Не трогай меня...

Что такое вечность? Никто не знает, как объяснить это. Вечность — и есть вечность. Она была, будет и останется. Люди думают, что она — промежуток времени. Но... Ведь вечность нельзя измерить! Вечность — вечна! Тогда что это, если не время? Полдень. Солнце в зените и печёт, не жалея никого. Пытается расплавить всё и вся, как масло на сковородке. Людишки бегут по своим делам, обливаясь потом и проклиная жару. Директор организации Щ.И.Т. Николас Фьюри стоял в своём кабинете, заведя руки за спину. Он задумчиво вглядывался в городской пейзаж за огромным окном. Мужчина размышлял о недавно объявившейся угрозе — Локи. Бог появился на подземной базе, украл Тессеракт и объявил, что станет "освободителем" людского рода! "Свобода есть величайшая ложь. Стоит вам это принять, и ваши сердца познают мир", — слова бога, словно заевшая пластинка, постоянно крутились в мыслях директора. Еще его голова была занята инициативой "Мстители". Как-никак, а компания получается не самая дружная: развратный миллиардер, девяностолетний солдат, зелёный монстр, крушащий всё подряд и ещё один бог. По крайней мере, у Ника в запасе было два профессиональных агента: Романофф и Бартон... Но не им же двоим спасать целый Мир! К тому же, в свете недавних событий, у Фьюри осталась только Романофф. Локи, помимо Тессеракта, захватил и Бартона... Расклад на данный момент получался просто "прекрасный"! Как ему вообще пришло в голову объединить настолько непохожих людей в одну команду и заставить спасать человечество? Непонятно, но одно ясно точно: пускай они не похожи, и конфликты не исключены — миссия не должна быть провалена. Любой ценой. На кону вся планета с её огромным населением. "Главное — чтобы они не выцарапали глаза друг другу ещё в первый день, а остальное не так уж и важно. Хотя..." Директор перевёл взгляд на стол, где лежала небольшая синяя папка. Из неё торчало несколько исписанных вдоль и поперёк листов, украшенных многочисленными печатями. С огромным камнем на сердце Фьюри взял папку со стола и вновь стал перечитывать знакомые строки. Это было личное дело одного из его агентов... Бывшего агента, который до этого дня считался погибшим. Сгоревшим дотла, как и его напарники в той плачевно окончившейся операции по зачистке пиратского судна. Только спустя несколько лет до Ника дошла информация, что этот агент жив и находится в тюрьме организации. Вчитываясь в уже знакомые ему строчки, Фьюри вновь осознавал: он совершил ужасный и подлый поступок. Не до конца расследовав причину смерти всех участников миссии, он сообщил родственникам "усопших" об их смерти, которой, возможно, и не было. Он видел слёзы, наворачивающиеся на глазах родственников этих людей. Он видел столько боли в их глазах, а теперь выясняется, что он нагло обманул их. Но... Нику доложили, что все погибшие не имели шанса спастись. Хотя, нет. Николас — директор организации. Он обязан следить за всем и в случае необходимости даже отправиться на место гибели своих сотрудников, какое бы оно омерзительное не было. Но это уже случилось. Теперь перед ним стояла лишь одна задача: исправить то, что он сделал. Хоть это и будет нелегко. С шумом закрыв папку, директор поднял трубку телефона, набрал несколько цифр и после нескольких гудков сухо отчеканил: — Подготовьте служебную машину. Я отправляюсь в тюрьму организации. — Да, сэр... Хотелось бы поинтересоваться: какова цель Вашего визита? — Слежка за мной не входит в Ваши полномочия. — Да, извините меня, сэр. Машина будет готова через пару секунд, спуститесь на цокольный этаж. Вас