***
Поёжившись от холода, Кейси прибавила шаг, надеясь, что ей удастся добраться до кафе своего бывшего напарника до того, как её смоет дождём. Девушка только вчера вернулась из свадебного путешествия и теперь спешила навестить приятеля. Нет, они могли бы увидеться с ним и на работе, но… Во-первых, там слишком много посторонних, а во-вторых, Кейси хотела познакомиться с той, о которой с такой нежностью и теплотой рассказывал Джейсон. Кажется, Уолш наконец-то забыл про эту стервозину Бомон и устроил свою личную жизнь, чему Кейси была несказанно рада. За то время, которое она проработала с Джейсоном, они сдружились. Она видела, как он относился к Эллисон, как дорожил их чувствами и как переживал, когда Бомон собрала свои вещи и ушла. В тот момент на мужчину было страшно смотреть. Он был подавлен, разбит, а потом… Потом у него появилась новая напарница, и всё кардинально изменилось. Во время последнего звонка Уолш даже сказал Кейси, что собирается сделать своей возлюбленной предложение. — Боже, неужели я пришла? — выдохнула девушка, входя в кафе Джейсона. Детектив стоял за барной стойкой, а на высоких стульях восседали Делахой и Бенкс. — Оу… Смотрю, не мне одной в такую погоду не сидится дома, — сняв в себя плащ, Кейси повесила его на вешалку и заняла свободный стул. - Ну, как поживаете? Лео, ты ещё не снял с себя эту чёртову броню? — Что ты, — ехидно усмехнулся Эрик. — Лео не сможет снять бронник, даже если захочет. Боюсь, этот чёртов жилет уже врос в его кожу! Покачав головой, когда мужчины принялись препираться между собой, Кейси перевела взгляд на Джейсона. Было что-то не так. Не в таком виде она планировала застать его. Он был каким-то расстроенным, отстранённым от всего происходящего. Детектив даже не принимал участия в споре товарищей, хотя раньше не упустил бы случая вставить пару шутливых фраз и замечаний. — Эй, — произнесла Кейси. — Всё в порядке? — Да, — отозвался Уолш, поставив перед подругой чашку кофе. — Как отдохнула? — Отлично! — улыбнулась девушка, поставив на стойку пакетик. — Вот, привезла тебе сувениры. Там магнитики и прочая дребедень. Ещё там пара подарков для твоей подружки, — заметив, как детектив нахмурился после этих слов и закусил губу: — Джейсон, что случилось? — осмотревшись по сторонам. — Ты обещал познакомить меня с Хло. Где она? В ответ на это Уолш опустил взгляд и принялся яростно натирать стойку. Он до сих пор не мог без боли думать о том, что случилось пару дней назад. В его голове всё ещё звучали слова Эммерс, то, как она говорила, что не любит, а перед глазами стояла картина её ухода. Вот только… Джейсон не мог до конца поверить в то, что Хлоя сказала ему правду. Он видел её взгляд. Девушка говорила совсем не то, что думала, но почему она это делала? Что такого произошло, раз она захотела уйти, да ещё и таким способом, заставить не искать её. — Эта стерва его бросила, — буркнул Лео, когда молчание затянулось. — И это не удивительно. Она ветреная, вздорная и чокнутая! — Неправда, — возразил Эрик. — Хлоя замечательная девушка. Она добрая, милая и заботливая. Я не верю, что она могла так подло поступить с Уолшем. — Но ведь поступила! — Бенкс хлопнул кулаком по столешнице. — И, готов поспорить, совесть её не мучает. — Мы не знаем мотивов её поступка, — спокойно произнёс Делахой. — Лично я склонен к тому, что у Хло что-то произошло. Что-то, во что она не захотела втягивать Джейсона. Я думаю… Нет. Я уверен в том, что ей нужна помощь. — Ага, как же, — фыркнул Лео. — Ей нужны приключения. Новая кровь и жертвы. Забыл, как она меня доставала? Изводила каждый день, говорила такие вещи, что я чуть не помер от страха! Она пугала меня, доводила и… — Она просто хотела, чтобы ты перестал трястись, как трусливый кролик, и понял, что жизнь прекрасна! Ты со своим паническим заскоком совсем забыл, что такое жизнь. И знаешь, она была права. Ты не снимешь эту железку даже после того, как тебе исполнится сорок три, придумаешь что угодно, лишь бы только не расставаться. Тебе пора лечиться. — По-твоему, я псих? Знаешь что?! — Заткнитесь оба! — рявкнула Кейси, грозно глядя на мужчин. Глубоко вздохнув, она перевела взгляд на Уолша, который тихо стоял на своём месте и крутил в руках пластиковый стаканчик с кофе. — Из всей этой содержательной беседы я поняла, что Хлоя ушла. Это так? — Да… — выдохнул Джейсон. — Пару дней назад. — Оу… — девушка виновато пожала плечами. — Мне