Без прошлого

За дверью квартирки, в которой проживала Кэсси, послышались негромкие шаги. Глухо звякнула щеколда, и из-за двери показалась огненно-рыжая голова. — Ф-ф-фред? — пропавшим голосом спросила девушка, во все глаза рассматривая парня. — А что ты тут делаешь? — в своих мыслях она прокрутила уже все возможные варианты ответа, но правду всё равно хотела услышать от него. — Привет, Кэсси, — долговязый улыбнулся и отошел в сторону, пропуская девушек в квартирку. — Рад снова тебя видеть. — А? … — абсолютно искренне не понимала девушка. — Понимаешь, — с напускным весельем начала Мишель, — получилось так, что в общежитие не хватает мест, и Фред теперь будет твоим соседом? — ее голос немного дрогнул. — Здорово правда? — она легонько подтолкнула подругу внутрь, но та и с места не сдвинулась. Словно к полу приросла. — Да-да, — Кэсси начала заикаться и краснеть, — это просто отлично. Эмм… Мишель, Фред, вы… ммм… чаю не хотите? — Это же замечательная идея! — Свои попыталась разрядить обстановку. Разговор совершенно не клеился. — Кстати, вы знали, что чай является традиционным китайским напитком? Есть даже определенные методы его заваривания на все случаи жизни. Вот, например, в знак уважения надо… — Надо же как интересно, — шикнула светловолосая и буквально затолкнула подругу в квартиру, что та чуть не рухнула на рыжего. — Тебе срочно стоит рассказать все в мельчайших подробностях Фреду. Это может его очень выручить, если он поедет в Китай. Так он всё узнает и не будет испытывать неловкостей. — Она нервно хихикнула, с ужасом понимая, какой бред сейчас несет, но остановиться почему-то не получалось. Краснея от смущения, Кэсси продолжила пыхтеть ерунду себе под нос. — Ты же помнишь, как у меня включается чайник? Вот и заварите всё по традициям, а я… ммм… присоединюсь позже. Я тут вспомнила, что что-то потеряла на лестнице. Сейчас только найду и вернусь. — Может тебе помочь? — Фред выглядел немного озадаченным. Из всего, что говорили подруги, он понимал едва ли треть. — Что именно ты потеряла? — Пока не знаю. — Брякнула Алвод и мысленно отвесила себе затрещину. — Но я точно что-то потеряла, и это я должна найти сама. Одна. Не хочу отрывать тебя от рассказа об удивительных чайных церемониях. Буду минут через пять… или десять… в общем буду, когда буду. Кэсси захлопнула за собой дверь — получилось, пожалуй, уж очень громко — и уперлась в нее руками. Ноги подкашивались, и девушка с трудом могла держать равновесие. Мозг упрямо повторял, что это ошибка и скоро Фреда переселят в другую квартирку. Он станет соседом у какого-нибудь студента и иногда будет заглядывать к ним на чай с пирожными, чтобы рассказать какие-нибудь смешные истории. Нет, конечно, они за такое короткое время стали хорошими друзьями, но сразу становиться соседями по квартире — это было уж слишком резким развитием событий. Надо просто верить, что это всего лишь небольшое недоразумение. Вот только какой-то ужас противно скребется где-то в глубине души. И можно было бы еще долго так стоять и разбирать догадки, но самым разумным сейчас было обратиться к миссис Флич и выяснить, почему она подселила парня именно к Кэсси. Ведь прекрасно же знает, что девушка сторонится малознакомых парней. Пробежав по ступенькам несколько лестничных пролетов, Алвод на полном ходу чуть не ударилась лбом об стену. Не смогла вовремя притормозить. Оказавшись наконец на первом этаже, девушка стремительно зашагала по коридору. Но, видимо, так разнервничалась, что случайно свернула не в ту сторону. Поэтому, хлопнув себя по лбу, она направилась обратно, краснея от смущения. Старушка жила в небольшой, но весьма уютной комнатке недалеко от дежурного поста. Скорее всего, она уже готовилась ко сну, когда Кэсси забарабанила в дверь. Миссис Флич была очень нерасторопной и вышла к девушке только через две минуты. — Кэсси, дорогая, — женщина улыбнулась и поправила сползшие очки, — ты что-то хотела? Ты так настырно стучала. — Да, я… ммм… хотела спросить. — Блондинка виновато опустила глаза, чувствуя себя очень неловко и глупо. — Миссис Флич, почему Фреда подселили именно ко мне? Вы не поймите меня неправильно, он хороший парень, насколько я успела понять. Но разве нет других комнат? — Ох, дорогуша, — нахмурилась старушка, — со всеми этими экзаменами да вступительными экзаменами к нам заселилось уж слишком много народу. Я помню, как твой брат, Тревор кажется… — Тони, — поправила ее девушка. — Да, точно, Тони. Он просил позаботиться о тебе. И я честно старалась держать твою квартирку до последнего свободной. — Миссис Флич ободряюще погладила ее по плечу. — Знаешь, а тебе даже повезло. Из всех заселившихся тебе достался самый порядочный. — Неужели не было других девочек? — почти захныкала Кэсси. — Думаю, Фред не отказался бы перебраться к другим ребятам. — Ой, что ты? — пискнула женщина. — Если бы