Я с тяжелым стуком опустила на пол прихожей сумки с продуктами и выпрямилась, разминая руки. Спина болела жутко, ног я вообще не чувствовала, но мне легче было сходить в магазин один раз, чем бегать снова.
- Ёлка! – громко крикнула я на всю квартиру, вешая куртку в шкаф и сбрасывая туфли. – Ты дома?
Ответа не последовало и я, вздохнув, поволокла покупки на кухню. Быстро рассовав продукты по полочкам, я огляделась вокруг. Бардак такой, словно по кухне прошло стадо голодных мамонтов, разрушая все на своем пути. На столе горкой лежат фантики от конфет, рядом стоит какая-то чашка с треснувшим краем. По всему столу крошки(кажется, хлебные), а на полу валяется коробка из-под пиццы, в которой одиноко покоится тоненький недоеденный кусок. В добавок ко всему, раковина завалена грязной посудой.
Я громко выругалась, не стесняясь в выражениях.
- Вот только попадись мне на глаза, Ёлка, - буркнула я, ни к кому особенно не обращаясь. Ну да ничего, ночью она все равно домой явится, вот я ей и устрою. Тыкать подругу мордой в этот бардак бессмысленно, проще, - а главное, быстрее – убраться самой. Тем более, что это еще не предел Ёлкиных возможностей: как-то раз она потеряла кофточку, и во время своих поисков разворошила не только свой шкаф, но еще и мой. Настоящий поросенок! И нет бы аккуратно перебрать вещи и сложить все на место, подруга просто вышвыривала предметы гардероба на пол, топча чистую(и выглаженную мной, между прочим) одежду. Так что бардак на кухне, который ликвидировать придется, очевидно, мне, еще не беда. Увы, Ёлка – жуткая неряха, но подруги дороже нее у меня нет. Мы дружим едва ли не с пеленок, закончили одну школу и даже поступали в ВУЗ вместе, разве что на разные специальности. Потому и квартиру тоже снимаем на двоих.
Я быстро убрала мусор, вытерла стол и вымыла грязную посуду. Судя по ее количеству, у Ёлки начался так называемый «депрессивный жор», во время которого девушка методично уничтожала все содержимое холодильника. Голодная Ёлка за раз могла оприходовать огромное количество пищи, как удав. Такие вот «жоры» у нее случались стабильно раз в два месяца, изредка чаще. Обычно этому предшествовали неудачные любовные приключения, но сейчас у нее вроде как все хорошо в личной жизни. Но я насторожилась и решила, что надо бы приобрести какой-нибудь замок на холодильник. От велосипеда шнур с ключом купить, что ли? Сегодня она уничтожает все подряд, а завтра еще и мозг мне вынесет жалобами, когда увидит новую цифру на весах.
Закончив уборку, я взглянула на часы. Черт подери, уже пятый час! В шесть я обещала быть у однокурсницы, чтобы подготовиться к реферату, а мои черновики и заметки еще не готовы. Обреченно вздохнув, я поплелась в свою комнату, но путь мне преградила темная фигура, закутанная в клетчатый плед. Глядя себе под ноги, я не сразу заметила ее, и потому вскрикнула от неожиданности, добавив пару «ласковых» слов.
Ёлка обмоталась одеялом с головы до ног и похожа была на мумию. Открытым подруга оставила только измятое лицо: глаза опухли, тушь потекла, губы дрожат так, словно она вот-вот разревется. Кажется, не в первый раз.
- Бросил, - произнесла она замогильным голосом. – Это конец.
Я возвела глаза к потолку.
- Кто бросил? Кого бросил? Если надеешься на сочувствие, говори точнее! – я обошла подругу и, приблизившись к столу, стала быстро выдвигать ящики и перебирать бумаги. Я слышала, как Ёлка прошла вслед за мной и тяжело опустилась на кровать. Наверняка она надеялась, что я кинусь обнимать и успокаивать ее, но не тут-то было. Право рыдать на моем плече еще надо заслужить.
- Вовка меня бросил, - медленно проговорила подруга и шмыгнула носом. – И это после всего, что между нами было!
Я ничего не ответила, перекладывая бумаги из одой папки в другую.
