***
- Смотри не войди во вкус, - весело выкрикнула Марлин вслед уходящей Лили. Та только раздраженно махнула рукой и скрылась в проеме. Марлин широко улыбнулась и отвернулась от портрета. Но тут на нее неожиданно налетел Питер, лишая Марлин равновесия. Он проскочил мимо, торопливо извинился и скрылся на лестнице. Девушка удивленно посмотрела ему вслед и только сейчас заметила Блэка. Он лежал на диване напротив камина и читал. - Что это с ним? - Не знаю, – апатично пробормотал Блэк, не отрываясь от чтения. Но Марлин успела увидеть, как тень беспокойства промелькнула на его лице. - А ты почему проводишь свободный вечер в одиночестве? - А где мне быть? - На свидании? – сделала предположение блондинка. – Я думаю, у тебя точно есть с кем скоротать вечер. - Мои свидания назначены на более позднее время, – Сириус обворожительно улыбнулся и насмешливо взглянул на девушку. А МакКиннон скривилась. Ну, конечно, Блэк не привык коротать ночи в башне Гриффиндора. - Ты, кажется, опаздывала? – Марлин без лишних слов встала. – Хотя, по мне, вы встречаетесь слишком рано. - Что? – убийственно тихо проговорила Марлин. Ей показалось, или он действительно намекнул, что она дешевка? Он посмел сравнить её с теми, кто меняет парней как перчатки? Сириуса её тон нисколько не смутил, он лишь перевернул страницу. Марлин разозлено развернулась, но всё же пробормотала: - Не смей сравнивать меня с теми шлюхами, которые предпочитают каждый день прыгать в новую постель! – Обида брала вверх. Неужели она вызывает такие ассоциации? Все её силы уходили на то, чтобы сохранить твердую походку. Но вся её наигранная выдержка рухнула, когда уже у выхода она услышала: - Ну, что ты, дорогая, ты у нас предпочитаешь пустые коридоры. Девушка споткнулась вмиг ставшими деревянными ногами. Она подавила порыв повернуться. Хотелось бы верить, что её трясет от холода, а не от его слов. Вот так. Тайна, которую она хранила, прежде всего от него, теперь не тайна вовсе. Интересно, она стала невольным слушателем или он хотел, чтобы она услышала это? Марлин быстро взяла себя в руки. Возможно, он вообще не это имел в виду. Да и заклинание не могло подвести. Это призрачная надежда заставила её вернуть прежнее душевное состояние. Паниковать она будет потом.***
А это время Филч уже в сотый раз объяснял Лили, как надо правильно оттирать серебро. Обычно он так не распалялся, но видно новенькая личность в Зале Славы заслужила отдельный рассказ. Вообще техника была довольно простая – тереть, пока кубки не заблестят. Но только попробуй заикнуться об этом школьному смотрителю. Когда он отвернулся, Лили посмотрела на Джеймса и закатила глаза. Теперь Эванс не знала, что хуже: монотонное бормотание завхоза или полировка серебра ужасно пахнущим гелем. Лили свободно выдохнула, как только дверь захлопнулась, но вдруг поняла, что теперь они с Поттером остались наедине. Присутствие третьего человека в комнате спасало Лили. После вчерашнего происшествия Лили старалась избегать компании Мародеров. Почему всех четверых? Она сама не знала. Просто Лили была уверена: секретов у них друг от друга нет. Девушка испытывала двоякое чувство. С одной стороны, она была в возмущении. Она должна тратить вечер на бессмысленную чистку школьного имущества только потому, что кто-то оказался нерасторопным. А с другой стороны, память предательски подсовывала воспоминания об их близком объятии и чарующих шоколадных глазах. Девушка взяла тряпку и отошла в другой конец кабинета. Возможно, расстояние избавит их от ненужных разговоров. Но не успела она приспособиться к работе, как дверь скрипнула, и из-за нее показалась макушка Алисы. - Лили! – МакАртур подбежала к подруге, - Привет, Джеймс! – Девушка жизнерадостно улыбнулась на ответный жест парня. От девушки исходил огромный заряд положительных эмоций. Странно, если бы их не было. Пару часов назад Алиса вернулась со свадьбы кузины. Помещение как-то сразу преобразилось. Взволнованный и нетерпеливый настрой не оставлял шанса. Невольно