Выпустив когти

Далекое-далекое, чистое голубое небо и прячущееся за ватными облаками солнце, опускающееся, тянущее свои желтые, яркие лучи к земле — все было, кажется, обычно, но выглядело так, как, казалось, не было никогда, нельзя было поверить, что это происходит наяву — картина эта, казалось, нарисованная акварельными красками, была незабываемо красива. Близился закат и день уже подходил к концу. Обычный вечер наступал в лагере клана. Шелестели листья, ветер ерошил шерстку сидящих котов, которые отдыхали после насыщенной дневной жизни. Охота, патрули, стычки на границах — все было как и почти каждый их день. Пушистый комок черного меха выкатился из детской, которой являлась небольшая норка в земле. Проход был довольно узкий, зато дальше была просторная, но теплая и уютная пещерка, в которой витал приятный запах молока. Котенок оглядел лагерь, встав на лапки, покрытые пушистой черной шерсткой. Большие глаза разных цветов изучали лагерь — вдруг что изменилось? Не заметив ничего, кроме сидящих на поляне воителей и оруженосцев, котенок побежал изучать все более внимательно. Пробежав до палатки оруженосцев, он наткнулся на золотистого котика, что был старший оруженосец клана, Оскалолап, в будущем лучший воитель, глашатай и предводитель Оскал. По крайней мере, сам кот так считал. Как и, наверное, стало понятно, Оскалолап кот гордый, не терпящий возражений, но подает большие надежды. Поговаривают даже, что ему суждено быть исполнителем какого-то пророчества, и в будущем он станет великим предводителем. Но это все потом, а сейчас это просто вечно фыркающий большой оруженосец. — Что ты тут делаешь, малявка? — услышал черный комок над собой голос кота и поднял голову, снизу вверх глядя в синие глаза Оскалолапа. — Я тут... гуляю! - пискнул черный Камушек, в ответ на что оруженосец недовольно махнул хвостом: — Не должны маленькие, глупые комки шерсти, как ты, гулять по лагерю и натыкаться на оруженосцев и воителей в неположенное время! - начал отчитывать его золотошерстый. "Неположенное" для котят время, по его мнению, видимо, было всегда. — О Звездное племя! - закатил глаза котенок, поворачиваясь и убегая подальше от кота. — Стой! Стой, несносный комок черной шерсти! - кричал ему Оскалолап, догоняя. Долго это делать, однако, не пришлось — куда уж там несколько-лунному котенку убегать от оруженосца, почти ставшего воином? Догнав Камушка и пригвоздив его лапой к земле, золотой кот схватил вырывающегося котенка в пасть, когда тот орал во весь голос: — Отпусти! Отпусти! Помогите! Помогите! Отпусти! Отпусти-и-и меня, слюня-явый!! — пищал черный, пытаясь выбраться из пасти. Ему повезло - рядом оказалась Мак — красивая палевая кошка с коричневыми пятнышками на лапах и бурой мордой и ушами, что была воительницей клана. Взгляд ее янтарных глаз коснулся Оскалолапа, держащего в пасти болтающийся черный комок — Камушка. — Что ты делаешь, Оскалолап? - спросила она в непонимании, что тут творится. Ну а кто же поймет всю суть, когда один кот держит другого в пасти, а тот усиленно орет и вырывается?.. — Я... Эм... - пробубнил золотистый, все еще держа в пасти Камушка, который, к слову, уже немного успокоился и перестал визжать. — Может, ты его опустишь тогда? - послышался откуда-то голос. То была Враночка, белая синеглазая кошечка с черным пятном в виде ворона на груди, которая сегодня должна стать оруженосцем. Эта кошечка часто общалась и играла с Камушком, который был чуть больше, чем на луну ее младше. Золотистый Оскалолап тем временем, фыркнув, неохотно выпустил котенка. Ну как выпустил? Просто разжал пасть, так что находившийся в ней неуклюже упал на землю, крякнув от неожиданности. — Осторожней! - обиженно фыркнул Камушек, встав на лапы. Солнце тем временем вышло из-за облаков, оставив блики на маленьком ручейке, протекающем через лагерь около Каменного Выступа. Скоро должно было начаться собрание — прошлый глашатай, старый кот по имени Брусничник, тело которого было покрыто шрамами и царапинами, а грязная бурая шерсть и помутневшие янтарные глаза потеряли свой блеск, ушел с поста, став старейшиной. Ну что же, за это старика простили — он сделал многое для племени и имеет право спокойно