Легенда о Драконовержце

Десять бутылок стоят на стене... Десять бутылок скумы... Упала одна и разбилась она, И их там осталось Девять... Девять бутылок стоят на стене... Девять бутылок скумы... Упала одна и разбилась она, И их там осталось Восемь... Ринтил? - М? - А мы скоро придём? - Куда? - Куда-нибудь, - Рысян неопределенно взмахнул рукой. - Я впервые в этом подземелье, откуда мне знать? - Восемь бутылок стоят на стене... Или девять? Проклятье, снова сбился. - Восемь! Восемь бутылок! - Талвас, идущий позади пары довакинов, рыдал горькими слезами. - Ты сбивался уже два раза, начиная с сотни бутылок скумы. - Хм... Сотня, говоришь? - Рысян причесал торчащие усы. - Сотня бутылок стоит на стене, сотня бутылок скумы... - Нееееет!!! - Ха-ха-ха! Приподнятое настроение каджита разделял разве что прихрамывающий Иггурд. Они брели в кромешной тьме уже около получаса. Небольшой отдых оказался уж совсем небольшим. Под урчание собственных животов люди, меры и каджит смогли кое-как поспать только пару часов, затем голод поднял их на ноги и заставил шагать в неопределенном, но единственно возможном направлении. В пути они наткнулись на несколько функционирующих механических пауков, с которыми быстро разделались. Иггурд извлекал из обломков ценные кристаллы, приговаривая, что не намерен покидать эти руины с пустыми руками. Впрочем, на его находки никто и не думал покушаться. В конце концов, когда Рысян уже в третий раз дошел до пятидесяти пяти бутылок скумы, они оказались в тупике. - Великолепно, - скривился Ринтил, оборачиваясь к группе. - Видимо, мы где-то пропустили боковое ответвление, - Талвас посмотрел назад, но, насколько он мог видеть, коридор не имел никаких примыкающих ходов. - Придется вернуться. Главарь разбойников устало присел на поваленную колонну. Сельда всё хлопотала вокруг него. - С чего вы взяли, что это не конец? - Во-первых, судя по карте из первого зала, здесь куда больше помещений, чем мы видели, - Фатрион начал загибать длинные тонкие пальцы, - во-вторых, мы бы наткнулись на ту колдунью... - Нестру, - подсказал Иггурд. - Да. - А сколько, ты говорил, у неё осталось зарядов? – спросил Ринтил, водя пальцами по темным и мокрым камням, которые преградили им путь. Талвас окинул стену перед альтмером тревожным взглядом: - Ты же не думаешь, что она… - Именно. - Что? Что? – Рысян подошел к ним. Каджит мелко дрожал. Едва подсохшая одежда совсем его не согревала. Ринтил обернулся к нему, не зная, что сказать. Иггурд скрежетал зубами, ссутулившись и пялясь в пространство перед собой. - И что же, - всхлипнула Сельда, приобняв поникшего главаря разбойников, - мы здесь навсегда застряли? - Да не наводи панику, женщина! – Иггурд сбросил с себя её руки, резко поднявшись. – Эй, как по-твоему, - он обратился к довакину, - много там камней? Может, откопаемся? Тот пожал плечами. Если Нестре удалось обрушить всего лишь часть дверного проёма, а дверь, которая должна была быть где-то здесь, осталась невредима, то рано или поздно они смогут пробиться к выходу. Если же она использовала всю силу посоха, то они помрут прежде, чем смогут расчистить хотя бы треть коридора. - Еще идеи есть? – после долгого молчания голос Рысяна показался всем слишком громким. Ответил ему Фатрион: - Даже если мы с Ринтилом объёдиним усилия, вряд ли сможем создать заклинание, которое пробьёт такую груду. Нужно что-то мощнее, чем огненный шар. - А твой ледяной атронах? Сможешь призва… - Не пойдет, лёд скрошится о камень. Я тоже думал над этим. - Хм-хм… - Иггурд вежливо прокашлялся в кулак, привлекая к себе внимание. По странноватым огонькам в его усталых глазах можно было понять, что где-то под лысой макушкой заискрилась какая-то весьма полезная мысль. - Выкладывай. - А давайте тут всё взорвём к хренам собачьим! - Мы вроде только что обсудили невозможность взрыва… - Талвас покачал головой. - Магического – да, х-ха, - разбойник заулыбался во все зубы, - а как насчет механического? - Какого? Однако его задумка стала ясна, когда он послал «Уголька», как самого здорового на вид, добывать запчасти от двемерских пауков. Всем остальным тоже нашлось дело. Они проверили, насколько хорошо улеглись камни, а затем осторожно вытащили несколько нижних. Вскоре вернулся и ученик Нелота, волоча за собой одного практически целого паука. На его плече покоились останки второго механизма, а под мышкой он держал металлический кувшин, полный тягучего двемерского масла. - Всё, что мне удалось найти неподалёку, - отчитался Фатрион, скидывая свои находки в одну кучу. Иггурд довольно хмыкнул, присев на корточки и руками выдирая из пауков какие-то детали. - Ты и лекарь и конструктор? – Рысян стоял за его спиной, внимательно наблюдая. В отличие от других, в полумраке кошак видел прекрасно. - Ну да, - фыркнул норд, вертя в руках гибкий тонкий шланг. – После того как мне надоело быть врачевателем, пристроился я, значит, в кузницу, так, по мелочи что помочь. Руки-то здоровые. Кулаки с голову нашей Принцессы. - У