ты видела этих галошниц молоденьких, то поняла бы, что я права. А Фред, — миссис Флич хитро сощурила глаза, — очень хороший мальчик. Он мне сегодня помог вынести поломанную мебель из корпуса. Сам вызвался, представляешь? Ах, какой интеллигентный. Жалко, что именно с такими хорошими людьми случается так много бед. — Женщина вытерла с глаз подступившую влагу. — На твоем месте я бы присмотрелась к нему. Ах, такой хороший мальчик. — Не переставала восхищаться женщина. — Не сомневаюсь, — буркнула девушка, с грустью понимая, что рыжий — теперь ее новый сосед. — Спасибо за всё, миссис Флич, — она слабо улыбнулась, — мне, наверное, уже пора идти. Сегодня был тяжелый день… — Конечно, конечно иди, милая, — закивала головой старушка. — Спокойной ночи. Ах, как же тебе повезло с соседом. Будь я на несколько десятков лет помоложе… Ох, какой интеллигентный! Выслушивать эту хвалебную оду Фреду, как поняла Кэсси, можно было бы еще долго. Видимо, он и в правду произвел на женщину очень сильное впечатление своим рыцарским поступком. Вот только, как считала девушка, это не сильно добавляет очков в его пользу. Он был и оставался парнем. А им, как известно, в голову может прийти всё, что угодно. Причем, это может очень плохо закончиться. Уж это девушка знала не понаслышке. Когда Алвод наконец зашла в квартиру, Мишель всё еще продолжала капать рыжему на мозги традициями китайских чаепитий, стараясь при этом всё наглядно показывать. Стоит признать, зрелище было весьма забавным. Свои двигала цветные кружки, периодически меняя их местами и переливала горячий напиток из одной в другую. Фред старался внимательно ее слушать, хотя, казалось, что он совершенно не понимает, о чем она ему тут говорит, и почему приходится проводить так много непонятных движений, когда можно просто заварить чай и выпить в свое удовольствие. Всё ведь остынет. — Кэс, — улыбнулся рыжий, увидев в дверях подругу, — нашла, что искала? Выглядишь грустной. Точно помощь не нужна? Девушка буркнула что-то отдаленно напоминающее «всё нормально» и быстро переместилась из прихожей в свою комнату, аргументировав всё усталостью. Голова раскалывалась от такого количества мыслей: экзамены, новый сосед, приезд брата, банкротство паба, поиски новой работы. Не хотелось думать ни о чем. Забыться крепким сном — вот, что ей сейчас действительно было нужно. Так она и сделала. Переодевшись в пижаму, она завалилась на кровать. Как только голова коснулась подушки, девушка провалилась в сон. *** Едва Кэсси открыла глаза, как тут же глухо застонала. В голове за секунду проскочили события вчерашнего вечера, и девушка почувствовала некое огорчение и легкий укол смущения. Мысль, что теперь придется уживаться в одной квартире с парнем казалась ей пугающей, жуткой и… неправильной, наверное. Нет, конечно в будущем она хотела завести семью и детей. Но ей только девятнадцать. И сейчас для нее на первом месте было получить хорошее образование, чтобы в будущем обеспечить себе хорошую жизнь. А Фред… он будет очень, ОЧЕНЬ сильно ее отвлекать. Даже одним своим присутствием. Немного успокоив себя, девушка попыталась выкинуть из головы все угнетающие мысли и поднялась с постели. Солнце только поднималось, поэтому рыжий сосед еще должен был спать. Но поскольку с его расписанием Кэсси была знакома не очень хорошо, она тихонечко высунула голову за дверь и прислушалась. Вроде бы было тихо, значит Фред еще спит. Ей же лучше. Достав из шкафа все нужные вещи, девушка быстренько проскользнула в ванную, где наспех переоделась в повседневную одежду и умылась. После чего также аккуратно вышла в коридор и, схватив рюкзак, выбежала на лестницу. И уже только там смогла спокойно выдохнуть. «Прячешься от соседа. Блеск!», — недовольно шептал голосок где-то на затворках сознания. Однако сейчас были вещи и поважнее, и Кэсси поспешила отмахнуться от первого неудобства. Сегодня был четверг, завтра пятница. А значит Кэсси придется заново писать экзамен, который либо продлит ее обучение в институте еще на семестр, либо… Нет! Об этом даже и думать нельзя! «Все будет хорошо, ни я первая, ни я последняя», — пыталась убедить себя девушка, нервно покусывая на лекциях карандаш. Да, так и будет. Потом месяц практики и два отдыха от всего, а потом уже снова в бой и с новыми силами. Вот только рассуждать об этом было просто, а на деле все было намного сложнее. Почему-то каждый из преподавателей считал своим долгом напомнить о передачах или же намекнуть на слабую успеваемость студентов. После второй пары недовольная и злющая Мишель разыскала подругу в столовой. По взгляду Свои Кэсси сразу поняла, у нее неприятности и разговор предстоит несладкий. Ситуацию еще усугубляла большая перемена, позволяя Мишель ругаться чуть меньше часа. — Ты вчера поступила очень нехорошо, знаешь об этом? — Мишель приземлилась напротив подруги и стала сверлить