Рыжая Бездна

      Из темного переулка вышли три фигуры. Две направились в сторону центра города, где располагался особняк Арбитро. Третья безо всякой видимой цели побрела в стороны ближайшей пожарной лестницы и уже через пять минут была на крыше.       Удобно расположившись на плаще, Айна без малейшего удовольствия принялась рассматривать облака. Она не знала, где искать Нано. Он сам приходил, когда ему хотелось. Реже – когда он был действительно нужен, но всегда точно угадывая момент. Но во всех случаях именно интуиция и волчье чутье подсказывали девушке, куда идти и что делать. Вот и сейчас, в голову ничего не лезло, кроме банального «пойти полежать на крыше, что ли?». И теперь она лежит здесь. И, что самое удивительное, даже не ждет. Так нужно.       – Ты как-то сказал, что не знаешь, каким будет цвет Тошимы, – неожиданно сказала Айна в пустоту. – А каким он был, ты знаешь?       – Это мне тоже неизвестно, – раздается в ответ. – Но я знаю, что в твоих силах менять цвета, подстраивая их под новые правила.       – В моих силах менять только жизни, – пожимает плечами девушка, – и то, не все, а лишь некоторые, самые слабые. Волку неизвестна доброта, лишь воля и стремление подчинять.       – Волку Тошимы должно быть известно все, – возражает собеседник, – особенно, если хочется получить ответы на вопросы.       – Что толку хотеть, если ты всегда говоришь загадками, Нано? Я, честно говоря, даже не надеюсь получить ответы на свои вопросы.       – Просто, я считаю, что должен быть обмен. Не обязательно он будет взаимовыгодным, но ответ на ответ – лучший принцип поиска истины.       – Возможно. Если ты знаешь вопрос, то не составит труда найти ответ. Или уйти от него.       – Смысл не в том, чтобы, зная вопрос, давать ответ. А в том, чтобы получить ответ на еще не заданный вопрос, – поучительно сказал Нано.       – Хорошо, – улыбается рыжая, – я попробую. А потом ты скажешь, вышло у меня или нет.       – Главное – правильно увидеть то, что недоступно простым людям, заглянуть внутрь себя и обменяться ответами. Начинай, Айна.       – Мальчишка с темными волосами и ореховыми глазами, – медленно, неуверенно произнесла девушка. – Он… он хотел быть сильным, но не знал как. Мешался своему другу, не понимая, в чем его сила. Он попросил о другой силе, и ему ее дали. Райн.       – Сладкая боль беспомощного безвольного человека. Громкие молитвы и просьбы тех, кто нуждается в силе. Чтобы выжить, отомстить, убить. Реже – защитить, помочь, спасти. Последние, получив искомую силу, становятся особенно страшными.       – Он получил свою силу. Ты дал ему ее, больше некому. Теперь он охотится за другом, который интересен многим, почему-то. Вот, – девушка протянула руку с ножом в пустоту, – его кровь – она странная, необычная. Не тот запах, не тот вкус, все не то.       На ладони рыжей, на лезвии ножа медленно подсыхали кровавые пятна. Она даже не вздрогнула, когда, словно из пустоты, рядом возник мужчина. На вид лет двадцать пять, непослушная копна рыжевато-русых волос, немного усталый взгляд глаз цвета ириса, бежевые брюки и коричневая кофта. Он аккуратно, не касаясь руки, изучил пятна, потом застыл, подперев рукой подбородок.       – Райн – особый наркотик. Он вызывает невероятную зависимость, взамен даруя на небольшой срок действительный рост силы, реакции, остроты ума, заостряет инстинкты и чувства. Плата непомерна, противоядие – смерть. Скоро будет новый райн, более мощный, чистый. А эта кровь – враг безумию, что дарует моя.       