Если бы всё было иначе

      Война подошла к концу. Ланнистеры потеряли власть. Король Севера заключил договор с Дейенерис Бурерождённой и, объединенными силами, им удалось нанести окончательное поражение силам Тайвина Ланнистера и его союзникам. Семь королевств было разделено между победителями и, наконец, на землях Вестероса воцарился мир. Станнис Баратеон отказался от притязаний на железный трон, вовремя оценив силы противника. Утёс Кастерли был отдан Тириону Ланнистеру за его заслуги в ходе войны. На руках Беса была кровь не только его отца, но и короля Джоффри. Теперь же он и племянница Мирцелла были единственными прощёнными Ланнистерами. Джейме так и не нашли, поговаривали, что он покинул Вестерос и осел где-то в Вольных Городах Эссоса. После смерти старшего сына, Серсея окончательно сошла с ума. При взятии Красного Замка она заперлась в своих покоях и подмешала в питье Томмену яд, а после приняла его сама. Так закончилась полная смятения жизнь королевы Серсеи. Робб Старк добился независимости Севера и был признан южными землями королём окончательно. Дейенерис Таргариен заняла Железный Трон. Теперь Семь королевств ждала жизнь во вновь возведенном мире и с новыми правителями.       ***       Жизнь принцессы Мирцеллы пошла под откос, как только она покинула родную Королевскую Гавань. В Дорне к ней относились не плохо, но всё же сердце съедала тоска по дому, по младшему братику Томмену, матери и дядям. Девочка понимала, что её присутствие здесь необходимо для семьи, она должна выполнить свой долг и в будущем стать хорошей женой Тристану Мартеллу. Она подружилась с принцессой Арианной и очаровала своего будущего мужа с первого взгляда. Мирцелла начала привыкать к своему новому дому. Как только девочка решила, что жизнь снова стала ей благоволить, пришло известие об окончании войны, а вместе с ней и весть о смерти её родных. Мартеллы разорвали помолвку, теперь вчерашняя беззаботная принцесса стала гонимой и обсуждаемой во всех частях Семи королевств. По приказу королевы Дейенерис её доставили в Королевскую Гавань. Девочка была готова к суду, всю дорогу до Красного Замка она оплакивала смерть своих близких и молила Семерых после смерти воссоединить её с мамой и братом. Она вспоминала и Джоффри, но старший брат не вызывал в девочке тёплых чувств. Его жестокость пугала её. Мирцелла слишком хорошо помнила эти злые глаза и синяки на её теле, Джофф никогда не упускал возможности пнуть или ударить сестру. Девочка скрывала синяки от матери и отца, тихонечко плача в подушку, а если служанки обнаруживали отметины на её теле, говорила, что она упала. Слуги тогда вовсю называли принцессу неловкой и рассеянной. Мама никогда бы ей не поверила, слишком уж она любила своего первенца. Теперь Мирцелла простила ему ту несправедливую жестокость. Разве можно сердиться на мёртвых? Особенно когда встреча с ними так близка?       По прибытии принцесса почувствовала, что даже стены Красного Замка настроены к девочке недружелюбно, а их обитатели смотрели с презрением и плохо скрываемой ненавистью. Когда Мирцелла проходила мимо них, ей отчётливо слышались перешептывания. Неужели из-за поражения в войне её семьи, ни в чём невиноватая девочка стала столь отвратительна этим людям? Дорога перед изумрудными глазами вновь начала расплываться, и принцесса быстро заморгала, отгоняя непрошенные слёзы. Она поклялась себе, что больше плакать не будет, гордо встретит свою судьбу. Девочка не станет просить о пощаде у новых правителей. Сохранить хоть каплю гордости – это её долг перед погибшими родными.       