вампирские" приколы в этом доме не устареют, пока будем живы мы с братом. - А если серьезно? - успокоившись, спросил Майкс. - Завтра мне предстоит сложный день, и я хочу отдохнуть, но если ты приготовишь нам какао... Договаривать мне не пришлось. Лишь услышав о какао, обожаемом моим братом, его словно ветром сдуло. Восточным, прямиком в сторону кухни.