Глаза Айны расширились. Игра «ответ-ответ» сделала неожиданный поворот. Нано стоял рядом с ней, внешне безучастный к мельтешению жизни, но внутренне собранный и слегка удивленный. Еще девушка поняла, что ее ответ будет последним в сегодняшней беседе. Каким он должен быть?       – Он охотится, идет по следу, чует другого, того, кого хотел раньше защитить. Седой парень ищет ответы, через четыре часа на пути от старой церкви, в поисках заблудшего, он найдет свою беду, – слова возникали из ниоткуда, сами, вырываясь на волю как волчий вой долгими ночами. – Он хочет помочь и спасти того, кто получил слишком много силы. Он будет знать, что за яд течет в его венах. Ищи его в Старом районе через день после дождя.       Она замолчала. Вот черт, что она такого сейчас наговорила?! С Нано ничего не стоит совсем свихнуться!       – Время ответов закончилось, – тихо произнес Нано, – пора задавать вопросы еще не настала. Сегодня мы оба узнали достаточно, я могу лишь пригласить тебя прийти в оранжерею, когда волк внутри тебя не захочет больше жить в пустоте неведения.       С этими словами собеседник Айны растворился в воздухе, оставив девушку сидеть на крыше и обдумывать его слова. Пустота неведения…. Тайна появления Акиры в Тошиме не давала покоя с самого первого дня. Кажется, скоро история бесцветного города подойдет к концу. Каким будет его цвет? «Какой цвет захочешь дать ему ты?» – прозвучал в голове голос Нано. «Тот, который понравится» – мысленно ответила она. Да, именно так. Который понравится волку внутри нее.       Мысли мои неторопливы и малопонятны большинству тех, кого я удостаиваю беседы. Но дикий, порой удивительно нелогичный разум этой девушки, не устает меня удивлять. Ее суть, ее внутренний зверь безошибочно ощущает мое настроение, без особого труда разгадывая несложно сплетенный разговор, стараясь ответами запутать меня. Нам обоим нравится эта игра, единственная вещь в этом городе, способная развлечь меня, дать почувствовать себя почти человеком. Трудно быть богом, чья кровь сводит с ума всякого, кто осмеливается попробовать ее на вкус. Любого, кто желает дармовой силы, безграничных возможностей, права быть почти равным мне. Я – результат военных экспериментов, один из немногих, кому удалось пережить ад армейских лабораторий. Моя кровь не похожа по своему составу ни на одно вещество, известное простому обывателю. Я несу в своих жилах николь – то самое вещество, что дает просящим небывалую силу, не иллюзорную, но вполне реальную и ощутимую. Я знаю, что меня ищут, уже очень давно ищут, сужают круги, пытаясь подловить на любой мелочи. Но все бесполезно, я сам решу, когда следует посмотреть в лицо моим охотникам, когда настанет время доказать, что они – всего лишь жертва, которая найдет смерть на моих угодьях.       Но сейчас мне не до них. Кровь. Та кровь, что показал мне рыжий волк, абсолютно отличается от моей. Ее обладатель, мальчишка, один из тех, что дерутся на улицах этого города. Мы с ним скоро встретимся, я это знаю, и наконец-то я получу ответ, что это за знакомое чувство тревожит меня последние дни.       Акира шел по темной улице, пытаясь хоть как-то упорядочить мысли. За последние несколько часов на него свалилось больше, чем за все время пребывания в Тошиме. Кейске стал наркоманом, и это он был тем, кто устроил жуткое побоище в том баре, на нейтральной зоне. Тот тип, что напал на самого Падшего в подворотне, вел себя так же, как и один из шайки, встретившейся ему сразу после прибытия сюда. Одинаковая реакция после того, как они попробовали его кровь! Оба были наркоманами. Вывод напрашивался только один. Для его проверки он заявился к Арбитро, который подтвердил его догадку. Теперь он сможет помочь Кейске, который так влип из-за него. Правда, гарантий, что друг выживет, почти нет. Но это лучший вариант. Мотоми тоже так считает, хотя и предупредил Акиру, что верить Арбитро – последнее дело. Ничего. Все будет так, как он задумал. Он найдет Кейске, вылечит его, а потом они вместе слиняют из этого города. Плевать на договор, плевать на бой с Иль Рэ, на любопытных без меры спутников рыжей Айны и на нее саму. Сейчас это уже неважно. Главное – найти друга и поговорить с ним.       