- Да я полжизни на него угробила, а он!.. – Ёлочка уткнулась лицом в подтянутые к груди угловатые коленки и тяжело засопела, пытаясь таким образом выразить свое негодование. Она у меня вообще очень эксцентрична.
Я фыркнула.
- Вы встречались только неделю.
- И что? У нас все было серьезно…
- Видимо нет, раз он тебя бросил, - просто ответила я. Ёлочка вновь громко шмыгнула носом и я, поняв, что просто так от нее не отделаюсь, все же прониклась состраданием. Как-никак она моя подруга. Кто знает, в какой ситуации окажусь я когда-нибудь?
Я плюхнулась на кровать рядом с ней и неловко похлопала подругу по плечу.
- Ленка, - серьезно обратилась я к ней, назвав настоящим именем. Прозвище Ёлочка, которое прицепилось к ней еще с тринадцати лет, нравилось подруге больше. Она даже при новых знакомствах называлась Ёлочкой, и только потом, словно стесняясь своего имени, сухо добавляла: «Елена». Потому-то я и называла ее по имени лишь тогда, когда заводила по-настоящему серьезные разговоры. – Если вы разошлись, то так тому и быть. - Мне почему-то жутко не нравилось говорить, что кто-то кого-то бросил. Все-таки взрослые люди расходятся, расстаются, прощаются, но никак не «бросают» друг друга. Разве человек - вещь, чтобы его бросить?
Ёлка всхлипнула.
- Ну, ла-адно. Давай найдем твоего Вовку, свяжем… Я пирожков с мясом напеку. Назовем их "вовчиками".
Девушка хихикнула, пытаясь замаскировать смех под всхлипы. Хороший знак.
– Раз разбежались, значит, он не твой единственный. Время идет, все меняется. Судьба непременно подкинет тебе хорошего парня.
- Не хочу парня, принца хочу, - промямлила Ёлка и я улыбнулась. Шутит, значит, скоро придет в себя. – А вокруг только одни козлы и уроды.
- Ну, мне кажется, ты иногда тоже себя неправильно ведешь… - я вспомнила бардак на кухне. – За собой не убираешь, готовить не любишь. Ты же девушка.
- Тьфу ты, а я думала, хоть подруга меня поддержит! – одеяло сползло с головы подруги и густые каштановые волосы рассыпались по ее плечам. Она смерила меня строгим взглядом. – Ты иногда ведешь себя, как моя мама.
Я пожала плечами.
- Кто-то же должен за тобой следить, пока ее нет рядом.
- Да ну тебя! – Отмахнулась она от меня в шутливой манере.
Мы помолчали, думая каждая о своем. В глазах Ленки я все еще видела расстройство от разрыва с Вовкой, но не только это ее волновало. Обида поглотила мою подругу. Ей не нравилось то, что ее бросили, а не она кого-то. Такое с ней случалось редко, и я представляла, сколь неприятно чувствовать себя отвергнутой. Но если она объела холодильник и уже не ревет, значит, все было не так уж серьезно и можно не переживать за психику подруги. Ей было свойственно излишне драматизировать по любому пустяку и я к этому уже привыкла.
- Что собираешься делать вечером? – с какой-то странной интонацией в голосе поинтересовалась подруга. – Пойдем в клуб.
- Прости, сегодня меня ждут дела.
- Горячий бойфренд и мягкая кровать?
- Горячий кофе и реферат, - вздохнула я. Вариант подруги мне нравился, пожалуй, больше, но сначала учеба, работа, а уже потом – любовь. Любовью сыт не будешь и родителей не прокормишь, как ни крути. И вообще, любовь - дама капризная. Сегодня она есть, а завтра уже и след простыл. – Я обещала однокурснице, извини.
- Ну блин, Настя!
- Ну блин, Ёлка, - передразнила я и показала подруге язык. – Мне уже послезавтра все сдать надо, а ты меня клубами соблазняешь. Да и не мое все это… Иди одна. Тебе же проще будет.
Ленка надула губы, но уговаривать не стала. На вечеринке я ей не нужна, только лишним грузом послужу.
- Сегодня я непременно встречу своего принца, - пообещала она и, оставив меня с черновиками к реферату, бросилась в ванную умываться и краситься.