В тронном зале Мирцеллу встретила хрупкая беловолосая девушка. Принцесса залюбовалась её красотой, изящной и властной одновременно. Гордая осанка и фиалковые глаза заставили девочку забыть, что перед ней враг, и она восхищенно смотрела, как королева поднимается с трона. Но на помосте она была не одна. Рядом с ней стоял красивый мужчина с медными волосами и огромными синими глазами. Мирцелла помнила эти глаза. Тогда, несколько лет назад, девочка отметила, что еще никогда ей не встречался настолько ярких глаз. В Винтерфелле она всегда с интересом смотрела на Робба Старка. Смешливый, смелый юноша не обращал на девочку никакого внимания, почти всё время проводя со своим другом Теоном. В один из дней пребывания в сердце Севера, между Старком и принцем произошёл тренировочный поединок. И как же здорово Робб победил Джоффри! Глупый брат не привык иметь дело с сильными противниками. Ему всегда поддавались, боясь немилости кронпринца, но только не Старк. «Грубый неотёсанный северянин!» презрительно сказала тогда Серсея, и видя, что дочь не отводит восторженных глаз от наследника Винтерфелла, одернула девочку. «Даже не смотри в сторону этого дикаря!» разозлилась королева на неё. Мирцелла боялась гнева матери больше всего, она решила, что отныне никогда не поднимет взгляд на будущего лорда Винтерфелла. Образ северянина поблекнул, когда она уехала домой, и стёрся вовсе, когда принцесса переехала в Дорн и познакомилась со своим женихом. И вот сейчас перед ней вновь стоял Робб Старк, но только это уже не тот веселый и смелый мальчишка, а взрослый, сильный мужчина, воин, приведший свою армию к победе. Он оперся рукой о Железный Трон и когда-то острые мечи его совершенно не кололи. Поговаривали, что тот, кого Трон не ранит – достойный правитель. Джоффри ранился всегда. По спине Мирцеллы пробежал холодок, её семья была не достойна престола.       - Подойдите ближе, леди Мирцелла! – голос королевы Дейенерис оказался властным и звонким.       Девочка сделала шаг ближе, отрываясь от разглядывания Короля Севера и смущённо опуская глаза. Ей как никогда хотелось провалиться сквозь мраморные полы тронного зала.       - Скажите, Вы знаете, почему Вы здесь? – спокойно продолжила королева.       - Да. Моя семья занимала трон, который сейчас принадлежит Вам. Мой дядя убил Вашего отца, Ваше Величество, а мой брат приказал убить Вашего, - она вновь перевела взгляд на Короля Севера.       На лице Робба Старка не отразилось никаких эмоций, он продолжал молча смотреть на принцессу.       - Я дочь Серсеи Ланнистер, племянница Джейме Ланнистера и сестра Джоффри. И теперь я должна понести наказание, - сказала девочка совсем тихо, глядя себе под ноги. К горлу опять подходил предательский ком.       - Верно лишь отчасти, леди Мирцелла. Собраны неопровержимые свидетельства, что Вашим отцом является не Роберт Баратеон, а Джейме Ланнистер. Вы являетесь бастардом своего дяди…- голос королевы стал совсем мягким.       Глаза девочки испуганно округлились. Она не хотела верить в подобное и отрицательно покачала головой.       - Ваше Величество, это не может быть правдой. Я дочь своего отца, Роберта Баратеона… - прошептала Мирцелла побледневшими губами.       - Боюсь, что всё же это правда, - ответила Дейенерис Бурерождённая.       Выдержка изменила принцессе, из глаз полились жгучие слёзы. Ноги подогнулись, и она упала на колени. Старк сделал шаг вперед, должно быть желая поднять бедную девочку. Его опередил кто-то из рыцарей, подав принцессе руку.       - Ну же, встаньте, дитя! – королева сделала жест рукой, что бы девочка поднялась. Она оперлась на руку участливого рыцаря и встала.       Мирцелле стала совершенно безразлична её дальнейшая судьба. Пусть её казнят прямо здесь, среди всех этих людей, терять ей больше нечего.       - Леди Мирцелла,- теперь слово взял Король Севера.- Обвинять Вас в грехах ваших родных, это более чем не справедливо. Я и королева Дейенерис Таргариен прощаем Вас. Вы покинете Королевскую Гавань и отправитесь в дом своего дяди, на Утёс Кастерли.       Мирцелла подняла заплаканное лицо на Робба. В его глазах было только сочувствие, никакого презрения. Королева молчала, ей также было жаль бедную девочку, но не сказать правду об её происхождении она не могла. Мирцелла не помнила, как покидала Красный Замок. Она не хотела никакой королевской милости. Всё, что ей было дорого теперь смято и растоптано, опальная принцесса отправилась в новый дом.       ***       Брандон Старк запустил пальцы в дымчато-серую шерсть Лето. Лютоволк открыл один жёлтый глаз и внимательно посмотрел на хозяина. Убедившись, что от него ничего не требуется, Лето вновь прикрыл глаз. Бран никогда не прогонял своего волка из покоев, он не любил оставаться один в стенах Дредфорта. Болтоны, предавшие Короля Севера и присоединившиеся за его спиной к Тайвину Ланнистеру, были казнены. После победы объединенных войск, Робб Старк двинулся домой на Север, попутно отвоёвывая свои земли и Винтерфелл. Болтоны быстро сдали замок и уже хотели договориться о перемирии и присягнуть Старку, но Король не дал им такого шанса. Слишком часто этот дом поднимал мятеж и предавал тех, кому присягал. После окончания битвы, головы последних представителей рода Болтонов торчали на кольях Дредфорта. Сам замок и прилегающие владения ненадолго остались без хозяина. Бран, не так давно прибывший из-за Стены, едва успел побыть с матерью и сестрой Сансой, но долг принца перед северным народом не позволил нежиться в материнских руках долго. Новым лордом Дредфорта был назначен принц Брандон Старк.       Бран вздохнул и поморщился. Сегодня был один из тех дней, когда ноги ломило особенно сильно. Правая почти отказывала, попеременно сводило мышцы то в ступне, то в икре. Прошли те времена, когда юноша рад был чувствовать боль в ногах. Она напоминала ему о том, что его самое заветное желание - вновь ходить, теперь исполнено. Только вот о последствиях его не предупредили. Большинство дней боли Брана не беспокоили, он ходил, бегал, ездил верхом как все. Но потом наступали времена, когда некогда «мёртвые» ноги умирали вновь. Последний раз это случилось год назад. Старк шёл по коридорам замка, когда в один миг каменный пол оказался у самого носа, он едва успел выставить вперёд ладони. Брана сначала обдало холодом, а затем бросило в жар. Он вновь не чувствовал ног! «Нет! Только не снова…» взмолился юноша. Лето подбежал, вцепился осторожно зубами в кожаный дублет хозяина и потянул, жалобно скуля. Новоявленный лорд Дредфорта пытался встать, разминал ноги руками. И вот когда он уже покрылся испариной, в левую пятку кольнуло. Ток прошел вверх по мышцам и Бран смог шевельнуть ногой. Спустя пару минут, он, наконец, смог подняться. Облегченно выдохнув, юноша, опираясь на лютоволка, дошёл до своих покоев. С тех пор ноги полностью не отказывали, но болеть стали гораздо сильнее, и это не говоря об их внешнем виде. Старк никому не показывал свои ноги, даже матери. Красоты в них сейчас было не много. Уродство и боль – небольшая цена за второй шанс, всегда считал Бран.       Лорд Дредфорта почти привык к новому дому, но он, пожалуй, был куда мрачнее Винтерфелла. Бран готов был прожить всю жизнь в этом месте, однако он совершенно забыл о том, что у каждого дома должна быть леди. И вот на двадцатом году жизни ему об этом напомнил его брат, Король Севера. Робб пригласил его погостить в стенах родного замка, повидать мать. Бран немедленно выехал, безумно желая увидеть родных и место, где он родился. Винтерфелл был уже практически отстроен заново, его расширили и добавили несколько башен. Теперь замок стал достоин королевской семьи Севера. Бран с грустью смотрел на стены дома, вспоминал, как любил карабкаться вверх по стенам, какой безумный восторг вызывала высота и свистящий в ушах ветер. Как давно это было… Воспоминания нахлынули тоскливой волной. Бран прогостил в Винтерфелле почти месяц. В последний вечер перед отъездом, Робб пришёл поговорить с братом наедине. Он не сразу завёл разговор о женитьбе лорда Дредфорта, подвёл издалека. Выслушав брата, Бран задумался. Ему тяжело было впустить в свою жизнь постороннего человека, но чувство долга у северян всегда выше собственного блага. Тяжело вздохнув Бран кивнул. Но только это была не последняя новость для него на сегодня. Король уже выбрал ему невесту. Младший Старк вопросительно поднял бровь и услышал то, во что поверил не сразу.       - Мирцелла Ланнистер, - тихо произнёс Робб, глядя брату в глаза. Бран молчал. Он ожидал, что его невестой может быть и не северянка. Но Ланнистер?       -Почему? – единственное, что мог выдавить юноша.        Король рассказал ему, что в случае заключение брака, между домом Старков и Ланнистеров будет заключено много торговых договоров, и что за девушкой дают огромное приданное. Когда Робб назвал сумму, глаза Брана расширились.       - Что же никто не согласился жениться на такой «дорогостоящей» невесте? - громко спросил юноша.       - Потому что Тирион Ланнистер не дурак,- улыбнувшись ответил Молодой Волк. - И такое приданное даст только весьма знатной семье. Сейчас имя Ланнистеров покрыто позором, на них смотрят с презрением, смеются за спиной. Леди Мирцелла не получает предложений руки и сердца. Если она выйдет за брата Короля Севера, Ланнистеры вернут былое влияние. Их позор будет перекрыт поддержкой Севера.       - И ты готов на это согласиться? Ты помнишь, кто такие Ланнистеры? – удивлённо спросил Бран.       - Я долго думал над этим, - серьёзно сказал Робб. – Тем, кому мы хотели отомстить, мы отомстили. Мы получили Север, отстояли независимость. Но время не стоит на месте, а жизнь продолжается. Тирион Ланнистер не безнадёжен для Севера, а леди Мирцелла не похожа на свою мать. Этот брак будет выгоден всем, грядёт тяжёлое время. Зима близко, и договор с Ланнистерами поможет нам прокормить свой народ. Но я хочу, что бы ты знал, я не заставляю тебя, я прошу. Ты вправе отказаться, все поймут.       Молодой Волк выжидательно и вместе с тем печально смотрел на брата. Он знал, что Бран согласится. Он ведь Старк, а у Старков долг и честь всегда на первом месте. Робб тоже не был волен выбирать себе жену, он женился по договоренности на дочери Уолдера Фрея. Ему нужно было перейти тот мост, и Король Севера отдал свободу выбора невесты за победу в войне. Достойный обмен, тем более что с женой ему повезло. Леди Рослин оказалась на удивление милой, красивой и доброй девушкой. Теперь первое очарование сменилось настоящей любовью, и королевская чета ждала уже второго наследника. Повезет ли его брату так же?       - Хорошо, Робб, я согласен! – грустно улыбнулся Бран. – Ради Севера я женюсь даже на Ланнистерше.       Молодой Волк благодарно кивнул, прося Старых Богов быть милостивыми к его младшему брату.       ***       Мирцелла летела по коридору замка, громко стуча каблуками туфель по каменному полу. Её любимый дядя Тирион наконец-то прибыл домой. Он отсутствовал почти два месяца, путешествие на Север занимало много времени. Девушка не понимала, зачем ехать так далеко в этот холодный и снежный край ради того, что бы «засвидетельствовать своё почтение Королю Севера», как выразился дядя? Мирцелла влетела в дверь и с радостным визгом подбежала к Тириону.       - Дядюшка, я так скучала! – девушка чмокнула карлика в обе щеки и крепко обняла. – Вас не съели одичалые и не разорвали медведи! Это же просто замечательно!       - Милая, Север не настолько дик, как ты думаешь, - грустно покачал головой Бес.       Мирцелла засмеялась и еще раз крепко обняла дядю.       - Девочка моя, мне нужно поговорить с тобой, - сказал Тирион, когда племянница его отпустила и села на стул.       - Конечно, дядя! Я внимательно слушаю, - всё еще улыбалась девушка своей восхитительной улыбкой.       Юная леди выросла прекраснейшей девушкой. Она стала даже красивее Серсеи, и уж точно получше характером. Как только она приехала на Утёс Кастерли, лорд Тирион сразу же узаконил Мирцеллу назло всем неприятелям.       Карлик грустно вздохнул, будет ли так весела и беззаботна племянница после того, что он ей скажет?       - Мирцелла, тебе уже девятнадцать лет. Это более чем подходящий возраст для брака, - торжественно начал лорд Ланнистер.       Девушка обреченно опустила голову.       - Дядя, Вы же знаете, во всём Вестеросе не найдётся человек, готовый взять меня в жёны! И причины этого Вам хорошо известны, - в голосе девушки читалась боль, но она уже смирилась со своим положением.       - Найдется, дорогая. У меня уже просили твоей руки.       Мирцелла смотрела на опекуна круглыми от удивления глазами.       - Это кто-то из престарелых лордов-вассалов? – тихо и испуганно спросила племянница.       - Нет, - на обезьяньем лице Беса появилась улыбка. – Он одного с тобой возраста и поговаривают, что вполне хорош собой. И он не из подчиненного нам дома, а с Севера.       Последние слова Тирион произнёс мягко, видя, как вытягивается лицо Мирцеллы.       - Севера…- глухо повторила девушка.       - Да, твоей руки просит Брандон Старк, брат Короля Севера, лорд Дредфорта. И я уже дал согласие.       Девушка молчала. Она уставилась невидящими глазами куда-то сквозь Беса, от чего он начал немного нервничать.       - Дорогая, это хорошая партия! Если наши дома соединятся, большую выгоду получат обе семьи. Я знаю, тебе пришлось многое пережить, и ты заслуживаешь счастья. Приняв это предложение, мы дадим имени Ланнистер еще один шанс. Это наш долг, - твёрдо заключил Тирион.       - Это тот мальчик, который упал со стены и теперь не может ходить? – тихо спросила девушка. Она старалась вспомнить младшего Старка, но никаких образов не всплывало. Тогда, в Винтерфелле, она наблюдала только за его старшим братом.       - Опять же говорят, что уже может. Правда, я не знаю, как так произошло.       - Так ты не видел его?- удивилась Мирцелла.       - Нет. О свадьбе я говорил с королём. Лорд Брандон не присутствовал, боюсь, для него это тоже будет новостью…- последние слова карлик произнёс задумчиво.       - Значит вы с Королём Севера сами всё решили и мнение лорда Брандона и моё вас не волнует? Скажи, дядя, ты ведь именно за этим ездил на Север?       Бес молчал.       - Хорошо, пусть будет так. Моя семья сделала много недостойных вещей. Надеюсь, что эта дурацкая свадьба сможет хоть что-то исправить!       Девушка встала, сделала реверанс и вышла прочь из комнаты.       Мирцелла вновь летела по коридорам замка, но на этот раз вместо улыбки по её щекам катились слёзы. Впереди девушку ждал ещё один новый дом, но на это раз в холодном, диком Севере.       ***       Прекрасный зелёный лес. За столько лет он стал таким родным, что Бран чувствовал себя в нём как дома. Старк вдохнул полной грудью и почувствовал запах деревьев и влажной травы. Трёхглазый ворон каркнул, привлекая внимание юноши. Он повернулся и проследил за взглядом птицы: справа рядом с поваленным деревом сидела девушка. Она уткнулась лицом в колени, её плечи вздрагивали, но всхлипов Бран не слышал. Платье местами порвано и в крови, в длинных золотых волосах застряла грязь, девушка обнимала поцарапанными руками колени.       -Эй, леди! Вы не ранены? – спросил Бран, но ответа не последовало. Казалось, что девушка его даже не слышит.       Ворон снова каркнул и юноша посмотрел на птицу, а затем снова на девушку. Но под деревом больше никого не было. И тут он услышал всхлип у себя за спиной. Бран резко на одних лишь пятках повернулся… и проснулся.       Ему уже давно не снились такие сны. Иногда он путешествовал во сне в теле Лета, но ворон не посещал его со времён, когда Старк вернулся из-за Стены. Бран сел в постели, запустив пальцы в волосы. Он старался не использовать свой дар, не вселялся без нужды в тело своего лютоволка и Ходора, но такие сны были ему неподвластны. Он боялся однажды увидеть в них то, что исправить или изменить уже не сможет.       За окном светало. Сегодня день свадьбы Брана и Мирцеллы Ланнистер. Она пройдёт в Винтерфелле, так решил Робб. Бран приехал только вчера и впервые увидел свою невесту. Он, так же как и она, совершенно не помнил девочку во время её прибытия в сердце Севера с королём Робертом. Но сейчас он рассмотрел её вдоволь. Типичная Ланнистер. Эта кровь кричала в каждой клеточке девушки – чарующе золотые локоны, заплетённые в сложную причёску, огромные изумрудные глаза, боящиеся взглянуть на Брана, и дивное личико с нежным румянцем на щеках. Но где же ланнистерское высокомерие? Бран хмыкнул, возможно, это ему еще предстояло узнать. После того как их представили друг другу, он поцеловал руку девушки. Она испуганно дёрнулась и уже вместо румянца её щеки покрыла бледность. Вот боялась его девчонка совершенно не по ланнистерски, что еще больше позабавило Брана. О нём на Юге должно быть ходили страшные слухи…       Но лорд Брандон мигом отвлёкся от невесты, когда увидел Жойена и Миру Рид. Встреча со старыми друзьями была Старку как бальзам на раненое сердце. По случаю свадьбы они покинули болота и прибыли в Винтерфелл. Как же Бран скучал по умным глазам друга и веселой улыбке его сестры! Мира так и не вышла замуж, Хоуленд Рид не считал нужным выдавать дочь насильно, а сердце её всё ещё было свободно. Девушка, ровесница Робба, прекрасно выглядела в серо- зелёном платье, которое замечательно контрастировало с цветом её глаз. На миг в сердце Брана колыхнулось то чувство, которое он испытывал к Мире мальчишкой. Та влюблённость хоть и прошла, но оставила за собой некий тёплый свет. Весь остаток вечера лорд Дредфорта провёл со своими друзьями.       - Выглядит вполне безобидно, - сказала Мира. Бран проследил за её взглядом, девушка смотрела на его наречённую. Та с печальным видом ковыряла вилкой в своей тарелке, так и не притронувшись к еде. – Интересно, после свадьбы она останется такой или всё же выпустит свои львиные коготки?       - Будет видно, - пожал плечами юноша. – Если в Дредфорте запахнет интригами, я скормлю её Лету! – добавил Бран с улыбкой.       Мира рассмеялась, и даже Жойен позволил себе улыбку.       - От судьбы не уйдёшь, Бран, - вздохнул младший Рид.       «Да, от судьбы не уйдёшь…» мысленно повторил Старк.       ***       Мирцелла нетерпеливо теребила вышивку на платье. Ну где же эта несносная Магда? Девушка уже более двух часов назад отправила её разузнать о своём женихе. Совсем скоро леди предстоит покинуть Утёс Кастерли и выехать на Север, и Мирцелле хотелось узнать о суженом побольше. И вот, наконец, запыхавшаяся служанка забежала в покои леди Ланнистер.       - Ну? – нетерпеливо сказала девушка. – Где тебя столько носило? Узнала что-нибудь?       Магда мялась у порога, скрестив пальцы. Не к добру это, отметила про себя Мирцелла.       - Да, миледи, узнала! – начала служанка. – Да только слухи разные ходят…       Она опустила глаза, явно не желая этими слухами делиться со своей госпожой. Мирцелла продолжала выжидательно смотреть и Магда всё же продолжила.       - Поговаривают, что лорд Брандон Старк за Стеной был. Да почти совсем один. А выжил он там потому, что сам колдун и его даже белые ходоки не трогают, боятся. И ноги он сам себе вернул каким-то заклинанием страшным. Еще по ночам он превращается в огромного волка и бродит по лесам. Жители Дредфорта прячутся по домам, говорят, что если кто-то ночью в лесу окажется, то всё, на утро остатки хоронить придётся! – выпалила Магда на одном дыхании.       Мирцелла сидела не двигаясь. С каждым услышанным словом, девушка становилась всё бледнее и бледнее.       - Ох, миледи, Вам дурно? – кинулась обмахивать платком госпожу служанка.       - Это всё, что удалось узнать? – проговорила дрожащими губами Мирцелла.       - Да, миледи.       Девушка кивнула. Боги оставили её. Похоже, судьбой Мирцеллы Ланнистер правит Неведомый. Ах, дорогой дядя, зачем же ты так несправедлив со своей племянницей?       Месяц спустя Мирцелла с изумлением смотрела на вновь возведённые стены Винтерфелла. Замок стал куда больше и мощнее с последнего её визита сюда. И пусть строительство всё ещё продолжалось, главная северная крепость уже внушала неподдельное уважение. Девушку с почестями встретила вся королевская семья. Король Севера добродушно смотрел на будущую невестку, а королева Рослин оказалась ещё милее, чем ей рассказывали. Мирцелла вдруг подумала, а что если бы её отец был всё ещё жив и сделал так, как планировал? Отдал бы Сансу Старк за Джоффри, а Мирцеллу за Робба Старка? Войны бы не было, не было бы всего того кошмара, который сопровождал по сей день жизнь девушки. Она бы обязательно стала хорошей женой лорду Винтерфелла. Но Боги сыграли очередную шутку, решив, что Мирцелла станет северной леди, но только с другим Старком, не с тем, с которым хотелось ей когда-то. Девушка мило улыбалась леди Кейтилин. Не смотря на прошлую вражду между домами, сейчас об этом никто не вспомнил и не глядел презрительно в сторону золотоволосой леди Ланнистер. А затем её познакомили с наречённым. Сначала Мирцелла боялась даже взглянуть на человека, которого ей описали как колдуна и оборотня. Но собрав всю волю, она подняла глаза. Высокий, даже пожалуй выше Робба, худощавый и бледный юноша внимательно рассматривал девушку. С братом королём они были совсем не похожи, разве что медными волосами и немного глазами, только у младшего Старка они были печальнее, словно он знает что-то, что не может никому сказать. От стоящего перед Мирцеллой юноши словно веяло северной прохладой и загадкой. Или может ей это только казалось? Брандон взял руку девушки в свою и быстро, почти невесомо поцеловал её. Девушка дёрнулась, тут же мысленно отругав себя за потерю самообладания. Старк заметил это и уголок его губ чуть приподнялся. Мирцелле стало жутко неловко, захотелось раствориться прямо на месте или превратиться во что-нибудь маленькое и незаметное.       