меня вообще-то имя есть, - заметил Ринтил из угла, где сидел и отдыхал. - У каждого свои недостатки, Златовласка, - Иггурд оторвал от паука ногу. – Тэк-сь, это нам пока не надо. Смотав оставшиеся конечности механизма вместе, он открыл верхнюю крышку паука, чтобы извлечь выгоревший камень душ. Затем он жестом подозвал к себе Рысяна и указал каджиту на болт: - Выкрути его. Рысян перехватил паука поудобнее, но на откручивание болта у него ушло довольно много времени и пара когтей. Иггурд стоял рядом, комментируя действия каджита и явно нервируя обычно спокойного Рысяна. - Слушай, если хочешь, чтобы я отковырял этот чертов болт, то стой молча, - не выдержал кошак, едва не сломав и третий коготь. Болт скрипнул, сдвинувшись на пол-оборота. - Оп!.. Пошло, наконец-то... - Это всё мои ценные указания, - похвалил себя разбойник. Рысян только хрюкнул в ответ. В паз от болта Иггурд протянул часть шланга, добытого из ненужной конечности. Зажав болтающийся конец шланга большим пальцем, разбойник залил пустое брюхо паука двемерским маслом и аккуратно задвинул скособоченную конструкцию под каменный завал. Из открытого шланга масло потекло по каменному полу, заливая щели. Иггурд ногтем провел русло, отойдя назад шагов на пятнадцать. Масло покорно текло по назначенному ему пути. - Ну-ка, ребятки, все сюда. - разбойник махнул им рукой. - Укроемся за этой колонной. - А что, сильно рванет? - спросил Талвас. - Рванёт так, что мало не покажется, поверь дядюшке Игги. Проверять Фатрион не стал, скрывшись за поваленной колонной. - Давай, Златовласка, жги, - скомандовал лысый главарь, блеснув глазами. Одной магической искры хватило, чтобы масло вспыхнуло, озарив темный коридор. Огонь быстро понёсся вперед, оставляя за собой сизый дым и прогорклый запах. Самодельное взрывное устройство действительно бабахнуло довольно сильно. Гораздо сильнее, чем тот паук, которого разорвало от разбитого камня душ. Стены коридора сотряс громкий хлопок, по полу пошла хорошо ощутимая дрожь, а в стороны от завала полетели камни самого разного калибра. - Ничего себе, - восхищенно выдохнул Рысян, привставая и выглядывая из укрытия. - Разметало всё к чертям. - Не всё, - покачал головой Талвас. Часть крупных камней лежала на своих местах. Однако проход можно было откопать сверху, где камней осталось гораздо меньше. Они не стали терять времени и модернизировать второго паука, и уже через полтора часа расчистили лаз, достаточный для того, чтобы туда мог пролезть даже альтмер. * * * Первым, что бросалось в глаза в открывшемся им помещении, была вода. Опять грязная, опять холодная. - Надеюсь, нам не придется снова плавать в этой жиже, - простонал Талвас, хватаясь за голову. - Если только у нас не получится опустить те мосты, - поспешил обнадёжить его Рысян. - Какие мосты? Каджит развернул данмера влево. Чуть поодаль действительно был поднятый металлический мост. - Вон там еще один, - Рысян указал вправо, - и еще один. - По-видимому, где-то должны быть какие-то рычаги... Или механизмы, - Иггурд отряхнулся от налипшей грязи и даже отёр подолом рубахи лицо, но выглядел всё равно ужасно. - Что-то я ничего такого не вижу. - А я вижу, - Талвас показал пальцем вверх. - Глядите, вон панель управления, прямо над входом. То, что можно было принять за козырёк над дверью, оказалось чем-то вроде балкона, на котором были установлены постаменты для трех кубов. Видимо, один куб опускал один мост. К балкону вели дугообразные спуски. - Отлично, - Иггурд потёр руки. - Наш путь продолжается. Так, а где кубы? Талвас пожал плечами: - У Ринтила. - А он, собственно, где? - почесал макушку Рысян. Лица у всех троих вытянулись. Как они умудрились забыть про почти двухметрового эльфа?.. - Ринтил! - крикнул Рысян, сложив ладони в рупор. - Да здесь я... - сдавленно донеслось откуда-то снизу. Все поспешили спуститься с балкона обратно к заваленному выходу. Половина альтмера торчала из лаза. Он, как мог, старался сохранить наиболее безмятежный и скучающий вид, однако Иггурд всё равно громко расхохотался. - Ты застрял, что ли? Ха-ха-ха, - разбойник смеялся до слёз. - Принцессы не должны столько жрать! - Было бы тут что пожрать, - отмахнулся Рин. Ему было совсем не до шуток - он не мог двинуться ни вперед, ни назад. - Вы меня вытащите или нет? - Конечно, - живо откликнулся Иггурд, утирая слёзы. - У тебя же кубы. - Ах, кубы... Ну да. - Так, котяра, я приподниму во-он тот камень, а вы с Угольком тащите его, ясно? Рысян и Талвас кивнули. Правда, тащить можно было только за одну руку. Вторая, бывшая на перевязи, оказалась зажатой под альтмером, поэтому он и застрял. - Прямо как в детской сказке, - проговорил Талвас, утирая пот. - Про то как старики-скаалы тянули пепельный батат. - Я не батат... Ринтил разминал затёкшую руку, сидя на полу. Каджит и данмер чуть не оторвали ему вторую, рванув его с такой силой, что он вылетел из лаза, словно затычка из бочки. Передохнув, они, теперь уже все вместе, направились к постаментам для кубов.