будут ожидать там. — Превосходно, — ответил тот и положил трубку. Выключив компьютер и прихватив с собой папку, Николас вышел из своего кабинета и направился к ближайшему лифту. Стоило Фьюри оказаться на цокольном этаже, как к нему подошла Мария Хилл и, отдав честь, дерзко спросила: — Сэр, я надеюсь, Вы помните, что у Вас встреча с Мстителями через час? — Да, я помню, Мария, но в данный момент я просто обязан сейчас отправиться на выполнение этого дела. — Я не буду препятствовать и возражать Вам, но осмелюсь спросить, надолго ли затянется Ваш визит? — Час, не более. И да. Дай приказ подать мне вертолёт туда. Он мне понадобится. — Мне не совсем понятно, зачем Вам... — Это приказ, Хилл. Без вопросов. — Есть, сэр, — немного недоверчиво произнесла женщина и направилась по своим делам. После того, как Мария скрылась из виду, Николас сел в машину и вдался в воспоминания обо всём том, что связывало его с тем человеком, к которому он сейчас поедет. Как ни странно, но не прошло и часа, как машина с директором Фьюри подкатила к огромнейшему цилиндрической формы зданию тюрьмы, в которой находились самые опасные преступники Мира. Боги, духи, существа, люди и вся остальная фауна со всего Мира сидела в ней и не имела возможности выйти. Заключение в этой тюрьме было пожизненное, и исключения даже не рассматривались. Но в этот раз один заключённый всё же получит свою свободу. Как только Ник вышел из служебной машины и подошёл к массивным дверям главного входа, к нему подошло четверо агентов и самый главный твёрдо спросил: — Директор Фьюри. Какова цель Вашего визита? — Я прибыл, чтобы забрать одного из заключённых. — Это исключено, сэр. Ваш приказ... — Я его отдал — я его и отменю. Пропустите меня. — Есть, сэр, — ответил мужчина и, освободив путь Нику, недовольно фыркнул. Стоило Фьюри войти внутрь, как в нос ему ударил ядрёный запах хлора, а в глазах зарябило холодное зеленоватое освещение, от которого начинала кружиться голова. Решив не останавливаться ни секунды, Николас решительным шагом направился на второй этаж. Сейчас было обеденное время, в которое заключённых обычно "выгуливали" в огромном открытом дворике, больше напоминающем клетку. Пройдя в пункт наблюдения за вольером с преступниками, Николас без труда нашёл в толпе нужную ему особу и твёрдо сказал парню-надзирателю: — Мне нужен заключённый под номером 367160С. — Как скажете, директор, — улыбнулся парнишка и, подойдя к микрофону, объявил. — Заключённый под номером 367160С... — парень глянул в длинный список номеров, около которых стояли имена заключённых и, найдя нужный, на несколько секунд впал в ступор. Затем снова глянув на Ника, он продолжил: — Мисс Файр. Пройдите к воротам. Все, кто был на воздухе, услышав "любимую" фамилию, застыли в ужасе. Мужчина со шрамом от ожога, который занимал почти всё его лицо, с истинным страхом посмотрел на девчонку, сидящую на скамейке в углу вольера. Услышав свою фамилию, она медленно закрыла книгу, которую до этого читала и подняла свой взгляд на присутствующих. Странно, лицо девушки было каменным и невозмутимым, но от её взгляда мелкая дрожь пробирала до самых костей и казалось, что она смотрит сквозь тебя. Девчонка не обращала никакого внимания на присутствующих людей и, в образовавшейся полнейшей тишине, вальяжно подошла к толстым воротам. — Только без шуток, Файр. Иначе мы примем меры, — сказал один из агентов, который держал наручники, чтобы заковать девушку. Услышав лепетание парнишки, девчонка пронзительно рассмеялась. Смех её напоминал скрежетание мела по доске. В воздухе