Девушка сидела за столом и печально ковыряла вилкой в тарелке, искоса поглядывая на своего жениха. Он увлечённо говорил о чём-то с девушкой и парнем за соседним столом. Иногда он даже улыбался, но его глаза по-прежнему были грустными. Лорд Дредфорта не выглядел ужасным чудовищем, которым его описывала Магда, но ведь не все чудовища выглядят жутко? Многие из них вполне располагающие и внешне милые, но только доверяться им не стоит, они разорвут тебе горло, как только ты подойдёшь поближе. Мирцелла вздохнула. Пусть будет так, как должно быть. Она уже дала слово, что сделает всё от неё зависящее, что бы род Ланнистеров вернул былое величие, даже если цена за это её собственное счастье.       ***       Мирцелла шла по пожухлой траве с опавшими листьями к стоящему под чардревом Брану. Огромное раскидистое сердце-древо с человеческим лицом пугало и завораживало одновременно. Девушка никогда не видела раньше богорощу, а теперь её отдавали замуж под пристальным взглядом Старых Богов. Маленькие снежинки кружась падали на волосы, лоб и нос девушки, мгновенно таяли на губах. Здесь говорят, что если на свадьбе идёт снег, молодые женятся не по любви. Боги не слепы, правду от них не скроешь. Тирион вручил руку Мирцеллы Брану. «У него удивительно тёплая рука» подумала девушка. Должно быть, кровь северян горячее, чем у южан и это помогает им не замерзнуть в суровом климате Севера. Не смотря на то, что лорд Тирион просил провести свадебный обряд по закону Семерых, брак заключался по обычаю Старых Богов. Старки были непреклонны, говоря, что Север хранят только одни Боги и их лики должны благословить брачующихся в тенях сердце- древа, иначе счастья в такой семье не будет. Леди Мирцелла на счастье уже и не надеялась. Сам обряд был удивительно короткий, а клятвы простыми, накануне свадьбы её заставили выучить ритуальные фразы. После они опустились на колени, произнося молчаливую молитву. Когда красно-золотой плащ с гербом Ланнистеров упал к ногами Мирцеллы, девушка почувствовала себя словно голой. Плащ – последнее, что было для неё родным и привычным, теперь она во власти снежного края с его суровыми обычаями. И вот тяжелый серый плащ с вышитым лютоволком покрыл хрупкие плечи девушки. Обряд был завершён.       Мирцелла сидела словно в тумане, крепко сцепив пальцы и глядя прямо в пол, начинающийся сразу за свадебным столом. Огромное количество людей пило, ело, смеялось и танцевало под тяжелыми сводами винтерфелльского зала. До хрупкой испуганной девушки никому не было дела. Поверх ледяных пальцев Мирцеллы легла чья-то рука, и девушка вздрогнула.       - Не бойтесь, дорогая, - мягко улыбнулась леди Кейтилин, сидящая слева от невесты. – Я понимаю, как пугает такое событие юную деву. Когда-то я была такой же как и Вы, но Севера не стоит бояться. Вы полюбите его, и полюбив единожды уже не разлюбите никогда.       Мирцелла слабо улыбнулась. Добрая улыбка леди Старк согревала и успокаивала девушку. Она подняла глаза и обвела взглядом пирующих гостей. Дядя неотрывно следил за ней. Весь его вид был предельно сочувствующий, а в глазах застыла тоска. Маленькая хрупкая девушка была разменной монетой в междинастическом договоре, и Бес чувствовал себя торгашом, продавшим ценный товар по устраивавшей его цене. Племянница выдавила из себя улыбку, должно быть предназначавшуюся утешить дядю или может быть себя. За окном уже давно стемнело и час, которого Мирцелла боялась больше всего, подкрадывался всё ближе и ближе.       Брану было откровенно скучно, слева от него сидела еле живая от страха леди-жена, а справа уже разгорячённый вином брат-король.       - Почему ты такой кислый, Бран? – подмигнул Робб. – Не рад свадьбе? Или невеста не по вкусу?       Лорд Дредфорта тяжело посмотрел на брата. Но Робб ответа и не ждал.       - Не переживай, Рослин тоже была напугана…- вдался в воспоминания Молодой Волк. - Ну до поры, до времени. А потом горячо шептала «ещё»!       