Что меняется?

Миссис Кетчум радостно хлопотала на кухне вместе с неизменным Мистером Маймом. Брок, Мэй, Макс, Трейси, Доун, Айрис и Сайлан, прибывшие с утра, помогали им, чем придётся. Работа была в самом разгаре, и из-за звона посуды и скрипа передвигающейся мебели, вошедшую Мисти никто не услышал. Встав в дверном проёме кухни, она громко окликнула Брока. - Ха, опаздываешь! – крикнул он. - Мисти, милая, ты так давно не приезжала! – миссис Кетчум суетливо её обняла и тут же сунула пару тарелок с закусками. – Будь добра, отнеси в гостиную, вооон на тот столик. Мисти покорно направилась выполнять поручение, обмениваясь по пути приветствиями со знакомыми ребятами и с интересом разглядывая остальных. Здесь были действительно все, с кем Эш когда-либо путешествовал. «Ну и орава, сколько же нас накопилось». То же самое ей хотелось сказать, когда она видела всех его покемонов в лаборатории профессора Оака. К сожалению, привычка начинать всё «с нуля» распространялась и на людей. - Эй, ты же Мисти, лидер водного стадиона города Церулин? – восторженный возглас. К ней подошла незнакомая темноволосая девушка в белой шапке и короткой розовой юбке. – Я узнала тебя! Ты выглядишь точно так же, как наживка для ловли водных покемонов у Эша! «Он носит её с собой?..» - Ну и, поймал он на неё кого-нибудь? - Неа, куда ему! – девушка засмеялась. - Я Доун, приятно познакомиться! Мы путешествовали с Эшем и Броком по Синно. - Очень приятно. Я была с ними в Канто и Джото. - А мы путешествовали по Юнове. Ты его первая спутница, так? Мисти обернулась. На нее заинтересованно смотрели темнокожая девушка с какими-то невероятными волосами, и опрятный зеленоволосый парень в галстуке-бабочке. - Что было, то было. Кстати, я хотела бы навестить регион Юнова. Но работа лидера стадиона как-то не располагает к длительным путешествиям… За суетой да болтовней, Мисти немного освоилась и теперь думала, что незнакомцы такие же отличные ребята, как и все те, кого Эш когда либо выбирал себе в друзья. Сколько бы ни прошло лет, его привычки и принципы останутся неизменными. Или всё-таки… От ребят из Юновы она узнала, что в последнее, ставшее победным путешествие, Эш отправился без спутников. Он выбрал шесть лучших своих покемонов и прошёл только с ними весь путь. Говорят, сам так решил, а почему – объяснять никому не стал. Как-то совсем не в его стиле, да. Интересно, сильно ли он изменился?.. Приготовления закончились только часам к девяти вечера. Так как маленький дом Кетчумов не мог вместить такую толпу, застолье в честь победителя решили устроить на улице, на заднем дворе. Где-то полчаса назад приехали профессор Оак с Гарри и выпустили всех покемонов Эша, остававшихся в лаборатории. Их примеру последовали остальные тренеры, и теперь всё пространство вокруг дома было заполнено беснующимися, пищащими и рычащими, искренне радующимися свободе, вниманию, вкусной еде и общему празднику, покемонами. Миссис Кетчум поначалу хотела устроить сыну сюрприз, но радостные крики и смех, в тихом и сонном Паллет-тауне, было точно слышно ещё на подходе. Потому она всё же решила позвонить ему, чтобы предупредить и, главное – поторопить, ибо уставшие и зверски проголодавшиеся за день ребята так набросились на еду, что если виновник торжества ещё немного задержится, то рискует остаться голодным. Мисти сидела между Мей и Максом и оживлённо обсуждала с ними последние новости. Макс стал сильным, многообещающим молодым тренером и даже успел поучаствовать в Лиге. Хотя теперь он всё больше интересовался наукой, а не соревнованиями. Мэй постоянно участвовала в конкурсах и несколько раз была лишь в шаге от того, чтобы стать Лучшим Координатором. Жаль, что в последний момент её всегда обходили. Однако, она не унывала и продолжала уверенно двигаться к своей мечте. Вдруг Мисти почувствовала, как что-то дёргает её за кроссовок. Она посмотрела под стол и заметила Корсолу. Та с обеспокоенным видом показывала куда-то в кусты и без остановки тараторила своё имя. - Корсола, что случилось? Со стороны кустов раздался подозрительно знакомый крик. - Так, а где Псидак?! Черт, глупая толстозадая утка! Вечно находит где-нибудь неприятности! Девушка кинулась со всех ног в кусты. Корсола припустила за ней. С её помощью Мисти не составило труда отыскать узкую тропинку, ведущую к небольшому пруду и разглядеть в его середине барахтающегося Псидака. Пришлось нырять. Вытаскивая тяжеленного покемона на берег, Мисти уже настолько кипела, что была готова отшлёпать его, но Псидак бросился ей на шею и крепко обхватил, прижимаясь всем телом к груди и причитая по-своему. Ей лишь оставалось со вздохом, терпеливо убрать его в покебол: - У меня определённо нет сил сегодня злиться на дураков. Насквозь промокшая и раздражённая, девушка неохотно поплелась обратно. Хотя она специально не собиралась сегодня выглядеть празднично, причёска а-ля мокрая курица и просвечивающий сквозь мокрую майку лифчик – это всё-таки слишком. «Постараюсь попасть в дом незаметно. У миссис Кетчум точно должен быть фен». Когда Мисти начала подбираться к дому со стороны высокой травы и зарослей, совсем рядом раздались оглушительные крики и улюлюканье. «Что там, черт возьми, происходит?!». Стараясь оставаться незаметной, девушка высунулась из травы и упёрлась взглядом прямо в застолье на заднем дворе. На давно приготовленном для него месте, во главе стола, между миссис Кетчум и профессором Оаком, сидел Эш.