повисло напряжение, от которого всем было не по себе. А девушке было всё равно, она развернулась спиной к надзирателям и завела руки за голову. Парень, что предупредил её, медленно и с явным страхом приблизился к ней. Аккуратно опустив руки девчонки вниз, он зафиксировал их наручниками. После этого парень надел непонятные чёрные перчатки и, взяв девушку за плечи, вывел из вольера. С уходом девушки ушло и напряжение, пытавшее заключённых. Парень привёл Файр в комнату, в которой был застоялый воздух и невероятно толстый слой пыли. Это была комната для встречи заключённых с родственниками, но так как ни один из них не имел права на встречу с родными, эта комната никогда не использовалась. Агент снял с Файр наручники и поспешил скрыться за титановой дверью. Стоило охраннику исчезнуть, улыбка, которая всё это время язвительно играла на лице Файр, ушла. Растирая запястья, она плюхнулась на пыльный стул, который был в тон её тюремной пижаме. Не прошло и минуты спокойствия, как в комнату зашёл Ник. Прислонившись поясницей к подоконнику, он уставился на девчонку выжидательным взглядом. Директор пытался добиться от неё хотя бы звука, но прекрасно понимал — его не будет. Это не в её характере. Поэтому он решил заговорить первым: — Я должен попросить прощения за то, что не пришёл раньше. Я лишь недавно узнал, что ты... Что ты... — Ник запнулся. Водопад мыслей накатил на него, но он мигом засох, как только Файр подалась к мужчине вперёд и своим хриплым, металлическим голосом, сказала: — Что я сижу в тюрьме? Мне интересно, почему "ты только узнал", если приказ о моём заключении здесь был подписан твоей рукой? — Я ничего не... — Можешь даже не оправдываться. Я видела и твой почерк и твою печать. Говори, зачем пришёл? — Я пришёл забрать тебя. — Что? Серьёзно?! — девушка саркастично рассмеялась. — Я пришёл исправить свою ошибку. — Тебе не кажется, что ты опоздал года на три? — Я знаю, но я всё равно должен сделать это. — А зачем, собственно? Я ведь агрессивная заключённая с психическим расстройством! — Что? — Твои люди так написали про меня в моей медкарте после маленького инцидента... Но то была самооборона. Да, я действительно агрессивна, но я не психопатка! — интонация, с которой говорила девушка, навевала страх. Голос её был насквозь пропитан злобой. — Я всё улажу, и они... Рэдэлайн. Прости меня. Я думал, что ты погибла на той миссии со всеми остальными. — Ты сам так решил или тебе сказали? Ты видел мой труп? — Сказали; я не видел твоего тела, даже твоя семья не смогла тебя похоронить. Им сказали, что тебя перемолол судоходный винт. — Что? Они думают, я... умерла?! — последнее слово Рэд сказала почти шепотом. — Да. Мертва для всех. Для всего мира до сегодняшнего дня. — Да плевать я на твой мир хотела! Ты мне жизнь сломал, чёртов ублюдок! Я, получается, теперь совсем одна! У меня больше нет ни родных, ни близких, ни друзей?! Это всё из-за тебя, мразь! ТЫ всё это натворил!!! — Файр была в ярости. Она подскочила к Фьюри и, взяв его за шиворот, зло смотрела ему прямо в глаза. Точнее в глаз. — Прости... Я знаю, твоего прощения мне никогда не заслужить, — в голосе Ника слышалось сожаление, но оно никак не могло повлиять на чувства девчонки. — Мягко сказано — "никогда"! — девушка отошла от Ника. В её глазах цвета весенней травы горело пламя отчаяния и ненависти ко всему сущему, но теперь в первую очередь к себе. Она тоже виновата. В том, что она родилась мутантом, хоть этого ничто не предвещало. Совсем ничего, но она такая, какая есть, и с этим нужно жить. — Тебе сейчас больно, я