Неожиданно раздавшийся звук шагов вывел его из раздумий. Оглядевшись, Падший увидел их источник немного впереди себя. Там, на открытой площадке, стоял Кейске. Новый Кейске, без прежнего взгляда доброго и милого щенка-прилипалы, который искренне радовался любому вниманию со стороны друга. Сейчас друг Акиры ничем не напоминал даже человека. Напряженная поза, заострившиеся черты лица, растрепанные волосы, горящие глаза. В одной руке зажат нож, в другой – связка жетонов. Никакой жалости. Никакого понимания. Никакой надежды, только желание показать, насколько сильным он стал. Только желание убить.       – Йо, – презрительно-насмешливо бросил недавний друг, – ну и видок у тебя. – Он остановился напротив Акиры.       – Я искал тебя, – произнес Акира, глядя ему в глаза. Парень слегка вздрогнул. – Хотел встретиться с тобой. Кейске…       Молчание. Секунда шла за секундой. Внезапно темноволосый парень усмехнулся.       – Слышь, Акира, – лениво протянул он, – ты такой эгоист. Я хотел показать тебе, – в голосе зазвучала обида, – каким крутым я стал. Тогда было весело, там, в баре. Впервые вижу тебя таким слабым. – Падший дернулся, как от удара. – Акира, – говоривший оскалился, – я стал сильным ради тебя.       Взмах рукой и на серый унылый бетон со звонким, неестественно мелодичным звоном летят жетоны и обрывки цепочек. Маленькие кованые карты, несколько десятков тонких пластин, возможно, полная колода. Медленно падают жетоны, неправдоподобно красиво, ударяясь о землю, одновременно с первыми каплями начинающегося дождя, подтверждая силу собравшего их парня. Растерянность в глазах Акиры сменяется яростью.       – О чем ты говоришь, Кейске? Это никакая не сила!       Звон стих. Следом раздался вкрадчивый голос Кейске:       – Знаешь, чего я еще не видел? А, Акира? Акира…. Как ты подыхаешь в страшных мучениях!       Последние слова переросли в вопль, который сопровождался взмахом ножа, того самого, что подарил ему Рин. Острое лезвие в багровых разводах хищно сверкнуло, нацелившись в грудь сопернику. В следующий миг Кейске бросился на своего друга.       Акира с трудом уворачивался от стремительных, едва заметных глазу атак друга. Благодаря наркотику он стал сильным и ловким, непредсказуемым и очень жестоким. Карие глаза с красной сеткой лопнувших сосудов горели злобой и каким-то садистским наслаждением. В какой-то момент Падшему удалось сбить Кейске с ног и впечатать его в мокрый асфальт. Бесполезно. Его сил не хватает, чтобы удержать парня, даже если навалиться всем весом. Кейске не хочет его слушать, теперь он жаждет не просто показать свою силу, он хочет убить его, Акиру, того, за кем всегда ходил по пятам, являя собой вечно жизнерадостную картину всем довольного приятеля. Резко дернувшись, кареглазый с каким-то почти звериным рыком скинул с себя Падшего и ринулся в атаку. Звонг, звяк, дзынь – сталкивались лезвия, выбивая при ударе искры. Подарок Рина бабочкой порхал в руках Кейске, грозя нарезать Акиру тонкими ломтиками. А дождь усиливается, превращаясь в ливень, но холодные потоки воды уже не могут остудить две не в меру горячие головы.       – Кейске, зачем ты это делаешь? Ты же не такой, – похожий на мокрого пса, Акира отчаянно пытается докричаться до рассудка друга.       – Какой «не такой»? Да что ты вообще обо мне знаешь, ты, чертов эгоист! – с неожиданной злостью выкрикивает Кейске. – Знаешь, Акира, – продолжает уже спокойнее, – мне чертовски надоело бегать за тобой, ждать, когда же ты заметишь меня и оценишь мою преданность. Поэтому я решил стать сильнее и показать тебе, что не нуждаюсь в твоей дружбе и в твоем гребанном сочувствии! У меня есть сила, я способен на большее, чем просто быть твоей собачкой, я теперь могу и сам за себя постоять!       Отступив от противника на шаг, Кейске запустил руку в карман. На свет появилась небольшая стеклянная ампула, наполовину заполненная зеленой жидкостью. «Райн!» – мелькнуло в голове Акиры, и он рывком вскочил на ноги, кидаясь на друга, чтобы не дать ему получить еще одну дозу. Получилось! Выбитая из руки ампула разбилась об асфальт, а рассвирепевший Кейске со всей силы швырнул Акиру в сторону небольшого барака. Бросок был действительно силен, пролетев метра четыре, Падший спиной открыл дверь, и, кажется, что-то сбил внутри.       Несмотря на внешнее безумство нашей беседы, и я, и Нано узнали много интересного. И многое из этого пугает. Кусочки мозаики посте-пенно складываются в весьма пугающую картину, но не хватает еще пары деталей. Достаю телефон.       – Айна? – немного удивленный голос Пса. – Уже закончила?       – Да, в этот раз мне повезло, но полученная информация, если честно, меня пугает. Что у вас?       – Да мы в принципе тоже закончили, – звук удара и гневный вопль, – где встречаемся?       – Зависит от того, где вы сейчас, – интересно, что случилось?       – Ну, минут через пять будем на том месте, откуда разошлись. Пой-дет? Ты, я так понимаю, недалеко ушла?       – Верно. Хорошо, я вас жду.       Убираю телефон обратно в карман. Удачно получилось. Надеюсь, ребятам удалось узнать у Арбитро что-то по-настоящему важное. Скоро узнаю.       Через пять минут до меня донеслась отборнейшая ругань вкупе с таким знакомым запахом. Спрыгиваю с крыши, абсолютно забывая про такой важный элемент, как лестница. Правда, в полете все же приходится задуматься, как именно я приземлюсь. Впрочем, за меня решили, как удобно. Приземляюсь точно в объятия Хайне.       – Спасибо, – улыбаюсь ему, легкий оскал в ответ. Думаю, что надо бы и на землю встать, но так не хочется. Кажется, я устала больше, чем думала за эти дни.       – Держи, – недовольно поглядывающий на Пса Бадоу протянул мне жетон. – Нам он даже не понадобился, все и так узнали.       – Ну, не тяни! – Возможность прояснить, наконец, ситуацию заставляет меня буквально слететь с рук Хайне и чуть ли не вцепиться в брата. – Рыж! Что вы узнали?!       Новости меня, мягко говоря, шокируют. Потрясающе! Человек-лекарство от самого опасного наркотика! Полная противоположность Нано, анти-николь. История начинает обретать смысл, но кое-что по-прежнему неясно. Старый район, через день после дождя. Надо немедленно отправляться туда. Кто знает, хватит ли Акире сил справиться с обезумевшим Кейске? Делюсь своими соображениями с парнями.       – Ну что, куда идем? – Потягивается Пёс.       – Старый район. И как можно быстрее.       – И сколько мы их там будем искать? – Вклинивается рыжий. – Район не маленький, риск нарваться на Карателей или еще какую шушеру велик.       – Там что-нибудь придумаем, – пожимаю плечами. Я и сама не знаю как, но мы их найдем. Лишь бы не было слишком поздно!       