- Только не на всю ночь, - крикнула я ей вслед. – И чтобы никого не приводила с собой, слышишь? Я за вами потом убирать не буду! – Ёлка расхохоталась, скрываясь за дверью. Я знала, что она не последует моему совету, и уже сегодня ночью ее кровать будет страдать, пока голубки развлекаются. Может, надо было все-таки заставить ее самой разбирать бардак на кухне? Я досадливо щелкнула языком и, спохватившись, бросилась к сумке. Светлана, моя однокурсница, очень пунктуальна и не любит тех, кто опаздывает, поэтому мне следовало бы поторопиться.
Выходя из дома, я застала у зеркала в прихожей Ёлку и ахнула: подруга буквально переродилась, перевоплотившись в яркую и эффектную леди. Волосы она завила и уложила крупными локонами, украсив блестками и мелкими искусственными цветками. Я не могла не признать, что выглядела она очень хорошо. Надо будет как-нибудь заставить ее нарядиться так же и позировать мне для рисунка.
- Ну? – спросила подружка. Глаза ее горели. Я подняла кверху оттопыренный большой палец. – Замечаешь что-нибудь новое?
- Лак для волос? – пошутила я, ухмыльнувшись. По правде говоря, я не видела абсолютно ничего нового.
- Какой лак?! Платье. Платье! – девушка покрутилась передо мной, демонстрируя бледно-голубой наряд до колена, отделанный кружевом. Платье, воздушное и легкое, сидело отлично, но, кажется, я уже видела подругу в нем. – Это же мое счастливое платье. Сегодня я непременно встречу своего принца!
- Что же ты раньше его не надевала? – съязвила я. – Может быть, я уже давно помогала бы тебе нянчить маленьких принцев и…
В сумке моей зажужжал телефон, и я напряглась, думая, что меня ищет Света. Но нет, на экране высветился номер мамы, и я скорчила гримасу. Ёлочка понимающе кивнула и хотела удалиться, но я лишь подала знак, чтобы она закрыла за мной дверь, и выскочила из квартиры, кликая на зелененький значок с надписью «принять вызов».
***
- Нет, мам, все хорошо, - бодро отвечала я, почти бегом направляясь к остановке. – Еду готовиться с одногрупницей к реферату…Что? – Я нахмурила брови.
- Нам с папой нужно серьезно обсудить с тобой кое-что, - сказала она. Я почувствовала, что встревоженный голос мамы как-то нехорошо дрогнул: должно быть, разговор даже серьезнее, чем может казаться. Я напряглась.
- Что-то случилось?
- Нет, все хорошо.
- Ма-ам!
- Правда, все в порядке. Это касается твоего будущего, но, поверь, ничего страшного. Просто ты ведь в этом году уже заканчиваешь ВУЗ… - Она помолчала, словно пыталась подобрать правильные слова.
- И?
- Это не телефонный разговор.
- Мам! – возмущенно воскликнула я и несколько прохожих проводили меня удивленными взглядами.
- Короче говоря, мы с папой ждем тебя на выходных дома. Лучше приезжай в субботу, договорились?
- Но я же… - я и сказать ничего не успела, как мама отключилась. Вполне в ее духе. Но теперь я, скорее всего, только и буду думать об этом предстоящем разговоре. В душе моей поселилось странное, тревожное чувство. К счастью, сегодня уже среда и ждать мне осталось совсем недолго.
Я села в маршрутку и уставилась в окно, провожая безучастным взглядом дома и прохожих.
Нужно было сосредоточиться на реферате, но быстрые мысли все еще беспокоили меня.
***
Домой я вернулась позже, чем планировала. Гораздо позже.
Ковыряясь в сумке в поисках ключей от квартиры, я мельком взглянула на экран телефона. Начало двенадцатого! К счастью, мы со Светой поработали на славу, и мне оставалось лишь внести кое-какие коррективы в последнюю черновую версию да распечатать реферат. Уже легче.