жаль… — Не стоит, — отозвался Уолш. — Я… Знаешь, несмотря на то что мы с Хло знакомы совсем недавно, я хорошо её знаю. Эрик прав. Она никогда бы так не поступила. Что-то случилось. Что-то заставило её уйти. — Что собираешься делать? — поинтересовалась Кейси. — Помощь нужна? — Нет, — покачал головой мужчина. — Я пока не решил, что мне делать. Наверное, надо немного подождать, дать ей время подумать. В любом случае, найти её будет не сложно. Сержант Браун знает Эммерс и поможет. — Приятель, — произнёс Лео. — Перестань себя утешать. Она ушла, и сколько бы оправданий ты для неё не придумал, это ничего не изменит. Просто забудь её и живи дальше. Глубоко вздохнув, Уолш посмотрел на коллег и прикрыл глаза. Сказать по правде, у него уже голова шла кругом от их советов, мнений и прочего. Кто-то предлагал забыть, кто-то — помочь, кто-то, как Эллисон, в открытую насмехался. Ему хотелось остаться одному, подумать о случившимся, найти выход из положения. Наверное, было бы неплохо взять ещё пару отгулов, запереть кафе и… И никого не видеть. — Так, всё. Приём окончен, — произнёс Уолш. — Давайте по домам. Я устал и хочу побыть один. — Джейсон, ты уверен? — поинтересовалась Кейси, тревожно поглядывая на приятеля. — Да, — отозвался детектив. — Правда, спасибо, что пришли, что хотите помочь, но мне сейчас нужно подумать. Кивнув в ответ, ребята принялись собираться. Лео натягивал на себя куртку и что-то бурчал себе под нос. Эрик возражал приятелю, пытался что-то внушить. — Если что-то понадобится — звони, — произнесла Кейси, улыбаясь другу. — Поговорить или просто помолчать… Я приеду. — Спасибо, но лучше посвяти свободное время своему мужу. Возможно, если бы я больше времени уделял Хло, то не упустил бы её. Я не знаю, что побудило её уйти, но… Я это выясню. Я не верю, что она меня разлюбила. — Всё будет хорошо, — сказала Кейси, хлопая товарища по плечу и выходя из кафе следом за парнями. Уолш тут же закрыл за ребятами дверь и с облегчением выдохнул. Наконец-то. Теперь можно подумать. Чтобы лучше думалось, мужчина достал из шкафа бутылку виски и направился в свою комнату. Усевшись на кровать, Джейсон открыл бутылку и сделал пару больших глотков прямо из горла. Усмехнувшись, он взял с тумбочки рамку с фото, где они с Хло были запечатлены вместе. Хлоя так смотрела на него, так улыбалась… В её взгляде было столько счастья и любви. Она не могла играть его чувствами, не стала бы ставить над ним эксперименты. Что-то случилось, а его малышка побоялась ему довериться. — Девочка моя… Моя маленькая… Глупенькая… — прошептал Уолш, поглаживая пальцем изображение Хло. — Что же ты скрываешь? Куда и, главное, почему ты от меня убежала? — прикрыв глаза и откинувшись спиной на кровать. — Я найду тебя. Обязательно найду.***
Размышления о жизни и попытки утопить горе в спиртном были прерваны настойчивым стуком в дверь. Уолш поначалу пытался не обращать на этот звук внимания, надеясь, что внезапному посетителю надоесть стоять под дверью и он уйдёт, но мужчина ошибался. Кто-то упорно пытался попасть к нему, рискуя нарваться на неприятности. Выругавшись себе под нос, Джейсон поднялся с постели и, пошатываясь, направился в зал для посетителей. Открыв дверь, он уже приготовился сказать незваному гостю всё, что думает о нём, но, увидев Бомон, сдержался. — Чего тебе? — поинтересовался Уолш, хмуро глядя на девушку. — Пришла позлорадствовать? — Нет, — Эллисон пожала плечами. — Просто хочу выпить кофе. По старой памяти. — Может, выпьешь его в другом месте? — предложил мужчина. — У меня нет желания болтать с тобой. Я устал и хочу побыть один. Проскользнув в помещение, Бомон сняла пальто и повесила его на вешалку. Она всем своим видом давала понять, что не собирается уходить, поэтому Уолшу не оставалось ничего другого, как закрыть дверь и направиться к кофемашине. Чёрт с ней. Хочет кофе — пусть пьёт и проваливает. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась девушка, усаживаясь на высокий стул. — Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — произнёс мужчина. — Перестань! Мы же коллеги, друзья… — Бомон пожала плечами. — Бывшие любовники. Нас многое связывает, и мы можем поговорить на любую тему. — Нас ничего не связывает с того момента, как ты бросила меня, — отозвался Джеймс, поворачиваясь к латиночке. — Мы не можем быть друзьями, потому что друзья не поступают так, как поступала ты, покинув меня. Ты видела, что мне плохо, и открыто насмехалась надо мной и моими чувствами. Ты вспомнила про меня лишь тогда, когда поняла, что я забыл о тебе. Вот тут ты всполошилась. Тебя задело, что я променял тебя на Хлою. Ты стала делать так, чтобы я обратил на тебя внимание, пыталась влезть в наши с Хло отношения, но… Бомон, всё кончено. Я действительно тебя забыл. Покинув своё насиженное место, Эллисон обошла барную стойку и подошла к детективу. Шумно вздохнув, она заглянула в его серые глаза и пробормотала: — Совсем забыл? — усмехнувшись. — Не верю. Неужели ты не вспоминаешь о том, как хорошо нам было вместе, как мы проводили время в твоей постели? — вздохнув. — А я помню… — слабо улыбнувшись, девушка провела ладонями по крепкой груди детектива. — Мне так всего этого не хватает. Не хватает нашей игры в числа, наших встреч… Мне так плохо без тебя. — Не я всё испортил, — сказал Джейсон, отстраняя её от себя. — Ты свой выбор сделала. — Я совершила глупость, — торопливо забормотала Бомон. — Я боялась потерять свою независимость, боялась, что будешь опекать меня, переживать, и из-за этого я перестану существовать как личность. Я не хотела быть слабой даже рядом с тобой, но… Я была так глупа, — обнимая мужчину и принимаясь зацеловывать его лицо. — Но мы ведь можем всё вернуть, исправить… Ты же можешь простить мой уход, а я… Я прощу тебе твоё временное увлечение. — Что? — отшатнувшись от девушки, Джейсон посмотрел на неё так, словно впервые видел. Это же надо… Она его простит! И как только совести хватает такое говорить? Словно… Словно это он всё испортил, словно он сбежал, когда почувствовал, что их отношения зашли слишком далеко. — Господи, какая же ты… Как ты так можешь? Ты всё сломала, а теперь хочешь выставить меня виноватым. Ты сама ушла! Ты меня бросила! — Хло тоже тебя бросила! — воскликнула Бомон, яростно сжимая ладони в кулаки. — Только я прекрасно знаю, что, появись тут она, ты тут же простишь её. А я? Чем я хуже? — Она меня не бросала, — отозвался мужчина. — Я не верю в это. — Хватит успокаивать себя, — усмехнулась Эллисон. — Хлоя кинула тебя. Хочешь знать, почему? Ты нудный и скучный. Строишь из себя влюблённого мальчишку, бегаешь следом, смотришь своим щенячьим взглядом. Боже, как же меня от всего этого тошнило! Именно поэтому я и ушла! Ты как ребёнок, но при этом пытаешься решать, что лучше не только для тебя, но и для партнёра. Хоть бы раз проявил характер, так нет… Вечно всё и всем прощаешь. Такие, как Хло, не любят ребят вроде тебя. Ей нужен уверенный и сильный, а ты… Ты слюнтяй и размазня! Внимательно посмотрев на Эллисон, Уолш усмехнулся, а после расхохотался. Уперевшись ладонями в барную стойку, он опустил голову и продолжал смеяться. — Что? Чего ты смеёшься, чёрт тебя побери? — поинтересовалась Эллисон. — Ты… Боже, Бомон, ты просто дура! — подняв взгляд на девушку, Джейсон сложил руки на груди. — Если… Если всё так, как ты говоришь, то какого дьявола ты пытаешься вернуть меня? Зачем тебе это? Доказать всем, что я не смог без тебя, что ты лучше Хло? Хватит… Я не трофей и не игрушка. У тебя нет шансов. — Уолш, подожди, — произнесла латиночка. - Да, я наговорила гадостей, но это лишь оттого, что я зла. Ты… Ты не можешь простить мой уход, а за этой девчонкой готов идти на край света. Мы… Мы ведь поступили одинаково. Она тоже сделала тебе больно, так чем же она лучше меня? — Всё просто, — выдохнул Джейсон. — Я люблю её. Люблю больше жизни, и я… Я буду за неё бороться. — Тогда… Тогда я желаю, чтобы у тебя ничего не вышло! — вспылила Эллисон. — Надеюсь, Хло пошлёт тебя подальше, — подойдя к вешалке и принимаясь торопливо одеваться. — Чтобы ты не нашёл её, а ещё лучше… Пусть с ней что-то случится! Чтобы ты потерял её навсегда. Чтобы эта потеря напоминала тебе, как ты меня оттолкнул в эту минуту. — Эллисон, — произнёс Уолш, прежде чем девушка успела покинуть кафе. — Что? — Давно хотел тебе сказать. Ты просто сука! Яростно фыркнув, Бомон выскочила из кафе, громко хлопнув дверью, а Джейсон тяжело выдохнул. Оперевшись раскрытыми ладонями в столешницу, он прикрыл глаза, вспоминая слова Бомон. Он… Он был готов на всё. Пусть ему не удастся найти Хло, пусть он не сможет её вернуть. Всё это он переживёт. С трудом, но переживёт. Ему хотелось лишь одного: чтобы у его маленькой и вздорной хамки всё было хорошо. Чтобы она была здорова и счастлива, а остальное… Остальное не так важно.