ее недовольным взглядом. — Не понимаю, о чем ты, — попытавшись состроить дурочку, Кэсси надеялась получить не такой сильный нагоняй, но наоборот усугубила ситуацию. — Не понимаешь? — зашипела Мишель, от чего у ее подруги по спине пробежал холодок. — Ты представляешь, как Фред вчера обиделся? — она сощурила глаза. — Не думаю, что он настолько глуп, — девушка постучала кулаком по столу, — что не смог бы ни о чем догадаться, пока я втирала ему какую-то ерунду про чай. — Кэсси виновато опустила взгляд. — Я понимаю, — голос стал мягче, и она вздохнула, — в твоем прошлом есть много… ммм… неприятных моментов, о которых ты не любишь вспоминать, а уж тем более говорить о них. Но не думаю, что Фред хоть как-то к этому причастен, у него нет цели как-либо тебе навредить. — Я не думала, что он расстроится. — Но именно это и произошло. Фред думает, что неприятен тебе. А все твои посещения в больнице были всего лишь вежливостью. — Надеюсь, — Кэсси ковыряла вилкой салат, — у тебя хватило сил разубедить его в этом, — она покачала головой. — В последнее время на меня столько навалилось, что уже и не знаю, как справиться со всем этим. Начинаю на людей кидаться. — Примерно тоже самое я и объяснила ему, но он, как мне кажется, не сильно поверил. Так или иначе вам следует поговорить с ним. Он хороший парень. — Мишель хитро сверкнула глазами. — Возможно, если вы получше узнаете друг друга, то даже сможете… — договаривать свою мысль она не решилась, чтобы не спугнуть подругу. — Не важно. — Свои посмотрела на наручные часы и, быстро доев остатки обеда, начала собираться. — У меня следующий урок у мистера Вы-Должны-Конспектировать-Весь-Учебник, — она забавно повторила акцент преподавателя. — Я тебе обещаю, если он сделает мне хотя бы одно замечание — ему придется съесть мою тетрадь. Кэсси с легкой улыбкой на губах наблюдала за удаляющейся подругой и прекрасно понимала, насколько та была права. Нельзя было позволять своему раздражению, недовольству и всему прочему отражаться на других. Нужно было срочно извиниться перед Фредом и уладить все недопонимания. Он ничего дурного ей не сделал и был одним из немногих, кто действительно был небезразличен ко всему происходящему с ней. Последние пары прошли достаточно быстро. Кэсси, копаясь в себе и своих проблемах, даже и не заметила, как дошла до привычного ей паба и принялась разносить еду и выпивку клиентам. И чем ближе подбирался конец рабочего дня, тем хуже она себя чувствовала. Ей давно не приходилось чувствовать себя настолько виноватой. Если она не ляпнет перед Фредом какую-нибудь глупость, то это уже будет великим достижением. Сегодня она не видела Марка. Скорее всего он всё еще копается в бумагах, поэтому лучше сейчас его не трогать. Напарница немного приболела, и Кэсси пришлось задержаться в пабе допоздна. Рутина на пару часов оттянула ее разговор с соседом, и это позволяло немного успокоиться и прокрутить в голове все возможные варианты грядущей беседы. Но как выяснилось позже, этого и не понадобилось. Стоило девушке перешагнуть порог квартирки и приготовиться к разговору, как все слова заканчиваются. — Что… что тут случилось?! — воскликнула девушка, скидывая с плеч рюкзак и бросаясь помогать рыжему. В коридоре, на кухне, все было в воде, странно, что еще за пределы квартиры все еще не полилось. Фред носился туда-сюда с ведрами и тряпками, пытаясь хоть немного помочь. Ну, или хотя бы не усугубить ситуацию. Кэсси, хлюпая уже промокшими насквозь балетками, кинулась в ванную. Здесь ситуация обстояла едва ли не хуже, чем в остальной части квартиры. Пол был в воде, а из крана сильнейшим потоком хлестала вода. Первым, что пришло в голову, было постараться закрутить краны, но ничем хорошим это не закончилось. Поток не стал меньше, а Кэсси обрызгало с ног до головы ледяной водой, от чего девушка издала испуганный взвизг. Вторая мысль была более разумной, надо было перекрыть подачу воды. Вот только сил, чтобы закрутить кран, у нее не хватало, пришлось звать Фреда. Тот заторопился на помощь. С него лилась вода, словно он только что купался в речке. Несколько раз поскользнувшись на скользком полу, он все-таки добрался до труб и перекрыл два крана. Вода перестала литься, и только сейчас ребята смогли спокойно вздохнуть. — Что произошло? — едва шевеля языком, промямлила Алвод. — Не знаю. — Фред уселся на краешек ванной, выжимая футболку. — Я помогал вашей комендантше весь день. Таскал какие-то коробки из подвала и относил выбрасывать. Честное слово, я сам пришел только минут десять назад, хотел помыть руки, а дальше… кхм… ты и сама видишь. — Он развел руками. — С чего ты решил, что мыть руки в ванной лучше, чем в раковине? — буркнула девушка и уселась рядом. — По-твоему я совсем глупый? — он обиженно посмотрел на нее. — Я хотел воспользоваться одним краном, а прорвало этот. Он решил промолчать, что