Когда я заперла дверь, ноги понесли меня на кухню. Я споткнулась обо что-то, и, пнув преграду ногой, отчего та отлетела в сторону, я двинулась дальше, стараясь впредь не натыкаться на мебель и стены. В квартире пахло Ёлкиными цветочными духами и алкоголем; смесь эта мне совершенно не понравилась и я, проходя мимо комнаты подруги, невольно напрягла слух. Какие-то шорохи, тихий стон… Я раздраженно рыкнула и прошла мимо, решив, что с завтрашнего дня установлю запрет на парней в нашей квартире.
Ноги заплетались, веки тяжелели, но мне еще нужно было немного поработать. Бросив сумку на ближайший стул, я зажгла конфорку и принялась варить кофе. Это лучшее, что могло бы меня сейчас взбодрить. Чая у нас практически не было: я с ним не дружила, а Ёлке все равно, чем запивать конфеты и пирожные.
Приготовив горячий напиток, я с удовольствием вдохнула приятный запах, исходящий от чашки. Чудесно. Глядишь, еще часок-другой я продержусь.
Я дернулась, приметив в дверях какую-то тень, но вовремя вспомнила, что Ёлка привела с собой какого-то нового «принца». Отчего-то мне вдруг стало так тошно, так противно, что захотелось сжечь всю квартиру вместе с Ёлкой и ее новой пассией и отстроить заново. Опять ведь завтра придется убираться: подруга в пылу страсти имеет привычку разбрасывать вещи по всей квартире. Впрочем, это она делает не только в пылу страсти.
Я ухмыльнулась и сделала глоток кофе, проигнорировав мужика в дверях. К виду незнакомых полуголых(а иногда и полностью голых) парней в квартире я привыкла и знала, этот тип, скорее всего, пьян в стельку и ищет либо туалет, либо ванную комнату. Постоит-постоит да уйдет, даже не обратив на меня внимания. Эх, знай мои родители, что тут вытворяет Ёлка, они бы не позволили мне с ней жить. Верно гласит старинная русская поговорка: меньше знаешь – крепче спишь...
Но незнакомец, вопреки ожиданиям, вовсе не собирался исчезать. Кухонная дверь жалобно скрипнула и парень тихо вошел в комнатку. Я подняла на него сердитый взгляд и замерла, удивленно хлопая глазами.
Он был в одежде и, кажется, даже трезв. Одет он в бледно-голубую рубашку и строгие черные джинсы, обуви на нем не было. Подозреваю, именно его ботинки пострадали от моего пинка.
Юноша был высок, явно выше меня. Темно-русые волосы лежали в легком беспорядке, голубые глаза смотрели на меня спокойно и почти равнодушно. В целом он был довольно симпатичен, и я не удивлена, что Ёлка выбрала именно его. Но отчего же он тогда здесь, а не с ней?
- Ты кто? – просто поинтересовалась я. Вести себя вежливо с хахалями Ёлки я не собиралась.
- Никто. Просто привез твою пьяную подружку, - он мотнул головой в сторону комнаты Лены. – Увы, она была уже не в состоянии стоять на ногах и не смогла бы сама добраться до дома.
Я хмуро глядела на него, не зная, как реагировать. С какой стати он проявляет такую заботу к почти незнакомой девушке? Да и не могла Ленка так напиться. Или все-таки могла? Может быть, у нее в душе все еще остался какой-то осадок после разрыва с Вовкой и она щедро приправила его алкоголем? Плохо, Ёлка, плохо. Готовься, завтра я, наслаждаясь твоими страданиями от головной боли, прочитаю тебе целую лекцию о вреде алкоголя.
Молчание затянулось, и брови парня поползли вверх.
- Здесь ты должна была сказать мне «спасибо» за то, что спас твою подругу и даже не воспользовался ее состоянием.
- Спасибо, - выдавила я из себя, хотя не была уверена, что он сделал это исключительно из добрых побуждений. Впрочем, он казался мне гораздо серьезнее обычных Ёлкиных спутников. Ёлка… Сколько раз еще мне придется за тебя краснеть? Мне стало так стыдно, словно это я напилась до бессознательного состояния.
Парень приблизился еще на несколько шагов, пристально глядя на меня. Я замялась, подыскивая в голове подходящее слово. Взгляд его был…
кошачьим.
- Может быть, предложишь мне кофе?
