***
Где-то позади раздался гром. Форти выглянула в крохотное решётчатое оконце повозки и удивлённо воззрилась на кучу чёрных облаков, собравшихся около вершины горы, маячившей на горизонте. - Нда, - задумчиво сказала она. - И что с погодой творится? Это... - Серьёзно?! Возглас принадлежал Тиму. - Вот серьёзно?! Нас схватили какие-то чёрные стражники, нас везут в непонятный замок злой королевы-колдуньи, возможно собираются казнить, а ты говоришь о погоде?! Форти сохранила почти невозмутимое лицо, на котором едва читалось лёгкое и практически незаметное смущение. - ...это очень подозрительно. - нарочито громко сказала она, как бы пропустив слова друга мимо ушей. - Тебе не кажется, что тут замешана.. МААААГИЯ? Тим вздохнул. - Даже если и так, что с того? - А то, что если я права, то эта магия витает в воздухе, рассеянная на тысячи частиц, едва различимая на фоне обиды, злости и смирения с безысходностью попыток побега. И если мы правильно направим отрицательную энергию, которая успела накопиться за последние полчаса, то возможно сможем как-то воздействовать на эти частицы и... сбежать из этой тюрьмы на колёсиках! Всё это объяснение, как ей самой казалось, отняло у неё много сил, а потому она сидела в повозке, переводя дыхание и смотря поочерёдно то на Тима, то на Белоснежку. - Пускай так, но это ужасный план, в любом случае! - возразил Тим. - Нам нужно выждать, сделать вид, что мы смирились с судьбой, обдумать и взвесить всё, прежде, чем накосячить, а только потом бежать! - Что-о? Но ведь побег из дворца, битком набитого стражей, будет куда более сложным! - Зато у нас будет время всё обдумать! - Так, хватит! - неожиданно громко прервала их Белоснежка. - Я думаю... Вдруг в оконце заглянул один из солдат. - Что у вас, преступники, тут происходит? - рявкнул он. Хотя, "рявкнул" - это громко сказано. Этот стражник недавно вступил в ряды "защитников Её Величества", но пытался казаться старожилом, этаким бесстрашным палачом правонарушителей. Он был наслышан о "подвигах" беглой принцессы, и не слишком-то обрадовался, когда узнал, что будет в отряде, который отправили на её поиски. Даже когда им удалось её поймать, он каждую секунду ожидал, что она сбежит вместе с сообщниками, перерезав глотки всем, кто встанет у неё на пути. Именно поэтому его голос дрогнул, когда он заглянул в повозку, услышав громкие разговоры узников. - Я думаю... что это унизительно - ехать в этой грязной коробке. Я королевская особа, могли бы придумать что-то более подходящее для меня! Стражник только многозначительно хмыкнул и отошёл, позволив жалким остаткам солнечного света проникнуть в повозку. - Фух, пронесло. - Белоснежка вздохнула и окинула сердитым взглядом своих спутников. - Я думаю, что нам не избежать дворца. Тем более, пора мне уже прекратить бегать от Королевы и встретиться с ней лицом к лицу. - О, ну конечно, мой план никому не нравится. - слегка обиженно пробормотала Форти, но быстро успокоилась. Хотя, правильнее будет сказать, что она переключила своё внимание на более важную вещь. В повозке потемнело, а выглянув в окошко узники сумели разглядеть дворцовые стены. Когда они проехали через ворота, стражники, находившиеся внутри, закрыли проход. - Ну что ж, вот мы и во дворце. - мрачно сказала Белоснежка. Повозка затормозила и стражники открыли двери. Форти всю поездку предвкушала "встречу" с ярким солнечным светом, но её ожидал только полумрак подземелья. - Как они вообще ввезли карету под землю? - недоумённо спросил Тим. - Пфф, это же волшебный лес с волшебниками и разными волшебными тварями. -Форти готова была "логично" объяснить что-угодно. - Думаешь, тут не может быть волшебных лестниц, волшебных подземелий, волшебных повозок или волшебных стражников? Их разговор прервали стражники. Они потуже завязали руки узникам и не слишком вежливо, подталкивая и ругаясь, повели их в темницу. Спустя каких-то минуты две, пройдя всевозможные лестницы и запертые двери, они таки дошли до места своего заключения. - Знаешь, - нервно сказала Форти, обращаясь к принцессе, когда стражник уже зазвенел ключами в замке. - Я хочу верить в то, что у тебя есть план, но с каждой секундой моя вера в это слабеет. - О, у меня есть план. - загадочно произнесла Белоснежка. Один из стражников хотел подшутить по этому поводу, но в ту же секунду Белоснежка резко рванулась вперёд, заставив пленившего её солдата от неожиданности отпустить руки. Последовавшие за этим действия могли быть только попыткой побега. Но если и так, то явно неудачной. Белоснежка металась от одного стражника к другому, словно пыталась пробиться сквозь них. Солдат это вовсе не впечатлило и вскоре принцесса снова не могла двинуться. - Ты не так проворна, когда твои руки связаны за спиной, верно? - хохотнул один из солдат. - Надеюсь королева сочтёт твои жалкие попытки побега забавными и помилует тебя. - Мне не нужно её одобрение, чтобы оказаться на свободе, уж поверь мне. - хмыкнула девушка. В конце концов Тима и Форти бесцеремонно толкнули в камеру и захлопнули дверь, а Белоснежку увели. Она обернулась и загадочно им улыбнулась, словно свобода уже у них в кармане. Она под надзором тюремщиков вышла из коридора, где была темница и дверь закрылась. - Когда она сказала, что у неё есть план, я подумала, что это будет что-то более... похожее на план. Хотя, именно так я это себе и представляла. - Что это у тебя... что это у тебя в твоём кармане?.. - вдруг прервал её Тим. - Колец нет, могу даже показа... Она сунула руку в карман и умолкла. Что-то она там нащупала, но не могла разобрать, что. Вынув "это" из кармана она узрела ключ. Не говоря ни слова, она просунула руку через решётку и вставила ключ в замок и покрутила в разные стороны. Раздался щелчок и дверь отворилась.***
- Ваше Величество! - вошедший стражник поклонился. - Принцесса здесь. - Оставьте нас. Стражник ещё раз поклонился и поспешил уйти. Он-то отлично понимал, что они здесь не чай пить будут. - Моя дорогая Белоснежка! - с поддельной нежностью начала Королева. - Как я рада, что ты вернулась... домой. - Что я здесь делаю? Меня не бросили в темницу, не повели на казнь, не дали умереть в муках, а привели к тебе? Какая честь. - Просто мне кажется, что мы с тобой обе умные люди и мы смогли бы мирно договориться. - Королева мило улыбнулась, но принцессе было понятно, к чему она ведёт. - Ты убила моего отца. - процедила она сквозь зубы. - Я не собираюсь ни о чём с тобой договариваться. Она повернулась к мачехе спиной, собравшись уходить, но та магией прижала её к стенке. - Какое совпадение! Конечно, сдались мне эти мирные переговоры! Я бы и не подумала тебя щадить, девчонка! - с ненавистью кричала она. Королева вытянула руку вперёд и сжала пальцы. - Собираешься... - Белоснежка задыхалась. - Собираешься использовать магию, Реджина? Боишься... запачкать руки?.. - Мне не нужна магия, чтобы прикончить тебя. - она разжала руку и принцесса, упав на пол, принялась судорожно хватать воздух ртом. В руке у неё и у самой Королевы появились мечи. - Ты не заслужила такой роскоши.