перед эти он чихнул, и после этого замерцала яркая вспышка, врезавшаяся в кран. Скорее всего это были небольшие галлюцинации, вызванные сотрясением мозга. Ведь врачи же ему говорили, что еще пару недель может кружиться голова. Так почему ему не может и померещиться какая-нибудь ерунда? — Ладно, — Кэсси потерла глаза, — прости пожалуйста, сама не ведаю, что несу. — Она устало посмотрела на пол и скинула с ног промокшую обувь. — Наверное, нам стоит прибраться здесь, пока соседи не прибежали жаловаться, что мы их затопили, а потом стоит добежать до миссис Флич. Вдвоем ребята управились с уборкой чуть меньше чем за двадцать минут. Воды натекло достаточно много, и они сначала носились с половыми тряпками, выжимая их в ведра и снова кидая на пол. А потом уже, когда основная часть была собрана, вытерли все насухо. И теперь о недавней катастрофе напоминали лишь мокрые с головы до ног Кэсси и Фред и сырые краешки обоев. Миссис Флич, увидев на пороге своей комнаты ребят, засуетилась и поспешила заверить, что во всем виновата старая проводка и все обязательно скоро починят, а с соседей взяла обещание, что они сию же секунду пойдут переодеваться и отогреваться. Не хватала им еще заболеть. — Эм, Фред, — тихонечко позвала парня Кэсси, когда они уже поднялись обратно, — я, наверное, должна извиниться за свое вчерашнее поведение. Я поступило очень глупо, не стоило мне так себя вести. — Ничего страшного, — парень добродушно улыбнулся и взъерошил огненно-рыжие волосы. — Я должен был учесть, что ты много работаешь, а я… ну, скажем так, пока являюсь нахлебником. — Не говори так, — отдернула его Кэсси и несильно пихнула в плечо. — Но согласись, — он усмехнулся, — от мня ведь никакой пользы. Я бы с удовольствием тебе помог, вот только не знаю, чем. — Перестань нести чепуху. — Ребята зашли в квартирку. — К тому же тебе еще как минимум неделю надо соблюдать постельный режим. И даже не думай спорить со мной, я будущий врач. — С этими словами она гордо задрала голову вверх и закрыла за собой дверь в комнату. Девушка быстро переоделась в пижаму и залезла под одеяло. Странно, что она только сейчас заметила, насколько сильно она замерзла и как жутко хотела спать. Вот только голову не покидали мысли, что она что-то забыла. Вот только что? Может это не так уж и важно? И нет причин беспокоиться? Кэсси уже почти заснула, растянувшись на кровати, как по голове словно подушкой ударили. Пятница. Спать перехотелось мгновенно. Вот беда! На завтра назначена пересдача, а Кэсси едва ли готова. Ох, каких же нечеловеческих усилий пришлось приложить, чтобы заставить себя подняться и взяться за учебники. Осталось только привести мысли в порядок и сконцентрироваться. Но вот и еще одна неудача. Взгляд совершенно не фокусировался, страницы просматривались бегло и бездумно, ничего не задерживалось и напрочь вылетало из головы, приходилось перечитывать по несколько раз. А мысль, о возможном исключении далеко не радовала и только усугубляла ситуацию. Спустя еще примерно час безрезультатной зубрежки, Кэсси поняла, что еще чуть-чуть и она уснет. Ей срочно требовалось выпить кофе. Желательно очень крепкого и очень сладкого. Накинув поверх пижамы теплый махровый халат, девушка, зевая и потирая глаза, с книгой в руках отправилась на кухню. И какого же было ее удивление, когда она увидела Фреда, читающего какой-то вестерн. — Доброй… ммм, — Кэсси посмотрела на настенные часы, — ночи. — Она потуже затянула пояс на халате и уселась напротив рыжего. — Ты чего еще не спишь? — Решил последовать совету миссис Флич и выпить горячего чаю, — парень расплылся в улыбке. — Ты не против? — он указал на книгу в своих руках. — Я взял почитать. Случайно увидел ее на полке. — О, не переживай, — Кэсси легко отмахнулась. — Скорее всего Тони оставил во время своего последнего приезда, он любит такие вещи. — Девушка немного смутилась, если она сейчас начнет рассказывать про своего брата, то это может затянутся на часы, что может не понравиться Фреду. Она поспешила сменить тему. — Чайник уже кипел? — Нет, я сижу тут почти час, но ничего так и не произошло. Вода даче не нагрелась. — Странно, — насупилась Кэсси, — что-что, а плита не должна была подвести. Она же почти новая. — Девушка приподняла крышку чайника, заглянула внутрь и осмотрела плиту. — А-а-а, — протянула она, — теперь все ясно, — понажимав на кнопочки, она уселась обратно за стол. — Ты просто забыл ее включить. — Что? — на лице Фреда появилось искреннее удивление, щеки покрылись румянцем. — Ох, странное магловское устройство. — Брякнул он и еще сильнее покраснел. Слово «магл» вырывается уже не в первый раз, но дать ему нормального определения рыжий бы не смог. — Прости, ляпнул, не подумав. — Бывает и такое, — Кэсси удивленно посмотрела на Фреда, но задавать лишних вопросов не стала, уж слишком смущенным он выглядел, — не