Бран ткнул развеселившегося брата локтем в бок. Король ойкнул, но смеяться не перестал. Ему хорошо говорить, Рослин во время свадьбы не отводила от него пусть и немного испуганного, но всё же восхищенного взгляда. Чего не скажешь о Мирцелле, та пребывала в состоянии неподдельного ужаса. «Во время провожания в спальню она точно в обморок грохнется» мысленно усмехнулся Бран. Он поймал глазами знакомый болотно-зелёный взгляд Миры Рид. Он был полон какой-то едва уловимой грусти, и Брану резко расхотелось потешаться. «Долг, - повторял он про себя. – У Старка всегда долг на первом месте».       - Пойди хоть потанцуй с невестой! – снова отвлек юношу от мыслей Король Севера.       - Я не танцую, Робб… - тихо, но твёрдо сказал Бран.       Король пожал плечами и отвернулся к своей леди-жене. Бран думал о своем лютоволке. Как он там сейчас? Лорд Старк уже почти двое суток не видел Лето. Сегодня утром ему казалось, что он слышал тоскливый вой. Может волк чувствовал грусть хозяина и пытался разделить её с ним?       - А теперь провожаем молодых!!! – громогласно раздался крик какого-то лорда.       Со всех сторон посыпались лорды и леди, подхватывая молодых на руки и неся их в сторону спальни. Мирцелла вспыхнула и пыталась прижаль нежное серебристое платье руками, но жесткие руки быстро оторвали рукав и порвали завязки на спине. «Такое красивое платье! Как жаль…» проскочила мысль в голове девушки. Она почувствовала, как чьи-то грубые руки уже шарились по нежной коже спины и резко попыталась выкрутиться. Слава Семерым, её наконец-то внесли в просторные покои и плюхнули на широкую кровать. Девушка вцепилась в остатки платья на плечах и крепко прижала руки к груди. Хохочущие мужчины удалились и девушка всхлипнула.       - Не плачьте, они не со зла. Дурацкие древние обычаи, - хрипловатый тихий голос нарушил тишину и уединение Мирцеллы.       Она вздрогнула и повернулась на голос. Рядом с окном стоял её муж, наливая вина в кубок. Он облокотился на резное кресло и внимательно посмотрел в глаза своей жене. От взгляда пристальных серо-голубых глаз сердце Мирцеллы глухо забилось о рёбра, а ледяные ладони вспотели. Зачем он смотрит на неё как на загнанного зверя? Она не выдержала и опустила взгляд в свои поджатые колени. «Если всё, что говорила Магда о нём правда, эта ночь покажется мне вечностью» думала Мирцелла. От жалости к самой себе глаза девушки вновь стали увлажняться.       - Вы так меня боитесь? – приподняв в усмешке уголок губ, спросил Старк. Такая хрупкая, с бледными до синевы губами и растрёпанной прической, она выглядела жалко.       - Ннет, милорд…- заикаясь ответила Мирцелла. Она не должна показать ему свой страх, но что делать, если каждая клеточка тела девушки пропитана им насквозь?       Бран улыбнулся, потёр пальцами переносицу, а затем отставил кубок и направился прямо к дрожащей жене. Она выпрямилась и инстинктивно притянула покрывало к себе. Старк сел на край кровати, взяв руку Мирцеллы в свою. На фоне ледяных пальцев девушки, его рука была особо пылающей. По кисти леди вверх к локтю побежал жар.       - Вам не нужно меня бояться, я не трону Вас, - сказал он ласково с едва уловимой грустью. – Но только это будет наш первый большой секрет, хорошо?       Мирцелла молчала, непонимающе глядя на Брана, от удивления она забыла даже кивнуть на заданный вопрос. Старк всё понял, он улыбнулся и поцеловал кисть девушки, затем встал и пошёл в сторону двери.       - Ах, да! Забыл…- он резко остановился на пороге и, развернувшись, подошёл к кровати.       Девушка ойкнула, когда юноша провёл ножом по своей ладони и вытер выступившую кровь о белоснежную простынь. Затем, не глядя на жену, покинул спальню.       Новоявленная леди Старк еще долго сидела на кровати в одной позе и слушала, как глухо отдает стук её сердца в уши. Она не понимала, что сделал сейчас Брандон Старк? Он поступил так благородно, что бы не пугать окончательно девушку или же не захотел прикасаться к представительнице рода Ланнистер, как к прокажённой? Мирцелла скинула плохо слушающимися руками остатки платья и завернулась с головой в тяжёлое покрывало. Она обязательно во всём разберётся, но только завтра.