Акира с трудом открыл глаза. Все тело ужасно болело, словно он неделю не вылезал с площадки Бластера. Две несерьезные царапины. И чувство беспокойства, затаившееся на самой границе сознания. Пытаясь вспомнить, где он, парень огляделся. Тесная грязная комната, из мебели – только кровать, на которой кто-то лежит. Маленькое окошко. Неплотно прикрытая дверь. И он сам, сидящий на полу. Подъем дался тяжело. Слегка пошатываясь, Падший подошел к кровати. Из-под его куртки и серой простыни торчала знакомая макушка. Кейске! Спит. Вроде успокоился, значит, противоядие подействовало. С содроганием Акира вспомнил кошмарные часы, предшествовавшие этому покою. Тогда, влетев спиной в барак и сбив по пути пару коробок, он не сразу смог встать на ноги. Это позволило Кейске пару раз пнуть его весьма чувствительно, вымещая злость за лишение райна. В итоге очередной замах ножа пришлось ловить в собственную ладонь, больно, невыносимо больно! А дальше…. Оттолкнув Акиру, Кейске хищно оскалился.       – Ну вот, так все для тебя и закончится, – протянул шатен, вытирая лицо (кровь Акиры попала на щеку и теперь стекала вниз, к губе). Облизнулся, не обращая внимания на широко раскрытые глаза приятеля и его панический вопль:       – Кейске, не надо! – Кинувшись к другу, Падший понял, что не ус-пел. Лицо парня исказилось, он выгнулся и захрипел. И без того безумные глаза стали совсем страшными. Уменьшенный до невозможности зрачок, красная сетка лопнувших сосудов, вздувшиеся вены на шее. Анти-николь начал действовать, превращая райн в смертельный яд. Шансов пережить освобождение от наркотика было, по словам Арбитро, не так уж много. Но даже этот минимум Падший не собирался упускать!       Подхватив не сопротивлявшегося друга, он потащил его наружу, к лестнице, ведущей в комнату на втором этаже, над складом. Уложив Кейске в единственную кровать, Акира укрыл его простыней и своей курткой. Больше часа темноволосый метался в горячке, порывался еще раз убить Падшего, но был усмирен, и, наконец, успокоился и затих. Акира сам не заметил, как задремал.       И теперь он проснулся. Помогла ли Кейске его кровь? Станет ли он снова прежним? Эти вопросы мучили Падшего, заставляя наворачивать круги по комнатушке, рискуя разбудить друга.       – Акира?! – полувскрик-полустон донесся с кровати. Мальчишка попытался сесть, не вышло. Подскочивший парень с опаской заглянул в карие глаза и облегченно вздохнул, не найдя и следа былого безумия. Получилось! – Акира, что произошло? Я что-то натворил, да? – теребил друга Кейске. Пришлось выложить все. Не было смысла скрывать, это могло сделать только хуже.       С каждым тяжело падавшим словом глаза Кейске расширялись от осознания ужаса, который он натворил. Под конец рассказа парень в отчаянии схватился за голову, из глаз потекли слезы.       – Вот черт, – прошептал он, – какое же я чудовище…. Акира, что теперь будет? – Он с надеждой поднял полубезумный, расстроенный взгляд на друга.       – Ничего не будет, – жестко отрезал Падший. – Мы убираемся из этой помойки вместе с Рином и Мотоми. Плевать на Игуру и Иль Рэ, я не собираюсь больше здесь находиться и рисковать твоей жизнью. Ты как, идти сможешь?       Но получить ответ на свой вопрос Акира не успел. Старая дверь громыхнула, едва не сорвавшись с петель. На пороге стоял взъерошенный Рин, шумно дыша, словно за ним гналось, по меньшей мере, два десятка безумцев.       – Рин? Что произошло? – Акира сделал шаг в сторону мальчишки. Неожиданно тот сорвался с места, молнией подлетел к Кейске и приставил нож к его горлу.       – Что, черт побери, ты делаешь?! – Ошалело выдохнул Акира, непонимающе глядя на нож. – Рин, ты что, рехнулся?! Отпусти Кейске!       В ответ мальчишка крепче сжал рукоять ножа, даже пальцы побелели. Во взгляде – ярость и чувство вины. И надежда. Но больше всего гневной, истеричной решимости.       – Акира, – голос блондина напряжен, срывается на крик, – отдай мне свои жетоны! Быстро! Все! Иначе я убью его!       Пораженный Падший, с трудом веря в происходящее, тем не менее, под требовательным взглядом Рина достает жетоны.       – Рин, послушай, – осторожно начинает он, – хотя бы объясни, что происходит…       – Заткнись! – Кричит мальчишка. – Не твое дело! Я почти собрал колоду, я получу право сразиться с ним, я убью этого ублюдка! Давай их сюда!       С этими словами он, оттолкнув Кейске, выхватил жетоны у Акиры и так же стремительно, как появился, исчез, оставив друзей в полном недоумении.       – Кейске, ты как, живой? – Кинулся к нему Падший.       – Я? Да вроде да, в норме, – пробормотал тот, – слушай, Акира, о чем это Рин говорил? Какая колода? С кем он собрался драться?       – Он получит право сразиться с этим человеком, если соберет колоду, верно? – Задумчиво повторил Акира. – Погоди! Это значит, что он собрался бросить вызов королю Игуры! Он ищет боя с Иль Рэ!       Непонимание в глазах Кейске сменилось ужасом.       – Тогда его надо остановить! Я хочу сказать, Рин ведь хорошо дерется, правда? Но этот Иль Рэ самый лучший боец и очень опасен. Рин может погибнуть.       – Ты прав, – кивнул друг.       – Вот что, Акира. Я почти в норме, так что ты двигай за Рином и постарайся его вытащить. А я пойду к Мотоми, до церкви уж как-нибудь добреду.       – Ты уверен?       – Да, – твердо, решительно. – Так будет правильно. Скорей, помоги Рину. Я буду ждать вас у Мотоми.       Никотинчику бы мне сейчас, а нельзя. Задолбало! Мы уже почти сутки прочесываем этот долбанный район, пытаясь найти двух идиотов, заныкавшихся неизвестно куда! Впрочем, если уж моей обожаемой сестренке что-то взбрело в голову, никаким калибром оттуда не вышибешь. Поэтому приходится делать бодро-заинтересованный вид и активно топать за ней и Рамштайером. В надежде, что вот-вот наступит долгожданный момент нахождения тех двух недоумков, из-за которых все, собственно и началось. Ну, для начала, все-таки представлюсь.       Итак, для тех, кто не догадался, это я. Я – в смысле Бадоу Нейлз, один из лучших информаторов нашего поганого городка. В данный мо-мент своей не шибко удачливой жизни я бреду по грязным и опасным улочкам Тошимы – весьма мерзопакостного городишки, где умереть можно быстрее, чем священник скажет «Аминь!». Кстати, о священниках. Изначально нахожусь я здесь со своим напарником по очень простой причине. Падре дал нам вроде простенький заказ прогуляться сюда и собрать информацию об этом месте, любую, какую сможем. А потом в виде отчета сдать заказчику. Работенка непыльная, оплата весьма достойная, вот только одно но…. Того, что мы нарыли, хватит на дюжину отчетов, но уходить еще рано. Все дело в ней. Айне. Моей сестре, моего отражения, моей тени. Единственном родном человеке, оставшемся у меня после смерти старшего брата. Поэтому я здесь. Поэтому Хайне здесь. Поэтому мы сейчас помогаем и защищаем ее, чтобы она могла решить свои проблемы и никогда больше не возвращаться в этот ад. Сестренка хочет разобраться, почему обычного уличного бойца обманом затащили в эту мясорубку. Вопросов еще много, а времени остается все меньше. Нутром чую, грядут большие неприятности! Сейчас мы ходим по Старому району, пытаясь найти следы двух человек, чтобы помочь им, уж не знаю, как. Судя по недовольной роже моего напарника, успехи не ахти. Впрочем, сестренка не сдается. Мне думается даже, что ее нюх порой куда тоньше, чем у Пса. Все-таки волк внутри этой пигалицы иногда приносит ощутимую пользу. Без него мы бы точно не справились с убийцами Дейва. Впрочем, сейчас не время и не место для этой истории. Кажись, они чего-то нарыли, надо глянуть.       – Нашли, – вздыхает сестренка. Ба, да ней лица нету, прям жуть берет! – Это недалеко, давайте быстрее, меня хватит еще минут на пять. Хайне, постарайся перехватить запах.       Беловолосый мрачно кивает. Еще бы, он и вдруг не может чего-то учуять! Айна, глянув на мою явно довольную рожу, пояснила:       – Запах не совсем обычный. Здесь замешан райн, а им и так пропах весь город. К тому же, недавно был ливень, следов почти не осталось.       – Фигли тогда стоим и трепемся? – Надо возмутиться. А то скажут потом (в один голос, между прочим!), что из-за меня задержка вышла. Че за нах! Полный игнор! Лады, я вам потом это припомню.       Через обещанные пять минут Айна просто вырубилась, хорошо еще, подхватить успел. Рамштайер ушел куда-то вперед, видимо, вынюхивать. Интересно, надолго она отключилась? Беру на руки. Вот черт, она что, совсем ничего не ест?! Я даже ее веса не ощущаю! Иду вперед. Сестренка тихо сопит, совсем вымоталась. О, Хайне лапкой машет. Спешу к нему.       – Это здесь, – хмуро бросает Пёса. Где это «здесь»? Недоуменно оглядываюсь. С тяжким вздохом гаденыш силком разворачивает мою голову в нужную сторону. Офигеваю. Судя по виду сарая тут был нехилый махач. А потом…. А потом один из них по-любому утащил второго в помещение, если был дождь. А он был, сестре я верю. Из всех помещений мне понравился второй этаж над бараком, туда и направляюсь, игнорируя удивленно вздернутую белую бровь. Спустя полсекунды промедления, догоняет. И молча отбирает Айну. Вот блин. Я как-то не заметил, насколько быстро этот белобрысый к ней привязался, это с его-то фобией! Впрочем, пускай, я сцен ревности устраивать не буду, даже спокойнее, что за ней есть, кому присмотреть, кроме меня.       Походим к бараку, поднимаемся. Мдя, судя по виду комнаты, здесь крупно повздорили два-три молодых здоровых придурка. Или больных.       – Что скажешь? – Оборачиваюсь к напарнику.       – Двое. Были здесь почти всю ночь. Те самые. Потом пришел еще один, мальчишка, скорее всего, тот смазливый блондин из кафе. Была не драка, просто конфликт. Чего-то не поделили. Двое ушли в одну сторону, третий в другую. Надо думать, за кем пойдем мы.       – Зависит от того, как давно и далеко они ушли, – пожимаю плечами. – К тому же, Айна в отключке, ей передохнуть надо.       – Сделаем так, – он принимает решение практически мгновенно. Поражаюсь каждый раз. – Ты остаешься здесь с ней, – осторожно укладывает сестру на кровать, – а я немного прогуляюсь. Пара часов погоды не сделает, зато я хотя бы узнаю, куда они пошли. Когда она очнется, будем решать. Все-таки, Айна знает этот город лучше.       Киваю. Да, пожалуй, это самый лучший сейчас вариант. Пёс молча зыркает на меня глазищами сквозь стекла очков, которые почти никогда не снимает, и уходит. Пускай идет, разведка – это больше по его части. Снимаю плащ, укрываю Айну, присаживаюсь рядом. Надеюсь, мое присутствие спасет ее от кошмаров. Она неосознанно, сквозь сон пытается устроиться у меня на животе, приходится прилечь так, чтобы ей было удобно. Ну вот, надеюсь теперь, что я не усну.       