Драконье племя

      - В этот раз должно сработать. - Он опять посмотрел в зеркало. Красив, мускулист,силён - одним словом, настоящий викинг! Чего ещё надо девушке? Вот и Сморкала тоже не знал.       Любая нормальная девчонка, как, например, Забияка, уже бы давно согласилась с ним встречаться. Но не Астрид. Ей, видимо, хотелось чего-то другого.       Она - самая красивая воительница Олуха, он - не менее красивый будущий вождь. Неужели не понятно, что их судьба - быть вместе, но его любовь, похоже, не верила в судьбу. Не меньше полусотни раз она отвергала его, но в этот раз он подготовился основательно. Ему даже друзья помогли: Задирака рассказал, что его сестра любит цветы, Рыбьеног одолжил ему книжку, чтобы казаться умнее, а Забияка посоветовала рассказать Астрид какое-нибудь романтическое стихотворение.       И вот, взяв в одну руку пучок мяты, а в другую - томик "Лучших кулинарных рецептов", он отправился на поиски девушки, повторяя про себя отрывок из сказания о Хамдире и Сёрли*. Зная, что воительница в это время обычно тренируется в лесу, он пошёл туда. Но, как только Сморкала нашёл любимое место девушки, - там на каждом дереве было по несколько десятков зарубок, - он внезапно услышал устрашающий и леденящий кровь в жилах оглушительный рёв со стороны причала. Викинг побежал навстречу опасности, выронив по дороге траву и книгу.       Когда лес начал редеть, Сморкала увидел его.       Громадный синий дракон длиной, должно быть, больше ста метров летел к Олуху, мощно взмахивая своими огромными крыльями. Два злобных глаза буквально источали ненависть ко всем викингам, а его голова не смогла бы поместиться в большом зале. Любая из его четырёх когтистых лап могла раздавить целую армию воинов, а его хвост мог с лёгкостью разрушить прибрежные скалы.       В деревне в это время царил хаос: одни в страхе бегали туда-сюда, другие молились, третьи искали оружие и надевали доспехи. Вождь в это время раздавал приказы:       - Спратать женщин и детей в лес! Никому не паниковать! Готовьтесь к бою!       Сморкала, не теряя ни секунды, побежал за мечом и щитом. В глубине души он понимал, что их деревню спасти теперь может только чудо, но человек всегда себя чувствует спокойнее, если у него в руках оружие. Викинги уже построились в два ряда: позади стояли стрелки, а впереди - воины с мечами и щитами, готовые прикрыть лучников и арбалетчиков. Вот уже и он сам стоял среди них, готовясь принять смерть в бою. Вместе с ним был Задирака, во втором ряду находились Астрид и Забияка. Рыбьенога видно не было. Чуть поодаль стояли Стоик и Плевака. Сморкала, почесав левую руку чуть пониже плеча, стал искать ботаника взглядом.       Монстр в это время подлетел на расстояние атаки. Вождь скомандовал: "Огонь!". В дракона тут же устремился град из стрел, болтов и даже камней. В цель попали все без исключения, (естественно, по такой громадине сложно промахнуться,)но чудовище лишь ещё больше разозлилось. Издав ещё один оглушающий рёв, громадина начала снижаться. Прошептав что-то вроде "Один, спаси нас", Стоик спросил у Рыбьенога, который прятался за его спиной, совета:       - Ну и что нам теперь делать?!       - Вождь, я не знаю, но кое-какая идея всё-таки есть. Позовите лучшего стрелка.       - Минск! Быстро сюда!       К ним подбежал высокий лысый мужчина с фиолетовым рисунком круга на голове. Рыбьеног затараторил:       -Значит так. Это ГМД, что означает Гигантский Морской Дракон. Их атака равна двадцати восьми, скорость - семи, а огневая мощь...       - КОРОЧЕ! - Прервал его лучник.       - Можно и короче. Броня его равна тридцати, поэтому вред нанести очень сложно. Значит, надо атаковать туда, где брони нет. Поэтому бей по глазам, Минск, БЕЙ ПО ГЛАЗАМ! - Рыбьеног в конце сорвался на крик.       - Вот так бы сразу. - Сказав это, он прицелился и, выждав момент, когда чудище приземлилось в воду недалеко от берега, выстрелил.       Над Олухом раздался рык, полный боли. Из ока дракона стала вытекать синяя жидкость. Взбесившийся монстр открыл остальные четыре Локи-знает-откуда-взявшихся глаза, и, прищурившись, дабы не получить ещё одну стрелу, стал набирать в пасть зелёный газ, чтобы одной мощной атакой покончить со своими обидчиками.       