переживай. — Может, кхм, — рыжий прокашлялся, когда на кухне повисло долгое неловкое молчание, — может тебе нужна помощь? — он потянулся к учебнику. — Я посмотрю? — получив утвердительный кивок, Фред раскрыл книгу, где была заложена закладка, и пробежался глазами по нескольким строчкам. — Мне кажется, тебе не стоит грузить себя этим, — Кэсси хотела забрать учебник, но получилось очень неуверенно. — Не-не-не, — заулыбался парень, — отличная идея. Так, — он сощурил глаза, вчитываясь в написанное, — перечисли мне все побочные эффекты аце-тил-са-ли-циловой, — по слогам прочитал он, — кислоты. — Фред, это правда не обязательно. Спасибо, но… — Я жду, — он хитрюще усмехнулся. — Что-то мне подсказывает, что терпение у меня железное. Так что я не отстану. *** Мишель взволнованно расхаживала из стороны в сторону под дверью кабинета, в котором ее лучшая подруга сейчас пересдавала экзамен. И неизвестно, кто нервничал больше: она или Кэсси. Когда Свои увидела ее сегодня утром, то была очень удивлена. Под большими глазами залегли темные синяки, кожа была бледной, а сама девушка немного пошатывалась и заплеталась при разговоре. И как, спрашивается, она в таком состояние будет что-либо писать? Неизвестно, сколько времени Мишель провела у аудитории. Да и знать, если честно, она не особо хотела. Время тянулось мучительно медленно. И когда открылась дверь и показалась Алвод, у девушки даже сердце сделало кульбит. — Ну? — она подлетела к подруге и усадила ее на кушетку в коридоре. — Что? Что они сказали? — она легонько встряхнула ее за плечи. — У меня получилось, — словно не веря самой себе, пролепетала Кэсси. — Получилось, — чуть громче повторила она, но на этот раз уже для самой себя. Потребовалось немного времени, чтобы переварить эту информацию. — Мишель, ты представляешь? — она радостно обняла подругу. — У меня получилось! Свои громко засмеялась, на радостях немного покачивая подругу и весело смеясь. Мимо девушек прошла миссис Лорн и одарила Кэсси доброй улыбкой. Алвод чувствовала себя окрыленной и способной на все, даже свернуть горы, если это понадобится. Все ее переживания мигом улетучились на второй план. Ее не отчислят! И это не могло не радовать. Вчера вечером, а вернее уже сегодня ночью, Фред так и не отстал от своей соседки, пока не убедился, что материал она знает безупречно. И как бы тогда Кэсси не ныла, обижалась и умоляла парня позволить сдать ей экзамен самой, сейчас она была бесконечно ему благодарна за его помощь. Промелькнула даже мысль, что, если бы не он, все могло бы пойти под другим углом. Но эти мысли Алвод поспешила отогнать и не забивать ими голову. — Остается только пережить практику, а потом свободны как мухи в полете. — Мишель выпустила подругу из объятий и закружилась. — Дело за малым. К сожалению, у Кэсси и Мишель практика должна была проходить по-разному. Свои училась на психолога, поэтому администрация института устроила ее почти на весь июль вожатой в детский оздоровительный лагерь. По окончании смены она должна будет представить своему педагогу развернутый отчет о поведение ребят из своего отряда. А также краткую характеристику о своей работе от директора лагеря. Дальше в институте уже будут решать: успешно ли пройдена программа или нет. Вот только основная проблема была в том, что Свои совершенно не умела ладить с детьми. Месяц будет сложным. У Кэсси он будет не проще. Она, в отличие от подруги, не будет разъезжать по лагерям. Практика будет проходить в местной больнице, как и в прошлый год. Тогда она весь месяц помогала в травматологическом отделение. Правда студентам, особенно первокурсникам, не доверяют работу с пациентами, сваливая на них пыльную часть. Алвод только один раз помогла врачу наложить швы, в остальное время она слышала лишь: «Иди туда и принеси то». — Предлагаю отпраздновать твою маленькую победу сегодня вечером, — Мишель бодро вышагивала по коридорам института с подругой и широко улыбалась. — Купим тортик, заварим вкусный чай и устроим дружеские посиделки. Ты, Фред и я. А что? По-моему, отличная компания. Вот ты какой хочешь? Я бы с удовольствием умяла шоколадно-клубничный, и чтобы крема побольше было. — Она расплылась в мечтательной улыбке. — Или ананасовый? Может лучше ванильный? Ох, почему их так много и все они вкусные? — Кэсси рассмеялась, наблюдая за монологом подруги. — Как хочешь, — Алвод шутливо толкнула ее плечом. — Я полностью доверяю тебе. Какой купишь, такой и будем есть. Только если он не будет просроченным. — Ты мне до конца жизни будешь об этом напоминать? — обижено буркнула Мишель. — И вообще, смотри на эту историю с другой стороны. Ты будущий врач, у тебя будет возможность попрактиковаться на живом человеке. Нет? Не хочешь? — Дурацкие у тебя шутки. — Какие есть, — Мишель развела руками и обняла подругу, когда они дошли до паба. — Увидимся позже. Мне сегодня