Дыра. Самая настоящая дыра. По сравнению с ней, наш город вы-глядит почти раем. Возможно, когда-нибудь падре увидит там Бога или ангела. Угу. Ага. Ангела. Уже увидел. Двоих. Одного блондинистого и второго рыжего. Можно дальше не уточнять. Тошима – город-бездна, сожравший неисчислимое количество людских жизней и просто испортивший еще примерно столько же. Айна. Рыжий демон, скрытый под ликом ангела. Зверь, живущий в ней, отчасти сродни Церберу во мне. Ее безумие такое же жестокое, но более осмысленное. А еще она единственная представительница женщин, не считая Нилл, к которой я могу спокойно прикасаться. Такого демона нужно беречь. Сам того не заметив, я стал заботиться о сестре моего рыжего напарника. Впрочем, никто не возражает. Вдобавок, она искренне верит, что я присматриваю за этим укурышем. Ну, не скажу, что она совсем не права, но уж больно хитро смотрят на меня порой эти зеленые глаза.       Оставляю ее на рыжего. Немного волнуюсь, что, в принципе, для меня необычно. Все-таки это Тошима. Вовремя вспоминаю, что у Бадоу два пистолета и шесть или восемь обойм в запасе, успокаиваюсь. Теперь следы. Так и есть, двое ушли на северо-запад, третий сначала тоже двинулся туда, но метров через триста отклонился к северу. Я не помню, что находится в той части города. Но двое точно идут в сторону обители Арбитро. Зачем? На полу комнаты я нашел жетон. Помнится, Айна говорила, что если собрать колоду, можно встретиться с Иль Рэ. Так. Если мне не изменяет память, арена для боя с королем Игуры находится в бывшем музее. Значит, либо тот седой парень, либо белобрысый мальчишка собрали колоду. Плохо дело. Зная Айну, я даже не сомневаюсь, что она захочет вмешаться. Не потому, что влюбилась в уличного бойца, а по той причине, что его появление окутано тайной. Эту загадку она намерена разгадать, несмотря ни на что. Иду по следу третьего, раз уж выяснил, куда девались двое. Еще метров двести и след тупо обрывается, как будто парень воспарил в небеса. И еще одно. Запах. Новый, незнакомый, пугающий. Похожий на райн, но более опасный и тяжелый, густой. Оглядываюсь.       Переулок как переулок. Таких в Тошиме тысячи. А вот персонажей, подобных только что возникшему из воздуха впереди меня, пожалуй, больше нет. Высокий, почти как Рыж, но более плотный. Бежевые брюки, рыжая кофта, коричневые волосы. Когда он поворачивается ко мне, удивляюсь глазам. Радужка цвета ириса и необычного вида зрачок. Делаю шаг навстречу и понимаю: вот он, источник нового запаха!       – Что ты ищешь, зверь внутри человека?       Скалюсь. Смотри-ка, угадал! Значит, это может быть только Нано.       – Человека, убившего зверя внутри себя, – будем отвечать так же пафосно и непонятно.       – Хочешь попытаться пойти его путем? – Иронично вздернутые брови. – Не выйдет. Твой зверь всегда будет с тобой, ибо ты был рожден таким.       – Мне просто нужен этот человек. И мне кажется, ты знаешь, о ком я говорю. Ты ведь Нано, верно?       – А ты тот, кто ходит с рыжим волком, – даже не вопрос, утверждение. – Передай ей, пусть приходит в оранжерею. На решение у нее есть четыре часа, возможно, меньше. Сейчас время работает против города.       – Эй! – Кричу. – Какие еще четыре часа! – Поздно. Исчез также быстро, как и появился. Чертов паяц. Ладно. Будем считать, я узнал все, что требовалось. Пора возвращаться.       Смотрю, как он уходит. Еще более странный и опасный, чем та девушка. Впрочем, не для меня. Я сказал ему все, что должен был сказать. Круг сужается. Скоро здесь будут военные и те, кто охотится за мной уже много лет. В этот раз я, пожалуй, покажусь им. И постараюсь избавиться. Мне надоела эта игра. Пора возвращаться, возможно, удастся поговорить с мальчишкой до начала заварушки.