Сморкала хоть и понимал, что его уже ничего не спасёт, но всё равно по привычке прикрылся щитом. Когда-то Плевака учил: "Если выбирать между мечом и щитом, берите щит". Это, кажется, было их самое первое занятие с громмелем. Потом был змеевик, а потом - престиголов. Сморкала хорошо помнил этот урок, именно на нём Иккинг впервые показал, что он может делать с драконами. Да, сейчас бы этот хлюпик здесь пригодился. Ну он правда был слабаком! Даже меч нормально не мог поднять! И когда секира Астрид застряла в его щите, эта рыбья кость даже ничего не сделала. Плевака тогда дал ещё один урок: "Дракон всегда хочет убить". А Сморкала хотел убить дракона. Эх, как он добивался права сразиться с ужасным чудовищем! Но даже если бы не жульничество Иккинга, он бы всё равно проиграл любимой девушке. Викинг вспомнил, как он впервые приглашал её на свидание. Она тогда его так сильно сильно ударила, что чуть руку не сломала. Сморкала после этого стал чесать место появившегося синяка, когда видел её. И хотя он уже давно прошёл, привычка осталась. Радовало только то, что у Рыбьенога с Забиякой дела обстояли не лучше. И даже если многочисленные травмы ещё можно простить, то попытка закопать ботаника заживо - это слишком.       От воспоминаниний его отвлекло событие, которого никто не ожидал. Внезапно в монстра врезался огненный снаряд, от которого он оступился. В ту же секунду из-за его спины вылетели три других рептилии. Там были странный громмель с большими крыльями и необычной мордой, большой оранжевый дракон с ЧЕТЫРЬМЯ(!) крыльями и... Неужели скрилл?! Этот дракон считался легендой, порождение молнии и грома, зверь, созданный Тором в гневе на весь род людской. Его избрало своим символом племя берсеркеров, потому как более смертоносного существа не было известно викингам... до сегодняшнего дня.       Вдруг со стороны скрилла послышался приглушённый голос:       - Тормунд, отвлеки его! Эрик, ты подстрахуешь! Лив, на тебе туземцы! А мы с сестрёнкой устроим ему шоковую терапию! - Скрилл после этого поднялся выше, чтобы скрыться среди облаков.       Не может быть! Наездники на драконах! Неужели Иккинг был прав!?       А в небе разгоралась битва не на жизнь, а на смерть. Громмель кружил вокруг монстра, пытаясь одновременно разозлить его и найти слепую зону, четырёхкрылый дракон кружил рядом, готовый помочь в любую секунду, а гигант пытался достать их своими челюстями и превратить их в свой обед. Вдруг порождение молнии и грома с невероятной скоростью вылетело из-за туч, атаковало монстра и вновь спряталось. В гневе раненый гигант выпустил огонь в викингов, которые в это время просто стояли толпой и наблюдали за сражением. Они бы погибли, если бы не непонятно-откуда-взявшийся большой красно-оранжевый дракон. Встав между воинами и пламенем, он расправил свои крылья и укрыл викингов от него. А когда угроза миновала, он... просто растворился в воздухе.       Скрилл снова и снова атаковал гиганта, уворачиваясь от его челюстей. В конце концов монстру это надоело и он взлетел. Это была его роковая ошибка. Среди туч увидеть сравнительно небольшого скрилла было просто невозможно, в то время как такая махина продолжала сильно выделяться. Удар за ударом главный наездник наносил дезориентированному гиганту, пока не решил, что пора с этим кончать. Как бы случайно скрилл подлетел поближе, дав себя заметить, и стал пикировать. Монстр отправился за ним в погоню и стал копить газ, чтобы уничтожить врага одним ударом. Но перед самой землёй всадник достал из одного кармана палку, которая сразу же превратилась в лук, а из другого - стрелу, наконечник которой загорелся в его руках, и выстрелил прямо в пасть чудовищу. Скрилл быстро полетел прочь, а монстр врезался на всей скорости в землю. Раздался ужасный взрыв. Огонь, как будто освободившись от оков, стал охватывать всё большую территорию. Это было похоже на гонку: кто быстрее, дракон или пламя? Скрилл летел с невероятной скоростью, но всё равно не успевал. На несколько мгновений он даже нырнул в этот ад, но быстро выбрался. Через пару секунд огонь стал успокаиваться, и всаднику с драконом уже ничего не угрожало.       Спутя минуту, когда все немного пришли в себя, викинги нашли их на земле, и Сморкала смог как следует разглядеть всадника.       Это был высокий человек в маске, напоминающей морду дракона. Он был казался худым и не очень сильным. Хотя его лицо и было скрыто, ярко-зелёные глаза всё равно было прекрасно видно. Красно-черный кожаный костюм с рисунком дракона, перчатки на руках и ботинки не оставляли ни одну часть тела открытой. Лидер обсуждал что-то с другими тремя наездниками. Один из них был высок и мускулист, второй, напротив, низок и толст. Оба они принимали активное участие в разговоре, споря друг с другом. Третьим оказалась молчаливая черноволосая девушка, всем своим видом показывающая, что обижена на что-то.       Вдруг их лидер оторвался от разговора и посмотрел на нас. Тихо что-то пробормотав, он снял свою маску, и Сморкала смог увидеть его лицо.