еще надо несколько врачей для лагеря оббежать. — Она закатила глаза. — Не задерживайтесь сегодня, иначе я торт без вас буду уплетать, — показав подруге язык, Свои ускакала в сторону автобусной остановки. Пропустив мимо ушей это выразительное «ВАС», Кэсси прошла в служебное помещение. У ее напарницы уже заканчивалась смена, поэтому она торопливо разносила последние заказы, чтобы остальное спихнуть на блондинку и поскорее уйти домой. И ее можно было понять. Пятница была одним из самых прибыльных, но одновременно и отвратительных дней. Паб был доверху заполнен клиентами, причем некоторые вели себя не самым подобающим образом. За два года работы здесь Кэсси научилась намного проще относится ко всем пьяным выходкам. А если требовалось, то можно было позвать и охранника. Он никогда не давал официанток в обиду. Хотя, стоит сказать, даже здесь иногда случались забавные и нелепые ситуации. Вот как сегодня, например. Один весьма подвыпивший мужчина в клетчатом костюме начал громко цитировать строки из «Ромео и Джульетты». Его друг подхватил, а позже и добрая част посетителей была втянута в маленькое самодельное представление. Неизвестно как, но одному из посетителей даже удалось уговорить Кэсси подыграть им и изобразить роль Джульетты. Как она позже призналась себе, это было весьма весело. Да еще и посетители, растроганные актерскими способностями девушки, оставили неплохие чаевые. Уже собираясь домой, Кэсси слегка пританцовывала и напевала себе какую-то песенку. Настроение было приподнятым, усталость почти не чувствовалась, а прибыль была больше обычного. «Каждый день бы так, тогда и со счетами проблем бы не было», — подумала девушка и тут же помрачнела. Мысль о том, что в любой момент она может лишиться работы совсем не нравилась ей. Поэтому сунув небольшую часть денег себе в карман, она посчитала нужным отдать остальное начальнику. Может хоть немного это поможет им удержаться на плаву. Негромко постучав в дверь, Кэсси зашла в кабинет. — Марк, я тут подума-а-а… — она запнулась на половине слова, удивленно вытаращив глаза. — Ф-Фред? Что ты тут делаешь? Картина, открывшаяся ее взгляду, была очень странной и комичной. Марк и неизвестно как появившийся тут Фред сидели за столом друг напротив друга и внимательно вчитывались в кипу бумаг. У Марка на лице играла широченная улыбка, что было весьма подозрительно, ведь последние дни она ходил мрачнее тучи. Может нашел решение? Это было бы замечательно! Но что здесь делает рыжий? — А, Кэсси, — начальник поднялся со стула, улыбаясь еще шире. — привет. Рад тебя видеть — он перевел взгляд на часы. — Ох, прости пожалуйста. Мы с твоим другом немного засиделись. Что ж, Фред, — рыжий поднял на него глаза, — спасибо тебе за оказанную помощь. Очень рад был познакомиться. — Всегда пожалуйста, — они пожали друг другу руки. — Надеюсь, смогу быть полезным. — Не переживай, — отмахнулся Марк, — хуже, чем сейчас, все равно быть уже не может. Эй, Кэсси, тебе очень повезло с соседом. — А? — девушка удивленно хлопала глазами, переводя взгляд с одного на другого. — Что ж, не буду вас больше задерживать. Завтра увидимся. — Ага, — только и смогла выдавить Алвод, выходя в зал следом за соседом. Когда ребята оказались на улице, было уже совсем темно. Погода была теплая, небо звездным, а негромкий шелест листьев располагал к прогулкам. Парочка медленно побрела вдоль аллеи. Оба молчали. Рыжий просто наслаждался моментом, а Кэсси никак не могла подобрать нужные слова для вопросов, заполняющих ее мысли. — Фред, а как ты здесь… — … оказался? — он улыбнулся. — Мишель привела меня сюда. Ну ясно теперь, что она имела ввиду, говоря: «ВАС». — Я подумал, что неплохо было бы найти себе работу, чтобы не висеть балластом у тебя на шее. Ауч! — он ухватился за бок, куда его несильно пихнула девушка. — Посоветовался с Мишель, а она отправила меня сюда. — И что? Марк сиял как новая монета, когда вы с ним разговаривали. — Скажем так, я помог решить некоторые проблемы. — Парень выглядел крайне довольным собой. — Что?! — Алвод замерла как вкопанная. В ее голове начинал постепенно складываться паззл. — Как тебе это удалось? — Очень просто, — рыжий щелкнул ее по носу и довольно взял под руку. — Мы еще раз перебрали все счета и платежи и выяснили, что у вас уходит очень много средств на грузчиков, уборщика, посудомоек… — Эй! Миссис Хьюч очень милая женщина! — Я не сомневаюсь в этом. Но согласись, у вас не так уж и много посуды, чтобы нанимать для этого отдельную работницу. В общем, теперь я твой коллега. — От такого заявления девушка запнулась об свою же ногу, но Фред успел вовремя ее подхватить. — Если меня, конечно, можно так назвать. Буду работать у вас, но моя зарплата будет равно… ну… наверно, ничему. — Он взъерошил волосы. — Если мы все правильно подсчитали, то уже через два-три месяца все вернется в норму. Тогда уже