Драконье племя

      Кузнец возвращался от Стоика домой, как вдруг его остановила Астрид:       - Привет, Плевака! Как дела? Что делаешь? - Взволнованная чем-то девушка буквально впилась взглядом в своего бывшего учителя.       - Привет, Астрид. Дела как обычно. Вот только что у вождя был. Он какой-то немного странный последнее время, ты не находишь? - Это было ещё мягко сказано. Только за последние два дня Стоик раз пять просил кузнеца проверить и наточить всё оружие. Он перестал появляться в большом зале, мало ел, ни с кем, кроме Плеваки, не разговаривал и вообще был очень раздражительным, а на вопрос о причине беспокойства лишь только злился. Бывший учитель очень волновался за друга, он даже сходил вчера к Готи, но та не дала никакого совета, как ему помочь другу.       - Да нет, вроде всё с ним нормально. - Ну вот даже не моргает! Что-то ей от него надо было.       - Ну давай уже, говори, что хотела, не тяни жуткую жуть за хвост - обожжёшься. Если нужна помощь, так и скажи. Я не кусаюсь, если меня не злить.       - Ага, ты прав. В общем, я хотела кое-что спросить. - И, погодя секунду, произнесла на одном дыхании. - Не можешь ли ты сделать ту самую катапульту, с помощью которой Иккинг тогда сбил ночную фурию? - В голове как будто что-то щёлкнуло, и на кузнеца нахлынули воспоминания.       Перед глазами всплыли его зелёные, как у Стоика, глаза, салатовая одежда, каштановые волосы. Он выглядел очень худым и слабым, тогда как большинство викингов были толстыми и мускулистыми. Другой во всём: в характере, в мышлении, во внешнем виде - он оказался изгоем среди своих ровесников. Эх, если бы они тогда были к нему менее жестоки, сейчас, может быть, всё было бы по-другому...       Жаль мальчишку - за много лет работы вдвоём Плевака успел к нему привязаться. Добрый, всегда был готов помочь, поддержать... А какой у него был талант! Его задумки поражали воображение! Щит, превращающийся в арбалет или меч, прячущийся в рукоятку, были любимыми его фантазиями. К сожалению, он так и не успел закончить работу, а чертежи забрал с собой. Хороший был парень, да только вот связался не с теми...       Порой Плевака думал, жив ли сейчас Иккинг. Вряд ли, хотя, кто его знает? Может, он сейчас лежит на какой-нибудь полянке и отдыхает со своим драконом после охоты. Или же он мог оставить ночную фурию и уйти жить в другое племя на другой остров. Хотя нет, не мог. Он её не оставит - это стало понятно ещё в тот злополучный день пять лет назад. К этому времени он уже, наверное, возмужал - долгое время жизни без племени должны оставить свой след. А может, он сейчас приручает других драконов? Печально, но кузнец никогда этого не узнает.       От воспоминаний его отвлёк взволнованный женский голос:       - Эй, Плевака, ты в порядке? Ты уже с минуту просто стоишь и смотришь в одну точку.       - А? А, да. В порядке. Ты, кажется, про катапульту спрашивала? - получив утвердительный кивок, кузнец продолжил. - Ну, чертежи у меня, вроде, остались, инструменты и материалы точно есть, а вот двух умелых и прямых, рук, увы, нету. Зато, если эта катапульта тебе так нужна, их будет три. - Он выжидающе посмотрел на девушку.       - Что? - удивлённо заморгала девушка. - Но я же никогда...       - Ничего, научишься. Практика - твой самый лучший учитель. Пошли, я тебе покажу, что к чему. - Они отправились в кузницу. Идя туда, Плевака вспомнил о чём-то. - Кстати, забыл спросить, а зачем она тебе?       - Ну, я просто...       - "Просто" оружие не делается. Оружие создано для того, чтобы сражаться - на то оно и оружие. Признавайся давай быстрее, тебе надо многое узнать.       - Ты только не смейся, ладно? У меня уже который день плохое предчувствие, как будто скоро случится что-то страшное, и я хочу быть готова ко всему.       - Хех! - усмехнулся кузнец. - Предчувствие у неё, тоже мне удумала. А вообще, если серьёзно, интуиции надо доверять. Я один раз её проигнорировал - пришлось труселя менять. Хорошо, что у меня несколько пар запасных. Тебе, кстати, не нужны? - как бы невзначай спросил он. И что ей не сидится на месте? Хотя, понятно что - двадцать лет девчонке, а парня до сих пор так и нет. Валка тоже когда-то была такой, пока со Стоиком не начала встречаться.       - Плевака!       - Всё понял, молчу, а то по морде получу, - серьёзным тоном сказал вконец развеселившийся учитель. - А это твоё "скоро" когда ожидается? Катапульту-то дня три делать, не меньше...       - СКОЛЬКО!? - Плевака поморщился. Он был готов поспорить на что угодно, что этот крик слышал весь Олух.       - Что ж ты так кричишь-то? Если хочешь изгоев отпугнуть, ты зря стараешься: они обычно ночью нападают. Вот когда взойдёт луна, тогда иди к берегу и начинай орать во всё горло. Говорят, помогает.       - Плевака! Сейчас не до твоих шуток! Мы все в опасности, как же ты не понимаешь?!       - Как любит говорить Стоик, мы викинги, а это работка опасная. А вот мы с тобой и дошли. Ну, заходи, будь как дома. А теперь я проведу небольшой инструктаж. Во-первых, кузница - очень опасное место, и ты, если не следовать правилам, можешь легко потерять палец или два. Это, - он показал пальцем в дальний угол комнаты, - точильный станок. Теперь он твой лучший...       Его лекцию прервал оглушительный рёв, какого Плевака не слышал никогда в жизни. Похоже, "скоро" наступило.