Не зарывайся, хотела сказать я, но вовремя прикусила язык. Невольно я задумалась о том, что было бы, не помоги Ёлке этот парень. Скорее всего, какой-нибудь гад воспользовался бы ей и бросил неизвестно где. И это еще в лучшем случае. Маньяков нынче только больше становится.
Я сглотнула ком в горле и, быстро поднявшись с места, вылила остатки кофе в чистую чашку. Не смотря на то, что этот парень действительно спас Ёлку, мне не слишком-то хотелось контактировать с ним.
Скорее всего, он подобрал ее в клубе, а значит, тоже ошивался там, - решила я. Логический вывод напрашивался сам собой: юноша ведет разгульный образ жизни.
Молодой человек благодарно кивнул и с удовольствием обхватил ладонями горячую чашку. Мне было неловко молчать за чашкой кофе с незнакомым человеком: вроде бы и не выгонишь его, и обсуждать особенно нечего. Слушать подробности о том, как алкоголь портит мою подругу, я совсем не хотела. Все равно завтра еще и на больную Ёлку насмотрюсь.
Решив просто не обращать на непрошеного гостя внимания, я просто выудила из сумки свои распечатки и принялась перечитывать материал. Результаты нашего со Светой героического труда воодушевили меня и очень порадовали. Подправляя карандашом некоторые записи, я и не заметила, как погрузилась в работу почти с головой: я даже практически перестала замечать, как юноша, что так пристально смотрел на меня, неторопливо прихлебывал кофе.
Надо было предложить ему поужинать, - запоздало сообразила я, но теперь менять что-либо было поздно. Логичнее дождаться, когда он допьет кофе и выставить его за дверь. Однако незнакомец словно понял мои намерения и наслаждался горячим напитком очень долго, будто смакуя. И его хитрые взгляды не могли меня не нервировать.
- Как тебя зовут? – неожиданно спросил он. Я недовольно покосилась а него.
- Настя.
- А я Паша. Приятно познакомиться.
- Если я скажу «взаимно», то, пожалуй, солгу.
- Какие мы неприступные! – Павел присвистнул и улыбнулся. – Отчего столько негатива?
- Есть на то свои причины, - мягко ответила я. – Не думаю, что тебе это интересно.
- Зря ты так. Ночь и кофе сближают людей.
- Не сегодня.
Павел помолчал, но улыбка его стала лишь шире. Мне чудилось, словно мое показное равнодушие лишь забавляло его. Если честно, он казался мне психом: ему явно дают понять, что не рады его обществу, а он улыбается. На самом деле воображение мое сейчас рисовало картины того, как завтра буду издеваться над Ёлочкой, отняв у нее все таблетки от головной боли. Но это – завтра, а сегодня я чувствовала себя не слишком хорошо. И дело даже не в том, что мне безумно хотелось спать, а в том, что из-за Лены мне пришлось угощать этого парня кофе, да еще и беседовать с ним. По правде говоря, я всегда неловко чувствовала себя рядом с парнями.
Сначала учеба, работа, потом – любовь, - всегда напоминала я себе. До сих пор я не встречалась с парнями и даже не представляла, как себя вести с ними, и вот на мою голову свалилось такое испытание.
Я уже отчаялась заняться рефератом, как вдруг Паша резко поднялся из-за стола.
- Спасибо за кофе. Боюсь, мне пора идти.
- Не буду останавливать.
Паша хмыкнул.
- И все равно спасибо. Надеюсь, завтра твоей подруге будет лучше. И да, вот еще кое-что… - из кармана брюк появились маленький блокнот и огрызок карандаша. Что-то быстро написав на чистом листке, Павел вырвал его и протянул мне: - Позвони, если понадоблюсь. А я непременно понадоблюсь. Будь уверена.
Он замер, а я так и не протянула руки, чтобы принять записку. Павел послал мне игривый взгляд, подмигнул , и наконец положил бумажку на стол. Гордо вздернув голову, он удалился, не вымолвив больше ни слова. Хлопнула входная дверь и в квартире воцарилась гробовая тишина.
А я так и сидела за столом с чашкой холодного кофе в руках и молча глядела ему вслед.