и будем думать, что делать дальше. — Это же… — девушка восхищенно глядела на рыжего. — Это же замечательно! — поддавшись вперед, она крепко обняла его за плечи. — У меня даже слов не хватает. Не знаю, как тебя отблагодарить. — Ты и так очень многое сделала для меня, — глухо произнес Фред. — Это меньшее, что я мог для тебя сделать. — О чем воркуем, голубки? — Свои неожиданно подкралась сзади и втиснулась в объятия. Выражения лиц ребят был настолько удивленные и ошарашенные, что она рассмеялась. — Ой, да ладно вам. Вы целый месяц от меня отдыхать будете, так что терпите сейчас. Я выжму из вас все по максимуму. — Мишель звонко чмокнула сначала одну, а потом и другого в щеки. — А теперь я приглашаю вас на чай. — Она приподняла коробку с тортом. — Бананово-клубничный! Пальчики оближите. — Чур мне кусочек с шоколадной сеточкой. — Кэсси заулыбалась и зашагала за подругой в сторону корпуса. Ни Фред, ни Кэсси, не заметили, что почти всю дорогу они шли, держась за руки. А Мишель посчитала ненужным им об этом говорить. К сожалению, все настроение компании сразу же улетучилось, как только они зашли в квартирку. Кэсси несколько раз щелкнула выключатель, но свет так и не появился. Плохо. То, что на лестнице не горели лампы, было неудивительно. Никто никогда не хотел менять перегоревшие. Раз в полгода находился доброволец, но это случалось уже после десятка падений. — У соседей тоже нет электричества, — Фред закрыл дверь в квартирку и стал на ощупь пробираться в сторону кухни. — Не паникуйте, — усмехнулась Мишель, не увидев в темноте, как подруга закатила глаза, — кажется, я видела у тебя в ванной в шкафу несколько свечек. Свои уверенным шагом направилась в ванную, но умудрилась обо что-то хорошенько приложиться. Последовал громкий «Ай!», прозвучавший одновременно с БУМ. Наверное, это был дверной косяк. Мишель глухо упала на пол, что-то шипя себе под нос. — О, великие Мерлины! — воскликнул Фред и кинулся к подруге, но потом все же немного притормозил, наступить на Мишель в его планы не входило. — Ты в порядке? — Ух, — она приподнялась на ногах, удерживаемая рыжим, — Да. Не уверена. Кажется. — Свои потёрла место удара. — Фред, посмотри на верхнем ящике справа свечки, — подлетевшая к ребятам Кэсси помогла подруге стоять на ногах. — И аптечку прихвати, она на полке ниже. Мишель немного пошатывалась и что-то мямлила себе под нос. Пришлось вести ее под руку, чтобы она не расстелилась на полу и не ушибла себе что-нибудь еще. Приложиться головой — было однозначно в стиле Свои. Нащупав в холодильнике банку чего-то, Алвод протянула ее подруге, чтобы хоть немного облегчить боль от удара. Несчастная что-то промямлила и приложила предмет к уже образовавшейся шишке. Девочки услышали, как в коридоре хлопнул шкафчик, а потом показалось тусклое свечение. Фред нашел не только свечки, но и фонарик. Вернувшись на кухню, он протянул соседке аптечку и принялся зажигать свечки. — Мне так больно, что даже смешно, — не то усмехнулась, не то всхлипнула девушка. Если не считать тот факт, что до конца вечера Мишель просидела с шишкой на лбу и периодически жаловалась на небольшую головную боль, то вечер прошел весьма весело. Троица даже не разрезала торт, а ели прямо ложками. В итоге конечно все перемазались, но остались очень довольными. Особенно Фред. Он и подумать не мог, что две совершенно чужие когда-то для него девушки станут ему так дороги. Да и они, кажется, не считали его лишним. — «Великие Мерлины»? — усмехнулась Кэсси, когда они с Фредом проводили подругу до ее комнаты. — Откуда у тебя эти словечки? — Не знаю, — рыжий пожал плечами, — само вырвалось. *** Сегодня на вокзале было много народу. Очень много народу. Особенно на платформе номер 7. А все потому, что именно сегодня родители отправляли своих прекрасных чад в детский оздоровительный лагерь «Смелый орленок», где ребята с пользой для себя проведут следующий месяц. Целый месяц отдыха от этих маленьких неугомонных батареек. Какое счастье. Но, стоит сказать, провожали не только малышей. — Свежий воздух, физические нагрузки… — … обмен опытом, постоянное общение с другими вожатыми… — С очень симпатичными вожатыми, — поправила блондинка Фреда, из-за чего тот шутливо фыркнул. Фред и Кэсси приехали на вокзал вместе с Мишель, чтобы проводить ее на поезд. Они так долго не увидятся, просто ужас. Раньше девушки думали, что с легкостью могут проводить время друг без друга, но теперь они в этом очень сомневались. С самого утра у Свои было приподнятое и немного возбужденное состояние. Она как заведенная рассказывала друзьям о том, какие конкурсы она придумала для своего отряда, что они пойдут в поход, будут есть у костра зефир с печеньем и травить веселые байки про лесных чудищ. Потом они приехали на вокзал, и на девушку налетел перемазанный шоколадом ребенок, а еще через пять минут группа галдящих