понимаю... — Нет, ни черта ты не понимаешь! Семья — это была единственная причина, из-за которой я на тебя работала! Спасти их жизни, сделать так, чтобы они ничего не боялись в этом уродливом и страшном мире! Обеспечить им безопасное будущее было моей главной задачей... Но теперь у меня нет семьи! Защищать мне нечего, и я не обязана на тебя работать! — Ты ошибаешься. — Нет! Единственный, кто из нас ошибается, так это ты! Я не буду тебе ни в чём помогать. — Тогда ты останешься здесь навечно! — на слова Ника Рэд истерично засмеялась: — А что мне теперь терять?! Ты всё у меня отобрал! Я смертна — вечность мне не грозит. Лет пятьдесят помучаюсь и отброшу коньки. Я подожду. Я умею. — Агрх!.. — разозлился Ник, — Послушай. Не мне, а человечеству нужна твоя помощь! — Чихать я на твоё человечество хотела. Мне вся эта благотворительность по барабану, — бросила в ответ на упрёк Рэд и снова села на стул. — Придётся поменять своё мнение. — И не подумаю. Кто меня заставит? Ты?! — Ты будешь участвовать в инициативе "Мстители". Твоё мнение мне не важно, раз тебе чихать на всё. Если понадобится, я силой выведу тебя отсюда, но ты будешь участвовать. — Ты этого не сделаешь, — строго сказала Файр, глядя слегка прищуренными глазами на директора. — Сделаю, уж поверь мне! Я так думаю, перспектива остаться здесь навсегда тебя не прельщает, верно? Побывать на воле, на мир в конце концов посмотреть. Хоть пятьдесят лет — это не такая уж и большая цифра по сравнению с вечностью, но, я думаю, тебе тут живётся несладко. Это ведь твой шанс! И ты его так легко упустишь?! Тюрьма тебя изменила. Я тебя не узнаю! — Я не доверяю тебе, и ты, я надеюсь, это прекрасно понимаешь, — на пару секунд Рэд посмотрела куда-то далеко за толстые стены тюрьмы, но потом, снова взглянув на Ника, молвила, — Что я должна в буду делать? Бегать в латексном наряде и говорить разные киношные фразочки? — Нет, ничего такого. Попробуй подружиться с ребятами и делать всё тоже самое, что и во время службы в организации. — Убивать, воровать, лгать, обманывать, причинять телесные и моральные увечья? — Рэдэлайн подалась в перёд и хищно улыбнулась. — Нет. Этого не будет. Просто помоги спасти Мир так, как ты это обычно делала до всего этого. — И что будет дальше, после всей этой чепухи? — Ты останешься в Щ.И.Т.е и сможешь начать новую жизнь. — Тебе не кажется, что Щ.И.Т. и "новая жизнь" в этом контексте неуместны? Ник задумался: "Она права. Как всегда права, но лучше не подавать виду. Девчонка чует, когда человек наиболее уязвим, и когда тот признаёт своё поражение — она может убить все его доводы и аргументы одним ходом". — А я так не думаю. Весьма уместны, — отчеканил Фьюри. — Печально. Я не могу отказаться, ведь ты меня всё равно заберёшь. У меня нет выбора! Это западня! — всплеснула руками Рэд. — Не преувеличивай. — Хочу отделаться от всего этого как можно быстрее. — Ну попробуй! В конце концов, попытаться всегда стоит! Не на казнь же ты идёшь. — В моём случае на казнь. И в моей ситуации для меня лучшим выходом будет смерть. Как говорится: facile ad infernum (лат. — лёгок путь в Ад). — Ты практиковалась в латыни? — Да, представь! За три года пребывания здесь мне было чем заняться. Я практиковала не только латынь, но и многое другое. — Ты молодец, расширяла кругозор. — Не молодец!.. Я сходила с ума, а книги были моими единственными друзьями и теми, кто меня не бил! — Но я вижу тебя в полном здравии. Значит, ты не сошла с ума, — Ник хитро улыбнулся, а Рэд лишь печально вздохнула, уже зная, чем всё это для неё обернётся. Несчастьем.