начинаешь ощущать то же самое. Свадьбы стремительно набирали обороты в магическом мире. Мысль о скорой войне только подталкивала молодых на скорые браки. Каждый хотел урвать небольшой кусочек счастья и обрести свой собственный уголок. Поэтому каждый день можно было услышать очередные радостные новости. Для девушек свадьба – это особенное событие. Мысль, что каждая девушка мечтает о собственной свадьбе с детства, оказалась очередным устаревшим стереотипом. Но нельзя было не проникнуться самой атмосферой праздника. Вся прелесть была в хлопотах и незначительных перебранках из-за разных мелочей. Но часто какая-то жалкая деталь могла повлечь за собой большие последствия. Лили и Алиса погрузились в свой собственный мир. То нетерпение, с которым девчонки желали рассказать что-то лучшей подруге, для парней выглядело смешным. Особенно интересно наблюдать, как они сначала с важными и гордыми, мол, я бы такого не допустила, лицами обсуждают все промахи, а потом чуть ли не верещат от восторга организации. Джеймс с улыбкой покосился на них, когда невнятное бормотание прервал громкий заразительный смех. Внезапно дверь открылась. - А я-то думал, у вас тут скучно. - Лунатик! Какими судьбами? – Джеймс обрадовался приходу друга. Честно говоря, ему уже хотелось запихать все эти кубки куда подальше. Ремус весь день хотел рассказать ребятам о разговоре, который он подслушал. Что-то не давало ему покоя. Может, сама суть, что от них что-то скрывают? Он не знал. Как только Ремус закончил рассказ, Джеймс сам вспомнил странное поведение профессора по ЗОТИ, но тогда он не заострил на этом внимание. Так значит, что-то действительно произошло. Разговор был абстрактным. Речь могла идти о чем угодно, но потребность в раскрытии очередного секрета уже чувствовалась. - Лили? Мне сказали, что я могу найти тебя здесь. Хотя я сначала не поверила. Всем привет! – Все присутствовавшие прервали свои разговоры и увидели Вивьен. – Я за списком. – Видно было, что он уже успел надоесть даже ей. - Он у меня, – вмешался Ремус. Девушка озадаченно на него посмотрела, но не стала ничего спрашивать. - Кстати, вы не знаете, что это с Хоукинсом? Мне показалось, что сейчас при виде меня он чуть не упал в обморок. Странный такой. Сказал, чтобы я была осторожна, а потом почти что убежал. – Мальчики переглянулись, кажется, понимая кое-что, а главная староста школы уже переключила внимание на Алису. Такая резкая смена настроения тоже удел слабого пола. - Да у вас тут весело! А я приготовился веселить двух голубков, избегающих друг друга. – Лили возмущенно посмотрела на Блэка. Тот оттолкнулся от косяка и с ухмылкой подошел ближе к старосте. - Ну что, Эванс? Как успехи? Я надеюсь, прокол этого стоил. – И он брезгливо кивнул на тряпку в руках Лили. - Ну, если бы кто-то был чуточку сообразительней, то мы бы тут не стояли. - Брось, Эванс! За семь лет учебы у тебя ни одного наказания. Пришлось импровизировать. - Ах, вот оно что. Я, наверно, еще и спасибо должна сказать? – девушка начала закипать. - Я бы не отказался. Тем более всё в жизни надо попробовать. Признайся, тебе понравилось вчера. – Все остальные с интересом наблюдали за их разговором. Лили посмотрела на друзей и с облегчением обнаружила, что тонкий намек никто больше не понял. Странно, что Мародеры не в курсе. - Могло быть лучше, – с вызовом бросила Лили. Атмосфера начала накаливаться, и Сириус решил вмешаться. - Я, конечно, безумно был рад побывать на вашей вечеринке. Но меня ждут более приятные дела. Счастливо оставаться, голубки. – Не дожидаясь ничьей реакции, Сириус вышел в коридор и пошел по направлению гостиной Пуффендуя. Мэгги не любит ждать. В одном из потайных коридоров Сириус различил попытки парня затащить девчонку в постель. Причем гневные интонации девушки показались ему смутно знакомыми. Кто же знал, что она обратном пути, он обнаружит Марлин. Плачущую, сжавшуюся в комок, в голове у которой будет крутиться только одна фраза: «Ты у нас предпочитаешь пустые коридоры ».