и орущих мальчишек чуть не сбила ее с ног. Кто-то наступил на ногу. Уронили на нее дорожную сумку. Чуть не прилепили жвачку к волосам. И теперь перспектива быть вожатой казалась не такой уж и радужной. — Ну не может же быть всё так плохо, — рыжий потрепал надувшуюся и обиженную Мишель по голове. — Ты подружишься с ними. Просто относись ко всему немного проще. — Проще? Ты издеваешься? — она недоверчиво сощурила глаза. — Эти маленькие монстры закопают меня в первой попавшейся яме, как только у них выпадет удобный случай! Из динамик раздался голос, объявляющий посадку на поезд. И родители целой гурьбой столпились у дверей вагона, помогая детям затаскивать внутрь неподъемные чемоданы. Мишель пока держалась в стороне, ожидая пока напор немного утихнет. Быть раздавленной ей совершенно не хотелось. — Может у меня еще есть время убежать? — засопела она. — Я сменю имя, фамилию и перекрашусь в блондинку. Они меня не найдут. Ну, Фре-е-ед! Кэс, скажи ему! Но рыжий уже и не слушал подругу, а подхватил чемодан с такой легкостью, словно он ничего и не весил и понес его к вагону, с легкостью лавируя между плачущими от умиления мамочками и вздыхающими папочками. — Нужны какие-нибудь напутствующие слова? — улыбнулась Кэсси и крепко-крепко обняла подругу. — Если они меня потеряют в лесу, знай — я вас предупреждала. Свои была бы не собой, если бы не выпустила ни одной колкости. Но подруга ведь понимает, что она не со зла. Значит, все в порядке. Расцепив объятия, Мишель еще раз помахала подруге рукой и стала протискиваться в сторону поезда. Кэсси видела, как в дверях она столкнулась с Фредом, и тот тоже крепко обнял ее на прощание. Алвод не смогла сдержать улыбки. С появлением этого парня их жизнь начала постепенно меняться. В ней словно появилось больше солнечного света. Свои еще долго махала рукой из окна своего купе и посылала им воздушные поцелуи, пока поезд не тронулся с мест и не стал набирать скорость. Фред сначала потянул Кэсси за руку, мол «побежали за поездом», но она так и осталась неловко стоять на месте, смущенно посматривая на толпу. — Ой, да ладно тебе, — протянул он, когда они уже отправились обратно домой, — не съели бы тебя в конце концов. — Просто не хотела, чтобы на меня пялились, вот и все. Парень еще долго читал ей нотации, что надо уметь веселиться, быть более открытой и простой в общении и бла-бла-бла, и все прочее в этом духе. Но Кэсси слушала его в пол-уха. Ей не давало покоя чувство, словно чего-то не хватало. И этой нехваткой была не Мишель, которая скорее всего уже воевала с «маленькими зубастыми детьми». Обидно было, что, когда ребята вышли с вокзала Кингс-Кросс, блондинка наконец поняла чего ей не хватает. Она забыла на платформе рюкзак. — Ох, — протянул парень, лохматя и без того непослушные волосы, — стой, жди меня здесь. Я мигом, — и прежде, чем Кэсси успела хоть слово сказать, он уже исчез в потоке людей. Фред очень быстро добрался до платформы. На удивление он ни разу ни на кого не налетел, а даже наоборот, очень умело уходил от столкновений. И это при том, что дома, если так можно назвать их квартирку в общежитии, он бился обо все что можно и нельзя, постоянно ронял вещи и спотыкался об углы. Мышечная память. Очередные отголоски его прошлого? Снова задаваться одними и теми же вопросами он совершенно не хотел. Зачем? Ведь скорее всего в его прошлой жизни он был одинок. Ну, сами подумайте, если бы у него была семья или хотя бы те, кто дорожил им, то они бы обязательно бы уже связались с ним. В полиции ему уже несколько раз говорили, что никаких заявлений к ним не поступало, хоть они с Кэсси заглядывали к ним уже ни в первый раз. Тогда может оно и к лучшему, что на него напали ночью в парке? То, что ему отшибло память? Может жизнь дала ему второй шанс? Ведь неспроста она свела его с такими замечательными девушками, как Мишель и Кэсси? Он не хотел думать об этом, но постоянно возвращался к одним и тем же мыслям и теориям. Подхватив со скамейки старый разноцветный рюкзак подруги, Фред поспешил вернуться к ней. И если бы он только знал этот момент, что ответы на все его вопросы были сейчас близки как никогда раньше. В десяти метрах от Фреда стоял высокий рыжий парень, как две капли воды похожий на него самого. Незнакомец грустным взглядом просматривал толпу, уже ни на что не надеясь. Он начал уставать от этой неоправданной надежды. — Джордж, — к нему со спины подошел молодой парень и похлопал его по плечу, — пошли отсюда. — Он тяжело вздохнул. — Его здесь нет. «Его здесь нет». Парень закрыл глаза. Его нигде нет. — Да, — он помотал головой, — ты прав, Ли. Нам уже пора возвращаться. Я обещал матери, что навещу их сегодня, — рыжий устало помотал головой. — Мы обязательно его найдем. Два абсолютно одинаковых парня, похожих как две капли воды, разошлись на платформе номер 7, так и не заметив друг друга.