дожить остаток своей долгой и не такой уж радостной жизни. Между котами повисло несколько-минутное молчание. Нарушил тишину громкий оклик, доносящийся с Каменного Выступа: — Пусть весь Клан соберется под Выступом на общее собрание! — с гордо поднятой головой, ожидая, пока все соберутся, на камнях стоял большой серый кот. Тело его было покрыто шрамами и царапинами, а на ушах, одно из которых было порвано, красовались черные кисточки. Это был, как уже стало ясно, предводитель клана, Звездный Укус, кот не молодой, закаленный в боях, прославившийся почти на весь лес своей отвагой и силой. Однако, сейчас он был стар и сила его потихоньку угасала. Скоро ему на смену должен был прийти кто-то другой. Кто это будет? Сейчас можно только догадываться и предполагать. Коты клана же начали собираться под Каменным Выступом. Туда побежал и Камушек, садясь около Враночки, которую сегодня должны посвятить. Когда весь клан, за исключением самых маленьких его жителей, собрался и затих, ожидая слов главаря, Звездный Укус начал: — Недавно Брусничник ушел с поста, став старейшиной. Мы не в праве осуждать его за это. И сегодня Клану Воющих Ветров предстоит встретить нового глашатая. - разнесся по поляне хрипловатый, старческий голос кота. Клан продолжал молча ждать, а предводитель тем временем оглядел поляну. - Им станет... Бурая. Коты зашумели, обсуждая новость и наперебой повторяя имя кошки, которая, к слову, была ошарашена и молча сидела, удивленно оглядывая предводителя взглядом янтарных глаз. Когда она все же пришла в себя, несколько раз моргнув и встав на лапы, то произнесла: — Хорошо, Звездный Укус. Я буду верно служить племени и с честью выполню свой долг! - проговорила кошка, вновь садясь на землю. Серый кот же подождал немного, дав клану обсудить только что произнесенные слова и поздравить новую глашатаю, затем успокоив котов взмахом пушистого хвоста. Он продолжил. — Кроме того, сегодня пришло время выйти из детской одной из наших сорванцов-котят. - улыбнулся Звездный Укус, обратив взгляд на белую кошечку. - Враночка! Тебе сегодня пришло время стать новой ученицей клана и постигать законы, учась всем премудростям лесной жизни, обучаясь бою и охоте. Выйди вперед. - кошечка, пытаясь скрыть радость, на дрожащих лапках подошла ближе к Каменному Выступу. Камушек проводил подругу взглядом. Сидящий на скале почти неподвижно, словно это был камень, а не кот, Звездный Укус продолжил посвящение: — Поможет тебе в постижении всех этих непростых вещей твой наставник, которым станет Черничница. Обучи эту юную кошечку всему, что ты знаешь сама, Черничница. Твое имя, Враночка, с этого дня будет Вранолапка. Вранолапка немного разочаровалась, услышав свой "приговор". Иссиня-черная кошка же медленно подошла к своей новой ученице, фыркнув и дотронувшись носом до макушки кошечки, как было принято при посвящениях в клане. Почему Вранолапка разочаровалась в своей новой наставнице? Потому что кошка эта была красива и изящна, была и хорошим воителем. Единственное было в ней не самое лучшее — скверный характер воительницы. Да-а, теперь молодой ученице придется несладко. — Собрание окончено! - услышал Камушек слова предводителя и старый кот скрылся в щели среди камней, что было его пещерой. А взгляд черного котенка почему-то упал на выход в лес, откуда манило свежестью, где щебетали птицы на редких деревьях и бегала различная мелкая живность. Камушку хотелось выйти туда, хотя бы одним глазком посмотреть, что там, за пределами лагеря.. Но пушистый комок черного меха быстро отогнал мысль, разворачиваясь и направляясь в сторону детской. Эх, а Враночка, ставшая Вранолапкой, будет сегодня уже с оруженосцами ночевать... Догорало солнце, окрасив небо в яркие оранжевые и красные оттенки. Близилась ночь, и уже взошла на небо луна, пока еще прозрачная, неясная, далекая. Но скоро она заменит солнце на небосводе и раскинет свое слабое, тусклое серебристое свечение, освещая лагерь, пусть и не так ярко, как желтые лучи яркого солнца сезона Зеленых Листьев. Коты расходились по палаткам. Камушек не стал исключением, обернувшись и взглянув на Вранолапку, бодро скачущую к палатке оруженосцев, и скрылся в узком проходе детской.